1、春风不赊账 酒债未清， ...
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池照晚把刺客从酒缸里捞出来时，先摸了摸她的鼻息，随后便想掐死她。
人还活着。
三十斤桃花酿，没了。
那是她留着交春税的酒，花瓣一瓣瓣拣过，曲是亲手养的，前后守了七个月。如今这女人泡在里面，腰间一把刀，肩上一道伤，漂亮得十分不合时宜。
池照晚本已数好要骂她的几句话，等女人抬起脸，竟忘了一句。她愈发恼火：赔酒也罢，怎么还得赔上自己这点出息。
偏偏女人呛醒之后，扶着缸沿，第一句话竟是：“酒不错。”
说完又看了她一眼。池照晚明知人家夸的是酒，还是不争气地把头发往耳后拢了拢。
“承蒙夸奖。”池照晚蹲下来，“三十两。”
女人抬头看她。
“酒钱、缸钱、洗地的钱。你流在里面的血，算你送的。”
女人静了一会儿，从湿透的衣襟里摸出两枚铜钱。
池照晚盯着那两枚钱，忽然觉得，这女人不是来躲官兵的。
她是来气死自己的。
外头恰在此时响起拍门声。
“搜查逃犯！开门！”
女人的手落在刀柄上，神情顿时变了。方才那点狼狈仿佛只是水面浮沫，往下一沉，露出来的东西冷得惊人。
池照晚却先一步按住她的手。
女人转眼看她，指节绷得很紧。池照晚也怕，掌心却没挪开，只朝缸底使了个眼色。片刻后，那只握惯了刀的手竟当真松开，任她压着。
她原是要人别惹祸，被这样看着，倒像接下了什么不能随手推开的东西。
她在镇上开了五年酒肆，见过喝酒赊账的、喝多认娘的，还有抱着酒坛发誓再也不喝的。敢进门白吃白喝，她一概赶；真有人在她眼前要死，她又实在做不到只顾着算账。
她恨自己这点毛病。
心一软，账便难平。
“躺回去。”
女人皱眉：“还泡？”
“上头有盖。”
池照晚扣好缸盖，拿抹布擦去地上的水迹，转身开了门。
门外，许县尉举着通缉画像，笑得比来查逃犯的人还客气。
“池老板，认得这女人么？”
画像上的人，眉毛一高一低，鼻子歪着，颇像许县尉那位脾气不好的小舅子。
池照晚看得肃然。
“犯了什么事？”
“行刺赵县丞，盗走官署密件。悬赏五百两。”
五百两。
池照晚的手停在门框上。
酒缸里，极轻地响了一声。
许县尉往里望：“什么声音？”
“耗子。”
“耗子这么大？”
池照晚看着他，语气诚恳。
“欠钱的，胆子都大。”
刺客名叫陆停霜。
第二天清早，她醒在池照晚的床上，伤口包好了，湿衣裳也换了。床边摆着一碗粥、一件旧衣，以及一张账单。
三十一两六钱。
比昨夜多了一两六钱。
底下写着：药钱，衣裳钱，占床钱。
陆停霜拿起最后一项，看了许久。
池照晚在外间剁萝卜，头也不回：“床是我的。你睡了，我便得睡柜台。”
“你昨夜也睡了床。”
刀声停了。
池照晚回头。
陆停霜靠在床柱上，脸色苍白，语气平静：“后半夜。你嫌柜台硌腰，把我往里推了推。”
池照晚端起萝卜，倒进锅里。
“那是怕你死了，收不到钱。”
她说得理直气壮，耳根却慢慢热了。
昨夜这人烧得厉害，攥住她的袖子不放。她原想等热退了便走，谁知听着她逐渐平稳的呼吸，自己也倦了。天亮时醒来，手还压在人家胸口，像个生怕货物跑了的奸商。
更糟的是，她记得自己醒过一回。陆停霜已经不攥她的袖子了，她却摸了摸人家的额头，仍旧躺了回去。
陆停霜将账单放下，替她把垂在床沿的一截被子收好。那地方昨夜睡着谁，两个人都清楚。
“伤好了就不占你的床。”
池照晚心里竟空了一下，随即把粥碗往她手里一塞。
“先养好再说，急着挪什么。”
