2、第二章 一张欠薪条买不到船 赵成望赶来 ...
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赵成望赶来时，先问他留在船上的那口旧铁箱还在不在，然后才肯打开船契。
“二十贯，棚料也算你的。”他摊着契纸，一只手压住卷角，“我不要你们替我搬家，别拿这个来抵。”
唐鹭刚绕船看过一圈，认得外板上那块往年由她换的补料，船腹的几处旧修也能对上，却没往舱底钻；船主既不肯等她修好再卖，她也不能把“看着像能用”当作一切都没坏。
她在岸边蹲下来，用尺背拂掉鞋上的泥：“修好得花多少，是我自己的事，你先把欠场里的钱说清。”
“五贯。”赵成望不情愿地看了葛逢春一眼，“你若肯拿这船，葛管事免我这笔，我能少收五贯现钱。”
葛逢春马上摆手：“谁说免了？她拿我欠她的工钱抵，你的账就算清，我又没收两份。”
唐鹭从怀里取出欠薪条，放在契纸旁，葛逢春想伸手，她按住纸角，另一只手把赵成望的契往近处拉了拉。
“东西还不是我的，你先别撕。”
船契的旧名是“成望”，旁边记着一口铁箱、一盏灯和几条缆，船主指了指铁箱那一行：箱子他要带走，灯和缆可留。
唐鹭点头，拿他递来的炭笔，把要留下和要搬走的东西各圈了一处，回头叫葛逢春将欠款簿也拿来。
赵成望把空钱袋抖开等着，她却问他：“这五贯清了，你敢不敢在我开工前把船交出来？”
“交船可以，价不能再压。”赵成望终于把钱袋收起来，“现钱还得有，我到了回灯湾也要租地方。”
葛逢春去取账簿，回来时把盖过印的修存条摊给他看；唐鹭核过五贯那一行，才用炭笔在自己的欠薪条背面记下余下的三贯。
“船真买成，五贯才抵。”她把纸翻回正面，“另外三贯，明早先给一贯，三日里全部结完。”
葛逢春掐住茶盏上的裂纹，眼睛瞟向那条船；这笔拖了一年的旧债能清，他没再说没有钱，只推说明早派人来，又说还要一百文牵线钱。
唐鹭将炭笔横放在账上，等他写出日期，收好尚未作废的欠薪条，才掏出自己的布钱袋。
她的钱总共三贯二百文，铜钱串用同样的旧布带扎着，几处小银子缝在袋底，都是这些年一点点留下的。
拿出三贯船款，再付一百文给葛，她就只剩一百文，够不了修船用工，更填不上船价的缺口。
她数到这里停住，抬头对船主说：“我再找一位合买的人，今日另给你十三贯现钱，余两贯，二十日里还。”
赵成望听到十三贯，先松了半张脸，又问那两贯怎么拿。
“你要去回灯湾租地方，欠条留地址，我在那里给。”她指着契上的灯和缆，“今天交钱，就让我开工，不能修到一半又叫我停。”
船主摸了摸契纸，说若有合买人，当着面把这些都写清。
唐鹭站起来，朝坡上望去，周鹊正在把卖面找来的零钱一枚枚码进匣里；她将自己的钱袋系紧，没叫母亲过来，先走回了棚下。
“缺多少？”周鹊见她将钱袋放到锅边，竟连一句怎么又回来了也没问。
“十贯。”唐鹭不绕弯，“我想跟你借，剩下两贯欠船主；船场余下的工钱收齐，再接几桩活，我来还。”
周鹊取下一只空碗，用布慢慢擦着：“你修得好船，我知道，可那船出了湾，往哪儿去？我可不能把买面买柴的钱都压在上头。”
唐鹭蹲到她旁边，将锅边那块空地上的石子拨开，一边画船，一边给她看要先搭的一间低住舱和能留下的前头甲板；她并没画灶，也没往上塞别家的人。
“先在湾里修妥，再往回灯湾去，近岸那程等查过水路再定。”她抹掉多画的一根线，“你说过那里渡口没有早面，船真过得去，你先做渡口的生意。”
周鹊没立即答应，低头看看她手背的布结，又去揭锅盖，让棚前最后一个客人拿走面。
