《七海霸主》一分钱也是爱

1、第1章 焚舟 哭要花力气

　　很多年后，沈昭站在船头看月亮的时候，还会想起这个晚上。

　　开海历元年夏汛，沈氏倾覆后的第七日。抄家的兵走了，祠堂空了，连檐下的燕子都换了人家。她爹死在诏狱里，死讯是族里一个远房叔公捎来的，那人低着头，说姑娘节哀，棺材已在路上了。她没哭。她在空祠堂里坐了一整夜，抱着那只装了半卷旧图的木匣，天亮时对十一岁的沈琅说，收拾东西，咱们走。

　　火是从船底舱烧起来的。

　　那船是沈家最后一条海船，桐木龙骨，走了三代人的水路。帆是去年换的，她爹亲手换的，说跑远洋得用新帆，这船还能再跑二十年。她泼了两坛子油，油不够，把舱里的帆布全扯下来堆上。火苗先舔帆布，再舔桐木，黑烟腾起来时，整条船像一头被按进深水的老兽，一声不吭地烧着。她立在礁石上看，火光把她的影子拖得很长，拖进水里。她没哭。哭要花力气，她还得划船。

　　沈琅在旁边哭，哭得鼻涕泡都冒出来，喊，姐，那是咱家的船。

　　她没回头，说，哭完了没有。哭完了，上舢板。

　　她不是不疼。可她要是哭出来，沈琅就真没人撑着了。

　　沈家的船不能留。船上有沈家的旗，有沈家的印。崔世安那种人，拿着这条船，三天就能把她爹的“通倭谋反”再坐实一遍。船留着是祸，烧了是断。她爹生前教她算账，一条船的价钱，换一家人往后不被牵连，这笔账怎么算都划算。

　　这话她没同沈琅说。十一岁的人，说了也记不住。

　　舢板是条旧舢板，黑漆漆，船身尽是补丁，是她爹出事前一个老船工偷偷塞给她的，说姑娘，留着跑路用。老船工姓什么叫什么，她不知道，塞完船第二天人就没了。沈昭有时候想，这条舢板怕是沈家最后一件还姓沈的东西了。

　　舢板上有半袋陈米、一口豁了口的锅、一包新火折子，都是老船工塞的。她上船时数了两遍。

　　她划了大半夜的桨。

　　天快亮时，沈琅在她怀里睡着了，睡着前还在抽噎，抽得她前襟都湿了。沈昭没管他，盯着海面。海面黑漆漆的，浪头一层层压过来，舢板吃水浅，一浪一幌，幌得人心里发慌。她把桨握紧了些，手背青筋鼓起。

　　船尾忽然响了一声。

　　很轻，像什么在水下蹭着船底。她慢慢转过头，月光从云缝里漏下一线，看见船尾的阴影里，坐着一个人。

　　那人一身黑衣，湿得透透的，头发散在脸上，看不清死活。他不知什么时候来的，没有桨声，没有水花，像从海底浮上来的一截影子，坐定了，就不再动。

　　沈昭的手按上锈刀。她没出声，先看了一眼沈琅，他还睡着。她再看那人，说，你是谁。

　　那人没动。过了很久，久到沈昭以为他死了，他才动了动，哑着嗓子说：“搭一段。”

　　声音像砂纸刮锅底。

　　沈昭说，我这船不搭人。

　　那人说：“我有消息。”

　　沈昭没接话。她爹教过她，海上最贵的就是消息。风向是消息，潮汐是消息，哪条水道暗礁多，哪片海有贼，都有人肯出钱买。一条好消息，值一条命。

　　她说，什么消息。

　　那人说：“黑沙澳，官军封了口子。你这船，过不去。”

　　沈昭心下一沉。黑沙澳是她定的第一站。她爹生前的老关系都在那，走私的，跑船的，混海的，三教九流，都在黑沙澳落脚。她原想先到黑沙澳，找人，买船，再想下一步。黑沙澳一封，她这点家底，连个歇脚的地方都没有。

　　她说，你怎么知道我要去黑沙澳。

　　那人又不动了。过了会儿，他说，你从澄江府出来，船头往西南偏了一指，正是去黑沙澳的航向。你划了一整夜，没偏过一分。

　　沈昭的手在刀柄上握得更紧。这人湿淋淋地趴在她船尾，看她划了一夜船，她竟没发现。她爹教她认航向时说过一句话，海上最怕的不是风暴，是有人比你更懂你。

　　她说，你到底是谁。

　　那人说，讨饭的。

　　沈昭气笑了。讨饭的会认航向？讨饭的会趴在别人船尾泡一夜海水？

　　她说，你叫什么。

　　那人说：“顾念生。念是惦记的念。”

　　惦记。沈昭把这几个字在心里翻了个面，没接话。她把刀松开，转头看海面。天边已泛出一点鱼肚白。黑沙澳去不了了，那去哪，她还没想好。身后那人又说，你要是不嫌，我给你指条路。

　　她说，什么路。

　　他说，西北三十里，有一片暗礁，官军的船吃水深，进不去。那有个荒岛，能歇脚。

　　沈昭说，你怎么知道。

　　他说：“我在那片海里泡过三年。”

