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16、苏氏其人 ...

  •   方氏闻言手指甲暗暗掐紧掌心里,她身后的秋云冬云只吓得嘴唇哆嗦不住。

      陈妈妈更是一声惊叫:“什么,这个……”方氏抬手制止了陈妈妈,快速对着她使个眼色,陈妈妈便对招呼秋云冬云出门去了。

      瑶草靠近母亲紧紧抓住方氏衣襟,浑身抖索着只想哭,果真如此,原来真是大伯母王氏害死母亲!

      方氏脸上绽开一丝笑容,摸摸瑶草脸颊笑道:“妈妈没事,冬云,带三姑娘下去洗洗,看她满头脸的汗水。”

      苏氏见房内众人神态大异,顿时觉得自己来的不妙了,一时走也不是坐也不是。

      正在犹豫之间,方氏已经打发了房中所有人,走到苏氏面前,盈盈福身:“多谢二嫂救命之恩。”说着话心酸难忍,瞬间泪流如倾。

      苏氏心中疑惑顿时坐实,忙起身搀扶方氏:“快些坐下,这么多礼做什么,快别窝着孩子。”

      方氏哭得哽咽难语:“二嫂,我哪里做错了?我是不仁还是不义?他竟然对我下如此毒手。”

      苏氏心中明了,却还是问道:“这是什么话说得,这柯家谁不是照顾着,难不成这汤不是草儿做的?”

      方氏点头:“原不是。”

      苏氏伸出一根指头道:“我刚看见她出去,莫不是?”

      方氏点头:“我自问对得起她,我替她闺女买丫头,替她儿子交学费,二嫂,你说我到底该如何,她才能满意?难不成我要把这个柯三夫人的位子送给她表妹吗?”

      苏氏心里一声冷笑,只怕这还不够,方氏的留下所有财产那位才能罢休呢,嘴里却丝毫不漏:“或许大嫂这也是凑巧吧。”

      方氏知道苏氏一项明哲保身,不愿多惹是非。
      其实方氏今日原没有要苏氏替自己出头作证的意思,正如苏氏所说,王氏可以推说并不懂得医理,顶多被柯老夫人骂一句莽撞了事。自己若去说破,反引得王氏再觅他法害自己,不如不动声色,让她自以为是的好。
      方氏今日所求,不过是与苏氏悄悄结下联盟,让她知道王氏罪恶行径,他日有事,也有她这个知情人替自己做个见证。因一抹眼角和泪而笑:“二嫂说的也对,看我听风就是雨,让二嫂见笑了,其实我早就想求教二嫂了,今日正好,今后就请二嫂教我些妇科知识,你看你三侄女,这般大了还笨笨的,说不得就是我那会儿饮食有问题,还请二嫂不吝赐教,助我顺利生下健康的孩儿,我一辈子不忘二嫂大恩大德。”

      苏氏听着这话,心中一动,想三叔即将出仕,方家有钱,钱权结合,可谓无坚不摧。自己娘家贫困,丈夫平庸,自己三个儿女仅靠自己夫妻很难成器,倘若方氏应承提拔她姊妹三个,那情势则立刻反转,大为不同。
      要说这苏氏害人之心无有,攀附算计之心却不下于任何人。

      她想着眼下方氏之难正是自己为孩子们谋求飞升的一个契机,因而眼睛眯一眯,道:“三婶说的什么话,什么大恩大德,我们原是一家人,正该互相帮助才是。我们家有还不是靠着你这三婶才能上学攻读呢。唉,只是你们明年一走,他就没这好命了,只怪他没福气,没托在三婶名下,倒投了我们一对没用的父母。”

