《东阁纪事》米十一

1、宋微之

　　东风二月吹来早，深巷迟迟杏花朝。
　　青云道的尽头，就是宋府，与栖凤的王宫只隔了一条街。这里原是西成侯凤昭的居所，西成侯败落后，宅子便被宋家买去。如今的宋宅依旧维持了先前模样，格局很大，院落繁多，却遍植杏树。尤其是临街的杏园，一到初春时节，花如雪海，幽香满怀，为栖凤一景，时人称之为“杏花天影”。
　　咚、咚、咚，三声鼓响后，原本安静的杏园骤然喧闹起来。一扇扇门次第打开，从里面走出许多尚打着哈欠、眯着睡眼的人来。
　　“今日杏花堂内又要议事么？”“正是正是，莫要迟了！”
　　不过一刻钟时间，杏花堂内已经挤满了人。管事宋正站在堂上，目光一扫，便发现最末一张椅子依旧空着，脸上怒气一闪，吐出声来：“崔九林怎么又没来？”
　　旁边那人闻言吓了一跳，恭恭敬敬答道：“崔先生打从月初便一直病着，起不了床。”
　　宋正轻蔑一笑，冷道：“空拿饷银的废人，留着有什么用？”
　　“崔先生无用，那么现在端坐堂上的诸位难道都是有用之人？”少年语声清冽，出现在杏花堂门口。还不到三月，院子里的杏花就竞相打着骨朵儿，衬着暖日丽阳，一片生机勃勃的大好气象，杏花影里的少年脸上带着未消融的冰雪之气，一出现便让这美景收敛许多。
　　“原来是二公子到了，”宋正脸上堆起笑来，“今日还有要事要议，有用无用很快便见分晓了。”
　　宋微之也不与他继续纠缠，轻哼一声，迈进堂来。
　　“二弟只顾着年轻气盛，说话也不顾忌着些。堂上诸位皆是父亲苦心孤诣请回来的贤才，你却毫不珍惜，只看重崔九林一人，真是一叶障目，不见泰山！”
　　宋微之闻言转过身来，看着来人，目光更冷。宋谨之无视他刺人的目光，团团一揖，对着众人道：“又要相烦各位，实在汗颜。”
　　“哪里哪里，长公子折节下交，敢不尽力？”
　　宋正看着这样的局面，不禁冷笑连连。二公子宋微之虽为嫡室所出，却嚣张跋扈，不得人心，过不几年，宋氏家业定会悉数交给庶出的宋谨之，到了那时，哪里还有他的容身之地？“真是愚蠢！”宋正不禁暗骂。
　　宋谨之清清嗓子，走到正中央道：“昨日收到新邬传书，漠东陈定矿屡遭沙盗洗劫，损失十分惨重。新邬派出人手前去查探，得知原来是沙盗起了内讧，头领辜五七已经被其侄辜百顺杀死。”
　　杏花堂内众人闻言纷纷变了颜色，均知此次事态之严重已经超出想象。辜五七与宋氏早就立有盟约，两家向来井水不犯河水，如此一来，宋氏在漠东的经营，怕是要重新布置了。
　　宋谨之也是眉头深锁：“父亲昨日启程去了中都，无暇处理此事，只好仰赖各位献计。”
　　宋正缓缓道：“沙盗向来与宋氏互不干扰，如今却做出这等事情，确实可恨。眼下最为要紧之事，莫过于拟出对策，解陈定矿之难，也压一压沙盗的气焰。”
　　“这有何难，青缨卫就驻在新邬，正好去弹压这些蟊贼，试试刀锋。”
　　“简直就是谬论！杀鸡焉用牛刀，青缨卫王者之师，怎能去对付小小沙盗？”
　　“沙盗抢掠，无非是手头紧张。稍微送些财物过去想必就安生了。”
　　“沙盗都欺到头上来了，还巴巴跑去送金银财宝，欲置宋氏于何地？
　　堂上七嘴八舌议论开来，一直静默不语的宋微之嘴角弯弯，似是在拼命忍着笑意。
　　宋谨之眼光落在他身上，出言道：“二弟似是胸有成竹，不知有何妙计？”
　　宋微之振衣而起，笑意漾开：“原以为长兄今日定有天大的麻烦事要议，因此特意起了个早。没想到各位的高论，真是让人觉得，还不如回去睡觉痛快。”
　　此言无疑又犯了众怒，宋微之毫不顾忌，继续朗声道：“这事解决起来其实不难，派遣个得力的人去与沙盗订立新约便是了。若还嫌不够，就调青缨卫过去，不用当真跟沙盗交手，只压一压场就能成事了。”
　　宋谨之闻言却鼓起掌来，赞道：“还是二弟见事通透些，一语中的。那么依二弟看来，应当派谁去与沙盗订约？”
　　这绝对是一项苦差事，众人知趣，纷纷低下了头，生怕落到自己身上去。
　　宋微之洒然一笑：“长兄的心意我明白。今日兴师动众，要的无非就是这个结果。既然我开了口，那么这项重任，自然应该交给我。”
　　宋谨之忍不住要击节赞赏他落入彀中时的义无反顾了，笑道：“二弟如此有担当，我这个做哥哥的也不能太过逊色。二弟放心去陈定矿周旋，我会亲自到新邬调集青缨卫配合。你我兄弟联手，天大的事也不在话下。”
　　宋微之看着他的长兄，清澈的目光仿佛能轻易窥到人心深处的阴霾，轻笑道：“正是，兄弟同心，其利断金。”
　　兄弟二人一同大笑起来。

