《看却东风归去也，争教判得最繁枝》5870239

1、第1章 这两天单位

　　这两天单位有些东西要写，可能没多少机会码字了，对不住大家，这次很短……
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看却东风归去也，争教判得最繁枝
11
二月十三是楚蘅外祖父程老太爷的七十大寿。程老太爷官至三品盐运使，如今虽致仕多年，四子三婿却都做着官，故这一场寿宴办得很是隆重。贺弘文虽然只九品冠带，在这些孙辈中算是不高不低，但程老太爷倒颇喜欢这个生了一脸挚诚的外孙女婿，让他坐在身边，与他说些长寿养生的法子，拉着他喝了好几杯酒。
贺弘文向不饮酒，花厅上又人多嘈杂，便觉有些头晕，向程老太爷告了罪，出厅来更衣。此时天气还颇冷，程家的小厮很有眼色地送了氅衣上来，贺弘文披了，便不用小厮跟随，自己信步在庭院里闲，散散酒意。
程家家道殷实，府第里很有几分江南园林移步变景的意味。他一路看着晚梅，不知不觉便走远了，不期有女子说话的声音传来，他这才意识到已到了后院，便要转身回去。忽然有人喊了一声：
“蘅妹妹，你……你再听我一言！”
声音颇近，就在花石背后。贺弘文不想撞见什么麻烦事，赶紧加快脚步。走了几步后才明白过来：蘅妹妹？那男人是在和楚蘅说话？他的脚步不由得一顿，却又有些犹豫：站在这里偷听别人说话，即使是自己的妻子，也总是不好吧？虽如此想，脚却像黏在地上一般，再也迈不出去。
“七表哥，”那声气果然是楚蘅，“祺儿认生，这会儿怕是早闹着要找我了。表哥……你好生保重吧。”
“蘅妹妹！”那男人急急地喊着，接着便听到楚蘅的声音：“表哥，还不放开手！如今不比小时候……香怡！”她喊了一声，便听到香怡远远地答应。
“蘅妹妹……我……我忘不了你啊！”那男人的声音几乎要哭出来。贺弘文的心怦怦一阵急跳，偏偏半天都没有听到楚蘅的声音，贺弘文几乎想走出去看他们正在做什么，正急躁间，楚蘅开口了。
“表哥，你知道么，我家里有一个妾，是我夫君的表妹。”她声音平和，听不出有什么感情。
“听我母亲说过……听说贺家老太太很是偏心袒护，妹夫也……你受了很多苦吧？”那男人激动起来，“那姓贺的真是混账！竟这样对你！”
“他对我倒也不算坏。”楚蘅声音平静，贺弘文却听得心里翻腾：仅仅是不算坏而已么？自己以前虽然没有太在意她的感受，但总还算是恩爱的吧……只听楚蘅继续往下说道：“他是个简单的人，心里容不下两个人，装了别人，就装不下我；装了我，便也装不下他那表妹了。”
贺弘文听到“装了别人，就装不下我”时，心里狂跳了几下，不自觉地便想到了明兰身上；听了后一句，又开始不明白她要说什么。
楚蘅接着道：“他那表妹说是个妾，其实他并不多看一眼的。可即使这样，我心里还是难受得很。看着他时，便总想起他表妹跟我讲的那些他们小时候如何亲昵、如何要好的事，心里便像横了一根刺，说不出的委屈。”她说到后头，声音有些哽咽起来。贺弘文心里一揪，虽然他也知道她颇忌讳曹锦绣，但她却从没对他说过这样的话。
那男子柔声道：“那自然，换了谁都是如此。”
