《穿越三国天府之国》淮兰

7、第五章：开山凤雏

　　我从孔明营里出来，急着找了冯袭；冯袭见了我，微笑一拜：“将军。”
　　我吓了一跳：“胡说什么，不过是暂时领六百军而已。那些物资都发下去了？”
　　“发下去了，军士各有厚实寒衣，各个称谢，”冯袭道。
　　我笑道：“我还不知该如何领军，请教我一二。”
　　冯袭慌忙道：“不敢，小人怎敢如此？但凡先生不懂，小人必将知无不言言无不尽。何况，赵将军也会教先生如何领军，刚才他对小人提过。”
　　“刚才？刚才他在这附近？”我疑问道。
　　“正是，赵将军刚才被军师召见，”冯袭笑道。
　　当晚孔明又召我前去，说刘备已经将荆州城中一处小宅赐予我作为府邸。我高高兴兴前去拜谢，然后由冯袭带着前往自己的府邸。这宅子不大，但十分精致，据说是以前一位大夫的居所，附近环境清雅，宅子中种植着无数翠竹和一庭兰花，极其幽静。
　　我曾经将一百金给了魏延，谢他与我一同迎敌，他推拒不过方才接了；至于想赠给赵云的一百金，那人倒是压根就不要，连在荆州小屋下的大概三四十金一合。我便拿这钱先买了一匹好马，又买了几个仆人，男女都有；而冯袭则干脆在我这里留下来，闲时为仆，战时为传令官。

　　再见赵云，已经是两天后之事了。刘备要前往东吴相亲，孙权派吕范与诸葛瑾为媒，大张旗鼓，徐庶已经遣人结好乔国老，请其美言、周旋。从人传刘备令来传召我时，我正坐在翠竹前摘取枯叶，听到之后便骑上快马奔驰而去。
　　刘备还没到，文武之人在堂下议论纷纷。
　　我与各人见了礼，便仍然随着糜竺一站，只听糜竺道：“东吴之人不安好心，若是主公前往便挟持为质，要挟荆州则当如何？”
　　孙乾道：“孙权若作此不义之事，必为天下人耻笑。”
　　文聘冷笑道：“那人可不是个好面子之人！”
　　“但凡出师有名，只怕他暗地里做手脚，”魏延道。
　　简雍见我一直不说话，便笑道：“灵烈先生为何如此沉默？”
　　我淡淡笑道：“明面上好事一桩，暗地里乱子不少，所以不知该怎么说。”
　　“灵烈先生，但说不妨，”简雍道。
　　我想了想，说道：“主公于东吴遇刺，此事不大可能；毕竟吕范、诸葛瑾已经闹得满天下皆知，若是孙权行刺，不仅是与我们交厚的乔国老会察觉，孙吴更是会失去天下人心。只怕是后来，孙权让其妹蛊惑主公，留在建业以金珠美女迷惑心智，让其与荆州将领疏远，这是其一；其二便是阻止主公归来；其三，便是主公归来后，别有所图，却假此名义图谋荆州。”
　　简雍笑道：“其一其二所言有理，其三如何说得通？”
　　我未及答言，刘备与孔明、徐庶前来，关、张、赵云随后。
　　刘备笑道：“此次我前往东吴，欲带一员大将同去，其余人留守荆州，防备万一。”
　　徐庶与孔明对视一眼，徐庶笑道：“不知何人愿同去？”
　　“我愿往，”此时赵云立刻说道。
　　刘备笑道：“好，有子龙在，吾无忧矣。二弟三弟……”关张立刻拱手道：“大哥吩咐。”
　　刘备道：“我不在时，与众文武好生保全荆州，切勿有失；三弟再不许喝酒！”关张及众人应诺。文武退去之时，刘备暗令人留下我；我停留了一刻，等到人都走了，才重新回去；刘备、徐庶、孔明及赵云在场。
　　孔明笑道：“主公不必担心，我已仔细嘱咐了子龙，他必然使主公无虑。”
　　刘备道：“吾非是思虑此事，只是荆州已定，之后如何？”
　　徐庶微笑道：“主公又思进取别处？”
　　我也是微微一笑，孔明见状道：“灵烈所思如何，不妨说来。”
　　我笑道：“图谋西蜀。”
　　刘备惊讶道：“西蜀刘璋乃是汉室宗亲，如何图谋？”
