《莫言，天下》冷幽然

23、仲秋酸梅汤

　　翌日破晓，莫言不是被晨曦鸟啼唤醒的，而是被殿内宫人们忙碌的脚步声吵醒的。困倦朦胧的莫言揉了揉双眼，迷茫地看着屋内站成两排的宫人，揉眼的同时牵动了昨夜被刘协划破的伤口，不禁疼得柳眉微蹙。
　　昨夜莫言肚子饿得咕咕叫，刘协便吩咐玉娘准备吃食，待其饱腹刘协只是手捧书卷不再言语，莫言战战兢兢地爬上床不敢轻易睡去，后因太过困倦终是合眼，睡意朦胧的她似是看到床前的人影，那人为她掩好锦被，等到她再次睁眼，只见一屋的宫人，不见刘协的身影。
　　看着眼前站成两排的宫人，莫言浑身不自在，连忙挥手示意她们退下，只留春意一人侍奉左右。春意扶着莫言起身，当她看见床上的“落红”，立即欣喜下跪：“奴婢恭贺殿下！此乃‘椒房之喜’！殿下受宠承恩，必然会为陛下诞育皇子。”
　　经春意这一惊一乍，那些正要退下的宫人皆也闻声下跪，不过是刘协划破莫言的手臂取血仅仅在床上滴落些许，竟能唬弄这些宫人。原本莫言还没想明白刘协这么做到底是为了什么，既然直言不会强人所难，何必再多此一举？直到莫言看见屋内所有人的脸上流露出了喜悦之情，这才顿时醒悟：纵使刘协大权旁落终归是天子，莫言成了他的皇后，等同是囚禁在牢笼的凤凰，若她再无陛下的宠爱，谁知宫中之人会如何看她？想到这儿，莫言心里颇为五味杂陈，百感交集。
　　莫言屏退宫人未久，春意为其更衣，心细的她发觉皇后神色有异便小声唤道：“殿下？”
　　纵然春意动作轻柔，还是不慎触碰到了莫言臂上的伤口，莫言忍痛低哼道：“ 啊呀！好疼！春意你轻些！”
　　春意见莫言如此，不由呆愣住，细声细气地问道：“奴婢是弄疼殿下了？”
　　莫言抬手看了看广袖，好在无碍，否则还得寻个理由与春意解释这伤如何而来，总不可能一五一十地告诉她：我昨夜未与陛下“圆房”，是他手执凤簪在我臂上取了血。可以想象，她脸上是何神情。
　　莫言回以摇首：“无妨。快替我更衣。陛下……是去了何处？”
　　春意听莫言提及天子，一边为其更衣一边低首回答：“天色未明，陛下便已起身去了朝堂，临走时特意嘱咐奴婢不必惊扰殿下。殿下身为皇后理应亲自为陛下更衣，可陛下不愿惊扰，足见陛下之宠。”昨日春意还为莫言的冲撞而悬心忧虑，今日之见终于令她松了一口气。
　　天没亮就去上朝，刘协该不会一夜没合眼吧？倘若真是如此，刘协此番也算称得上言出必行，可惜这般夙夜不懈又有何用呢？
　　春意为莫言穿上了皇后的常服，整衣过后，莫言遂坐于妆奁前①，睡眼惺忪地等着漫长繁琐的梳妆。
　　不知过了多久，正当莫言以为梳妆完毕得以舒活筋骨的时候，玉娘移步入室，俯身施礼。“殿下，董贵人与宋贵人已在殿外等候多时，还请殿下移步殿前。”
　　昨夜刘协已将宫人玉娘指派给莫言，莫言曾将其视为救命恩人心中不胜感激，自她得知身体原主的身份，如今见了玉娘，莫言难免会对她心存芥蒂，更认为刘协此举颇有监视之嫌，然而在这陌生的宫闱，玉娘已是她相熟之人了。

