《仲夏夜之梦》薄西山

8、第八章

　　第八章

　　他果然没有猜错，绕过方尖塔后，他在垂条花墙旁的长椅上又再一次看到了那个女人。

　　今夜的月色比昨夜更清亮，她的脸如同一块儿上好的玉石，在月光下莹莹生辉。

　　温婉的眉目细致的像一张绝妙的素描，干净利落的笔锋错落有致，一笔一划都扣人心弦。

　　他躲在灌木丛后面，听她坐在长椅上，哼着一首曲调陌生又奇异的歌曲，然后用灵巧的手指，将洁白的花枝一点点编在浓黑茂密的长发中。

　　夏虫唧唧而鸣，她也不知道在想着什么，唇角一直带着浅浅的微笑，眼神沉静柔和，仿若圣母玛利亚投向世人哀赎的目光。

　　在这一刻，享受惯世人追捧的艾德沃公爵竟然有一个荒谬的想法——他想在这澄净的目光中得到永恒的救赎，为此他愿意付出任何代价。

　　一只斑雀从树杈间仓皇出逃，发出“嘎嘎”的怪声，两人隔着花影不约而同的望向高处。

　　“咔哒”，是脚踩断枯枝的声音。

　　艾德沃公爵蹙起眉头，身形还为动，女人轻柔的声音就追了过来。

　　“谁在那里？”

　　艾德沃公爵停了片刻，从树丛后走了出来。

　　他垂眸站在远处，既不打算开口说话，也没有走过去的想法。

　　沉闷的心脏仿佛被什么东西压着，他整个人陷入了一股阴暗的静默中。

　　他不敢看她，如果说这是上帝对他匮乏生命的恩赐，那么请再给他一些启示吧，只要一点点就好……

　　可当他触碰到她的目光，却只看到了满眼的戒备与警惕。

　　艾德沃公爵愣了愣，才想起来要把脸上的铜制面具和头上棕褐色假发摘下来。

　　“原来是你”，在看到那头金发后，女人眼里的防备慢慢软化，微微笑着，“这是你今晚的装扮吗？”

　　心脏剧烈的跳动着，艾德沃公爵只觉得口干舌燥，一时之间竟不知如何回答她的问题，只好点了点头。

　　虽然只过了一天，但女人的口语明显精进了不少，“这面具上刻的是什么，好像是一种动物。”

　　他抬起那张铜制面具，向月光下一转，婉转的纹路如流星一般划出银色的光芒，“这是知更鸟面具，知更鸟是爱情鸟，也是上帝的信使。。”

　　她歪头想了想，“我似乎在书上看到过。”

　　他不禁一笑，问，“你看过很多书吗？”

　　她温婉的低下头，“不多，我喜欢看书而已。”

　　看她的手指挑动着发梢的花叶，艾德沃公爵突然心中一动，“莱森庄园有着这片大陆上最大的藏书馆，如果有机会的话，你可以去里面看一看。”

　　她突然笑起来，“那我得先问问庄园的主人，一个月都不曾露面的神秘的公爵大人。”

　　艾德沃公爵哑然而笑，上前了几步，来到树影下，低声说道，“我和公爵很熟悉，或许可以帮你引荐一下。”

　　她面上露出惊讶的神色，似乎是没有料到才见了两次面的一个陌生人，竟然会跟鼎鼎大名的公爵相熟。

　　趁着她愣神的功夫，艾德沃公爵开口说，“还没有问过你的名字。”

　　她说了几个极其拗口的音节，他尝试着念了一下，发现自己的舌头仿佛被下了咒，怎么也无法将那语调读出来。

　　不但发音不正确，还特别滑稽，即便是慢慢读也不行，直到这时他才发现，她的语言天赋远比一般人要高得多。

　　看着她笑盈盈的眼睛，他局促的闭上了嘴，再也不肯发出一个音节。

　　“是美丽的容颜的意思”，她解释道。

　　“这个名字很适合你”，艾德沃公爵说。

　　她却沉默的摇了摇头，“在我们那里，女孩子似乎只要有漂亮的外貌，温柔的性格就足够了，长大以后如果能再嫁个好丈夫，那这一辈子似乎就成功了，所以女孩子的名字，大多都附有这样的含义。”

　　艾德沃公爵疑惑道，“难道这样不好吗？”