　　我默然不语，此时孔明道：“刘璋暗弱，据西蜀二十余年无恩于民，正合主公取之。”
　　刘备长叹一声，道：“此事不仁，容我自荆州归来再议。”众人应下。刘备又言衡阳、长沙二郡近日颇为混乱，欲求徐庶、孔明之一人速去处置。孔明皆欣然应下，留下徐庶、关张等一班文武坐镇荆州城。
　　出了府邸，我对赵云道：“军师给你锦囊了么？”
　　赵云大惊，悄声道：“军师从未与人说，你如何知道？”
　　“这你别管，”我微笑道，“我可是他外甥，有什么不知的。要是在东吴遇着难事，一定记得打开来看。”说罢，我拱拱手：“兄长一路远行，一定小心为上。孙权太过狡诈，我真有点不放心。”
　　赵云笑道：“无妨，贤弟放心就是。”
　　我微微一愣，随即笑道：“想想也没有什么不放心的，兄长文武兼备。”
　　此时，一人身着皂衣，骑一头驴，慢慢走来。他走近了，我才看见此人浓眉掀鼻、黑面短髯，样貌极其丑陋，但双目炯炯；看到我们，他在驴背上微微一揖，问道：“不知刘玄德府邸所在何处？”
　　我一指府邸大门，微笑道：“远在天边，近在眼前。请问贵客高姓大名？”
　　那人笑道：“不敢当，襄阳庞统。”
　　我跳了起来：“什么，你是襄阳庞统，凤雏先生？”
　　那人笑道：“少年人也认得我？”
　　“不认得，不过久闻大名，”我笑答道，“先生可是来投效刘玄德帐下？欢迎之至，先生请进！”不由他分说，我把庞统推进了刘备府邸，一直望到看不见人影为止；这时我才想起赵云还在。
　　赵云莫名道：“你还认得这人？”
　　我笑笑道：“不认得，只是他有大才，能与元直伯伯和舅舅齐名。”
　　赵云叹道：“随你吧，明日拜别。”
　　我笑道：“今晚主公设宴，可别喝多了，明天起不来。”

　　我回了家，过了半天让冯袭打听庞统如何了。冯袭打听一番，回来说庞统与主公相谈不欢，只放了个小小县令，即日便要赴任去了；且他必定没将那两封推荐信与刘备看。只是徐庶、孔明在侧，必然推荐与他，可刘备为何不应？
　　我心道果然人看长相，庞统虽然长得古怪难看，但事实证明人有奇才，难道还要沉沦一阵么？
　　我赶紧备马找刘备，刘备这时正打点行装，徐庶、孔明在场。
　　我下拜道：“主公安好。”
　　刘备笑道：“灵烈先生为何如此行色匆匆啊？”
　　“我欲谋一职，得一人，不知主公能应么？”我直接问道。
　　刘备一愣，微笑道：“先生请说。”
　　“我要做荆州尚书令，欲得新任县令庞统相随，主公是否愿意？”我回答。
　　刘备惊讶道：“先生年纪轻轻，却有此大志，令人钦敬；只是荆襄之尚书令，事务繁杂，巨细更多，不仅要督管荆襄九郡之业，更要监管荆襄民生安泰。现元直充任此职，不知先生何以如此想法？”
　　我笑道：“既然认了使君为主公，自然要替主公分忧解难。虽然元直伯伯现任此职，但主公不日便赶赴东吴，元直伯伯少不得为主公出谋划策，我现在请下这一职也算不得太唐突。”
　　徐庶笑道：“灵烈，你虽有才，此间事情难办。孔明以为如何？”
　　孔明笑而不答，道：“一切凭主公裁处。”
　　刘备沉思片刻，笑道：“灵烈难得张口，我不应不妥。既然如此，灵烈先任武陵郡郡守，如何？”
　　我笑道：“多谢主公！”我立刻叫了冯袭过来，准备打点行装。
　　孔明道：“如何现在就走？晚上还有筵席，难道不去？”
　　我一时尴尬挠头道：“激动过度，险些忘了。”
　　刘备、徐庶大笑。

　　冯袭已经请下庞统去我府邸，我从刘备处回来后吩咐人去寻找武陵郡地图来，多多益善，然后回家找庞统。庞统正在翠竹边看云，见我过来，笑道：“在下方才失礼，不知是孔明贤甥灵烈将军。不知将军找我过来，有何贵干？”