陆停霜接住碗，没揭穿她，只把旁边尚且干净的枕头往里挪了挪。池照晚瞧见，嘴上嫌她事多，出门时却没有将枕头拿走。
临出门，池照晚扔给她一件围裙。
“伤没好，别乱跑。从今日起，擦桌、洗碗抵债。”
“我不会。”
“杀人会么？”
“会。”
“那先学学，怎么把人家的饭碗留下。”
陆停霜低头系带子，一只肩膀使不上力，绕了两回也没系好。池照晚看不下去，走到她身后替她打结。带子拉紧，人也跟着近了些；陆停霜原本扶在腰侧的手便放了下来，站得格外安分。
“怕痒？”池照晚问。
“怕你又添一笔。”
池照晚本来已经系好，听见这话，偏又慢条斯理地理平了那个结。
“看你表现。”
到午时，陆停霜趁她去前店，挑了几根干柴劈好，长短竟丝毫不差。池照晚先瞥她肩头，见纱布没有沁血，才站到柴堆前，头一回觉得，五百两也不是非挣不可。
可惜这点好感，只维持到她看见厨房。
陆停霜把一盆碗洗得很干净。
碎得也很干净。
池照晚的酒肆叫春风渡。
名字好听，生意寻常。街上老人爱来，倒不是为了春风，是她肯卖半碗酒，也肯让人就着自带的咸菜坐一下午。
她爹活着时常说，酒是粮食变的，拿它养活人，心里得有数。
她从前嫌这话扫兴。别人家教闺女如何把酒卖贵，她爹教她别让客人喝空肚子，怎么听怎么不像能发家的家训。
后来老人死了，柜台里只剩她一个，她才渐渐明白，有些人肯反复上门，买的也不全是酒。
陆停霜来的第三日，街头补锅的老钱喝完酒，摸了摸衣袋，脸色为难。
池照晚将他面前的碗收走。
“记着呢，下回一并结。”
老钱走后，陆停霜看见她在账本上画了一道，便问：“你不记数？”
“记了他也还不起。”
“我的倒记得细。”
池照晚抬眼，恰见她挽着袖子擦桌，腕骨清瘦，伤口从领边露出一点。换了粗布衣裳，这人仍旧好看得叫人心烦，连没钱都显得不那么可恶。
陆停霜察觉她的目光，抬头等着。池照晚已经看了半晌，再低头，倒像做贼被拿住了。
她把账本合上。
“你有指望。”
“指望我还钱？”
那双眼睛偏不肯挪开。池照晚让她看得心里发虚，伸手将桌上一点水迹抹了，又嫌自己忙得毫无道理。
“不然呢？”
陆停霜低头继续擦桌，嘴角有了一点笑意。池照晚这才敢再看她，恰好又被她抬起的目光逮着。
这一回，谁也没能先装出无事发生。
那天傍晚，她给池照晚带回一包糖炒栗子。
纸包温热。
池照晚捏着栗子，先高兴了一瞬，随即警惕：“哪来的钱？”
“替人磨刀。”
“你出去揽生意了？”
“门口摆了个凳子。”
池照晚探头一看。
春风渡招牌底下，多了一块木牌。
磨刀，五文。
杀价另议。
她提着木牌进屋，恨不得拿它拍陆停霜的头。
“你怕人认不出你？”
陆停霜看了一眼门外。
许县尉的通缉画像贴在对街墙上。几名街坊正围着看，一致认为画的是城东卖猪肉的朱老三。
池照晚无话可说。
她剥开一颗栗子，想了想，把大的那半递到陆停霜嘴边。
陆停霜没有立刻吃，先看了看她指尖。
池照晚这才觉出，这个喂法实在亲近。手已伸出去，收回来又显得更心虚，只好板着脸催：“嫌少？”
陆停霜便低头吃了，随即接过纸包，剥好下一颗，放进她空着的手里。
她自己一颗也没留。
池照晚低头咬了一口，胸口那点欢喜竟比栗子更烫。原来被这个人记在心上，是这样一件不宜声张、又实在藏不住的事。
“明日别摆了。”
“那栗子呢？”
“还想买，跟我说。”
陆停霜轻轻点头，把剩下的纸包收进她手里，又将她被凉风吹开的袖口拢了一下。动作很短，池照晚却直到进屋，也没再将那截手腕露出来。
那一瞬，她看起来实在不像会杀人的人。