客人下坡以后，她才把钱匣里另包着的积蓄取出来，在唐鹭膝前摊开：“十三贯，十贯可以买进去，三贯留下。”
唐鹭刚要伸手，母亲指尖在钱上敲了一下：“是合买，不是借给你。半条船写我的名字，怎么开铺，我自己想。”
“你怕我还不出？”
“我怕我把钱放进去，到头来还得问你能不能搬锅。”
唐鹭嘴角动了动，原本准备好的还钱话一句也用不上了，她将自己那袋钱放到母亲的钱旁边，指着地上的轮廓：“一人一半，灶在哪里，你先看船再挑。”
周鹊这才把十贯单独包好，三贯放回匣里，拎起那份钱，和她一同往修船湾走。
周鹊先绕着船走了半圈，在岸边站稳，朝船头那块空甲板指了指，说这地方若能做生意，她愿意下钱；赵成望听她不谈情面，倒把船契往她手里递过去了。
母亲让女儿把每一行念给她听，听到灯和缆都留，才打开钱包，将十贯折的碎银摆出来，唐鹭的三贯跟着放在旁边。
赵成望收银之前，葛逢春先在修存条上销了五贯，又在欠薪条背面写出三贯余欠，按上自己的印，唐鹭收回这张纸，没再让他拿走。
船契添了唐鹭和周鹊两个人的姓名，各记半船；母亲亲自写“周鹊”时，笔尖压得很重，将一个字末尾的墨拖长了些。
余下两贯是唐鹭欠赵成望的，二十日内付到回灯湾渡口新开的赵家货栈，她写好欠条交给他，才将自己那三贯推到他面前。
“从现在起，我能拆棚。”
“能，船已经是你们的。”赵成望在契上签了交付，又指指舱口，“铁箱我要带走，旁的照纸上说。”
唐鹭付给葛逢春一百文，听那人说她今日这事做得好，手挺巧，便把空了大半的钱袋掂了掂：“明早那个送钱的，别让他也只记得夸我。”
葛逢春笑了一下，端茶走了，赵成望则上船抱走铁箱；唐鹭在岸边等到他的脚离开踏板，才把船契递给母亲，自己提着工具袋走上去。
甲板比她想的宽，脚步声从脚下传出去，船腹内还带一点回音，她走了几步，又往回走，手里并没有别人的料单。
周鹊在岸上叫她先下来签个凭据，她以为船主又反悔了，回头一看，母亲举着自己的账册。
“十贯出去总得记一笔，别在上头光顾着乐。”
签完母亲的账，唐鹭又回到甲板，把高货棚下的杂物挪开，在一块废板上画起住舱；最先画的是自己的床，接着才是门、放工具的架子，以及往后能添的另一间舱。
一个人从岸边上来，停在她的炭线旁，没有踩过去。
“打算住几个人？”他问。
“往后十二个。”唐鹭还在算另外那间的地，“现在先做一个——”
“那不能报载人试航。”
她抬起头，先看见他腰间挂的舶图署牌子，心里那点乐一下短了半截：“谁说我这会儿就载人了？钱才付完，你就来给我收走？”
那人一怔，随即将带着泥的测杆放在船边，蹲下来，手里的水路册也合上了：“是我说急了，湾口有人来报你买了驳，我来记后头要试水的船；现在只查这里的近岸水路，裴闻洲。”
他靴上沾着湾里的黑泥，侧面有一道湿到膝下的水痕，唐鹭这才注意到，岸边正有一条新挂起的测潮线。
她把炭笔放下，朝舱口偏了偏头：“十二个是往后的想法，这棚我也没打算留。”
“舱底下去看过？”
唐鹭摇头，他便拎起船主留下的灯，试了灯盖，问她灯油还能不能点。
她先拿木柄碰了碰舱口的旧踏阶，确认脚能踩稳，再从自己的袋里找出火折；灯点亮以后，她让他将灯递下来，自己先下了第一阶。
舱里一股旧鱼油的味道，唐鹭把火折收进袋，落到舱底后将灯递回裴闻洲，等他也下来，便蹲在灯光前摸旧接缝。
船腹的肋上夹着两段熟海树骨，纹理灰白，弯弧像被浪头长久磨过的枝；她认得其中一段，七年前刚进船场时，就跟着人拿它修过这条驳。
