《半玉盟》阿落0527

2、第2章 槐风待选，初闻群芳 第2章

　　第2章槐风待选，初闻群芳
　　晚晴蹲在旁边的春凳旁，正整理着一只樟木箱，把叠得齐整的素色衣衫一件件放进去。她比沈明鸢小一岁，脸圆圆的，一双黑葡萄似的眼睛，手里叠着衣裳，眼神却总往书案那边飘，憋了好半天终于忍不住开口：“小姐，您都看了一上午了，歇歇眼吧。这宫规册子厚得像砖头，哪用得着这么费劲背？到了宫里自然有嬷嬷教的。”

　　沈明鸢翻过一页，指尖划过纸上工整的小楷，头也没抬：“太后亲自相看，容不得半分差池。若是连基本规矩都记不住，丢的是沈家的脸。”她声音清软，却带着一股不容置疑的笃定，“下月十五复试，八家待选只留四个。咱们既占了太傅府的名额，就不能落榜。”

　　晚晴撇了撇嘴，把一件月白中衣放好，小声嘟囔：“小姐是京里有名的才女，连太学先生都夸您字好文章妙，太后肯定一眼就相中，哪用得着这么熬神。”她说着忽然想起什么，凑过去压低声音，“对了小姐，奴婢今早去厨房取点心，听见管家嬷嬷们闲聊，说这次待选的小姐里有好几位大有来头。您知道都有谁吗？”

　　沈明鸢终于抬起眼，把书册合上，指尖轻轻叩了叩封皮。她当然知道，父亲昨晚刚跟她提过——这次伴读看似是陪公主读书习字，实则是太后与朝堂各方势力的一次试探。八位姑娘背后站着八支不同的力量，最终留下的四个，便是后宫与前朝平衡的结果。

　　“你都听见什么了？”她端起旁边的白瓷茶盏，抿了一口温茶。

　　“奴婢听见说，丞相苏家的大小姐也在名单里！”晚晴眼睛瞪得圆圆的，“就是苏玉娆小姐！她爹是当朝丞相，手握大权，京里谁都不敢惹。上个月她去大慈恩寺上香，带了二十多个下人开路，街上百姓都得退到两边，比县主的排场还大。”

　　沈明鸢微微颔首。苏玉娆，她自然是知道的。

　　“苏玉娆是苏丞相的嫡长女，今年十三，是这次待选里家世最显赫的。”她语气平静，慢慢道来，“苏丞相是太子太傅，太子一脉的中坚力量，苏家满门公卿，门生故吏遍布六部。苏玉娆从小按未来太子妃的规格教养，琴棋书画样样精通，只是性子骄纵了些，眼里容不得人。她来参选伴读，明面上是陪公主读书，实则是太后安抚苏家的手段，也是让她提前熟悉宫规，为日后入主东宫铺路。”

　　晚晴听得睁大眼睛：“原来她是要当太子妃的？那直接等着册封不就行了，干嘛还来当伴读？”

　　“哪有那么容易。”沈明鸢笑了笑，指尖划过茶盏边缘，“太子妃之位多少双眼睛盯着。她先入宫做伴读，既能在太后跟前刷好感，又能名正言顺和太子、诸皇子常常见面。再说有她在宫里，苏家在前朝也更安心。”她顿了顿，叮嘱道，“这位苏小姐素来眼高于顶，最见不得别人比她出挑。到了宫里，遇上她尽量避让，别起争执，也别落她的面子。”

　　晚晴连忙点头：“奴婢记住了，离她远远的。丞相家的小姐，咱们可惹不起。”她想了想又问，“那还有谁呀？奴婢还听见说温家的小姐，是不是太后娘娘的亲戚？”

　　“是温书惠，太后的内侄孙女，温家二小姐。”沈明鸢提起这个名字，神色认真了几分，“这位温小姐，才是真正的厉害角色。她和我同岁，从小养在太后身边，一年倒有大半年住在寿康宫，宫里的规矩比教习嬷嬷还熟。太后最疼她，早就把她当半个女儿看待。”

　　晚晴眨眨眼：“听着是个端庄的大家闺秀？”