　　世间众人一出生皆背负着苦难和罪恶，能够安稳度过一生最后升入天堂，是多少人一辈子的最终梦想。

　　她的脸却渐渐暗淡下去，“可是我不喜欢，我不愿意被别人定义自己的人生，所以拼了命的读书，想看看外面的世界……这里的世界，是不是跟我们那里的不一样。”

　　艾德沃公爵于是问，“那么这里的世界，你觉得怎么样，你喜欢吗？”

　　她的脸上头一次露出了迷惘，“我不知道，我还……看不懂。”

　　但她还是笑了笑，“或许不一样呢，至少这里的女人可以参加舞会，还可以跟不认识的男人跳舞。”

　　艾德沃公爵喟叹道，“我真心希望你能够喜欢这里。”

　　“我会的”，她笑着说，“所以我给自己起了一个这里的名字。”

　　艾德沃公爵好奇的问，“哦？是什么名字。”

　　“伊丝拉。”

　　“岛屿，象征着独立和自由”，艾德沃公爵看着她，“那我能用这个名字称呼你吗？艾拉。”

　　“当然”，她的笑容像是甘甜的酒，“它现在就是我的名字了。”

　　“艾拉……”他念着这个名字，感觉舌尖滚烫、炽热，“我真好奇，到底是什么把你带到了我这里来。”

　　她似乎只听懂了表面意思，轻柔的回答，“是一艘很大很大的船，上面载着许多货物，每天只有到甲板上才可以稍微透透气，这艘船一共航行了四个多月的时间，幸好我带的书足够，不然我真不敢想象要怎么熬过去。”

　　听她讲着这些无聊的事情，他竟然不觉得厌烦，相反，当看到她闪着灵动光芒的眼睛时，他的世界里似乎就只剩下了她那张娇艳动人的脸，周围的一切，甚至天上的月光，都开始变得暗淡失色。

　　原来这些琐碎的、庸俗的事情，听起来也可以这么有趣。

　　“那艘船一共有三层，我带的书都放在了船舱里，每次去拿书，都要穿过一条黑暗的通道，听船外面浪涛拍打的声音，冷冰冰的直让人哆嗦，好像那些浪花都隔着木板拍打在了我身上……”她突然停住了，有些忐忑不安的看着他，“我的话是不是有点多了？”

　　艾德沃公爵却答非所问，“你的声音很像夜莺的歌声，非常动听。”

　　她愣了一下，颊面微微泛红，想要礼貌的答谢，但错用的单词却透露了她的紧张，“谢谢你的恭维，先生。”

　　他也不去纠正她，反而顺着她的话继续说下去，“这不是恭维，艾拉，我从不恭维别人。”

　　她一时不知怎么回答才对，侧偏了脸，岔开了话题，“到现在我还不知道你的名字呢。”

　　艾德沃公爵看她躲避的姿态，愣了一下，忽的一笑，说，“我叫霍尔。”

　　“霍……尔”，她认真的念着，称赞道，“是个很不错的名字。”

　　这是他第一次被人如此郑重其事的读出名字，她初学这里的语言，每个发音都咬的异常标准、清晰，那些缓慢的音节好像灼烧着的岩浆，铺天盖地喷涌过来，将他烫得体无完肤。

　　“能再叫一次，我的名字吗？”

　　如果弗莱德此刻在这里，他肯定要震惊的无以复加——生性傲慢的艾德沃公爵竟然会去请求别人！

　　可惜坐在长椅上的女人在这门语言上只是个新手，无法敏锐的察觉到别人话里细微的语气变化，还以为是自己念错了音，于是小心翼翼重复着，“霍——尔？”

　　艾德沃公爵闭上眼睛，他觉得自己现在仿佛是苹果树上卑鄙的毒蛇，企图诱导面前的女人吞下罪恶的苹果。

　　“是我念错了吗？”她问出了自己的疑惑。

　　艾德沃公爵睁开眼，他的声音有些喑哑，“没有，你的发音很正确，我只是……想让你记住我的名字罢了。”

　　他眼神晦暗，眸子里的淡金色也似蒙了一层灰，远处欢快的歌曲到达了一个高丨潮，连这里都能听到那些放肆的大笑。

　　因为这场假面舞会，所有人在今晚似乎都有些出格。

　　她听见了那些笑声，目光望向远处，若有所思的说道，“也不知道今晚公爵会选择与谁共舞。”

　　艾德沃公爵本人就站在这里，他面不改色的说，“你如果想知道，为什么不呆在舞会厅里面，呆在里面，或许公爵就会选择和你跳舞。”

　　他的话让她觉得既不可思议又天真，忍不住笑道，“公爵又不傻，怎么会选择我呢？”