灯一移，灰白纹里露出一条黑线，裴闻洲问是不是裂了，她伸出沾盐的指头，擦去线上的泥：“接过的口，当年留的，得看里面有没有松。”
她挪开上面的破席，叫他将灯照低些，两个人一处处看到旧料相接的地方，旧骨仍硬，旁边却有一块湿得发软的衬木。
唐鹭用木柄轻点，碎木落下来，原先包住高棚柱脚的那层皮翘开了，手指能按进去。
她想起方才画好的第二间舱，先把这念头按下去，退到舱口重新看那几根穿到甲板的柱子：棚顶太高，下面却已经软了，原样加成住处，只会更沉。
“先拆高棚，留船身。”她说，“一间低住舱，别的等它好好受过水再说。”
裴闻洲把灯举向还没看清的后段：“这些旧缝，你想从哪处起？”
唐鹭将她认得的两处旧补指给他看，又摸到后段：“这一处没把握，得拆开。”她从工具袋摸出一小块炭，在那段缝边留了个记号。
往回挪时，她低头越过横撑，刚想提醒，身后传来一声闷响。
裴闻洲捂着额头，将灯放到稳当的空板上，脸上那副从容终于没了。
唐鹭忍了两下，还是笑出了声。
裴闻洲摸着额头往她这边看，她忙收住笑，把脚边一块松下来的软木踢到空处：“出去前，再低一点。”
他拿回灯，照着踏阶先让她上去，自己跟着爬上甲板，这回把头压得很低；唐鹭接过灯，放到船边的平木台上。
夜风从湾里送上来，灯光在高棚柱子上晃了晃，照得她废板上那十二个小记号像一串排得太满的钉子。
她抬脚将废板转了个方向，擦去第二间的线，重新在没沾炭的地方量出第一间：“够我铺床，进门能放料，窗别朝这柱子。”
裴闻洲把刚才待查的后段旧缝记进册子，问她愿不愿意修过后先做空舱受水，试的范围留在湾内，住人和去回灯湾的航路另看。
“明日涨潮前来。”唐鹭看了眼那段该拆的棚脚，“我先让这条船自己站稳。”
“下午。”他说，“这里看完，还得查东沟。”
唐鹭答应，他就收起测杆和册子，从木台上取灯吹灭，留在舱口的钩上，告辞去了；岸上的测潮线仍留着，细细一条，能看见水正在往上走。
周鹊已回棚边收碗，唐鹭隔湾朝她喊晚上先别端面下来，又把工具袋拖近一点，挑出拆棚要用的钳子。
她本想把床的位置再多画几遍，一只手却在船边晃了晃，晃着八十文铜钱的小串，接着才露出一张熟脸。
“何满，你怎么来啦？”
“听说有人买船，钱不够，名字倒想先写大些。”何满把那串铜钱收回腰包，“这是北街李嫂付我的，八十文一天，你要我也得给。”
她的工具匣用蓝绳扎着，唐鹭认得，里头有两把刨刀，一把只许何满自己碰，连木柄都是她顺着掌心一点点磨过的。
唐鹭笑着抬手，没碰那根蓝绳，先给她看旧舱查出的腐木，再说今晚拆棚、明日做低舱和补缝，后头几间先放着。
何满蹲在废板前，摸摸唐鹭画的窗：“我要是来了，门窗照我的尺寸做，别到最后嫌我多刨两下。”
“只要我自己的床放得进去。”
“那得先把你画这根柱子的地方改了。”
唐鹭没立即答应，两个人拿尺比着板面争了几句，最后她将床往里挪了半掌，保住进门放料的位置，何满则答应先做门边那一小段活。
工钱是今晚八十文、明日再八十文，何满把自己的钱串藏好，朝唐鹭伸出空手，要先拿今晚这一份。
唐鹭数给她，剩下的二十文握在掌里轻得可怜，何满却已经解开蓝绳，放平自己的刨刀匣：“好了，现在说先拆哪块。”
她将袋里余钱收紧，放下钳子，把船灯重新点起挂稳，和何满各到货棚的一边，脚下的驳随着进湾的潮水轻轻动了一下，缆仍牵在岸边。
第一颗钉退出朽木时，唐鹭看着手上那一点暗红锈，忽然想起葛逢春的说法，便朝岸上并不存在的人答了一声：“作废，也轮不到你。”
作者有话说
第2章 第二章 一张欠薪条买不到船