　　人散后，杏花堂一片寂寥。宋谨之站在阴影里，手中拿着一纸刚从新邬传来的密报，笑纹愈见深刻：“陈定矿主事陈时已死，此时主事的人是詹化了，很好。”
　　宋正心里一惊，道：“难道长公子……”
　　宋谨之打断他的话，道：“你既跟了我，便要懂得少说话多做事的道理。传信给詹化，让他放开手脚去做，最好干净点。”
　　宋正兀自不死心，问道：“长公子不怕家主日后怀疑？”
　　宋谨之悠然道：“父亲的心意，我还是懂的。”

　　宋微之自杏花堂出来，径直走到杏园西北角的窄巷里，曲曲折折又走了半天，终于来到一处小小院落前。推门进去，眼前一片萧索，竟不像是住了人的。直到隐隐的几声咳嗽声传来，宋微之悬着的心才放回去。
　　“微之？”沉沉的语声响起，有些沙哑无力。
　　宋微之走进屋里，见崔九林已经披上外袍，正要起身，赶紧按住他，道：“不必了，看你的样子，还是没有大好。”
　　崔九林依旧起身，摇头道：“就是胸闷一些，无妨。”他皱起眉头，“听说今日又在杏花堂议事了？我托病不去，想必又惹人不快。”
　　宋微之冷哼道：“一群酒囊饭袋，不去正好。不过是陈定矿出了点事，真正令我心惊的是，宋谨之越来越过分了，他竟然拿这件事激我出手。此去陈定矿，必定危险重重。”
　　崔九林摇头道：“既然知道是计，为何不避开？”
　　宋微之道：“他迟早都要发难的，这次避开了，以后总是有避不开的。再说，我也不必怕他什么。”
　　“也罢，你性子就是这样，”崔九林不禁苦笑，却忽然想到了什么，“还有一桩事，家主昨日去了中都，跟这件事会不会有什么关系？”
　　宋微之一楞：“中都？跟中都有什么关系？兴许陈定矿之事另有文章，这倒是棘手。”
　　“家主能提前得到消息，并不奇怪。奇怪的是，他明知道你们兄弟不和，竟放心离开，难道不怕你们相互掣肘吗？”
　　宋微之唇角挂着冷笑：“父亲大人自有谋划，我们岂能知道？不过，宋谨之已经开始掣肘了，他亲自去新邬调动青缨卫。青缨卫向来听他调派，到时能够袖手旁观已经是对我莫大的恩惠了。如若不然，青缨卫枪口恐怕对准的不是沙盗，而是我。”
　　“白狄卫留守栖凤，赤焰卫远在漠西，你手上没有一兵一卒，”崔九林长叹，“真是前途未卜啊！”
　　宋微之却朗声一笑：“且不管它。一切顺利的话，回来杏花还未凋，依旧是好春光。”
　　崔九林深思飘渺，依稀可以想见外面繁花似锦模样，精神一振。
　　“若是我不在，宋正必然会寻机对付你，你可要想法子应对。”
　　“不必了，这里太闷，我同你一起去。”
　　“可是你的身子……”
　　崔九林摇摇头，道：“是时候了。”

　　平治二十年二月二十六，崔九林随宋微之离开栖凤城，这是他再度开始飘零的生活，去向更远的远方。