　　艾德沃公爵低声说，“你怎么知道他不是个傻子？”

　　但这声音太低了，隔了那么远，她似乎没有听到。

　　舞会厅里明亮的灯火照得四周如同白昼，她叹了口气，“那里面的人太多了，待在那儿我总感觉喘不上气，每次开舞前我都必须出来，或许我天生就不适合这样的场合。”

　　难怪他每次遇见她都是在外面。

　　“我也不喜欢这种场合”，艾德沃公爵附和说，“他们每个人都一样，愚蠢又乏味。”

　　听到他的评价，她似乎有些惊讶，“所以，你不是出来透气的……”

　　你是单纯的讨厌那里。

　　她没将话说完。

　　艾德沃公爵的回答不置可否，“当然，我出来是为了找你。”

　　“找我？！”

　　她还没来得及惊讶，高塔上的大钟又“邦邦邦”的敲响了。

　　整点。

　　舞会已渐入佳境，按流程接下来应该是自由舞的时间。

　　她拿出胸前的怀表对了一下刻度，侧脸冲他歉意的微笑道，“对不起，我该离开了。”

　　艾德沃公爵眼神一闪，“你要走？要去哪里？”

　　她笑着说，“舞会厅里，我只能出来一个小时，现在必须回去了。”

　　对面金色的眼眸慢慢转淡。

　　她没有察觉，只是轻声对他请求道，“霍尔，你能过来，扶我起来吗？”

　　发间的晚香玉衬着明媚的脸庞，呈现出一种任人采颉的美感。

　　洁白无瑕的花朵如同面前年轻的女人一般，正茫不自知的散发着脆弱的诱惑力。

　　她不知道自己刚才发出的邀请在这种情况下意味着一种讯号。

　　一种许可的讯号。

　　没人知道他脑海中此刻的翻江倒海，他只是注视了她片刻，最后走了过去。

　　今晚的她仍旧穿着那种奇特的服装，只不过材质与那晚不同，今天晚上她身上衣服的料子更加轻柔，雪白的云朵一般，走到近处还能看到上面用银线绣的花纹。

　　月光照上去，粼粼如水，又像披了满身星点。

　　或许她真的是一条魅惑人类的人鱼，艾德沃公爵禁不住想，如果等一下她要逃走，那他一定要死死抓住她，或者让她把他也一起带走。

　　但什么也没有发生，直到他的手搭在她的胳膊上，她都是那么安静。

　　他垂着眼眸，俯身递上代表着权利与荣耀的左手，在半空中等待着。

　　她用扇子遮住半张脸，含羞带怯的搭上了他的小臂。

　　艾德沃公爵呼吸一窒，指尖下冰凉、滑腻，像徒然穿过一条微凉的河流。

　　虽然只有一瞬，但那感觉如此与众不同，是他从未抚摸过的触感。

　　他一直以为女人的皮肤应该像一条丝滑的天鹅绒毯子，因为她们会将身上的绒毛用一种特殊的药膏软化，使之变得细白柔软，不像男人身上的一样那么粗粝。

　　但她的肌肤却如同珍贵的绸缎一般，丝毫感觉不到什么绒毛，相反，它光滑的像瓷器，像打磨得圆润的珠宝，像一切一切轻易握不住的东西。

　　有个微小的火苗从他小腹中簇然升起。

　　“谢谢。”

　　她的声音如刀芒一样切断了他的思绪，艾德沃公爵手臂一顿，她借着他的臂膀，缓慢的从长椅上站了起来。

　　如云的衣衫自然垂落，一股晚香玉的清香和着清冽的水汽扑了过来。

　　他眼前一乱，下意识的伸出双手，只觉得浑身仿佛被柔嫩的柳条轻轻抽了一下。

　　“对不起”，那让人窒息的声音又响起来了，“我的脚发麻了。”

　　他五指莫名的痉挛了一下，却什么都抓不住，怀中的人便如风一般吹走了。

　　他甚至没来得及感受一下那令人眷恋的温度。

　　但、没有关系，他可以有一万种捕风的办法。

　　只是这恶意的念头还没有从脑中狰狞的溢散出来，就被眼前的一幕景象生生冻僵住了。

　　仿佛是一个被巫术定住的木雕一样，艾德沃公爵站在那里，即便眼睛睁到发涨也无法转动分毫。

　　更无法改变面前的事实——女人柔软的衣衫下，是根本无法掩盖住的凸起。