12、第十一回 ...
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（神秀七年）同年秋，初次考试结束。因考试进殿为官者十之四五，试进且为寒贱出身者又十之八九。所进诸官，寒士多任浊位，名门尽占清要*。其余为中正举荐入殿为官，荐进且为寒贱出身者十之五六，无上品，皆任浊；名门率五品以上起家，任清要之职。朝士不论门第，尽美新政。（《历代科举•南朝虞》）
秋天到了。随着金灿灿的庄稼一起收获的，还有朝堂上一股新鲜的政治力量，以及昭阳公主日渐长进的诗书和礼仪。由于没有吐壁和孤竹的进犯，加之天公作美风调雨顺，今年大虞不仅粮食丰收，牛羊豚的饲养也获得很大的成功。于是，为了感谢上天的保佑，虞武帝决定去郊区祭祀，同时在云梦泽举行秋猎。
整个祭祀典礼在钟仪公子的主持下进行得庄严肃穆而不失虔敬之心。一身白衣青衿随旭日春晖翩然飘动，乍一看，竟让人不禁怀疑是天神下凡，亲临现场，接受皇帝和百官的朝拜。
典礼过后，终于到了众人期待已久的秋猎。将军们走马弯弓，文臣也披袍带甲，整装待发的羽林军红缨冲天，迎风招展。虞武帝一身红色狩服，腰佩龙渊宝剑，高高地坐在台上，举酒一杯，饮罢，传令：“开始！”
随着皇帝一声令下，众将官如连弩神箭一齐射出，一时间万马奔腾，黄沙遮天，鹰飞犬吠，百兽奔逃。人声叫喊混杂着马声嘶鸣，长戟挥动穿插着飞箭鸣镝。利爪撕裂了毛皮露骨，尖齿紧咬着鹿蹄血流。参天古木，枝折叶落，百里清泽，波动水开，苍天垂泣，大地哀怜！
穿着嫩黄色纱裙的昭阳公主坐在虞武帝身边，一双眼睛看似在欣赏曼妙歌舞，其实却是穿透人群，注视着那个让她心动的人儿！
楚如悔今日换了一身雪白狩服，虽不如白袍青衿飘逸俊秀，却更添了英姿飒爽，豪情万丈的傲气！头上虽只用一支水青色簪子挽紧了长发，然而和他清贵无暇的气质配在一起，却如一汪泉眼，将一身凛冽孤高的清气散溢而出，教人不敢亲狎！
日中，诸将官陆续带着战利品归来。诸执事清点了猎物，高声报给皇帝，然后就将些适宜的拿下去烹饪，以供皇帝及诸大人尝鲜。虞武帝论功行赏，按照事先约定，将宝弓繁若，赏给了猎物最多的京城执金吾楚应铎将军。
楚应铎乃是丞相楚绥远的长孙，字千里，年少英俊，战功赫赫，时任南康执金吾。
楚应铎谢了赏赐，便坐在祖父楚丞相身边。其余将官也纷纷领了相应的赏赐，虽总有人不服气，甚至当面跟皇帝提出异议，但既然是秋猎，只要热闹就好，也就没有人真的生气，只是吵吵闹闹，争个先后名位。
“刘禹将军，听说你家三代金戈铁马，将军更是自小功夫了得，今日美酒在前，可否劳烦为大家助兴？”虞武帝搞定了诸将官，举起酒杯，向新近调到南康来的原沂水将军刘禹示意。
刘禹将军抱剑而出，略一施礼。诸歌姬舞女纷纷退下，为他空出一片场地。
宝剑出鞘，寒光摄人。身形飞舞，遒劲矫健。剑气挥洒，长虹贯日！
“好！”虞武帝带头叫好，诸文臣武将也纷纷击掌喝彩。
吃够了玩够了，虞武帝叫人把自己的“麒麟”牵出来，一个飞身上马，一手接了递来的弓箭，回头望向还坐在案前的钟仪公子：“走吧？”
一身白衣的楚如悔抬头看了看黝黑骏马背上的年轻君王，英武帅气的笑如三月春光普照四方。他放下杯盏，健步走出，上了为他备好的雪白良驹，拍马就走。
“走！”皇帝一声喝，羽林将士又是一阵人喊马嘶，紧紧跟在一白一黑两个人影后，奔走驱驰。
萧云朔自小习武，百步穿杨，搭箭便射，挥洒间自是少年英豪。
楚如悔白衣青发，纵情走马，便是不猎，一转身也是侠气纵横。
一黑一白，驰骋在秋后的平原，落日余辉洒下金粉点点，两个少年的身影便似一幅盛世狂卷，绚烂在云梦泽畔，直教人倾心赞叹，也教人叹息扼腕！
太美好的事物，总是让人不忍多看，仿佛下一个瞬间，就会烟消云散。
日之将夕，虞武帝勒马回身，对难得放下一切防备和掩饰的楚如悔说：“虽然可惜，还是得回去了。下次我再找机会陪你来吧。”
一瞬间楚如悔明白了萧云朔的良苦用心，心里不禁感动，却只报以真心的微笑：“谢谢陛下，今生一次，如悔足矣。”
又要回到尔虞我诈的朝堂中了，楚如悔虽是不怕，却也稍微贪恋那一刻的放松和任情。
有多少年，不曾这样了啊……
“如悔小心！”
楚如悔一抬头，只见一支飞箭直向自己左侧的胸口飞来，已经迫近眼前，来不及躲闪。
“呯！”
“唔！”楚如悔中箭落马，一群人赶紧向箭来处奔去，另一群人则簇拥在两人周围，小心防备下一次进犯。
“如悔！你没事吧？！”萧云朔简直从“麒麟”上直飞下来，一手将楚如悔抱在怀里，另一手拉开他的右手，查看他的伤势如何。
“还好，只是中了左肩。”发现没有生命危险，萧云朔安心地吐了口气。
“陛下，您的剑。”羽林将军双手奉上龙渊，萧云朔接了插回剑鞘中。
原来千钧一发之际，萧云朔将龙渊丢了出去，虽然只改变了箭道，却也救了楚如悔一命。
“谢……陛下。”楚如悔面色苍白，挣扎着向萧云朔点头行礼。
“别说了，先回去找御医看看吧。”然后把白衣染血的公子小心地抱上自己的马，一手抱着他维持平衡，一手勒缰向营地迅速而平稳地走去。
*浊位，清要：浊位，即是官位较低而政务繁忙的官，譬如地方县丞等；清要，即是地位高而不干活的官，譬如六部的尚书，皇帝和太子的三公等。有些官职，虽然地位比一般地方官要高，但是由于公务繁忙，也为大族士子所不喜欢，故也称其为浊。
作者有话说
第12章 第十一回