　　“面上是。”沈明鸢淡淡道，“去年元宵宫宴我见过她一次，穿一身月白褙子，说话轻声细语，见谁都带着笑，礼数周全得挑不出一点错处。连宫里最挑剔的容嬷嬷，都夸她是大家闺秀的典范。可你仔细看就知道，她说话从来滴水不漏，夸人夸得恰到好处，却从来不说半句真心话。”

　　她还记得那天，温书惠拉着她的手夸裙子料子好，转头就跟公主说“沈小姐的料子是江南进贡的，我这样的出身可穿不起”，看似自谦，实则暗指沈家奢靡。那时候她就明白，这位温小姐看着温婉，心里的算盘比谁都精。

　　“她和苏玉娆不一样。苏玉娆的骄纵写在脸上，谁都看得出来；温书惠的心思藏在骨子里，面上永远和和气气，你永远不知道她心里在想什么。”沈明鸢语气郑重，“遇上她更要小心。不该说的话半句别说，她问你什么都往模糊里答，别被她套了话去。她最擅长借别人的嘴说自己的话，出了事全推得一干二净。”

　　晚晴听得后背有点发毛，小声道：“这么吓人啊……那她肯定能选上吧？太后都这么喜欢她。”

　　“四个名额里，她必然占一个。”沈明鸢道，“她留在宫里，既是太后的耳目，也是温家在后宫的棋子。以后后宫有什么风吹草动，温家第一个知道。”

　　晚晴叹了口气：“一个骄纵的，一个藏心眼的，这宫里可真累。那剩下的名额还有谁家的呀？”

　　“还有几家武将家的姑娘，大多是陪跑的。”沈明鸢指尖轻轻点了点桌面，“倒是有一个人挺让人意外——林主簿家的女儿林怜絮，也在待选名单里。”

　　“林主簿？”晚晴愣了一下，“就是那个从五品的林主簿？他家姑娘也能参选？不是说要四品以上官员的嫡女才行吗？”

　　按大靖规制，入宫伴读的姑娘需得是四品以上文武官员嫡女。林主簿只是从五品文职小官，按理说根本没资格。

　　“是太后特意点名的。”沈明鸢道，“林主簿是清流出身，为官清廉，在文官里名声很好。太后点他女儿参选，一是做给朝臣看，显示选伴读不看出身只看品性；二是平衡势力——苏家、温家、沈家都是重臣，再加一个寒门清流，显得公允。”

　　晚晴哦了一声，又问：“那这位林小姐是个什么样的人啊？”

　　沈明鸢想了想，脑海里浮现出一个怯生生的身影。前年春日赏花宴她见过一次，林怜絮站在人群最边上，穿半旧的粉色襦裙，头埋得低低的，别人说话她就静静听着，连头都不敢抬，像株长在墙角的含羞草。

　　“她比你还小一岁，性子特别柔弱，胆子很小，说话声音像蚊子叫。”沈明鸢慢慢道，“家世普通，父亲是清官，家里没什么势力。她能入选，全靠太后一句恩典。听说针线活做得极好，字也写得工整，就是性子太懦，见人就低头，受了委屈也只会自己憋着。”

　　“那她到了宫里岂不是要被欺负？”晚晴忍不住道，“苏小姐那么骄纵，温小姐又有心计，她一个没背景的，还不得天天受气。”

　　“深宫之中，柔弱有时候也是自保的法子。”沈明鸢淡淡道，“她没家世没野心，对谁都构不成威胁，反而没人会费心思对付她。真受了委屈，只要她哭一哭，旁人反倒会觉得是别人苛待了她，反倒落个贤良的名声。再说她是太后亲点的人，真出了事，太后脸上也不好看。”

　　她心里清楚，林怜絮这样的人看似最不起眼，实则最安全。不像她和苏玉娆、温书惠，背后都站着家族，一举一动都牵扯前朝后宫的势力，反而步步都是风险。

　　晚晴似懂非懂地点点头，又低头整理衣裳，嘴里嘟囔：“原来这么多门道……奴婢还以为就是去宫里陪公主读读书、写写字呢。原来一个个都带着目的来的。”

　　“皇宫里哪有什么单纯的事。”沈明鸢拿起书册却没再翻开，目光落在窗外开得繁盛的槐花上，“看似选四个伴读姑娘，实则是各方势力的平衡。苏家要权，温家要后宫话语权，咱们沈家要中立自保，林家是太后摆出来的样子。这宫里的路，从踏入宫门那一刻起，就不好走。”