　　莫言姗姗移步来至殿前，春意与玉娘紧随其后。等候多时的两位贵人见到皇后的倩影，一同向其跪拜，莫言见状回想起那些年追过的宫斗剧，轻咳一声后煞有介事地模仿着后宫剧的皇后说道：“两位妹妹快起身，不必多礼。”
　　得了皇后允诺，两位贵人遂盈盈起身答谢道：“谢殿下。”
　　先前莫言还在宫中养伤的时候，便与贵人宋都十分相熟，还记得那日在宫苑，宋都还一心想要为她引见刘协，未曾想过今日竟会以伏寿的身份与她再次相见。
　　站在宋都身旁的正是董贵人，那时莫言只闻其名不见其人，今日一见方知何为“巧笑倩兮，美目盼兮②”，诗经诚不我欺啊，细细瞧之，真真是个肤如凝脂，秋波盈盈的美人，难怪颇得天子盛宠。莫言曾有耳闻这位董贵人的传言：大概是说这董贵人久享陛下之宠，但是生性严谨事事力求完美，日子一久，旁人只会认为她是恃宠而骄，自是不及宋都深得人心。
　　董贵人……莫言隐约记得史书提及了这三字，能被史书提及的女子必然事出有因，即使莫言没有了印象，想来这董贵人的结局应与惨死在幽宫的伏寿相差无几……
　　玉娘见莫言目不转睛地看着董贵人，立刻轻扯她的衣袂。莫言恍然回神，尴尬一笑地请她们入坐。
　　莫言正襟危坐，尽可能地装作一个雍容端庄的皇后在与皇帝的嫔妃嘘寒问暖。“这位妹妹可是董贵人？能否告知我闺名？”
　　闻言，董贵人不卑不亢地柔声回道：“殿下，妾身名琳。”
　　琳，美玉也。出自东汉许慎的《说文解字》。耳闻不如目见，众人口中的骄纵贵人分明是个温婉娴雅的美人，至少在莫言的面前，丝毫不见宠妃的跋扈，琳之一字足以与董氏相配。
　　天真烂漫的宋都见莫言只顾着问候董琳，还以为对方早已忘了自己，急忙问道：“阿言姐姐！可还记得都儿？”
　　宋都失言，董琳蹙眉瞥了她一眼。“都儿，不可如此失礼！”董琳说着便拉过宋都的手遂向皇后跪拜。“都儿一时失言，还望殿下念其年幼不要苛责她。”
　　不等宋都开口，莫言先发制人，起身扶起两位贵人，笑着说道：“无妨。都儿生性烂漫，我怎会怪罪她？两位妹妹在殿外等候多时，应是未进膳食，不如与我一同进膳？”
　　宋都自然是欣然接受，董琳虽是不愿却也颔首浅笑。若说宋都生性天真烂漫，不在意刘协是否宠爱那是合情合理，但是董琳深得天子盛宠，亦能平心静气地与其他嫔妃相处，该说她俩是“姐妹情深”，还是“另有隐情”？
　　或许是“脑补”太过，面对馔珍莫言并无食欲甚至恶心反酸，为了不让身旁的春意、玉娘及两位贵人发现异样，她只好勉强吃了几口，谎称自己刚入宫还不太适应，一心以为是昨日车马劳顿所致。

　　按照中国的农历来说，现在的八月已然入秋，又是入秋后第二月，古时称之为仲秋。虽说入秋了，夏季的暑热仍未消散，午后莫言本想小睡片刻，无奈受不住这使人燥热的天气，索性起身更衣携同春意前往庖厨③，准备做上一碗消暑的酸梅汤。
　　“殿下，此处我们不该来，还请殿下随奴婢回椒房殿。”
　　面对春意的阻拦，莫言忽然灵机一动，清莹澄澈的双眸闪过一瞬狡黠，故意装作矜持不苟的模样说道：“春意，陛下日理万机，我身为皇后不能为他分忧，只好为君做羹汤。”
　　眼见春意犹豫不决，莫言继而催促道：“好了，还不去寻药丞。”
