《溪山圩主事》比女不才

1、红妆远送，风雨别故人 陆礼廷的好

　　暮春细雨，淅淅沥沥落了好几日，将南乡溪山圩洗得一片清润。
　　陆家药铺就在巷口，青瓦润湿，檐前雨水细细垂落，敲在阶石上，轻响不绝。屋内常年萦绕着淡淡的药香，混着雨后清新的土气，安静又安稳。
　　十四岁的陆礼廷坐在柜台边，低头抄写药铺的账目。
　　她性子生来沉静，握笔稳当，一笔一划写得端正整齐。同塾的少年子弟，许多都不如她字迹工整、心思稳妥。
　　外头巷口，几名妇人倚着墙避雨，凑在一处闲话家常，话语轻飘飘地落进铺里。
　　“溪山圩下陆家姑娘方才十三，亲事便已经定了，今年秋后就要嫁人。”
　　“女子一生，原就是这般归宿。早早安家落户，才算踏实。”
　　“这溪山圩上陆家倒是与众不同，放着这般伶俐乖巧的女儿不寻婆家，反倒年年花着银钱送入学堂，实在不值当。”
　　这些议论，陆礼廷听得真切。
　　笔尖微微一顿，一点墨痕浅浅落在纸角。她未曾抬头，神色依旧平和，稍定心神，便继续落笔书写，半点不受外物惊扰。
　　柜台里，陆母正低头整理晾晒好的草药。
　　她半生守着这间药铺，为人聪慧通透，识得药理，也精于算账打理。可身在乡野旧俗之中，纵有一身本事，也只能困于家事宅院，一生看人脸色，难以自主。
　　承和一朝风气开明，并不完全拘守旧规。确有女子读书识字，受聘去私塾教书。更有极少数禀赋绝佳之人，经举荐、层层考核，得以入朝为官。
　　只是这样的例子终究太少，寥寥无几，寻常人家不敢奢望，也从不奢求。
　　陆母亦是如此，未盼着女儿将来博取功名、跻身仕途。
　　乡邻女儿，大多十余岁便草草定亲，嫁入别家，从此日日操劳家务，一生被家事夫家捆住手脚。
　　她只有这一个小女儿，心里万般舍不得，让她多留在自己身边几年，不必小小年纪就远赴别家，操劳半生、看人颜面。送她读书习字，不求扬名，不求显贵。只求她多识些字，多明几分道理，身有薄技，心有定力。来日漫漫岁月，纵使日子寻常平淡，也能凭自己立身度日，不必处处依附旁人，不必事事伸手求人。
　　陆礼廷天资极好，读书又肯踏实吃苦。塾中一众学子，无论悟性、心性，多半不及她。授课先生每每提起，皆是满心赞许。
　　陆母收拾好草药，静静走到女儿身侧，低头看着案上整整齐齐的字迹，语声温温软软，全无半分强求之意。
　　“外头那些闲话，听听便罢了，不必往心里去。”
　　陆礼廷抬眸望她，眼底干净温顺。
　　“娘送你上私塾读书习字，不是盼着你出人头地，也不指望你将来做官立业。”陆母轻声道，“只是舍不得你年少早嫁，草草托付一生。多读几年书，多学几分本事。往后日子，你自己有底气、有依仗，便是最好。”
　　句句皆是寻常慈母心意，朴素安稳，温柔克制。
　　陆礼廷心中温热，轻轻点了点头：“女儿明白。”
　　檐雨迟迟未停，巷间闲言悠悠不散。
　　方寸药铺之内，少女垂首执笔，静静书写。
　　陆家药铺半掩柴扉，院中青石阶浸在雨雾里，润得发亮。陆礼廷方才誊毕账目，搁下笔，正整理案头纸卷，院外便传来缓而清亮的脚步声。
　　“礼廷，可在屋中？”
　　来者是堂姐陆礼卿。
　　陆礼卿端庄秀雅，眉目清妍，一副大家闺秀的模样。一身浅碧罗裙，裁制合体，领缘袖沿绣着细密兰纹；云鬓梳得一丝不苟，仅簪一支素银小花簪，不见繁饰，却处处精致。她舅舅在清河县城开设数间私塾，门下生徒云集。仗着这层渊源，陆礼卿自幼入塾习字读书，眼界气度，远非乡中寻常女子可比。