池照晚后来回想，自己便是在这里犯了错。
人一旦开始盼着谁留下，连危险都能替她解释得温柔。
许县尉第四次来春风渡，是为了订酒。
三日后，新任巡察使过境，县里要在望江楼设宴。他要二十坛梨花白，又点名让池照晚去席前温酒。
池照晚手一紧。
五年前，她爹便是为县衙酿了一批酒，被说成以劣充良，吃了官司。老人没能熬出牢门，她几次递状，都被驳回。后来人人劝她安分做生意，她便果真安分了五年。
许县尉知道她怕什么，特意将银子搁在柜台上。
“钱先付。这回是好差事。”
池照晚笑着应下，直等人走远，才发现陆停霜站在后门。
她脸色很难看。
“不能去。”
池照晚才要问，陆停霜已走过来，握住她拿订酒单的手。力道并不重，却是这人头一回，在没有伤、没有追兵的时候主动来拉她。
她本应立刻听出危险，心里竟先软了一下。
“为什么？”
陆停霜没有马上答，手也没有松。
窗外有个孩子举着糖人跑过，笑声忽远忽近。屋里却静了。池照晚望着她，心头那点不安终于有了形状。
这几日，陆停霜总在她醒之前出去，回来时身上偶有新添的灰。她不问，是觉得一个被通缉的人，总有些不能说的事；她甚至暗自盼过，等风声过去，或许能听她亲口说一说。
她已经把这份不问，当作了两个人之间的体谅。
如今看来，人家不说，是有道理的。
陆停霜从怀里取出一张纸。
纸上写着春风渡的位置、后院的布局，以及池照晚的姓名。
最底下一行：
取池氏性命，酬银百两。
池照晚看完，先是愣，随即竟笑了。
“你值五百，我才值一百？”
“照晚。”
“别叫得这样亲。”
池照晚慢慢将手抽了回来。方才还叫她暗自欢喜的温度，这会儿留在腕上，竟叫人难堪。
她将纸放回桌上。胸口很闷，闷得她想倒一碗最烈的酒，又怕手抖，反而显出自己多么在乎。
原来这几天，不是什么穷途末路恰好遇见善心老板娘。
人家是找准了门来的。
她替她擦身、喂药，怕她疼，连纱布都拆得轻些。还傻到嫌通缉画像画得丑，心里偷偷替她不平。昨夜陆停霜替她留的那个枕头，她今早竟还抖松了，怕人回来睡得不舒服。
好笑。她这里还在想着两个人怎么过夜，人家手里，早有她一条命的价钱。
池照晚深吸一口气。
“既然接了生意，为什么不动手？”
陆停霜看着她，眼底第一次有了近乎狼狈的东西。她的手仍停在桌边，没有再伸过来。
“因为我发现，雇我的人，也在雇别人杀我。”
陆停霜的上一桩生意，是杀赵县丞。
赵县丞没有死。
她潜入宅中时，听见这位向来被百姓骂作贪官的县丞，正对着夫人交代后事。他查到一笔赈粮，被人转进官办酒坊，酿成酒售卖；账册在手，却递不出县城。
夫人哭得说不出话，赵县丞便一件件叮嘱，从老母的药钱，说到女儿明年的冬衣。
陆停霜藏在梁上，等得烦躁。
她已经很久不听将死之人说话了。听多了，刀便不利。
偏在那时，院外又翻进来一伙人，带着弓弩，连她一道射。
雇主要灭的不只赵县丞的口。
她救人逃出去，肩上的伤便是那时留下的。赵县丞被她藏在城外一间废庙，账册另寻地方藏好。隔日，城中贴出通缉令，说她行刺县丞，罪大恶极。
“那张杀我的单子呢？”池照晚问。
“动手前一日送来的。对方说，两件事一并办，免得再跑一趟。”
一并办。
池照晚忍不住攥住了衣袖。
她爹死在牢里，她花了五年才把春风渡重新撑起来。对旁人而言，却只是一百两银子，外加顺路。
陆停霜继续说：“我后来去过官酒坊。那里存着旧年的出酒簿，你父亲的名字也在上面。”
五年前，池父替官酒坊验过一批酒，发觉用的是本应入赈仓的新粮，账上却记成了发霉旧米。他不肯在验酒单上画押，便成了坏酒的人。