　　“是，奴婢这就去。”
　　待春意行礼离去，莫言抬手揉了揉眉心，她哪有什么心情去为刘协做羹汤，若不以此为由，春意只会在她耳旁不依不饶。
　　春意已被莫言支开，她又另请了玉娘去取冰鉴，庖厨的内侍宫人无一不被她屏退，顷刻只余她一人。莫言环视着庖厨，好奇地东摸西看，毕竟要为皇帝嫔妃做饭，厨具香食料一应俱全，在这儿煮上一锅酸梅汤绰绰有余了。
　　因为很爱唱歌，所以莫言时刻谨记少吃辛辣生冷等刺激性较强的食物，辛辣还能勉强忍忍，盛夏难熬，从前为了解暑，阿姨经常会为她熬煮清热消暑的酸梅汤。今晨莫言又一次地恶心反酸，毫无食欲，突然想起了阿姨教她的酸梅汤，然而阿姨已不在她的身旁。
　　一想起家人，莫言怅然若失，直到春意拿着药材回来，她终于回神了，于是撩起广袖生火烧水，将乌梅、山楂、甘草、桂花、陈皮等药材一一放入沸水之中，开始熬煮酸梅汤。
　　春意自幼服侍女公子，不曾见过她读医书，女公子何时懂得这些？既是为陛下做羹汤为何要用药材？虽是满腹狐疑，春意仍然坚信眼前的女子是伏寿。
　　没有冰糖，莫言便用蜂蜜调和酸味。待一锅酸梅汤熬煮完毕，庖厨飘散着阵阵清香，站在门外的一干人也被这阵香气所吸引，一个个皆是探头张望，迫不及待地想要知道皇后在熬煮何物。
　　莫言小心翼翼地舀了一勺冒着热气的酸梅汤入口，虽然口感偏酸，没有她记忆之中的味道，但眼下就地取材不敢奢求口感只求消暑解馋。
　　莫言喃喃自语道：“万事俱备，只欠冰鉴。或许冰镇后口感会好上许多？”说着便亲手起锅盛汤，春意见此赶紧上前帮忙，唯恐她烫伤双手。
　　转眼间整整一锅酸梅汤仅剩下四分之一，莫言迅速阻止春意，额间满是薄汗的她莞尔一笑说道：“好了，剩余的便留给他们。”
　　他们？春意回首一看，本应站于门外的内侍宫人皆是向内探头张望，见了春意纷纷收回目光，慌忙站回原地。
　　莫言当然知道他们不敢轻易饮用酸梅汤，于是凑至春意的耳边教她如何做，随后春意便依照其言走出庖厨说与众人听，众人果真一一跪谢。
　　“殿下昨日入宫，今日便入庖厨，甚至假借陛下之名欺瞒旁人，奴婢担忧此事会传入陛下耳中……”
　　“正因初入宫闱不得人心，故而借用陛下之名赏赐众人，若以我之名他们未必领情，即便陛下知晓我亦不惧，陛下向来仁厚怎会因此责备我？”
　　“殿下……”
　　“不必忧心。想来玉娘应取了冰鉴在椒房殿等候你我了，得快些回去，莫让她久候。”
　　“奴婢是想问殿下何为‘酸梅汤’？何时懂得‘汤药’？”
　　“三言两语说不明白！哪是什么‘汤药’，明明是清热消暑的饮料，就我这水平，能给你们煮出一锅酸梅汤已经很不错了！”

　　日暮西斜。
　　椒房殿内，莫言与刘协对席而坐共同进食，在旁人眼中，帝后新婚，两人如胶似漆。可事实是莫言如坐针毡，食不下咽，她心心念念着留在冰鉴的最后一碗酸梅汤，其余皆送去了董琳、宋都两位贵人的寝宫，又见玉娘、春意百般婉辞，莫言不愿为难她们，便想独自饮用，哪知刘协竟不请自来。
　　刘协仿佛看穿了莫言的心事，遂放下手中的碗筷，凝视着她那双清澈眼眸问道：“是膳食不合胃口？还是伤口作痛？”
