《清风歌》花言无忌

3、三

　　满腔的酸苦憋得顾清淮几要发昏，不知道过了多久，耳边又听到先前那种马蹄声，顾清淮脸上的泪水还没停，便先抱起自己的竹篓子懵懵地快步往前跑。

　　“呸，不过扔了你几件破烂东西，就哭成这样，丢人！”先前那个声音再次在耳边响起的时候，顾清淮暗叫糟糕，果不其然，这句话刚传到顾清淮耳朵里，她怀里抱的那个书箧又飞了出去，不过这次却是彻底散了。

　　顾清淮呆呆地看着地上又落了一地的东西。

　　“这是五殿下赏你的！”墨竹是个急性子，看着她那副呆样子就来火，但见苏榕风皱眉，便不再责骂，而从怀里掏出一小块儿金裸，扔在顾清淮面前，便匆忙拨转马头迎上苏榕风。

　　五皇子苏榕风，自幼习武，皇帝溺爱这个儿子，让他掌了一小队禁卫军，整日在京中纵马横行，嚣张得叫他那几个姐姐都嫉妒。昨天他府中的一个小侍被人调戏，今日便带着人马来将那不知天高地厚的纨绔抓了个正着，一队人个个带着一腔怒火，气势汹汹，见有人挡在路上碍事，难免迁怒。

　　苏榕风擒人下山，远远就看见先前那人抱着那个破竹篓子在哭，虽然动作不大，却叫人觉得很可怜，难得心软一次，叫墨竹扔了银子，便抬头看了那可怜虫一眼。

　　那本来就是打算草草看上一眼的，可能连对方是黑是白都看不清的一眼。

　　毁就毁在这一眼上。

　　苏榕风觉得手脚都不再是自己的，一时间居然也忘了自己身处何处。还是墨竹问了他一声，他才醒过神来，压住心中震动，狠狠催鞭，纵马而去。

　　顾清淮从头到尾都只是盯着自己那只书箧，静立了好一会儿才挪动脚步过去细细将地上的书箧和杂物捡起，又仔细擦擦，小心放入书箧，最后拾起那块儿金子，分量十足，想笑一笑，却比哭还难看。

　　靠着那小块儿金子，顾清淮在京城落了脚，只是仍旧清苦。京中少有临工，顾清淮又要备考，没有旁的法子筹钱，就指着那点儿钱坚持到考完。

　　等最后一场结束，顾清淮从考场出来时便像是在飘着，真是耗尽了她的心血，她本来就没甚么才华，吃卷子上每一个字都是她绞尽脑汁斟酌了又斟酌才答上去的。

　　考完之后她提着的一口心气就松了下来，浑浑噩噩地连睡了几天才重新打起精神梳洗了出来见人。

　　放榜时顾清淮和那几个同乡去看榜。同伴中有才智过人的刘思谐榜上有名自然是情理之中。但文采平平的顾清淮也堪堪上了榜，便有些奇怪。

　　不过思及她近日发疯苦读的样子，几个人也只当天道公允，冥冥中老天也帮顾家翻身。虽有些悻悻，倒也无甚敌意，只说让她请酒。

　　顾清淮是有些像做梦，她的名次虽然靠后，却是一笔一划写得清楚，容不得她不信。面对同乡的打趣，实在也想撑起面子带人去饮两杯，却只能一昧地笑，话都不敢说。

　　最后还是刘思谐出头，一人担了，买了几瓶劣酒，两斤熟食，回了住处，几个穷酸敲敲闹闹，发了一夜狂态。

　　顾清淮酒也不敢多喝，但还是醉了，清晨被凉风一吹，又结结实实醒了。

　　她开始盼着能早点殿试。

　　苏夏自多了一位商家出身的皇后，商贾地位便渐渐提高了些，但仍旧是低。顾清淮想，她这一辈子只有这一次机会见到皇帝，不知道那九五之尊在大殿上被人揪着袖子喊冤会是什么反应。

　　然而真到了殿试那日，顾清淮才知道，她根本没有哭诉的机会，更别提拽着皇帝的袖子了。

　　宽敞的大殿中站满了心绪激动的学仕，从前头排到顾清淮，中间隔了许多人，个个静地大气都不敢喘，顾清淮与女帝不知道隔了多远，别说从这里跑到女帝面前，只怕她敢往前多走几步，出了她的位置，就已经被侍立在旁的侍卫拿下了。

　　女皇笑着说了什么，她也听不大清楚，只是摊开卷子的时候松了口气。

　　女皇出的题目并不刁，她老老实实写，虽然不会出彩，可至少不犯错。

　　当今女皇性子比较温和，治国之策也偏重和庸之道。顾清淮以“和”字为中心，缓缓阐述，得的也是个比较“中”的名次。

　　状元等前三名自然由女帝亲自授官，其他人则要再经吏部考核一次，才会授予官职。

　　顾清淮听了名次，便知道自己该收拾包袱回乡了。

　　到了京城，她多少也听了些规矩，知道这所谓吏部考核，其实是要看各人的门路了。她没背景，没师承，没银子，没才华，多半也是要考试不过的。当初搏功名报家仇的打算实在可笑。

　　她阅历太少，有很多不懂，到了京城才知道自己过去不过是一只井底之蛙，未来简直一片迷茫。
　　到了夜间，皇帝在宫中设宴。

　　顾清淮见识了什么是皇家气派，也见到了什么是纸醉金迷。

　　女皇似乎心情很好，席间命众人作画助兴，倒没指定题目。

　　便有人眼睛亮了。

　　这似乎是苏夏的惯例，若有适龄皇子待字阁中，殿试之后宴前作画，必会有人被女皇指为驸马。

　　顾清淮自然不知这些，察觉气氛忽然热烈紧张，也只当是要在皇帝面前争宠。

　　顾清淮想了想，提笔画了一轮弯月。那轮孤月一落到纸面上，她便好像收不住笔了，等到那寥月空庭将成，才恍然醒悟自己画了什么，满篇落魄。

　　刘思谐坐在她身边见了便皱眉：“虽是无题，你总也要作个讨喜的来！”

　　顾清淮愣了愣，又提笔将那荒凉的画勾了，老老实实一笔一笔画了个满月清荷。