楚蘅道：“是啊，换了谁都是如此。所以表哥，你忘了小时候的事吧，好好待表嫂——你听我说完。”她打断了那男子急着要说的话，“我嫁了人，才知道在别人家做媳妇有多难。婆婆再好，终究不是可以恃宠撒娇的亲娘，何况她还有个嫡亲的外甥女，我就算有心孝顺，终究在她心里差了一层；你妹夫虽然不曾错待我，却总不能知心知意，就算我有天大的委屈，他也不会为了我去拂逆了他的母亲；甚至于丫鬟婆子，都是贺家的旧仆，冷眼看着我这新来的人如何行事，好一点的当面奉承，背后议论，次一点的只离了老太太的眼就敢拿乔。我不知攒了多少眼泪，只是一心要强，才咬着牙吞进肚子里。”她舒了一口气，“可我不后悔。我嫁了他，就拿出真心来跟他过一世。我总是对我自己说，总有一天，他会拿我当他最亲近的人……可是，等这一天的过程真难受，我有时候也问我自己，会不会没等到那一天就先疯了。”
两个男人都静静地听住了。楚蘅停了一会儿，待心绪平复了些才继续道：“我想，表嫂的处境怕是还不如我。虽然表哥家里没有那么一个碍眼的表妹，但心里有一个，只怕更糟。我不想成为表嫂心里的那根刺。男人婚事不遂心还可以纳妾，可以出去风流快活，女人心里苦到一万分，却还是只能守着丈夫，熬过这一世。所以表哥，你一定要对表嫂好些，就当是为了我。”
那男子半晌才苦涩地道：“你都这样说了，我还有什么话好说？”
楚蘅换了欢快的语声，但哭泣后嗓音的干涩却是掩不住的，“表哥果然是个明白人，也一向肯听我的劝说。我去看三表嫂，出来了这么久，现在要回去了。七表哥保重吧。”
“你也……”那男子恋恋不舍地吐出两个字，“……保重。”
楚蘅的脚步声很快就不见了，那男子却站了许久，想是一直目送着她。终于，他叹了口气，便绕过花石，往贺弘文这边走来。贺弘文赶忙避在一边，只见一个穿吉服的青年男子垂着头，慢慢往寿堂的方向去了。这男子他在与程府的少爷们叙礼时见过几次，但程府的孙辈有十几个，他没有记住这人的名字，既然楚蘅叫他“七表哥”，想来就是程家的七少爷了。
原来楚蘅也有这么一段过往……
贺弘文不知为何心里沉重，怎么也高兴不起来，甚至有一点忿忿：原来在他之前，她还有一个亲近的男人！
他感到被妻子背叛了。他一直一厢情愿地以为，她的情感经历纯净到透明，只有他是唯一的一个异姓男子。可是回头想想怎么可能，她出身书香大族，在京城就有数门近亲；她是那样一个活泼乖巧的性格，模样又生得好看……
只是，她怎么能瞒得这样严实？若不是他无意撞见，恐怕他永远不会知道。她跟那位表哥的感情一定很好，所以才会把家里的烦恼都告诉他……对自己的丈夫，她却一个字也没说过。他不是没有问过她，母亲有没有为难她，下人们是不是不听话，可她总是笑吟吟地说没有，很好。他以前觉得她是不想让自己担心，现在才明白，那分明是生分，是“不能知心知意”。可是那位表哥就知心知意么？已经娶了亲，还是对表妹念念不忘，哪一点像是君子所为……
贺弘文回到寿堂里，程老太爷正在寻他，看见他便掀髯大笑，贺弘文只好陪着笑仍旧入席，努力集中精神回答老人家有一句没一句的问题。忽然瞥见刚才那华服男子正一副心事重重的样子坐在席间，犹豫了几遍，还是忍不住问身边的二舅兄宗楚荃：“旁边席上那位是……”宗楚荃倒不同于乃兄惜字如金的性子，看了一眼，答道：“那是三舅家里的长子程德燮，你怎么忽然问起他来？”贺弘文支吾道：“外祖大寿，旁人都喜气洋洋，只有他神色黯然，我看了奇怪，所以才问了一声。”宗楚荃笑道：“他是外祖家这一代的兄弟里念书最出色的一个，九岁就能写出不错的诗句，十四岁就中了秀才。可惜这几年功名蹭蹬，未曾考上举人。想是不知哪位表兄弟说错了话，勾起了他的心事，等我去替他开解开解。”说着便走过去，拉了程德燮喝酒。
