《半壶春》星觉策

2、第 2 章

　　清河驿比赵珩预想的要破败。
　　官道两旁的杨树被秋雨打得东倒西歪，驿站的围墙塌了一角，露出里面斑驳的土坯。院子里的泥地被来往的车马碾成了烂浆，几辆装满麻袋的板车停在屋檐下，车轱辘上裹着厚厚一层泥。空气中充斥着马粪、霉粮和潮湿木头的味道。
　　赵珩勒住缰绳，皱着眉打量了一圈。
　　“户部每年拨给清河驿的修缮银子是一千二百两。”苏明戈在他身后低声说，“驿站的账面上，年年都是修了的。”
　　赵珩没接话，翻身下马。赵珩面容清俊，穿着一身半旧的石青色锦袍，外罩玄色斗篷，扮作一个从京城来的皮货商人。苏明戈跟在他身后半步远的地方，灰扑扑的短打，腰间缠着黑布长剑，冷着脸，活像个不太高兴的镖师。
　　驿丞赵德贵从大堂里迎出来，满脸堆笑，眼睛却先往赵珩腰间的玉佩上扫了一下。
　　“哎呦，这位爷，快里边请！这么大雨还赶路，真是辛苦了！”
　　赵珩笑了笑，随手从袖中摸出一小块碎银递过去：“从京城来的，去南边收一批皮货。借住一宿，明早就走。”
　　赵德贵接过银子，掂了掂分量，笑容更盛了几分：“爷放心，上房给您留着呢！热水、酒饭，马上就送上去。”他扭头朝后院喊了一嗓子，“老周！给客官的马喂上！”
　　赵珩没有急着上楼。他在大堂里找了个靠里的位置坐下，要了一壶热茶，目光扫过大堂里所有人。
　　驿站大堂看起来也不大，七八张桌子，坐了大半。靠门口一桌是两个跑单帮的货郎，正埋头吃面。中间一桌是个穿长衫的中年文士，桌上摊着一卷文书。角落里还有几个围着火盆烤手的车夫模样的汉子。
　　看上去没什么异常。
　　就在赵珩想收回视线时，看见停在视线里的马车。
　　院子里，靠东墙的那排马厩前，停着一辆不起眼的青篷马车。车辕上挂着一盏灯笼，被雨淋得发暗，上面的林字字迹已经模糊但勉强还能辨认。
　　赵珩垂下眼，端起茶碗抿了一口。
　　苏明戈站在他身后，随意地靠着柱子，但他的视线却一直盯着大堂的两个出入口。他凑近半步，压低声音：“那辆车的主人应该是兵部的人。车轮是军制的，辐条比民用的粗一圈。拉车的两匹马都有烙号，是京畿大营的军马。”
　　赵珩依旧保持着喝茶的姿势开口：“将军府？”
　　“嗯。”苏明戈继续说道，“可能到了有一阵了。马蹄铁是新的，但溅上去的泥已经干了一层，至少比我们早到两个时辰。”
　　赵珩放下茶碗。将军府的人，在这个破败的驿站里，待了两个时辰却不走如果是路过歇脚，没必要停这么久。
　　“先上楼。”赵珩站起身，“晚上再说。”
　　而此时站在楼上拐角角落的女子看向楼下站起身的赵珩：“京城的人？”随后转身进了房间。
　　夜，亥时。
　　雨停了，但天色依然阴沉，月亮藏在厚云后面，只漏出一点灰蒙蒙的光。
　　赵珩坐在二楼客房里，就着一盏油灯翻看苏明戈白天画的驿站周边草图。清河驿坐落在官道和漕渠的交汇处，往北是京城，往南是漕运码头，往东有一条岔路通往盐场。驿站的后面，隔着一道矮墙，就是转运使司的货仓。
　　“货仓的看守每两个时辰换一班，一班四个人。”苏明戈从窗外翻进来，落地无声，“换班的时候有一刻钟的空档，后墙的角门不锁。”
　　“你是有翻窗的癖好吗？”赵珩抬头看了眼苏明戈，“今晚就去看看。”
　　两人刚准备动身，走廊里传来了脚步声。赵珩和苏明戈对视一眼，随即苏明戈退到门侧，手按刀柄。
　　脚步声在赵珩房门前停住了，敲门声响起。
　　赵珩走到门边：“谁？”
　　“深夜打扰，还望公子见谅。我叫林静姝，是将军府的人。”
　　赵珩看了苏明戈一眼，示意他退后，然后开了门。
　　门外站着一个年轻女子，披着月白色的斗篷，兜帽已经摘下，露出一张温婉端庄的脸。她手里端着一盏烛台，烛光映着她的眉眼，平静从容。