许县尉一直参与其中。
如今巡察使将到，赵县丞又失了踪，他怕旧案被翻，才要赶在宴前把人清干净。
池照晚坐着，许久没说话。
她记得父亲被带走那日，袖口还沾着酒曲。她追到巷口，他只来得及回头，叫她把后院的缸盖好。
五年了。
她一直觉得，自己只要能问清父亲究竟错在哪里，哪怕受些委屈，也算有个交代。
原来他没有错。
这个念头本该叫人痛快，她却疼得弯下腰去。她爹那样胆小的人，见了官差便拘谨，一辈子最硬的一回，竟把命也搭进去了。
陆停霜蹲在她面前，没有碰她。
池照晚低头，看见她肩头纱布沁出的血，忽然又生出怒意。
“所以你进我家的酒缸，是为了护着我？”
“我是来提醒你的。追兵来得急，才翻进后院。”
“那你不早说！”
“最初怕你报官。后来……”
陆停霜抬头，声音低了。
“后来你给我添了碗饭，我便不知道该从哪一句说起。”
池照晚心口狠狠一酸。
她多想再骂她几句，可望着眼前这张苍白的脸，话到了嘴边，竟都成了别的。
她伸手，碰了碰陆停霜肩边干净的衣料。那人没躲，却也不敢借势靠近。池照晚看见她这样小心，反倒更难受，索性握住了她悬在膝旁的手。
“这件事，我还生你的气。”
陆停霜点头，掌心慢慢回握住她。
池照晚借着那点力让她起来，替她将领边压好。手指停在那处新血旁边，终究舍不得再用半分力。
“伤也不肯好好养，真当我药钱是大风刮来的。”
“你不赶我？”
“赵县丞在哪儿？”
“城外。”
池照晚拿起柜台上的订酒单，折好收进袖中。另一只手还被握着，她没抽。
“接回来。想替我爹翻案，不能只靠我们两个互诉衷肠。”
陆停霜隔了片刻，轻声问：“方才那算么？”
池照晚耳根又热了。
“算你欠账。”
她说得凶，握住她的手却又紧了一下。陆停霜这才敢站到她身边，同她一起看那张订酒单。
接下来的两日，池照晚照常开门，照常卖酒。
她甚至亲自去了一趟县衙，央许县尉多给些赏钱，说二十坛酒用料讲究，不能亏了本。
许县尉笑她认钱。
她便陪着笑。
回来时，她在巷口站了很久，把那副笑脸一点点收干净，才迈进门。
陆停霜正在后院杀鸡。
这件事比杀人难得多。
鸡跑了三圈，她追了三圈，最后一刀下去，鸡毫发无伤，拴晾衣绳的木桩断了。
池照晚看了半晌，走过去抓住鸡翅。
“你师父没教过？”
“只教过活人。”
“真是误人子弟。”
她低头料理，陆停霜便替她扶盆，递水，老老实实站在身侧。池照晚袖子滑下来，她就空出手，替她挽好，露出腕上被衙役攥过的淤青。
陆停霜的手停住了。
“已经不疼了。”池照晚说。
那人没信，托着她的手腕看了一会儿，才将袖口放得稍松些，免得磨着。池照晚原还撑着，受了这一点不出声的心疼，竟有些撑不住。
她故意往陆停霜那边靠了靠。
“盆在这里。总看我做什么，脸上又不能炖汤。”
陆停霜把盆挪稳，没退。
“你今日在外头，笑得不好看。”
池照晚怔了一下。原来她都看见了。
“如今呢？”
她抬眼时，还带着方才故意逗人的神气。陆停霜望着她，认真点了一下头。
倒把先开口的人看得没了招架。
夕阳照进狭小的院子，柴堆齐整，衣裳落了一地。池照晚忽然很想让明日停住。她们可以不去望江楼，不见什么官，也不管什么旧案，等这只鸡炖熟，喝一盅酒，再商量损坏木桩该赔几文。
陆停霜会不会又借着赔钱的由头，留下来陪她做别的？她竟连这点小便宜，也提前盼上了。
可是父亲没有这样的明日。
那么，她也不能只顾眼前这点暖。
她将一碗鸡汤放到陆停霜面前，另外拿出两个小酒盅。
“尝尝，明日席上用的。”
