《更香》郑声

6、第 6 章

　　我已经沦为没有信誉的作者了，泣~~主要还是不知道自己要写什么，刚开始的灵感改变的好快，我只能尽量把握人物的形象了。

　　窗棂上忽然“磕、磕”响了两下。两个半大孩子心虚地互相望了一眼，依稀看见对方发青的脸色。锦祥仗着胆子问了一声：“谁？”窗子却应声而开，嗖嗖的晚风携着黑魆魆的暮色一下逼近眼前，昏暝中却不见一个人影。锦祥激灵灵打个冷战，这时窗外遮天蔽日的古槐也适时地婆娑作响。朱醒时突然扑将上来，吓得锦祥紧闭了双眼，差点惊声尖叫！
　　看着抱在一起抖作筛糠状的两人，躲在窗外的崔福无声地咧开了嘴。伏在他背上的小个子却还不过瘾，捏着鼻子颤巍巍地说：“竟然有两个耶~~~小孩子的肉最好吃了~~~正好你吃一个，我吃一个……”
　　那声音凄苦中透出些许兴奋，好像一个饿了许久的小鬼终于发现了猎物。难道传说中这个厢房闹鬼是真的？锦祥和小朱同时想，以前有无权无势的贡生莫名其妙地消逝，莫不是都被这里的鬼吃掉了？这样的猜测让两个人都涔涔地渗出了一层冷汗——不过这鬼的声音怎么听起来这么耳熟？
　　那小鬼还在盘算着吃人的计划：“可是他们都好脏啊，”浓浓的笑意像捧不住的银珠迸射，“还得好好洗洗才行，不然吃了不干净的人肉会闹肚子的……”说着竟然“咯咯咯”地笑开去。
　　这笑声实在太熟悉了。锦祥推开小朱，跑到窗前，果然看见一张如花的笑靥藏在崔福的肩膀后面，忽闪着乌溜溜的大眼睛戏谑地望着他。锦祥看他高兴，也立即被那难得的喜悦感染了，一点也不生气，只激动地问他：“更香，你全好了吗？”
　　更香却还要闹他：“吃了你就全好了，快去洗洗干净吧。”
　　想起他刚才的窝囊样，锦祥臊了个大红脸，支吾着想挽回面子，这回却连崔福也笑出声来。
　　锦祥急忙岔开话题：“更香你身子才好，怎么跑出来了？”
　　更香仍是笑意盈盈：“今日是小集，本想带你出去逛逛的。谁知道崔少爷大闹学堂，被关禁闭啦——不过，你既然这么有胆色怎么还会怕鬼？”
　　锦祥给噎得说不出话来，瞧着更香得意地小模样咬着后槽牙想：属你最会使小性，看在你大病初愈才不跟你计较。
　　那边更香也暗中较劲：你欺负我的份儿还得一笔一笔讨呢！
　　两人眼神中电光火石地过招，夹在中间的崔福连忙圆场：“少爷，赶紧的，院外头车还等着呢。”更香也是偷溜出来的，这些日子一直被关在赵家的宅子里，对京城的认知仅限于庭院四壁上方的一片青空。他可不想错过神往已久的京华风物，所以也催着锦祥出门。
　　锦祥翻窗子就往外跳。更香看了看屋里一直被忽略的小朱，看见他故意转过脸去不看他们，那一贯倔强的样子，忽然同情心泛滥，说了一声：“你要不要也去？”话一出口他就后悔了，因为小朱就好像专门等着这句话似的，更香话音刚落，他就利落地起身翻窗而出了。
　　更香也不好再说什么，等锦祥怪他多此一举，他反倒更要为自己找理由了。怕引人注目，几个人偷偷地从边门溜出去，转出一条街，赶紧躲进街口的马车里。崔福坐在车夫旁边，催动马车辚辚前行，向城中的集市走去。
　　市镇中逢五逢十一般都有集市，又逢夏日，热闹劲儿要到夜中才过。这时候城中不宵禁，大家能玩的比较开怀。更香带了自己做的糯米团子在车上分给另两人吃了，那又香又软的糯米配上沙沙甜甜的红豆馅立刻把馋虫都钩了出来，五六个团子三口两口就没了，锦祥缠着把更香手里剩的半个给吃了，还不依不饶地要他下次多做些，给他带到学堂里吃。