　　她撑一柄精致的竹骨油伞，缓步跨入檐下，轻轻抖落袖间雨珠，眉宇间凝着一重郁色，低声开口：“我方才自巷口过，听闻一事，心中惦念，特地来告诉你。”
　　陆礼廷抬首，一袭洗得泛白的素灰布裙，质地粗朴，无绣无饰，仅以一根朴木发簪挽住长发。虽是衣着简素，脊背却始终端直，沉静一双眼眸，自有清雅自持的风骨。
　　“是何事？”
　　“陆六定下亲事了。”
　　寥寥一语，落在雨里。
　　陆礼廷手上动作骤然顿住，心头猛地一沉。陆六是她自幼相伴的知己，生得莹白姣好，眉眼温婉，只是常年操劳，眼底藏着一丝怯弱。昔日二人常在田埂间嬉游，曾私下相约，不必早早托付终身，要多相伴些年月。
　　她望着陆礼卿，声线微颤：“何时议定的？我竟半点风声都不曾听闻。”
　　“便是这两日才敲定，消息方才传开。”陆礼清轻叹，压低嗓音，“男方是外地富商，家资丰厚，送来聘礼甚厚。只是他家公子身有残疾，起居难以自理，故此欲寻乡中女子入府，贴身侍奉。陆六养父母一口应允，待到秋后，便要遣她出嫁。”
　　陆礼廷心口闷痛。陆六比她还小半岁，年方十三，尚是未脱稚气的年纪，竟要远嫁他乡，终日侍人。
　　她不及细想，心中万般不舍，回身取过墙边油纸伞：“我去见见她。”
　　“雨势未歇，路途泥泞。”陆礼卿出言相劝。
　　“无妨。”
　　陆礼廷执伞出门，细雨扑面，微凉沾衣。她踏着湿滑田路，快步往陆六家中而去。
　　陆六本是养女，家中素来清贫。养父母待她一向淡薄，衣食皆是家中最次，更无财力送她读书。年岁稍长，便日日遣她外出帮工，只是她身子单薄，年纪尚幼，终日劳苦，所得寥寥，依旧要看养父母脸色度日。
　　待到陆礼廷赶到，陆六独自立在檐下，望着漫天雨丝。那张白净秀美的面庞蒙着一层水汽，眼眶通红，强忍着不敢放声啼哭。
　　望见陆礼廷冒雨前来，她鼻尖一酸，眸中顷刻漫上水光。
　　“礼廷……”
　　陆礼廷收伞上前，伸手攥住她冰凉的手，轻声急问：“你可知嫁入那富商之家，需日夜照料他家公子？这门亲事，可是你的本心？”
　　她心底尚存一丝期许，盼着陆六摇头。只要她不愿，总能寻些法子暂缓。
　　陆六却垂首不语，泪珠簌簌坠落在青石板上，声音微弱凄恻。
　　“我答应了，礼廷……我没有法子。”
　　她未曾读书，见识浅薄，生来便习惯听人安排。养父母本就嫌她在家耗粮，不能补贴家用，如今得了厚重聘礼，只当是天降好事，日日在她耳边絮说，称她能嫁入富家已是莫大福分，不必再在外做工受苦。又威吓她，若是执意拒婚，便是忘恩负义，立时将她赶出家门，再不照管她死活。
　　陆六寄人篱下多年，早已学会顺从。她无依无靠，既无自立谋生的本事，也无人为她撑腰。
　　“我知晓往后晨昏侍疾，日子必定艰难，可我……不敢违逆爹娘。”她肩头轻轻发抖，“我无处可去，也养活不了自己。”
　　陆礼廷紧握着她的手，鼻尖酸涩难言。看着眼前这般白净妍丽的姑娘，小小年纪便被草草定下这般归宿，满心怅然不舍，却苦无良策，无法替她脱身。
　　冷雨连绵，淅沥不止。
　　二人静立檐下，再无多言。陆礼廷心中了然，陆六，早已没有选择的余地。
　　秋后吉日，天朗风沉。
　　南乡溪山难得一个干爽日子，却是陆六出嫁的日子。