陆停霜闻了闻：“梨花白？”
“新调的。入口不烈，后劲长。”
她一饮而尽，陆停霜也跟着喝了。
半盏茶后，陆停霜看见眼前的池照晚忽然变成了两个。
其中一个还在说：“你酒量这么差，那日怎么敢夸我的酒？”
陆停霜想答，舌头却不大听使唤。
倒下之前，她看见池照晚扶住了她。
她平日连睡梦里都要提防人，此时却只是认出那双手，便松开了撑在桌沿的手指。
池照晚望着她卸了防备的脸，原来盘算得极清楚的每一步，忽然都变得难走。她替她垫好伤肩，忍了半晌，才把人安顿稳。
那双手很稳。
一点也不像醉了。
陆停霜醒来时，双手被缚，刀没了。
她坐在望江楼侧间，隔着一道珠帘，能看见满堂宾客。
池照晚正在领赏。
五百两银子，码在盘里。
许县尉拍着桌，大笑：“池老板果然明白事理！藏匿逃犯，何等大罪，如今肯戴罪立功，自然另当别论。”
池照晚捧着银子，一脸为难。
“大人，那赵县丞的事，我可什么也不知道。”
“自然，自然。”
许县尉笑意愈深。
陆停霜望着池照晚，血一点点凉下去。
她不是没想过被卖。
干她这一行，今日□□，明日被人杀，原本就算不得稀奇。可是她怎么也想不到，真到了这一刻，最先想起的竟是那包栗子。
她只给池照晚买过那么一回东西。
还有后院那只鸡，她没能杀成；早上出门前，池照晚替她补衣裳，她还嫌线脚难看。那人咬断线头，抬眼瞪她，她却只顾着看，连一句好听的也没说。
她本想着，等今日过去，便把欠的都慢慢补上。栗子要买，坏了的木桩要换；晚上那盏灯底下，若池照晚肯，她还想离她再近一点。
方才酒意上来，她松手松得那样放心。
原来人愿意把自己交给谁，竟比挨上一刀更没有退路。
珠帘外，池照晚将银子放上秤。
“数目是够的。”
许县尉有些不耐烦：“官银，还能短你的？”
“怕大人忙，记岔了。”
她捧起一杯酒，亲自奉到他面前。
“大人肯给我活路，这杯我敬您。”
许县尉接过，仰头喝了。
池照晚也喝。
她笑着替他续上第二杯。
陆停霜终于看见，她袖口下露出的一截手腕，青得厉害。
是被人攥出来的。
她来之前，已先被审过。
陆停霜认得那一圈淤青。傍晚在后院，她还替她把袖口放松过。池照晚那时说不疼，她竟没有再问。
胸口那股冷忽然变了滋味。她恨不得立刻走过去，握住那只手，把方才心里说过的狠话一字字收回来。
巡察使登楼时，许县尉已有六分醉意。
官员们纷纷起身，池照晚却留在原地，低着头，替他温酒。
她酿了半辈子酒，最清楚什么滋味能叫人一杯杯往下喝，也最清楚烈性藏在哪里，尝不出，未必便没有。
许县尉向巡察使报喜，说逃犯已拿，密件也有了下落。
巡察使问：“赵县丞呢？”
“重伤未愈，在下官处养着。”
侧间里，陆停霜心头一沉。
他们接人的路上出了事。
池照晚手中酒壶却没有晃，仍旧添满一杯，柔声道：“大人高兴，少不得再饮些。”
许县尉皱眉，挥手让她退下。
她便问：“赵大人若能好起来，我爹那件旧案，是不是也能再查查？”
满堂顿时安静。
许县尉眼里的酒意醒了一些。
他看着她，慢慢道：“你爹犯了罪，有什么可查？”
池照晚忽然跪下，声音惶急：“是，是民妇失言。可那女贼告诉我，我爹当年验的，是赈粮酿的酒……”
许县尉伸手来拽她。
“胡说！”
池照晚被拽得踉跄，桌角一撞，怀里那包银子落下来，滚了一地。
一锭银子滚到巡察使脚边。
底朝上。
上面烙着清清楚楚的赈济官库戳记。
许县尉的手僵住了。
池照晚跪在地上，仰脸望着巡察使，眼泪终于落下来。
“民妇不识律法，只知道朝廷发给灾民的银子，不该拿来买杀人的刀。”
