《留春不得》元砚曲

28、住进顾宅 拿出了入仕

　　“今日。”沈攸宁站在驿署的台阶上，把这两个字在嘴里过了一遍。驿丞下午才说的五日之限，他下午知道，傍晚就赁好了一处两进的宅子，还特意挑了西院单开角门的：“顾大人办事，一向快。”

　　顾长渊没接这句话，从袖中取出一张折好的纸，递上台阶。是赁契的抄本，上头写着城西柿子巷，二进院落一所，押三月租银。

　　沈攸宁没接：“你赁这处宅子，是为了叫我住在你看得见的地方。”

　　驿署门口的灯笼叫风吹得晃了一下，光从他脸上扫过去：“是。”

　　他答得干脆，一个字都没绕。沈攸宁反倒不知道该接什么了。她预备了一肚子的话，等着他说“依例”“合规”“承办官职责所在”，再一句句驳回去，他偏偏认了：“你倒老实。”

　　“你问了。”顾长渊说，“理由也是真的。承办官具结，证人安置在承办官能照看的地方，依例可行。萧家要避嫌，沈宅是案产，驿署要腾屋。京城里能具结的人，眼下只有我。”

　　他说的每一句，她都挑不出错。她把那张抄本在指间捏了捏，又问：“法司就没有别的地方安置证人？”

　　“有。刑部有一处涉案女眷的别院，女差看守，不归哪个官员管。”顾长渊说，“要刑部的批文，眼下没有空屋，排在前头的还有两家。”

　　“那你替我递一份申请。一有空屋，我们就搬过去。”

　　顾长渊看着她，台阶上那盏灯笼又晃了一回，他才应：“好。”

　　＊

　　第二天一早，主审在值房里拿着那张赁契的抄本，翻来覆去地看。镇纸底下还压着那张“请换承办官”，露出一个角。沈攸宁站在一旁，看着主审的目光从赁契挪到那个角上，又挪到顾长渊脸上：“你倒是舍得。评事的俸禄，押三个月的二进院子。”

　　顾长渊垂着眼，没吭声。

　　主审又看向沈攸宁：“沈姑娘自己愿意？”

　　“民女没有别处可去。”沈攸宁说，“刑部别院的申请，顾大人今日递。有了空屋，民女就搬。”

　　主审点点头，提笔批了，又添了三条：驿署派一名婆子随住西院；证人每五日到寺里报一回平安，由主审亲问；证人若要另换住处，随时可提，不必经承办官。他搁下笔，看着顾长渊：“最后这一条，你听清楚了？”

　　“下官听清楚了。”

　　刑部别院的申请，是顾长渊当着她的面写的。沈攸宁站在案边，看他从头写到尾，看他落了名，看他把那张纸放进送往刑部的文书匣子里：“送出去了？”

　　“午后有人来取。”

　　她这才转身走了。

　　＊

　　搬家那日是个阴天。

　　东西不多，姐妹俩的两只箱子，徽宁那卷铺盖，还有母亲那只梳匣。驿署派来随住的孙婆子是个话少的老人，就是先前在驿署陪过徽宁的那一个，徽宁见了她，倒不怎么怕。

　　柿子巷不宽，巷口一棵老柿树，枝子伸过了半条巷子，叶子还是嫩的。宅子说大不大，说小也不小。前院三间正房，窗纸糊得严实，屋里却空得很：一张床，一张案，靠墙两架子书，还有一只旧书箱，箱角磨得发白。沈攸宁从前院穿过去的时候，往那几间屋里扫了一眼，就收回了目光。

　　西院在后头，隔着一道矮墙，墙上开了一扇月洞门，门上新装了一把锁。西院自己另有一扇角门，直通巷子，出入不必经过前院。屋子是收拾过的，地扫了，窗纸是新糊的，床上铺着两床新被褥，素青的被面，摸上去还有一股新棉花的气味。