　　行到集市，夜色正浓，沿河的街市上却是灯火璀璨，人声鼎沸。叫卖的声音、招揽客人的吆喝、讨价还价的争论、游逛的客人们的交谈应和……全都混合在一起，交织着夏日不懈的蝉声的长鸣，让好奇的孩子强烈地想探寻这热闹繁华中的每一种妙处。即使自诩为雅士，面对这与粼粼水光、人间灯火交相辉映的辉煌夜色，也不禁感慨：不是天河，灿若天河！
　　那三个半大的孩子很快就融入到熙攘的人流中，在奇货珍玩与时令果蔬、耍猴卖艺与糖人儿零食之间流连忘返。更香和小朱，一个是圈养的羔羊，一个是山野的顽石，到了这里真是看什么都新奇，拿什么都好玩。而自称见多识广的崔少爷，毫不客气地自封了领队的头衔，更是对什么都指指点点、评头论足，虽然让两个小的长了不少见识，可他那好像无所不知的得意劲儿，却让要强的更香和小朱无形中结成了同盟，此前心中对彼此的怀疑的浓云不知不觉间慢慢地稀薄了。
　　三人逛了好久，肚子都饿了。他们学着别人找了水边一个摊子坐下，崔福付了几个大钱，叫了三碗阳春面。
　　正要吃时，却见更香并不动手，锦祥侧着头望他，却听他说：“明日我就十岁了。”锦祥在怔忡间，更香忽然双手合十，默默祷告：“娘，我已经平安长到十岁了。现在有哥哥照顾我，您可以放心。”
　　这半年经历颇多变故，更香几次死里逃生。他虽然从小都没有娘亲的记忆，可现在逢着唯一的亲人，受到宠爱与照拂，却也只有向他唯一可以确认的亲人交待。
　　锦祥还没来得及开口安慰更香，那边小朱也大声祷告道：“爹，娘，过两天我也十岁了，以后就是大人了，我会努力活下去，你们不要担心！”少年中气十足的声音顺着河水悠悠地传出好远，再抬头看见小朱坚毅的眼神，更香会心地笑了：“我以后还叫你‘小石头’。”
　　“什么啊！”锦祥不忿，也大声嚷着“更香的娘亲，我是他表哥，我可是比他哥哥对他还要好，您千万放心，我以后也不会在让这个姓朱的家伙欺负他的！”
　　“谁是表哥啊？”这时，小朱也活泼起来，放下了心中的芥蒂，敢于当面挑衅锦祥，“又是你自封的吧？”
　　于是崔朱两人吵闹起来，更香时不时地火上浇油，把刚刚成型的愁云惨雾搅和的烟消云散。一碗面，大家热热闹闹地吃着，无数的行人对不知愁滋味的少年们行注目礼，而脚下脉脉的流水满载了少年人的欢欣，一刻不停地流逝着。

　　夜色愈浓，行人渐渐散去。三个孩子都打起了呵欠，崔福催着回府，一个个抱进马车。刚要行时，却见一队红衣的京城守卫开过来，朝城东去了。未散的人群中一阵喧闹，马上就有人传说，城东的国子监失火了。崔福站在车上张望果然见火光冲天，车里的三个孩子看到突然而来的灾难，也睡意全无。更香想到哥哥一定会去国子监寻他，立即催车夫赶车过去，希望不要出事才好。
　　一路上都是失火后因立即戒严而被驱散的人群，马车被好几拨官兵拦下盘问过，崔福亮出户部的牌子，也依然被要求搜车。开始时士兵都在敷衍，可是等到了安定门附近，又一队看不清番号的官兵一路搜过来，吵嚷间似乎专门搜有小孩子的车辆。崔福眼看搜到了跟前了，胸中涌起不祥的预感。
　　一个校尉级的武官走到马车跟前，示意车夫停下，还没等崔福掏出牌子，就挥手让身后的士兵上前。四五个膘肥体壮的兵勇呼拉围上来，不由分说就用长枪去挑马车的布帘。