许县尉猛地后退，手已探向腰间。
珠帘里响起一声脆响。
陆停霜连人带椅撞翻屏风，扑了出来。
池照晚给她缝衣裳时，把一片细薄的断刀藏在了领口里。
线脚确实难看。
刀却好用。
变故只在片刻。
许县尉的刀抵住池照晚脖颈时，陆停霜已到了他面前，却生生停住。
楼下响起兵刃声。
许县尉带来的人早守住了门。他捏着池照晚的肩，强撑着笑：“大人，一点误会。官银在库中辗转，如何就能定罪？这女人与刺客勾结，设局陷害下官——”
“那我呢？”
楼梯口，有人扶着栏杆，慢慢走上来。
赵县丞披着旧袍，腿上缠着血透的布。
陆停霜看见他，才终于明白。
许县尉说人在他手里，是在诈她们。
赵县丞身后跟着送酒的车夫，还有平日来春风渡喝半碗酒的老钱。他们将最后一坛酒抬上楼，敲开底部夹层，取出账册。
这些日子，满城都在搜持刀的女人。
倒没有人留心，一个腿脚不便的老客，跟着酒车进了楼。
许县尉的呼吸乱了。
刀刃在池照晚颈侧划出一道细细的血。
陆停霜眼里骤然没了别的。
她原先想着，只要握着刀，便总能替自己挣条路。如今人就在两步之外，她竟连往前半寸都不敢。原来怕一个人死，真能把人的骨头一寸寸钉在原地。
方才以为遭了出卖，她还怨过池照晚。此刻看着那道血，她忽然连往后怨人的机会都不敢奢求。什么欠账，什么没说出口的话，只要池照晚还能好端端站在这里，往后叫她坐在柜台边，听一整夜算盘响，她都愿意。
池照晚却在这时，轻轻笑了一声。
“许大人，您想不想知道，我怎么认出那银子的？”
许县尉低头。
她眼里还有泪，声音却稳了。
“我爹以前替官坊送酒，帮着运过赈银。他回来告诉我，等这批钱发下去，河西的人便有饭吃了。”
她记了五年。
不是记银子的模样。
是记着她爹说那句话时，如释重负的神情。
“闭嘴！”许县尉勒紧她，“都退开！备马！”
池照晚忽然抬手，牢牢握住他的手腕。
“您先站稳。”
酒劲恰在此时涌了上来。
许县尉连饮数杯，又惊又怒，方才强撑着走了几步，只觉得楼板忽地一斜。脚下一软，刀便偏了。
陆停霜扑上去，扣腕，夺刃，将他整个人掼在地上。
那声响，满堂的人都觉得疼。
池照晚跌进她怀里。
陆停霜抱得太紧，紧得她喘不过气。她原想说一句没事，一张嘴，却先哭了出来。
她方才也怕。
怕得几乎跪不住，怕陆停霜不醒，怕赵县丞来迟，更怕那杯酒，偏偏到了要命的时候不肯发作。
她只是没有别的路了。
陆停霜捧着她的脸，指尖抖得不成样子。
“你拿自己赌？”
池照晚哭着点头，又摇头。
“我算过……”
“命也能算？”
她本想说，酒量、杯数、时辰，自己都试过。可看见陆停霜红了的眼睛，那些准备好的道理忽然一句也说不出来。
原来有人这样后怕，是因为她险些失去的，也是一条命。
池照晚伸手，轻轻攥住她的衣襟。
“下回不敢了。”
陆停霜看了她很久，低下头，将额头抵在她肩上。
“没有下回。”
她声音发哑。
池照晚便不再争，抱住她，掌心慢慢抚过她的背。方才那样凶险，她竟一滴泪也没敢好好流；如今抱着这个人，才终于敢哭得不像样子。
陆停霜略松开些，避开她颈侧的伤，拿袖口替她拭去眼下的泪。池照晚看着她同样湿了的眼睛，忽然踮了踮脚，在她脸颊上亲了一下。
很轻。亲完才想起，这是在什么地方。
陆停霜怔住，随后将她重新拢进怀里，低头在她额上回了一吻。手还在抖，抱住她的力道却已经知道收着。
满楼宾客看着，谁也没敢出声。
只有倒在地上的许县尉，终于忍不住，吐了。
池照晚把脸藏在陆停霜肩旁，听见她终于喘出一口气，像是想笑，又舍不得松手。