　　徽宁站在门口，看看那两床被子，又看看姐姐。沈攸宁没说什么，把箱子放下，从袖中取出一张纸，铺在西院那张方桌上。是她昨夜在驿署写的，写了三遍才定稿。

　　顾长渊站在月洞门外，没有进来。沈攸宁朝他抬了抬下巴：“顾大人，劳驾进来签个字。”

　　他走进来，在桌边站定，低头看那张纸。

　　一、西院角门与月洞门两把钥匙，皆归沈攸宁收执。承办官非有公事、不经通报，不入西院。

　　二、沈攸宁姐妹往来书信，不经承办官之手，由驿署差役径送，承办官不拆、不扣、不问。

　　三、沈攸宁往大理寺、沈宅查验、萧家探望，告知随住婆子即可，不必向承办官报备。

　　四、沈徽宁凡有问讯，须沈攸宁在场，不得于宅中私问。

　　五、姐妹饮食起居自理，不受承办官私人馈赠。

　　六、西院租银，沈攸宁自付。

　　顾长渊一条条看下去，看到第六条，抬起了头：“租银不必——”

　　“必。”沈攸宁打断他，“我住你的屋子，可以。住你的屋子、吃你的饭、穿你买的被子，不行。”

　　她从包袱里摸出一个布包，打开，放在那张纸旁边。里头是两块碎银子，一串用红绳扎着的铜钱。那是永宁县小院里那只木箱倒出来的钱，萧策分成两堆，把大的那一堆推给她，两个人推来推去，最后还是照他的意思，大的那一堆归了她。

　　“三个月的西院租银，一月按一两算。”她说，“这里是三两。那两床被子我不知道价钱，你报个数，我另补。”

　　顾长渊盯着那个布包，盯着那根红绳。沈攸宁以为他还要争，他没有争，拿起笔，在每一条后头都签了自己的名字，签到第六条，笔尖在纸上洇开了一小团墨，他还是签了，签完把那个布包拿起来，收进了袖中，又从腰间解下两把铜钥匙，放在纸上：“钥匙。”

　　沈攸宁把钥匙收了，把那张签好的纸折起来，压在母亲的梳匣底下：“多谢顾大人。”

　　顾长渊点了一下头，转身出去了。月洞门在他身后合上，沈攸宁走过去，咔嗒一声把锁扣上了。

　　徽宁坐在床沿上，摸着那床新被子，小声问：“姐姐，咱们要住多久？”

　　“等刑部别院有了空屋。”沈攸宁说，“或者等案子结了，沈宅拆了封条。哪个先到，就到哪天。”

　　＊

　　那天夜里，顾长渊在前院的灯下坐到很晚，没有看卷宗。

　　那个布包摊在案上。两块碎银子，一大一小，小的那块边上缺了个角；一串铜钱，用红绳扎着，绳结勒得极紧，收口藏在里头。顾长渊认得这个结。永宁县那份核验文书是他亲手写的，老兵的口供里说得明明白白：三绕两回，收口内藏，越拽越紧，前锋营的结。这是萧策的钱，萧策攒的，萧策分的，萧策亲手扎的。她拿来付他的房钱。

　　他把布包重新包好，放进那只旧书箱里，压在一摞旧书底下。他赁这宅子押了三个月，拿出去的是入仕以来攒下的全部俸银，又当掉了一方家传的旧砚。这三两银子，他一文也不会动。

　　窗外，隔着一道矮墙，西院的灯还亮着。那扇月洞门锁着，钥匙在她手里。他坐在这边，看得见那团灯光透过新糊的窗纸，黄黄的，被风吹得一晃一晃。他要她在自己看得见的地方，现在她就在了，隔着一道墙，一把锁，六条他亲手签了名的规矩，看得见，碰不着。顾长渊坐着，一直看到那盏灯熄了。

　　他起身去关窗，目光落到案角的文书匣子上。匣子是空的。昨日午后，送往刑部的那几份文书都叫人取走了，那份别院的申请也在里头。他伸手把空匣子的盖扣上，指腹在匣沿那道裂缝上来回摩挲了两下。这一回他没有压，那份申请这会儿正躺在刑部某个书吏的案头，等着排到她。