　　我傲然笑道：“凤雏先生初来乍到，便听闻封了县令一职。特地请先生前来，只是嘱咐两句。”
　　庞统不解道：“将军请说。”
　　我冷冷道：“耒阳虽然是小县，却也物产丰厚、人居乐业，请先生到那里之后，不要改动当地风俗，务必要萧规曹随才好。如若不然，失了体统，再惹怒了主公，我可无法保先生了。”
　　庞统亦冷笑道：“将军过虑了，一个小小县城若是处置不好，我何以当得‘凤雏’二字？”
　　我笑道：“本来我欲保奏先生为一郡郡守，但主公不许，说先生看着志大才疏，只怕难当此重任。”
　　庞统愤然道：“我以为刘玄德知人善用，谁想居然也和世间人一样，以面皮觑人！郡守又有何难？吾若愿意，便做得一方宰相！”
　　我假作大惊，道：“先生不要妄语，让有心之人听去了，许特意保奏先生，然后观先生出丑。”
　　庞统冷笑道：“倒是要他们看看，我庞士元何时出丑！”
　　我大笑道：“好！那就请先生，随我武陵郡赴任吧。”
　　“武陵郡？”庞统大惑不解，我连忙把刚才之事说给他听，他闻之大喜，道：“请灵烈将军放心，看我手段便可！”又谈不数句，此人大笑告退，我自回去休息。冯袭听说了，对我道：“将军，为何保举这么个生人？谁知他可是草包？”
　　我笑道：“他若是草包，我只怕就是三岁小儿了。无事，等之后来看。”冯袭告退。
　　宴席上，诸人给刘备、赵云祝酒，我喝了几杯便不胜酒力，与刘备、孔明等人告辞，要回家里。走出席间，我正吩咐冯袭备马，却没想赵云也推醉出来，寻见我便拦了下来，道：“你今日怎么回事？我如何听说你推荐了一个庞统？”
　　我笑道：“兄长不必担心，我自有道理。倒是兄长，一路上路途艰难，而孙权等人又足智多谋、心思奸诈，可千万小心。”
　　赵云微笑道：“多谢贤弟。武陵郡地处荆州之中，虽不是钱米大地，却也弥足重要，贤弟务必要小心谨慎。”
　　我奇道：“原来这还不是银米产地？知道了。”
　　赵云轻声道：“灵烈，那庞统也曾有二位军师推荐，只是主公说此人尚未得用，不知是否有才，因此要眼见为实。而你此举有些太过，以后万万不可如此。”
　　我点头叹道：“说的是……兄长一路小心。”说完我深深一揖，赵云忙扶了我起来，欲言又止。我便问道：“怎么了？还有什么话说？”
　　赵云叹道：“无话可说，我回席间去了。”

　　第二日，我们送了刘备、赵云乘船而去之后，我便打点了行李，与庞统策马前去武陵郡。过了大半日，我们终于到达武陵郡郡衙，郡衙中衙役出迎，前任郡守李公迟早已把公务交割出来，交与我们。
　　我们看了武陵郡详细地图，武陵郡虽然靠近江边，但多是山川之地，农耕不易，加之气候无常，因此不产良米。百姓虽然可以足食，但远非富庶。庞统与我看了半夜，道：“此处可以如此如此修正，彼处可以如此改正，他处可以如何。”
　　我看庞统所言，虽然于民生有益，但也未动许多根本。
　　此处多山多丘陵，难道可以……？
　　我笑道：“快去休息，明日早点出去巡视！”

　　我们一大早便骑马出去巡视，庞统不惯骑马，只能骑驴，我自己骑着坐下马与他一起走。走到山路之间，我看见百姓在山间耕地，那一点点的地上被满了打去的粮食残根，间距太小，种得密密麻麻。山下有水田，但山上大部分地面没用。
　　我立刻下马，把马交给冯袭，自己上前去看。
　　百姓们见我穿着官服，连忙下拜不止；我赶紧叫他们免礼，问一个老农道：“这样种植，种出的东西丰富吗？产量如何？”