      方氏见她满口答应,正在高兴,却听她呼啦啦说了一通话。那话一在脑子里过一圈,便知道了苏氏之意,方氏稍有不愉,瞬间又过了。
      其实方氏开口求苏氏之时,原就有报答之心,这样也好,总好过那些多在背后阴着使坏之人,且这苏氏所求也不算贪,因拉了苏氏之手珍重言道:“二嫂这说的哪里话,侄子与子虽有一字之差,在我眼里侄子如子。且我正喜欢三侄儿得紧,不为别的,就为他与草儿感情好,在外面捉个雀儿蛐蛐,也想着替草儿送回来。只要二嫂舍得,明年我就带了他去,我与他寻个好先生读书,大些了就送他去商丘应天书院求学,一概费用有我担待。二侄女若是愿意,就叫她与草儿一起跟着学刺绣,一来与草儿做个伴,二来也方便我替她在汴京寻门好亲事,只要二嫂不怪我抢人儿女就好。”

      苏氏听说不仅儿子有前程,就连女儿将来婚事也有了着落,一时兴奋的满脸光亮,方氏只要应承,女儿将来即便嫁不得大官贵族,至少要比自己寻得强许多。老大老二出息了,还怕幺儿不好吗!
      苏氏意思得意,脸上笑得要滴下蜜来,握紧了方氏之手:“三婶这话说得,我有什么舍不得?跟着三婶我最是放心不过了。三婶放心,你的事情就是我的事情,我左不过无事,以后就由我替你安排饮食,你听我的,我保你来年生个大胖小子。”

      方氏笑得睫毛上泪珠儿颤悠悠的闪烁:“有了二嫂这话我就宽心了,不过为了以防万一,这话二嫂别说破,明儿起你就带瑶枝过来,只说玩儿,免得别人再生别的坏心。”

      苏氏一笑:“我省的,即使这样,明儿起,你别在公中派饭了,一应米面菜蔬都有你自己信得过之人采买,菜单子我这就开给你,如何烹制,我明儿自来交给你可信之人,今儿我来的够久了,也该走了。”

      方氏亲自携了苏氏送到门口:“秋云,送你二夫人。”

      一时陈妈妈进来问道:“小姐,二夫人愿不愿替你在老夫人面前作证?”

      方氏摇头。
      陈妈妈气道:“真实些养不熟的白眼狼。”

      方氏再摇头叹道:“二嫂说得也对,我们现在就去了老夫人面前,又能如何?王氏只要咬死了不知药理,老夫人也奈何不得她,且她生了两个儿子,柯家且舍不得休她。”

      陈妈妈气不忿:“难道就这样算了不成?”

      方氏眼神凛一凛道:“这倒不是,二嫂答应了自明儿起来替我安胎把关,一切等我这胎平安落地再说吧。”

      陈妈妈奇道:“她怎么就肯了?先前小姐请她,她说自己不大通呢。”

      方氏眯眯眼睛,目光幽远:“这都是草儿之功,逼出了她的真话。以前倒是我轻忽了,原以为二嫂是个愚笨村姑闷葫芦,却原来心里颇有陈算。那王氏我也以为她仅是无耻贪财,嘴贱些,却原来竟这般心狠手毒,算来算去倒只剩下我最愚笨呢。”

      陈妈妈叹道:“姑娘不是愚笨,是把人心想得太好了,今后可要学精些。也都怪我,只会疼小姐,当初也没教导小姐学些高门里的鬼魅伎俩,弄的现在受那个村婆子残害,你孙妈妈在就好了,她是最懂得医理了,不像妈妈我没用,只会做些好吃的。”

      方氏笑道:“学那些做什么呢,没得跟人似的烂了心肝。”
      少顿又道:“哦,麻烦妈妈给楠枝说一声,明儿起,瑶枝跟瑶草一起学刺绣,就说劳她辛苦些,工钱加倍。”

      陈妈妈挑眉道:“吔,这怎么说的?苏氏提的?”