旧案重审，比池照晚想的更久。
她爹当年的验酒单还在，牢中狱卒的供词也逐一核实。赈粮案牵扯甚广，许县尉醉时说不清的账，醒后便坐进牢里，一笔笔说。
春末，昭雪文书送到春风渡。
池照晚拿着那张纸，到后院坐了一下午。
她没有嚎啕，也没有立刻去开那坛珍藏的酒。她只是望着墙角父亲留下的旧簸箕，忽然想，若他还在，今日该叫他歇一歇，自己去拣酒曲。
可是再晚的公道，也不能叫一个人重新坐回家里。
陆停霜没有劝。
她在旁边搬了个矮凳，替池照晚拣了一下午的曲。起初还隔着些，后来池照晚把凳子挪过来，让两个人的膝头轻轻抵住。
她实在太累，不想开口，也不想再独自坐着。
陆停霜便留在那个距离，一块块拣。拣得不好，池照晚纠正了她六回。
第七回，池照晚终于笑了。
陆停霜停下手看她。池照晚仍笑着，眼泪却落了下来。她把额头靠在陆停霜肩上，那人就侧过身，让她靠得稳些，手覆在她握着文书的手上，陪她坐到院子里没了日头。
陆停霜也没能立刻脱身。
刺杀赵县丞的罪名洗清了，过去的案底却还在。巡察使查明，她所涉的两起命案，一是替遭杀的镖师报仇，一是受雇杀了盘踞山道的匪首；功过呈报，最后免了死罪，罚赎，并留县中察看一年。
罚赎的银子，池照晚付了。
至于那五百两赏银，当然一文也没能留下。
池照晚得知要悉数收缴时，站在官署门前，神情比听见刺客进了酒缸那夜还沉痛。
陆停霜试图安慰她。
“本来也不是你的。”
池照晚看了她一眼。
“你少说两句，我还能多活几年。”
她牵着人回家，走出官署老远，才发现陆停霜方才只是任她拉着，如今却把她的手整个握了进去。
“也没人追你。”池照晚说。
“怕你只顾着想银子，把我落下。”
池照晚瞥她一眼，故意松了松手。陆停霜立刻又握稳，却不拽她，只站着等。
她便没能继续装，先笑了。
“真落下了，不会自己跟来？”
“会。”
这一声答得太快，池照晚心里又热又软，往后半条街，再没拿银子的事发过愁。
进门，她仍把账本取出来，添上罚银、药钱，以及望江楼被打坏的那把椅子。
陆停霜低头看着，心里那点忐忑反而渐渐安定。
她从前最怕留名。
雇主不知她住处，同伴不问她来路，连睡觉都惯常选一抬腿便能翻窗的地方。如今一个人坐在灯下，把她欠下的东西写得明明白白，仿佛只要这账还在，她便无论如何都得回来。
池照晚记账时也没有催她松手。她便一直握着，偶尔替她将滑远的账本推近一点。
池照晚写完，将笔一搁。
“这么多，打算怎么还？”
陆停霜想了想：“磨刀。”
“不许。”
“劈柴。”
“够烧到明年了。”
她便不说了，低头看池照晚。
池照晚原本预备了许多话，譬如铺子缺个能守夜的人，譬如后院空屋一直闲着，又譬如一年察看，住在这里也方便。
可对着那双眼睛，忽然觉得，自己装模作样这么久，实在有些累。
她把账本推开。
“陆停霜，我想留你，不全是为了钱。”
屋里静了片刻。
陆停霜慢慢伸手，将她握笔的另一只手也拢住。
“我知道。”
池照晚挑眉。
“你知道？”
“你给老钱赊账，只画一道。”陆停霜看着她，眼里有一点很轻的笑，“我的，记了七页。”
池照晚脸上发热，作势要抽手。陆停霜松了些，任她拿走；她却反手扣住那几根手指，将人往自己面前拉了半步。
“七页便够了？”
陆停霜脸上的笑意慢慢收住。那点惯常藏在平静底下的无措，终于叫池照晚看了个清楚。
原来她也不是事事都有把握。
池照晚忽然不舍得再逗了，抬手替她理平领口——正是自己缝过、藏过断刀的地方。
“以后回得晚，记得敲门。”
“你会等？”