贺弘文有心不去看他们表兄弟推杯换盏，眼睛却不听话，总是朝那边看过去。直到席散，程德燮还是一副神思不属的样子，贺弘文看在眼里，便觉这人无赖得很。更让他郁闷的是，楚蘅坐在车里也是一脸心事，连掩饰的意思都没有。他同她说话，她几次都答得心不在焉；问她在想什么，她说吹了风，身上不舒服。
贺弘文勉强忍到了家，看她卸了妆，还怔怔地坐在那里神游物外，心里泛酸泛得翻江倒海。见旧情人见得这般投入，眼里完全没有他这个丈夫，她到底当他是什么？她是他的妻，她心里眼里怎么能再装一个人。
他心里生出一股邪火，忽然很想把她按倒在床上，好生教导一场。
12
这个春天贺母过得喜忧参半。
喜，是因为儿媳妇又怀孕了。孙子总不会嫌多，何况儿子又不能纳妾，当然儿媳妇越勤奋些越好。
忧，是因为外甥女一听见儿媳怀孕的消息就红了眼圈，连着跟她哭了几天，嗟叹自己命苦，再也不能有自己的亲生儿女。这确实是一件伤心事，贺母也忍不住跟着掉泪，然而她也没办法。于是曹锦绣便吞吞吐吐地提出，想要延请名医，为她诊治一下，没准还有希望。
在她的一再说服之下，贺母终于对儿子开了口。贺弘文有些支吾，倒并不是他怕花钱，而是他和贺老太太都仔细为曹锦绣查过脉象，知道并没有什么治好的希望，他怕请了医生来，只能让曹锦绣再次承受失望打击。但这话他同样说不出口，正犹豫间，贺母又说了一句让他瞠目的话：“楚蘅的大哥不是就精擅妇人脉？”
宗楚蓂确实在太医院里也以妇人科闻名。宫里有位嫔妃多年没有子嗣，吃了他两年的药，去年竟老树开花，生下了皇子，一时宗楚蓂名声大噪，豪门贵戚竞相延请，贵妇们都对他寄予厚望，他如今连在家的机会都少，这令他很是苦恼。这也罢了，只是，母亲为何竟会天真到认为宗楚蓂会愿意为曹锦绣费这个心呢？！楚蘅头一胎差点流产就是因为受了曹锦绣的气，她娘家虽然厚道不曾追究，但总不能当人家根本不在乎吧？
他刚想说只怕宗楚蓂没有工夫，曹锦绣已经在旁边红着眼圈，悲悲切切地答道：“姨妈，上一次我说话不小心，奶奶差点落了胎，自然心里厌了我，亲家少爷虽好，奶奶又哪里肯他请来为我诊治？就算勉强看了，怕也不会尽心……”
贺弘文一阵堵心。自从楚蘅对他点破了当年曹家母女逼迫明兰答应纳妾时的用心，他对曹锦绣的眼泪便存了更多的戒心。她这话分明就是说：如果宗楚蓂不来，那就是楚蘅从中作梗；如果宗楚蓂来了，却没治好，那还是楚蘅从中作梗。放在以前，这话他绝不会深想；但现在他油然冒出一个念头：你这病症本就无望，况且又不是从楚蘅身上来的，凭什么要她为你尽心？
这念头吓了他自己一跳，但冒出来便按不回去，越听曹锦绣哭着说“与其让奶奶讥笑，不如不治了吧”，他心里越烦，忍不住说道：“既如此说，还是请别的大夫来看的好。”
贺母不以为然：“如今京城里他的名气最大，哪里还有比他更好的大夫？虽说锦儿之前……可这是一辈子的事，楚蘅也没个不肯给锦儿医治的道理。”
贺弘文听不下去，便道：“儿子明日还有事要早起，先告退了。”不理曹锦绣陡然放大的哭声，憋了一肚子的五味不和回到自己房中。