　　父亲昨晚跟她谈了很久，说如今太子与三皇子夺嫡之势渐显，朝堂分成两派斗得厉害。沈家是文臣之首，素来中立不站队，所以两边都想拉拢，也都想打压。她这次入宫伴读，就是沈家态度的信号——不能偏私，不能站队，只能谨言慎行，明哲保身。

　　晚晴见她神色凝重，连忙安慰：“小姐别担心，您这么聪明肯定能应付。还有奴婢陪着您呢，奴婢一定好好伺候，绝不给您添麻烦。谁要是敢欺负您，奴婢第一个挡在前面！”

　　她说得斩钉截铁，小脸上满是坚定。沈明鸢看着她忍不住笑了，伸手点了点她的额头：“傻丫头，你挡在前面有什么用。真要出事，你护好自己就行。记住，在宫里少说话、多做事，别凑热闹、别管闲事，就是最好的自保。”

　　晚晴摸摸头嘿嘿笑了两声：“奴婢都听小姐的。”

　　正说着，院外传来丫鬟的声音：“小姐，宫里来人了，送了帖子过来。”

　　沈明鸢愣了一下，道：“让她进来。”

　　不多时，一个穿青绿色宫装的宫女走进来，捧着烫金红帖福身行礼：“奴婢给沈小姐请安。这是寿康宫传出来的帖子，太后懿旨，明日辰时，请所有待选小姐去御花园赏花，也算提前见见。太后娘娘也会过去，亲自相看各位小姐。”

　　晚晴一下子紧张起来，连忙看向沈明鸢。

　　沈明鸢站起身接过帖子，打开扫了一眼，字迹工整盖着寿康宫印。她合上帖子递给晚晴，对宫女道：“有劳姑姑跑一趟了。晚晴，取银子来。”

　　晚晴连忙去里屋拿了一锭碎银子塞给宫女。宫女笑着收下，又提点道：“沈小姐客气了。明日进宫穿素雅些就好，太后喜欢端庄的姑娘。各位小姐都可以带一位贴身丫鬟同行。”

　　“多谢姑姑提点。”沈明鸢微微颔首，“明日我定准时到。”

　　宫女又福了福身，转身退了出去。

　　人一走，晚晴就急了：“小姐，明天就进宫啊？这么突然！咱们穿什么衣裳？戴什么首饰？要不要再赶紧背背规矩？”

　　“不用慌。”沈明鸢倒是镇定，“就是一场赏花宴，太后顺便相看，没什么大不了的。就穿那件月白色绣玉兰花的褙子，首饰戴那支素银玉兰簪，再配一对珍珠耳坠。素雅干净，合太后的心意。”

　　“那明天是不是就能见到苏小姐、温小姐还有林小姐了？”晚晴又好奇又紧张。

　　“自然能见到。”沈明鸢走到妆台前，看着镜子里的自己。十二岁的少女眉眼还带着稚气，眼神却已经清透沉静。她知道，明天的赏花宴就是没有硝烟的第一场交锋。八位待选姑娘各有心思各有靠山，太后要从中选出四人，第一步就要看谁更合心意。

　　“晚晴，”她对着镜子轻声道，“明日进宫你跟在我身边，别乱看，别乱说话。别人交谈你别插嘴，别人问你话就看我，我让你说你再说。记住了吗？”

　　“奴婢记住了！”晚晴用力点头，攥了攥拳头，“小姐放心，奴婢一定不给您丢脸！”

　　夕阳慢慢沉下去，橘红色的光透过窗棂落在妆台上，给那支素银簪子镀上一层暖光。沈明鸢拿起簪子，指尖轻轻抚过上面的玉兰花纹。这是母亲留给她的遗物，母亲当年也是世家嫡女，也曾出入宫廷，想必也懂这深宫的步步惊心。

　　她不知道明天会发生什么，也不知道伴读的日子会是什么模样。她更不知道，这次入宫不仅会遇见三位性格迥异的姑娘，还会撞见那个藏在深宫偏殿里、清冷隐忍的七皇子萧珩。