　　老农苦笑道：“产粮不多，但地方又小，如何隔得开？但若是不好生细密种下，怎么有够吃的粮食？虽是如此，质量也不好。今年还好，还够吃，就是天气太无常。”
　　我看了看土质，点点头笑道：“多谢。”于是我又上了马，与庞统去江边看视。江边数个渔翁打渔，我查看了一下他们的渔网，问今年情况如何。渔民们说，今年鱼少，不得不加密了网眼；我看看那加密的网眼，点了点头，上马走了一段路，问庞统觉得如何。
　　庞统道：“这样一般年份还能对付，要是遇上灾年，只怕没什么用。”
　　我笑道：“那就把郡中精细匠人找来吧。”
　　庞统不解。少顷，冯袭等人寻了精细匠人到来，我早已把草图画好，问他们是否能做。几人看了很久，应下了，答应三天之内交出一丈长的管子来；我又找来农人数十个，把草图画了给他们看，他们犹豫了一会，答应照办。
　　庞统道：“将军这是什么东西？”
　　我细细解释了一番给他听，他听后惊讶道：“原来如此！只是不知可能奏效？”
　　我答道：“只好到时候再看了。”
　　之后我又去走访了猎人，并让郡衙将郡中猎户、渔户和农人共多少户整理了出来；至于郡内公务事则统统交给庞统，庞统极善此道，没一下午就把积压了数月的公务全都整理完毕，令衙役们大为吃惊。
　　我派了人，把山上坡地按照现代的梯田进行开垦，原来农人的小块地则不去动它；老农们跟在士兵后边看，半信半疑地议论着。我看得高兴，干脆也自己卷起袖子下了地，和士兵们一起开荒，后来庞统来了，二话不说就下地，还被植物残根绊得一个跟头，满脸是土，众人哈哈大笑。我连忙把他扶起。
　　整整两个月，我们在武陵郡里忙活着，把匠人按照屋檐做好的带孔管子在各个梯田地里埋下，然后在山顶和山腰开了几个大池子，准备蓄水，天干之时通过管子放水。我看匠人们做出的管子还不错，封闭性也好，还可以一用。
　　我又派了人各处贴告示，规定网眼大小，并告示猎户若是捕到母兽而不放归山林者重责，每年冬天两月为休渔、猎之期，有私自上山者捕猎、下水捞鱼者斩首等等。
　　春天到了。
　　农人们还在自己的小片地上细密耕种，而我则找来数十户农人，在梯田上隔开一段距离耕种播种。春雨来时，山顶的池子自动储水，却被封闭得极好，不会流出。老农们看着山顶上的大池子，都微笑不已。
　　谁想春末异常干旱，一场雨都不下。农人们只好挑水灌溉山地，而我则命人把池底的管道孔分别拔去木塞，灌溉梯田，有雨时又立即堵上。如此一来，梯田灌溉均匀，作物也不会干枯至死。
　　夏季来临，当山雨过多时，雨水又被积蓄在池中，而其他落在山地上的雨水则通过有孔的管子渗透到田地之外，顺着管子和水槽流走了。雨水太多之时，士兵被派去给百姓们清理水渠，一个夏天大干一场。
　　冯袭曾擦着水珠对我说：“这比一场大战也差不到哪里。”
　　他还给我带来了一个消息：刘备回来了，并召我回去。我问庞统如何，冯袭说刘备并没提到庞统。我因此对他说，只写书于主公，说我秋天收粮后便归。冯袭应下，自去写书不提。
　　秋天到了，我吩咐军士们收粮食。梯田上收粮极多，我与庞统正着人清点粮食入库，就见农人们与一些猎人、渔户找上门来。农人们请求教给梯田灌溉之法，而猎人渔户则是因为今年收获少，愤愤不平，两拨人险些在郡衙前打起来。
　　我让庞统、冯袭交给农人们梯田之法，自己却问猎人、渔人：“为什么前来？”
　　猎人中一个身背猎叉的人深深施了一礼，道：“郡守，春天之时规定了母兽不杀、渔网加宽，而我等如今收入不如往年，敢问如何？”
　　我问道：“你们每户少收入几何？”
　　那人回答：“比往年少收五百钱。”