      方氏笑道:“嗯,我答应栽培她儿子女儿,她保障我们母子平安,我倒喜欢她这样,明码标价,直来直往。”

      陈妈妈一笑:“没想到她倒有这见识。”

      方氏眼神逐渐锐利起来:“柯家人不多,没想到却虎狼雄踞,倒是我少见识了,差点没被他们吃干抹尽了。”

      却说瑶草奉命回避,心情异常激动,一未证实了自己猜想,二为母亲终于惊觉了。

      不过被冬云拘着半个时辰,瑶草仿佛觉得过了几年的光景,终于莲香来招,瑶草迫不及待到了母亲身边,第一句便问:“娘亲吃了一口不要紧吧?”

      方氏一笑:“无事,我不过抿一抿,草儿甭担心了。”

      瑶草拉着方氏衣袖摇晃:“娘亲以后别吓草儿,草儿害怕。”

      方氏点头:“好,娘亲今后水也不乱喝一口了。”

      这以后,方氏竟然真的连一口水也不喝别人的,甚至连祖母房里送来的汤水也是一样。

      瑶草心下稍安。

      王氏起先没察觉,一连送十天乌鸡汤,后又接着改送银耳莲子羹汤。却被二夫人在莲子汤里吃出了茅根的甜味,继而在王氏房后找到了茅根渣子,那量大的惊人,足足有半撮箕,不说方氏恨得咬牙,就连苏氏也胆颤心惊,倘若这两宗真给方氏吃下肚,鳖汤漏红小产,茅根通经活络,方氏能逃一条命也就万幸了。

      这到底有多大仇恨?

      苏氏在心里怕了王氏,当晚回家约束瑶枝,以后不许跟瑶玉一起疯玩,自己个好好学女工习字。并在稍后瑶枝违例之时,狠狠惩罚了瑶枝几次。而瑶枝也渐渐发觉,自己跟堂妹瑶草一起纵有犯错,总能得到母亲宽宥,唯独一根大堂姐沾边,母亲惩罚就分外严厉,常常罚跪两个时辰以上,最严重一次,瑶枝被母亲打伤了手心。此后,瑶枝渐渐与要与疏远,跟瑶草玉兰成了闺中密友,当然这是后话,暂时不提。

      却说王氏做了缺德事,一天天竖着耳朵听信儿,却始终没有她想听的信息,却见方氏依旧谈笑生风,面色红润,心里只是暗骂自家娘嫂子,给自己想的法子一点无用。呸呸几声,决定另辟蹊径。

      因为她罪恶没有达成,为此,王氏在柯老夫人面前几次点眼药拨火:“这三弟妹真是狗咬吕洞宾不识好人心,我们的东西她赏给下人,连老太太也是这般,太不是抬举了。”

      这话停在二夫人苏氏耳里,只觉得厌恶,难不成人家不吃你的害命药还得罪你了?要被你害死,那才识抬举呢?
      对王氏的额厌恶直线上升,苏氏同时想到,一旦方氏随夫上任,家里留下自己与王氏,免得不有些利益之争,或是口舌之争,方氏对她这般奉承,她还下得毒手,对自己岂不是更无顾忌?苏氏不由打个冷战,后怕无比,也由此已经在心里打下了孟母三迁的主意,自此对方氏更加尽心尽力。

      母亲听之任之,从不解释什么,却在胎儿坐稳之后,复出管家,一如既往孝敬祖母,操持家务,该贴钱贴钱,该出力出力。笑得更添,活的更招摇滋润。只把个王氏气得口鼻冒烟奈何不得。

      饮食有二伯母保驾,瑶草依然不敢掉以轻心,还有外力摧伤呢?瑶草因此在每天早起晨练之后,每每把母亲每日行走的路径先走一遍,门口路边,哪怕一丁点的异常,瑶草也要研究几遍,然后才去母亲房里伺候问安,搀扶母亲去议事厅。

      十一月初八这一天,终于又一次让瑶草逮住了鬼魅,同时也证明了厨房泼油事件并非偶然。

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