　　赵珩在打量林静姝的同时林静姝也在打量他。林静姝的目光在赵珩脸上停了一瞬，扫过他垂在身侧的右手虎口，最后落在他腰间的玉佩上。
　　“深夜来访，冒昧了。”林静姝的语气坦然，“我想请问公子，可是从京城来？”
　　赵珩没有立刻回答，只是静静看着林静姝。
　　林静姝继续道：“公子身边的护卫，还有公子的做派，像是京城里来的人。”她顿了一下，“我虽不认识公子，但我知道公子不是普通人。”
　　赵珩看着她，眼里闪过一丝兴味：“林小姐深夜来访，就为了说这个？”
　　“不是。”林静姝抬起头，直视他的眼睛，“我想问公子，你来这的目的是来查军需的，还是来查将军府的？”
　　赵珩沉默了两秒，然后笑了一下。
　　“都不是。”他侧身让开门口，“进来说吧。”
　　林静姝端着烛台走进来，看见苏明戈站在墙角，手依然按着刀，她微微点头示意，没有多问。
　　赵珩关上门，在桌前坐下。林静姝把烛台放在桌上，自己坐在对面。
　　林静姝看着坐在自己对面的赵珩开口询问：“我想请问公子，你可是奉了朝廷之命，来查军需一案的？”
　　赵珩听见林静姝的话皱了皱眉。
　　林静姝见他不语，索性把话挑明：“我父亲是兵部老将，主管军需调度。十天前，他在边关的老部将周叔秘密回京述职。我不小心听到了他们的谈话。”
　　林静姝身子忍不住往前逼近，目光直视赵珩：“周叔说，边关将士的冬衣里掺了芦苇絮。一淋雨就烂，入秋以来已经冻死了不少人。那批冬衣是从京城拨过去的，走漕运，在清河驿中转。我父亲为了避嫌，压着这事没敢声张，只暗中调旧档。我瞒着父亲跑出来，就是为了查清真相，还将军府一个清白。”
　　林静姝从袖中取出一份薄薄的抄本，拍在桌上：“公子身边的护卫不像是只会普通的功夫，公子的气质也不像普通人。若不是朝廷派来暗查此事的密使，还能是谁？”
　　赵珩死死盯着那份抄本，隐忍着怒气。
　　屋内的温度仿佛瞬间降到了冰点。苏明戈站在旁边，放在腰间长剑的手也忍不住握紧。
　　“军需冬衣掺假……”赵珩的声音冷的像是在嚼碎一块冰，“你确定？可这折子从来没递到过御前。”
　　林静姝一愣：“我父亲知晓此事时就已暗中递出折子，况且这是兵部机密，若陛下不知晓，自然是……”
　　“自然是什么？”赵珩猛地抬头，眼底翻涌着骇人的怒意，“自然是底下的人一手遮天，把天子的眼睛蒙得死死的！”
　　他一巴掌拍在桌案上，那盏油灯剧烈晃荡了一下。赵珩不是个喜怒形于色的人，但此刻，他确实动了真怒。他以为那些人只是贪了赈灾款，只要查出蛀虫……没想到，连边关将士的救命冬衣，都敢动！若不是他这次亲自出来，恐怕也要像赈灾一事瞒不住了才上报！
　　“朕竟不知，朕的朝廷成了这群蠹虫的朝廷。”赵珩怒极反笑。
　　林静姝盯着赵珩的脸，瞳孔猛地一缩，才反应过来赵珩刚刚说的是“朕”。
　　苏明戈在旁边轻轻叹了口气，双手环抱着长剑，看向林静姝解释道：“我们不是什么密使。你眼前的这位就是当今天子，我们来这是为了查赈灾粮被劫一事。”
　　林静姝随即压下震惊，朝赵珩屈膝行了个标准的礼：“臣女林静姝，参见陛下。冒犯之罪，请陛下恕罪。”
　　赵珩罢了罢手，当下已经没空去理她的客套，手指敲在那份抄本上：“你父亲查了十天，现在查到清河驿？”
　　“是。”林静姝见赵珩没有怪罪的意思，便直起身，声音沉稳，“我父亲说这背后有人操控，不想打草惊蛇，他想等拿到铁证再动手将他们连根拔除。我父亲手里有军需调包的路线图，其中有条支线，就正好经过清河驿。”
　　“军需冬衣和赈灾粮，走的是同一条漕运通道。”赵珩收起那丝怒意，眼神重新变得如刀锋般锐利，“既然都查到这里了那就一起。今晚我要去转运使司的货仓看看，林小姐有没有兴趣？”