　　我立刻叫了冯袭，把我带来的金子换成铜钱，补足了他们的亏空。猎户渔户们称谢离去，只是那身背猎叉之人拜道：“郡守大恩，只是若每年都如此，郡守何来钱财每年都散给我们？”
　　我笑道：“若是三年后还是如此，你只来取我脑袋。”
　　那猎户慌忙答道：“不敢，不敢！”此人领了自己一份离去，冯袭见他走了，道：“将军，若是正应了那话，应该如何？”
　　我微微笑道：“你说应该如何？”
　　冯袭道：“还是让他们随原来习俗吧，将军自己不也说过‘萧规曹随’么。”
　　我笑着摇头道：“你且看着。”
　　又一日，刘备来使，传我入荆州城。我嘱咐了庞统不要急躁，便留下冯袭，随来使回去。进了荆州城，我看着四处张灯结彩，不知是怎么回事，就问来使。使者笑道：“大人如何忘记了？主公与孙夫人成婚归来，庆贺三月，因此热闹。”
　　我进了刘备府邸，只见刘备坐于当中，蒯越与孙乾正拿着一份奏报在看。
　　见我到来，刘备起身迎接道：“灵烈一年，在武陵郡辛苦了！”
　　我忙笑道：“不敢，我在山村有所耽搁，未及时归来恭贺主公新婚，是我有罪。”
　　刘备道：“先生请坐，吾正有一事不明，想请教先生。”
　　我连忙道：“不敢，主公请说，灵烈洗耳恭听。”
　　刘备笑道：“荆襄九郡，其他郡粮食收成变化不多，何以武陵郡多收三成？”
　　“三成？”我十分吃惊，秋天我与庞统算来算去，只不过多了两成五，那另外半成从何而来？
　　见我吃惊，刘备笑答：“先生何故吃惊？多收自然是好事。”
　　我想了想，只怕是如此，便咬牙道：“请问此事从何而来？”
　　孙乾道：“乃是武陵郡监粮官范续所报，还称百姓深谢先生。”
　　我对刘备道：“请主公责罚此人！”
　　刘备吃惊道：“为何如此？”
　　我在心里又一算，清清楚楚道：“我与庞统先生初到武陵郡之时，曾经细细考察过，武陵郡往年只收粮食三千担左右，今年我们算了半天，至多也只有三千七八百担，若是多收三成，那就该是三千九百担，那一二百担哪里来的？难不成是范续自己种的？”
　　刘备哑然，孙乾也愣住了，只有蒯越笑道：“主公，灵烈乃诚实之人，只怕是范续虚报了一二百担。”
　　刘备叹道：“原来如此！灵烈真诚实君子！不知所用何法？”
　　我笑道：“请许我缓言之，等明年再做分晓可好？”
　　刘备抚掌笑道：“就依先生。”
　　我说道：“只是，庞统此人实在大才，若是放在山野之间，便可惜了。”
　　刘备笑答道：“先生刚才所言，明年再做分晓，吾不妨也如此。”
　　我微微一笑，心知不可为了。

　　出去之后，我问孙乾：“子龙将军如何不见？”
　　孙乾一捋山羊胡子，笑道：“赵子龙仍巡江去了，因此不见。”
　　我辞别了孙乾，去寻孔明。孔明在府内看鱼，见我来了，笑道：“我知灵烈一去，必有计较，如此深得主公之心。”
　　我笑问道：“舅舅，可曾见了孙夫人？样貌、秉性如何？”
　　孔明微微一笑，将羽扇一摇，道：“此乃主公家事，你我不可说。你今日为何而来？”
　　“主公还没打算下西川么？”我问道。
　　孔明笑道：“主公仁义之人，如何肯夺取同宗基业？只怕顷刻之间不可为。”
　　“那舅舅现在可有闲暇？”我笑问，孔明答道：“有何事？”
　　“请舅舅去寻人，”我回答。我将天水姜维、汉中王平之事说明，随后辞别了孔明，仍去求见刘备，请许留在武陵郡。刘备犹豫片刻，允许了，我便留书一封给赵云，随即拜别几人而去。
　　庞统见我归来，眼中颇有期待之意。我把事情与他一说，他长叹道：“原来如此，我倒愿做个山野闲人了。”
　　我笑道：“你别担心，明年他必将重用于你，眼下还是忙着田地之事吧。”