“会。”
陆停霜俯下身，到很近的地方停住。池照晚没有再让她猜，抬头吻了她。
这回再没有满楼的人，没有刀，也没有谁等着她们解释。陆停霜先是僵了一瞬，随后才轻轻扶住她的肩，认真回应了这个吻。
池照晚原以为自己占了先机，等两人分开，偏偏先低下头去。陆停霜也没好到哪里，手还扶着她，半晌忘了该说什么。
桌上那盏灯便替她们烧着。池照晚后来想起要添油，陆停霜先起了身；她又拉住她，笑着说，不急。
第二天，春风渡门前多了一张纸。
池照晚亲手写的，墨迹淋漓：
酒钱不赊。
磨刀暂停。
后面还有极小的一行，显然是趁她不在添的：
老板娘有人惦记，闲人少看。
池照晚站在门口，读了两遍，转身进屋找人算账。
陆停霜正端着早饭出来，见她脸红，便问怎么了。
池照晚将那张纸拍在她胸前。
“你写的？”
“嗯。”
“谁许你乱改店规？”
陆停霜垂眼看她，忽然俯身，在她唇上亲了一下。
“我赔。”
池照晚张了张嘴，随即拽住她的衣襟，不许她退开。
“就这么一点？”
陆停霜这回真被问住了。
池照晚看着她那副神情，方才在门外丢掉的气势终于找回来些。她将人拉近，自己补上了一个吻。街上脚步声响起来，她才惊醒似的把人拽进门里。
门闩落下时，听见外头老钱敲了敲门板。
“池老板，今日怎么还不开？”
池照晚捂住陆停霜的嘴，尽量把声音放稳。
“理账！”
陆停霜在她掌心里，无声地笑起来。
那日的早饭到底凉了一点，店门也只晚开了半盏茶。池照晚将那张纸收进柜里，没有撕。陆停霜后来问起，她只说纸还值钱，不能糟蹋。
入夏以后，陆停霜的伤终于养好了。
池照晚最后一次替她收起药瓶，站在柜前出了会儿神。此后再不必换药、煎汤，那张床上似乎也少了一个非留不可的理由。她明知道这人白日擦桌，夜里关门，已经把一双旧鞋稳稳当当留在了自己床边，到了这一晚，仍旧有些没有来由的忐忑。
陆停霜看出她心里有事，洗好碗，便在门边等她。
“今夜还去后屋？”池照晚问。
后屋的床早已收拾过，伤好以后，陆停霜在那里睡了几夜。她怕照晚白天忙累，夜里还要迁就自己，一直等着她开口。
池照晚问完，见她没立刻答，脸上便热起来。原来平日逗人那样容易，真到了想把一句话说实的时候，竟连看她也有些难。
陆停霜走近，握住她的手。
“我想留下。陪你。”
池照晚抬眼看她，方才那些勉强找来的借口，终于都用不着了。
“那就留下。”
她将人带进里屋，回身掩好门。桌上放着两碗温水，谁也没有饮酒。陆停霜替她取下发簪时，手指有些笨，勾住了一缕头发，连忙停下来解。池照晚忍不住笑，伸手帮她，随后将发簪搁在了枕旁。
她们原来都紧张。这一点发现，反而叫池照晚安了心。
陆停霜低头吻她，仍留着让她退开的余地；池照晚抬手抱住她，把想说的话贴着她耳边，轻轻说清楚了。
那一夜，她们在彼此清楚的愿望里做了。
灯后来熄了。待屋里重新安静下来，陆停霜起身取水，回来将杯子递给池照晚，又把被角掖好。池照晚喝了两口，便往里挪，给她留出熟悉的那一半。
陆停霜躺下时，已经不用再问。
池照晚却忽然想起什么，摸索着握住她的手。她曾经替这个人留枕头、留饭、留一页页算不清的账，到了此刻，才敢承认，自己最盼着的，不过是明早醒来，还能像这样找到她。
“早饭别买栗子。”她轻声说。
陆停霜忍着笑：“知道，空腹吃那个，你要骂人。”
“我是说，明早陪我出去吃。”
身边的人翻过手来，同她握紧，认真应了。
池照晚这才安心闭眼。床比一个人睡时窄了一些，她却终于不必再往空处伸手。
作者有话说
第1章 春风不赊账
