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77、冷灶 九月中，太 ...
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九月中，太后的懿旨到了含章殿。
禁足解了。
陈恬站在殿门口，深吸了一口外面的气。银杏叶子落了一地，金灿灿的，铺满了偏殿前的小径。
她踩上去，叶子沙沙响。青禾在旁边给她披斗篷，她摆摆手：“不用，不冷。”
她往外走了几步，忽然停下来，偏头看青禾：“太后今日召阿尧去看那个孩子？”
青禾点头：“是。太后已经把宗室那个孩子接进宫了，养在慈宁宫偏殿。今日让陛下去看看。”
陈恬安静了一会儿，忽然开口：“本宫也去。”
青禾犹豫：“郡主，太后没召您……”
陈恬：“太后没召本宫，本宫就不能去了？本宫是贵妃，去看看皇家的孩子，有什么不对？”
她转身往慈宁宫方向走。青禾跟在后面，不敢再劝。
慈宁宫正殿。
萧思尧已经到了。他坐在太后下首，面色苍白，病恹恹的，手里端着茶盏，没怎么喝。
太后坐在上首，一身深青凤袍，面色比往日松快些，嘴角弯着。
她身边站着一个嬷嬷，怀里抱着一个孩子。那孩子三四岁的样子，瘦瘦小小的，穿着一身簇新的锦袍，领口缀着金线，可衬得那张小脸更黄。
他缩在嬷嬷怀里，怯生生的，眼睛四处张望，像一只被拎出窝的雀儿。
太后看见萧思尧的目光落在孩子身上，笑了一下：“皇帝看看，这是肃王府的孙儿，叫萧承锦。算起来，是你远房的侄儿。”
萧思尧看着那个孩子。肃王府，他记得。先帝在位时，肃王就不得重用，早早打发去了封地。
肃王死后，他这一支就衰落了，在宗室里排不上号。太后挑来挑去，挑中了这一家。
太后又说：“这孩子才三岁，生得乖巧。你看他眉眼，跟皇帝小时候倒有几分像。”
萧思尧没接话。
就在这时，殿门外传来脚步声。陈恬走进来，一身月白宫装，外面披着银灰斗篷，头上簪着那支白玉簪。
她走到殿中央，行了礼，声音不高不低：“臣妾参见太后娘娘。”
太后看见她，脸上的笑顿了一瞬，随即又端起来：“贵妃来了。禁足解了？”
陈恬：“托太后娘娘的福，解了。”
太后点头，目光在她身上扫了一圈，又偏头看了一眼嬷嬷怀里的孩子，嘴角弯了弯：“贵妃来得正好。来，看看这孩子。肃王府的孙儿，叫萧承锦。论辈分，该叫你一声……”
她顿了顿，像是在算辈分，然后笑着说：“该叫你一声姑姑。”
陈恬偏头看了一眼那个孩子。孩子缩在嬷嬷怀里，怯生生的，脸黄黄的，瘦得下巴尖尖，穿着一身不合身的锦袍，领口金线勒着脖子，看着就难受。
陈恬看了一会儿，笑了一下。
那笑容淡淡的，嘴角弯着，可眼底没什么温度。她开口，声音懒懒的：“太后娘娘，这孩子是哪一家的？”
太后：“肃王府的。肃王是皇帝远房的叔父，这孩子是肃王的孙儿。”
陈恬“哦”了一声，偏头看萧思尧，像是随口问了一句：“阿尧，肃王府是哪一家？本宫怎么没听过？”
萧思尧看着她，嘴角几不可察地弯了一下：“远房的。”
陈恬点头，又转回来看太后，声音还是懒懒的：“远房的。那就是冷灶了。”
太后脸色一变。
陈恬又说：“太后娘娘怎么想起来烧冷灶了？宫里这么多宗室，哪个不比肃王府近？本宫记得，先帝在时，肃王就早早打发去了封地，几十年没回过京。如今太后娘娘把肃王的孙儿接进宫来，倒是稀奇。”
太后攥着茶盏的手指紧了紧，脸上那点笑快挂不住了：“贵妃，这是哀家为江山社稷考虑。皇帝体弱，国本空悬，先养一个孩子，也是给朝野一个交代。”
陈恬：“交代？”
她偏头看了一眼那个孩子。孩子缩在嬷嬷怀里，被她看了一眼，往嬷嬷怀里缩了缩。陈恬收回目光，声音不高不低。
“这孩子长得丑。”
满殿死寂。
太后手里的茶盏顿住了。余嬷嬷瞪大了眼。抱着孩子的嬷嬷脸色发白。
陈恬像没看见似的，继续说：“瘦得跟猴似的，脸黄黄的，一点精神都没有。看着像是个病秧子。太后娘娘挑了半天，就挑出这么一个来？”
太后：“贵妃！”
陈恬偏头看她，笑了一下：“太后娘娘别急。本宫就是实话实说。萧家的江山，总不能交到一个病秧子手里吧？这孩子三岁不到，瘦成这样，养不养得大还两说。太后娘娘若是真为社稷考虑，该挑个结实点的。”
太后把茶盏往案上一搁，声音压着怒意：“陈恬！你放肆！这是哀家为江山选的嗣子，轮得到你一个贵妃在这里挑三拣四？”
陈恬看着她，没接话。
太后又说：“你不过是个贵妃，连个孩子都生不出来，有什么资格在这里说三道四？这孩子是哀家选的，是宗室认可的，是皇帝点头的。你算什么东西？”
满殿寂静。