　　街巷间唢呐声不远不近地飘着。周遭邻里亲朋都往陆家小院赴贺，提着喜面、喜糕、布匹之类的贺礼，院里人声熙攘。众人都在说着，陆六命好，一朝嫁入富商门户，往后衣食不愁，是难得的福分。
　　唯有陆礼廷，闭门守在自家药铺，半步不肯出去。
　　她听得见外面的喧闹，听得见唢呐吹得热闹，心口却一阵阵发闷，半点笑意也无。她实在不忍前去观望，不愿亲眼看见自幼相伴的故人，身着红妆，赴这一场身不由己的婚事。
　　旁人眼中是高攀，在她心里，不过是一场无可奈何的托付。
　　迎亲的队伍不算张扬，却也算齐全体面。
　　那富商公子腿脚有疾，不能独自站立行走。下轿时，得两名仆从一左一右搀扶着，身形单薄，步履滞缓，远远一望便知常年孱弱，日常起居都要人照料。
　　不少街坊远远围看，低声议论，却没人敢多说半句不是。
　　陆六本就没有亲兄亲姐。
　　她养父母从前数次怀胎，孩儿都早早夭亡。当地有旧俗传言，先收养一个外来孩童“报胎”，方能留住自家骨肉，他们便抱养了年幼的陆六。
　　收养陆六之后，养父母果然得子，便是小她两岁的弟弟陆七。
　　这些年，陆六在家中最是不起眼。重活多是她做，衣食却是最差的，凡事都要退让，只为护着这唯一的亲弟。
　　今日送她上轿的，也只有陆七。
　　十一岁的少年，身形尚未长开，穿一身新裁的粗布衣，眉眼紧紧绷着，不见半分喜色。
　　依本地婚嫁旧例，由幼弟背姐出门。
　　红盖头落下，遮住陆六那张素来白净柔和的面庞，旁人瞧不见她神色，只看得见单薄肩头微微颤动。
　　陆七俯身，稳稳背起姐姐。
　　步子走得极慢，一步一顿，脊背绷得笔直。
　　年纪尚小的孩子，说不清多少大道理，心里却隐约明白，今日这一送，姐姐从此便是别家之人，不能常回家，再也不能像从前那样陪着他、照看他。
　　红绸轻摇，嫁衣如火。
　　本该喜庆的场面，熟识她的人看在眼里，只觉心头酸涩。
　　隔壁邻家的大哥，立在院外老树下，静静看完这场嫁娶。
　　陆六是他看着长大的。
　　从小小的、皮肤白净软嫩的丫头开始，日日勤恳劳作，不争吃食衣物，受了苛待也大多默默忍着，安分熬到今日。他看着她温顺隐忍，也看着她被一纸聘礼，草草定下往后一生。
　　他心里清楚，这哪里是什么福气。
　　不过是养父母借着她，换一份安稳富足的晚年。
　　愤懑、怜惜、万般不甘堵在胸口，却无处倾诉。终究只是邻里，这是人家的家事，父母之命、媒妁之言，纵然心中不平，也无权插手，无力阻拦。
　　迎亲队伍启程，他转身回了自家院子，取来粗陶酒壶，独自斟酒，默默饮着。
　　秋风穿过树枝，沙沙作响。
　　热闹属于旁人，喜气也属于旁人。
　　只有秋风知晓，这一日，这片村落送走了一个温顺无辜的姑娘。
　　药铺屋内，陆礼廷静坐窗前，望着远处红轿的影子慢慢远去。
　　唢呐声渐渐淡了，喧嚣一点点平息。
　　她心中愈加清明。
　　女子若是没有自主的本事，没有立身的能力，这一生的去向，便由不得自己半分。
　　从前母亲供她上私塾，她只当作是母亲私下疼惜。
　　如今亲眼见证陆六这般结局，心底的念头愈发坚定。
　　她一定要在私塾跟着先生好好习学，学习本事，站稳自身。
　　不求显贵，不求扬名。
　　只求往后这一生，诸事能由自己决断，不被他人随意摆布，不再落到这般身不由己的境地。