　　夜里我有时睡不着，除了给吕蒙、赵云写信，给孔明写家信报平安之外，我拿来一封竹简，在上面按照自己的记忆画着在图书馆里曾经见过的攻城器，画着画着觉着不对，正想扔掉，却听一人在耳边道：“你这是什么？”
　　我吓一跳，抬头一看是穿着冬衣的庞统，于是我对他讲了讲，说攻城器如何能把城墙打碎。庞统听得满目放光，笑道：“若是有此物在手，破城更易！”
　　我想起一事，问他号炮如何构造，他略略一说，我按照他说的画下来，心想这不就是现成的大炮么？只要有铁质炮弹，不就是大炮了么？若是有大炮在手，攻城器发挥作用，再有一只精锐骑兵……我不觉忘了时间，与庞统谈论彻夜，直至冯袭打着哈欠对我们说天已经亮了，我却仍然毫无睡意。冯袭又送了赵云一封信来。
　　庞统道：“我素知南阳黄承彦对此事十分熟悉，他虽不在，但卧龙就在荆州，可请来商议。”
　　“为什么不直接把草图送了去？”我疑问道。
　　庞统但笑不语，我顿然醒悟，笑道：“不必如此，若是研制出来，记先生第一功。”于是我把草图交给了冯袭，命他必须亲自把草图交在孔明手里，沿途不得贪酒误事，又严加叮嘱，才放了去了。
　　庞统道：“灵烈，你为何如此慷慨？”
　　我淡然笑道：“为何？我也不知，只要胸中有沟壑，功劳算在别人身上又何妨！”
　　庞统嗟呀一声。

　　转眼又是一秋，金色满园。现在的武陵，正是金桂飘香好时节。冯袭一边检点着秋粮，一边道：“大人，如今那些猎户如何不来闹事了？”
　　我看着账簿，没抬头道：“也许还没到时候吧。”
　　庞统道：“今年居然岁入四千七百担，若是各郡都如此做法，何愁仓库不满？”
　　我笑笑，正要答话，却听从人报道：“大人，猎户、渔户们又来了。”
　　庞统看着我，苦笑道：“算账的，又找上门了。”
　　我命人让他们进来，猎户渔户们站好了。我正要问他们今年亏空多少，铜钱已经准备好了，就见那些人齐齐下拜道：“大人大恩，吾等今生难以报答，来生做牛做马——”
　　我打断道：“别说这些，亏空了多少？”
　　那个去年曾经身背猎叉前来的猎户拱手道：“不曾亏空，反倒多了些。”
　　冯袭看着我，十分吃惊；我笑道：“真的？”
　　那猎户答道：“没想到今年猎物、鱼虾居然多出不少，也不知是为何，吾等深谢大人！”
　　我笑道：“猎户们从此可愿随这个规矩？”
　　猎户们答道：“愿意，愿意！”
　　我又问渔户们，渔户们也答愿意，我随即说道：“既然如此，网眼再加宽一寸，休猎期再增加半月，你们可愿意？”这回没人再质疑，全都答应了，我叫冯袭把那些铜钱仍然补给他们，道：“你们若一直如此，则江鱼取之不尽，山兽猎之不竭。”
　　众人称谢，领了钱离去。
　　冯袭奇道：“大人真是神人哪！”
　　庞统微笑，我则说道：“别扣高帽子，不过凡人一个，秋粮算到哪了？”

　　没多久，刘备使臣又到，这次使臣对我越发恭敬，满口将军长将军短，说刘备急招我回去。我问起庞统，使臣犹豫道不知此事。我说道：“我自会与庞统一同回去，主公一日不传召庞统，我一日不归。”
　　使臣连忙上马，道：“我这就去请主公意旨！”
　　不消半月，使臣去而复来，召庞统与我同入荆州城。我与庞统、冯袭打点了，便要回去，没想武陵郡百姓知道了，纷纷扶老携幼出来相送。我是第一次看到这种场景，不由潸然泪下，庞统也泪湿衣襟。
　　那个猎户之首伏拜于马前，久久不去。
　　我说道：“先生不必如此，快快请起。”
　　猎户道：“我家世代居住此地，未见如大人般厚恩之人。如蒙大人不弃，愿随侍大人左右！”