陈恬站在殿中央，看着太后。她没闹，脸上的笑淡了些。
可她没退。
她慢慢开口，声音不高：“太后娘娘说得对。本宫是没生。可本宫是贵妃，是陛下的贵妃。这孩子抱进宫，养在太后膝下，将来若真成了嗣子，那他就是本宫的孩子。本宫来看看，怎么了？”
太后：“你——”
陈恬打断她：“太后娘娘挑了这个孩子，总得有个由头。肃王府几十年没回过京，太后娘娘怎么就想起来他们家了？本宫好奇，问问不行吗？”
太后被她堵得说不出话。
陈恬又偏头看了一眼那个孩子。孩子缩在嬷嬷怀里，被她看了几眼，扁着嘴，像是要哭。陈恬收回目光，声音淡淡的：“长得跟阿尧小时候一点都不像。太后娘娘方才说像，本宫看，一点不像。”
太后：“你懂什么！孩子还小，长开了就像了！”
陈恬：“长开了也未必像。阿恬小时候虽说也瘦，可眉眼是清的，鼻子是挺的。这孩子眉眼都没长开，看着就是个……”
她没说完，但意思很清楚。
太后：“你——”
陈恬：“瘦瘦小小的，看着病恹恹的。萧家的江山，还轮不到一个病秧子来继承。”
太后猛地一拍扶手：“放肆！”
声音压着怒：“贵妃，你算什么东西？也配在哀家面前指手画脚？”
陈恬看着她，笑了一下。那笑容淡淡的，带着一点居高临下的散漫。
“太后娘娘糊涂了。”
太后：“你说什么？”
陈恬往前走了一步，声音不高不低，刚好让满殿的人都听见：“本宫也是先帝的血脉。”
满殿一静。
陈恬说：“本宫的母亲是镇国长公主，先帝的亲姐姐。本宫是先帝亲封的永宁县主。论血脉，本宫比这孩子近得多。论辈分，本宫是陛下的表姐。太后娘娘说本宫指手画脚，本宫倒想问一句——本宫比这孩子，谁更有资格管萧家的事？”
太后攥着扶手的指节泛白，嘴唇抿着，一个字都说不出来。
陈恬又说：“这孩子是远房皇叔家的孙子。皇叔那一脉，早八百年就出了五服。太后娘娘挑来挑去，挑了个病秧子，说像陛下。本宫倒想问一句——太后娘娘是为萧家江山着想，还是为自己着想？”
太后脸色铁青：“你——”
陈恬打断她：“太后娘娘若是为萧家江山着想，怎么不挑个康健的？怎么不挑个年长些、能看出好歹的？怎么偏偏挑了个三岁的、瘦瘦小小的、连话都说不利索的？”
满殿死寂。
太后站起来，指着她：“陈恬！你再敢说一句——”
太后攥着扶手的指甲掐进紫檀里，面色涨得通红。
皇后端着茶盏的手顿住，嘴角的笑僵在脸上。
余嬷嬷低着头，不敢看。
嬷嬷怀里的孩子被这场面吓到了，缩在嬷嬷怀里，开始小声抽泣。
萧思尧站在陈恬旁边，看着她，他心口那根弦松了。
他声音不高，但压得满殿一静：“太后，贵妃说得对。”
太后偏头看他。
萧思尧靠在引枕上，面色还是白的，病恹恹的。
他看了一眼陈恬，又看了一眼太后，声音平平的：“朕是皇帝，贵妃是朕的贵妃。朕的孩子，就是她的孩子。她来看看，挑挑毛病，是应该的。”
太后张了张嘴。
萧思尧看着太后，面色苍白，病恹恹的，声音平平的：“况且，贵妃是朕的表姐，先帝亲封的县主。萧家的事，贵妃有资格过问。”
殿里安静了。
太后站在上首，脸色铁青，攥着帕子的手指甲掐进掌心。她看着萧思尧，又看了一眼陈恬，沉默了很久，到底没再说出什么。
陈恬站在殿中央，偏头看了萧思尧一眼。他也看着她，目光温温的，嘴角弯着。她收回目光，重新看向太后。
“太后娘娘，”她开口，声音懒懒的，“这孩子抱回去养几天也行。可本宫说句实话，这孩子不行。太后娘娘要是真想烧冷灶，不如换个结实点的。”
她顿了顿，又补了一句：“再说，陛下正值春秋鼎盛，子嗣之事，急什么。”
太后坐在凤椅上，攥着扶手的指节慢慢松开，又慢慢收紧。她看着陈恬，又看了看萧思尧，沉默了很久。
“贵妃说得对。”她终于开口，声音压着，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“先养着。”
“太后娘娘深明大义，本宫告退。”
她行了礼，转身走了。
两个人一前一后出了慈宁宫。门在身后关上，九月的风灌进来，吹得满院的银杏叶哗啦啦响。
陈恬走了几步，忽然偏头看萧思尧，得意地哼了一声。
“太后那个老妖婆，本宫说她挑了个病秧子，她连嘴都还不上。”
萧思尧低头看她。她仰着脸，眼睛亮亮的，嘴角弯着，一副“本宫说得对”的模样。
他看着她这副样子，慢慢弯起嘴角。
“姐姐方才说，朕春秋鼎盛。”
陈恬愣了一下，耳朵尖红了。她别开眼，嘟囔：“本宫那是气太后的。”
萧思尧：“姐姐还说，子嗣之事急什么。”
陈恬脸更红了，扯了一下他袖子：“你闭嘴。”
萧思尧低笑了一声，伸手把她拢进怀里。
九月的风从两个人身边吹过，银杏叶子落了一地，金灿灿的。