接过楚蘅捧过来的茶喝了几口，他才稍稍平静一些，把刚刚母亲说的事跟她学说了一遍。楚蘅倒没有生气，想了想道：“其实也不是不可以。”
贺弘文一惊：“你糊涂了？祖母和我都看过她的脉，祖母的医道你也知道的，她也觉得无法再治，否则我何必答应她进门？如今若是大哥看了再说无法，她定要在母亲面前说是你敷衍她，不肯让她好过。”
楚蘅有些欣慰地看着丈夫：她嫁过来已有两年多，丈夫终于不再将曹锦绣看得人间最可怜、世上最无辜了。她笑了笑：“正是这句话——若是治好了，她肯不肯不再做妾？”
贺弘文怔住了。对曹锦绣来说，这是个左右为难的选择吧？他想了一会儿，有些为难地说道：“如果你要这么问她，她多半……会说，那她还是不治了。”
楚蘅笑道：“这我知道。她定然又要哭着说宁可死也不离开表哥，然后太太就更加怜惜她对你情深意重，怪我心存不仁。但道理在那里摆着：若不是她已不能生养，无人肯来聘娶，夫君就不会纳她为妾；反之，若治好了，我们陪送嫁妆，她便不愁没有好人家出嫁，还有何理由要留在贺家虚耗年华？”
贺弘文摇头道：“母亲听不进去的。”
楚蘅歪着头看着他：“那你肯不肯让她走呢？”
贺弘文道：“那还用说？当初实在是……她那种情形，我虽不愿意，也狠不下心去拒绝，所以才累你受了这么多苦。连我也发愁，这样的日子何时是头？若当真能另外给她找个依靠，我又怎会不赞成？”
楚蘅笑道：“那你就别管，明日太太必要和我商量的，我自有话回复。”
贺弘文看着楚蘅，觉得自己越来越看不懂她了。过去他总觉得她像是一滴清透的水珠，乐呵呵的，什么事都不放在心上。但渐渐地，他知道并不是这样，她只是以欢喜来掩饰内心，其实她的心事一点也不比别人少，只是若非最亲近的人，她便不肯说出来。
有的时候他觉得她对他是亲近的，但有时候他又觉得她和他隔着一层。他后来不难理解她没有将程德燮与她的情感坦白出来——若不是曹锦绣胡言乱语，他自己也不会将他与明兰的事说出来；而且，这有什么可坦白的呢？她对程德燮大约也就像他对锦儿，幼时虽然亲厚，却并非钟情。本来各自婚嫁后就应该过去了，奈何有人非要念念不忘。他能理解那种欲峻拒而不忍的心情，但这并不能让他心里好受一点。
寿宴隔日程德燮奉祖父之命到贺家来借他珍藏的《养怡经》，他用挑剔的眼光将程德燮上下打量了个遍，话虽然说得客气，态度却不大友好。程德燮坐不下去，喝了一盏茶便匆匆告辞。
贺弘文有点后悔，他从没想过自己也会吃醋，而且吃的是这等没有道理的干醋。于是他看着楚蘅毫不知觉的样子便觉得有气，故意冷言冷语刺着她，最后的结果是他自己气着了自己，因为看到她愕然的样子他又止不住心疼。
“我不想你被母亲……误会。”他脱口而出。
楚蘅笑嘻嘻地抱住他的脖子，“只要你明白，我就不怕。”
第二天，楚蘅去见了贺母。贺母已经被曹锦绣灌了一耳朵楚蘅断不会答应给她诊治的话，于是也颇有些介意儿媳的态度。结果楚蘅毫不犹豫地回答：“这是正经大事，有什么不行？我跟大哥去说，他不来也得来。”
贺母一阵惭愧。锦儿真是误会楚蘅了，这孩子心地真好。
楚蘅接着说：“大哥现在虽有些名气，到底还年轻，也不能将他看做神仙。若他的药吃了不好也不打紧，京城里名医多得很，待我问过我爹爹，就是京城外头的名医，只要能看好曹妹妹的病症，多花些钱请来也不妨。或者人家不肯来，我们就送曹妹妹去也是一样。”