　　我为难道：“非是我不留先生，只是我此去荆州城，不日又要随军调动，先生有家人在此，只怕难享天伦之乐。”
　　猎户泣告：“三年前家母病亡，家中现只有我一人了。”
　　我便道：“敢问先生大名？”
　　猎户喜道：“不敢，我叫秦昊。”
　　我笑道：“那就请秦昊先生随我一同去吧。”
　　秦昊大喜，拜道：“多谢大人！”遂随于军中。
　　冯袭道：“大人，此人来路不明，且只怕一无是处，如何留得？”
　　我淡淡道：“以观后效。”

　　我们一路疾行来到荆州城门口，却见城门紧闭，城上戒备森严。我看了不解，冯袭却一马当先越众而出，在城下大喊道：“灵烈将军归来，汝等为何如此？”
　　话音未落，只见城门缓缓而开，一众人出迎，走近一看才发现居然是刘备带着文武百官远远出迎了！且刘备极其殷勤，一路长笑，快步走到马前，亲手执住缰绳；文武众人相随，周围香花灯烛。
　　我吃惊，连忙下马深深拜道：“何须主公迎接？灵烈不敢当！”
　　刘备亲自扶了我的手，大喜一拜道：“灵烈先生，灵烈将军！果然是王佐之才！”
　　我莫名其妙，回拜道：“主公，我不敢当。”眼见文武赶上，孔明却在侧微笑，我便问道：“舅舅，主公病了不成？快请大夫啊！”
　　孔明笑道：“主公喜极，哪里会生病！”
　　刘备示意孙乾上前，孙乾手持一单上前，大声道：“牙门将灵烈，自北而归，虽居北地多年，不忘汉室兴盛。救主于汉江之滨，护持于荆州城内，功绩累累，不可胜数。去冬今春二岁，牧野于武陵郡，人心安定，粮食丰足；所筹划之火炮，夺天之巧，造化之功；更荐王、姜二将，慧眼识人，丰功至伟。现特封为尚书令、偏将军，赏黄金五百两、白银一千两，锦缎三百匹！”
　　我深深拜道：“谢主公封赏。”
　　刘备笑道：“昔者人言灵烈将军乃王佐之才，我犹犹疑，而今我只笑自己不识人尔！”
　　我淡淡笑道：“主公，可许我说一言？”
　　刘备笑道：“先生快请讲，吾洗耳恭听！”
　　我忙道：“灵烈不敢。我只有三件事相求：第一，请主公与庞统先生谈论一个时辰。”
　　刘备看了我身边庞统一眼，不解道：“这是为何？”
　　我笑道：“庞统先生身怀大才，到武陵郡不到一下午便处理完积压半年的公事，这是其一；其二，庞统先生与我共谋屯田灌溉之事，多出主意，实在有功；其三，东吴鲁子敬也曾有书下在身边，言其大才，只怕是庞统先生未给主公看。主公若能与此贤才畅谈，必将受益良多。”
　　刘备点头，笑道：“吾允了，第二件？”
　　“第二件请主公撤去我的尚书令与偏将军，”我平静道，“我不过一介文人，顶多能耕田种地，何能任尚书令？我手无缚鸡之力，所擅长的不过是匈奴短弩，又怎么胜任偏将军？因此请主公撤之。”
　　刘备疑道：“先生既然自觉不能胜任，为何先前如此说？”
　　我不好意思地笑笑，只听孔明笑道：“怕是只为推荐庞士元而已。”我笑道：“舅舅说的极是。”
　　刘备笑道：“此事稍后再议，何为第三件？”
　　“火炮战车，即使是我所创，其监造过程也不免荆州众文武、匠人参与，主公若只封赏我一人，只怕失了众人的心，请主公将赏赐散与各位文武，我不需要钱，”我笑笑道，心想这些东西又不是自己发明的，只是仰赖后人而已，所以还是不要贪天之功为好。
　　只听得近旁有人倒抽一口冷气，却不知是谁。我泰然自若，只看着刘备；刘备愣怔，眼睛竟渐渐湿润了：“好个灵烈，果然是谦谦君子！”刘备慨叹道，随即大笑：“好，这三件事，我都应下了！请先生与我进城！”
　　说罢，刘备握了我的手，与他并肩而入，文武官员、关张二人都跟在身后。