　　泡过三年。沈昭想，那该是死过三回的人了。她没再问，调转船头，往西北划。

　　船划出不到半个时辰，她看见海平线上冒出几个黑点。黑点渐近，是官军的快船，三艘，吃水不深，追得很快。船头站着兵，举着火把，火把在晨风里噼啪响。旗看不清，式样她认得，澄江府水寨的旗。

　　她骂了一声。

　　沈琅被吵醒，揉着眼睛问，姐，怎么了。沈昭把他按进舱里，说，别出来。

　　快船越追越近，近到能听见桨声。沈昭的桨划得快，可舢板跑不过官军的快船。她在心里把利害算了一遍：跑不掉，打不过，跳海，沈琅不会水。她甚至想好了，万一被抓住，就说自己是逃难的，船是捡的。

　　身后那人说，往左，贴着那块大礁石走。

　　沈昭回头，看见顾念生不知什么时候坐了起来，坐在船尾，湿头发贴在脸上，露出一双眼睛。眼睛黑得像井。

　　她说，你疯了，贴礁石，会撞。

　　他说，不会。贴着走，浪头打过来时松一下桨。

　　沈昭想骂他，还是听了。她甚至想过，这人要是官军的探子，引她撞礁，正好一了百了。可她没别的路。火把越来越近，有人喊，前面的船，停下。

　　她把心一横，船头往左一拨，贴着礁石走。

　　快船追了上来，最近的一艘，船头几乎贴着他们船尾。有人喊，再不停下，放箭了。

　　顾念生说：“现在，松桨。”

　　沈昭松开桨。浪头正巧打过来，把舢板往礁石缝里推了一把。就这一下。快船吃水深，擦着礁石边缘滑过去，船底刮过石头，发出一声钝响。沈昭听见那边有人骂娘。

　　她不敢停，重新握住桨，拼命划。礁石缝里水急，舢板在浪里翻上翻下，船帮擦着石头响了几声，但到底没撞。快船在礁石外绕了半圈，追不进来，火把晃了几下，渐渐远了。后来她回想，那段水路其实不长，可当时她觉得过了小半辈子。

　　沈昭划到荒岛边，天已大亮。

　　岛上什么都没有，只有一片矮树林和几块大石头。她找了一处背风的石缝，把沈琅安置下，又去捡柴生火。矮树丛里惊起几只海鸟，扑棱棱飞走，叫声又尖又哑。火升起来时，她看见沙滩上有一串脚印，不是她的，也不是沈琅的。她顺着脚印看了一眼，脚印在礁石边断了。她捡完柴回去了。

　　她把沈琅抱下船，沈琅一上岸就吐了，吐完抬头看她，眼睛亮晶晶的，说，姐，我们活下来了。

　　沈昭说，嗯。

　　她回头，看见顾念生还坐在船尾。他下了船，没站稳，扶了一下船帮，又站直了。他站在晨光里，浑身湿透，衣服贴着皮肉，往下滴水。

　　沈昭问他跟着她做什么。他说她答应让他搭一段。这话说了等于没说，她想。她打量他，这人上下没一件值钱的东西，脚踝上一道旧疤，颜色很深。她没应声，他又补了一句，那再搭一段，说这话时看着她，脸上没什么表情。

　　沈昭忽然觉得，这人怕不是要赖上她。她爹生前教过她，海上遇见来历不明的人，要么杀了，要么用着。她琢磨了半天，杀是舍不得的，这人刚救过他们。

　　她说，你留下可以。我这儿不养闲人。

　　他说：“好。我还能干活。”

　　夜里，沈琅在火堆边睡着了。沈昭在补网，补着补着，抬头看了一眼，顾念生坐在火堆另一边，低着头。她顺着他的视线看过去，是那只旧木匣。

　　旧木匣里装的是沈家带出来的旧物。半卷残图，几页旧文书，还有别的，她没拿出来看过。那半卷残图她爹生前常看，看的时候不让人近身，她问过一次，她爹没答。

　　她没说话，把木匣往自己身边挪了挪。

　　顾念生抬起头，看着她，说，我不看你的东西。

　　她没答话。

　　他说：“我只是想起来，我好像在哪见过那种匣子。”

　　沈昭问，在哪。

　　他看了一会儿火，说，记不清了。海里泡太久，记性不好。

　　沈昭没再问。

　　海风从荒岛那边吹过来，带着咸腥味。她继续补网，补完一面翻一面。补网的时候她想她爹教她的潮汐，也想明天往哪走。黑沙澳去不了，这件事她翻来覆去想了半夜。她补到深夜，火堆快灭了，抬头看了一眼，顾念生还坐在那儿，没睡，望着海。

　　沈琅翻了个身，梦里喊了声姐。

　　沈昭应了一声，把火拨旺了些，又添了两根柴。火苗窜了一下，照亮顾念生半张脸。她解下自己那件旧袄子，走过去，搁在他脚边，没说话，回来坐下。天亮之前，她睡着了。这一觉睡得沉，是她这辈子难得的一个整觉。