贺母又一阵惭愧。这孩子想得真周到，她都没曾想这么多。
楚蘅又道：“不过这红花汤落下的病症，只怕是为难得很，就是能治，怕是至少也得三四年调理。太太不知道，就是那位生了皇子的娘娘，也足足吃了我哥哥两年多的药，而且人家可从来没受过那样的损伤。所以曹妹妹可得耐得下心来。”
贺母点头：“那是当然。若能吃上几年药就好了，也是造化。她这个病症，唉，按着老太太的话，都是再不能好的，哪里能指望今日看了，明天就好了？”
楚蘅笑道：“就是这样。俗话说病来如山倒，病去如抽丝，急也急不来。就怕曹妹妹年轻性子急，听说为难，就先绝了望。照我说，就有一分希望，也该试试。”
贺母继续点头：“那还用说？只要医生说这病还可医，我便每天盯着她吃药就是，凭是什么贵重的药材……”她忽然想到是儿媳管着家务，若真是每日都用贵重药材，便不知儿媳可舍得。
“药材哪有人的身子贵重呢？只要咱们家吃得起，凭是什么药材也不妨。”楚蘅马上接口，眼看着婆婆见了笑脸，“我娘家里的药铺也有不少贵重药材，真要用时，我便回去向娘要了来。”
婆媳两个越说越投机，贺母后来虽未当面数落曹锦绣杞人忧天，但心里对儿媳的看法又高了一等。楚蘅也甚有诚意地当天就打发人回家去找了父亲和哥哥，第二天开始便打发人去请了京城各处的数位名医前来为曹锦绣看诊。奈何当年曹锦绣喝的红花汤过于霸道，那些有胡子、没胡子、白胡子、花白胡子的名医们流水一般来看了半个月，都摇头表示无能为力。把个曹锦绣哭得整日眼泪不干，这次的眼泪倒是货真价实。
终于这一日，宗楚蓂拨冗前来，认认真真地给曹锦绣按了一通脉，而后久久沉吟不语。
“你快说啊，到底怎么样？”楚蘅不耐烦了，“我们这些天也看了好多大夫了，不行就不行，也不差你这一句。”
“不是不行……”宗楚蓂这一句，连气得在帘子里咬手绢的曹锦绣都听得一怔，扑棱一下坐了起来。
楚蘅瞪大了眼睛：“你……你可想好了再说，连生春堂的穆世伯都说不成了，你可看准了？我们……可是认真的。”
宗楚蓂白了妹妹一眼：“有三分可治。”
“三分？就是一分，也比没有强！”楚蘅道犹疑地看着哥哥，“如此，就请大哥开方子吧。”
宗楚蓂摇摇头，“有句话要说在前头。”他罕见地多说了几句，“表小姐脏器伤得颇重，即算可治，也要十年，至少也要八年。服药期间必须禁绝房事，破了这忌讳，神仙也无法了。”
治，还是不治，这个球重新踢回给了曹锦绣。
治，至少八年内她就再不要想凑到贺弘文身边，连贺母也不会再帮她说项。
不治，那便是她贪图淫乐，自愿绝了子嗣。
曹锦绣万没想到，宗楚蘅回敬得这么狠。
其实宗楚蘅也没想到。她先前请了很多人来，便是想要等宗楚蓂也说治不了，贺母也没话可说。然后继续找其他名医，总有一天绝了贺母和曹锦绣的指望。若真有人说治得好，她便要让贺弘文先写下与曹锦绣离异的文书，虽然贺母不情愿，因为有言在先，她也无法——既答应了贺弘文不能与曹锦绣圆房，不让她另嫁，治好治不好哪里知道？没想到哥哥这一手比她想的效果还要好。
“大哥，刚才说的，不是哄她们的？”送宗楚蓂出来的时候楚蘅忍不住问。
“真的。”宗楚蓂回答。
楚蘅决定回头就到婆婆房里来给菩萨烧香，她老人家在没有受她一炷香的情况下就这般帮她，不来顶礼膜拜实在太说不过去了。