　　崔福眼看着长枪竟然直指车中，毫不留情，咬着牙喊道：“慢着！”
　　官兵们被喊声唬得愣了一下，武官没想到看上去老实巴交的崔福竟然突然有此一举，示意手下少安毋躁，而把注意放在崔福身上，希望他能有个合理的解释。
　　崔福硬着头皮道：“车里是户部侍郎赵秦庭赵大人的妹妹，大病初愈。你们如此唐突，倘若有个好歹，如何是好？”
　　那军官一愣，随即笑道：“本官守护京城多年，却不知道赵大人何时又有一个妹妹？这位小哥可不要信口胡言。”
　　崔福一时气短，随口道：“既然大人也知道没有亲妹妹，那就是情妹妹了！”此话一出，四周哄笑一片，京城中的官员都知道户部赵侍郎风神秀逸，仿佛化外之仙，独身多年不近女色，没想到赵府的家仆竟如此荒诞不经，这般言语简直是折辱赵大人了。他们却不知崔福本就不是赵府的奴才，他人挺老实，可跟着锦祥这样的主子，更不规矩的话也说过，更出格的事也做过的。
　　这时更香在车中早就羞得满面通红，可是他知道崔福的谎话根本不会有人相信，看看身边的小石头，今夜的事情多少一定与他有关，既然当他朋友决不能见死不救。他让锦祥坐在外面挡一挡小石头，自己却准备随时下车，拖延时间，等到哥哥来时，自然就有办法了。
　　那军官果然笑着摇了摇头，不再理会崔福，挥手示意手下行动，长枪再次指向马车，更香握紧了拳头就要冲出去。
　　正在此时，城门内一骑红尘飞奔而来，大喝一声：“住手！”
　　众人眼前一花，一个白色的身影便冲到车前，伸手从车中抱出一个纤细的孩子，紧紧地搂在怀里。
　　更香半是感动半是做戏，“哇”一声大哭起来，一边哭一边还搂着来人的脖子抽抽噎噎地诉苦：“哥哥，哥哥……好怕啊……呜呜……”
　　赵秦庭听了双臂收的更紧，一把把更香抱起来，在他耳畔轻声地安慰。同时拧着眉看向四周的官兵。
　　那哀哀的哭声勾起了众官兵的罪恶感，而赵秦庭厌恶的眼神好像一下便定了罪，众人的气势顿时被削去了一大截。
　　“林校尉，”赵秦庭冷冷地看向为首的军官，“怎么京城大乱之时，您不在福王府上护卫，倒跑来骚扰我的亲眷。现在，人你也吓到了，威风也摆足了，能放行了吗？”
　　林寒风还是一付与名字不符的笑模样，只是那笑却不能掩盖他眼中的精明：“赵大人言重了，寒风正是奉了福王之命来维持秩序，清查可疑之人。至于无意中冒犯了大人的家人，还请大人多多海涵。”
　　赵秦庭冷哼一声道：“林大人可查到可疑之人？”
　　林寒风拱手：“车中只有赵大人的宝贝，您请回吧。”
　　赵秦庭也不理他，单手抱着更香翻身上马，押着马车朝赵府的方向去了。
　　看着这番变故的兵士们望着远去的车马有些不知所措。一个颇为伶俐的副官悄声地问林寒风：“头儿，我们继续搜？”
　　林寒风摇头笑道：“收队吧，你去向福王禀报人已经被泰王的人接走了。”
　　“难道是刚才那个女娃娃？”副官不解。
　　林寒风结过手下牵来的马，飞身而上道：“人藏在马车里，你看车辙压过的痕迹就能发现了。至于刚才那个，也许真的是赵大人的什么宝贝也不一定。”
　　“那您怎么不去抓人？”
　　林寒风打了个呵欠道：“你带人去复命吧，我可得回去好好睡一觉。放心，都是按福王的意思办的，不会有错。”
　　说完，不等部下反对，径自拍马走人。
　　等离开了人群，林寒风隐隐一笑，自言自语道：“赵秦庭，我倒是很好奇，你在这出戏里扮什么角色。”