　　当莫言对上刘协清朗沉静的双目不禁微微一愣，宛如置身空谷溪涧，氤氲的轻云薄雾渐渐化为绯红霞云染上莫言的脸颊，为了避开他的视线她只得低眸回道：“没有，陛下多虑了。”真是哪壶不开提哪壶，一想起昨夜被刘协划破手臂取血，莫言不悦地紧蹙柳眉。
　　见刘协没有起身离开的意思，莫言决定单刀直入。“咳咳……陛下是要留宿椒房殿？”
　　“昨日大昏，今夜朕不留宿在皇后的椒房殿还能去何处？莫非是皇后不信昨日之言，不想让朕留宿？”
　　莫言猛然摇首，一口否决。“当然不是！我信陛下！”
　　“哦？既然不是，皇后又何出此言？”
　　莫言紧攥着衣袂，不知该如何作答？总不可能告诉刘协实情，陛下你快走，别妨碍我喝酸梅汤？
　　有句话怎么说来着？对，就是那句“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”。
　　正当莫言寻思该如何搪塞刘协的时候，春意为二人端来了一碗冒着寒气的酸梅汤，俯身低言：“陛下，这是殿下特意为你熬煮的汤药，殿下为其取名‘酸梅汤’，有‘清热消暑’的功效。”
　　刘协单手接过酸梅汤，药材的幽香瞬间沁入他的鼻端，即便此时心有疑虑，他仍然面不改色。“皇后有心了，你且退下。”
　　春意颔首行礼道：“是。”她移步退出殿门的一瞬，莫言一眼瞥见了她脸上深藏功与名的笑容，真是千不该，万不该自作聪明，告诉她要为刘协做羹汤，这下可好，到手的酸梅汤飞去了他的嘴边。
　　刘协端着手中的酸梅汤，先是浅尝一口，入口清凉酸甜，没想到这些治病药材竟被她熬煮成清热消暑的酸梅汤，尝到滋味的他仰头一饮而尽，遂将空碗放置一旁，温柔地说道：“仲秋夜寒风凉，皇后不宜这般贪凉。”
　　不宜这般贪凉？他这摆明了是话里有话，刘协明知这碗酸梅汤不是煮给他喝，还故意在莫言面前一饮而尽，是想气人还是做戏？气人，他有这么小心眼么？做戏，唯一的观众都被他请走了，演给谁看？他是何用意？
　　“陛下？”
　　“伏寿性情恬静寡言，可你行事莽撞举止怪异，伏寿自幼体弱多病，时常与汤药相伴，想来她必是厌烦药味，而你亲自去庖厨熬煮‘酸梅汤’。人之言行非一朝一夕便能更改，假若你入宫另有所图，不该谨言慎行，仿效‘伏寿’少言寡语？何以如此莽撞令人起疑？”
　　“陛下……你……”
　　“若非春意为朕送来‘酸梅汤’，你还想欺瞒朕多久？你究竟是何人？”
　　莫言惊讶地看着眼前的刘协，本该由她捅破窗户纸与他挑明事实，岂料这一碗仲秋酸梅汤已为她照明前路，可……柳暗花明来得这样快，该将一切和盘托出么？心思缜密的刘协又能信自己几分呢？这场穿越，若不是自己亲身经历，有谁会相信这样的天方夜谭？
　　刘协看出莫言的为难，淡然一笑说道：“既是不愿，朕不勉强。”正欲起身，莫言却抓过刘协的衣袂，他回首相视，而她轻启樱唇……

　　注：
　　①妆奁（lián）：原指女子梳妆打扮时所用的镜匣。后泛指随出嫁女子带往男家的嫁妆。
　　②选自《诗经》的《卫风·硕人》。
　　③庖厨：指厨房，肴馔，也指厨师。