《十九世纪女股神》自有分寸

14、旧友 罗伯特·斯

　　罗伯特·斯特林站在灯下，笑着看她，像一位多年未见的长辈，终于找回了走失的侄女。

　　他穿着一件粗呢外套，袖口磨得发亮，皮靴上沾着干涸的泥——是西部的泥。浑身上下，只有那只怀表的链子是新的，金的，在这间旧宅子的灯下，格外扎眼。

　　一个落魄的人，不会戴着金链子怀表。

　　一个发了财的人，不会穿着磨破袖口的外套。

　　伊芙琳只看了两眼，就在心里把他重新估了一遍——这个人，在刻意掩饰什么。

　　"小伊芙，"他说，"你父亲的事，我在西部听到消息，心里难受了很久。你……节哀。"

　　"多谢罗伯特先生。"伊芙琳说，没有让他坐，"您回来，是为了吊唁家父？"

　　"是。"罗伯特叹了口气，"也是来看看你。"

　　"家父去世快两个月了。"伊芙琳说，"罗伯特先生，西部的信，要走这么久吗？"

　　罗伯特的笑容僵了一瞬，很快又化开："……消息不通。我住的地方，离铁路远。"

　　"您住的地方离铁路远，消息不通——可您知道斯特林信托没了，知道我欠了大陆信托的钱，还听说我在交易所门口摆了张摊子。"伊芙琳说，"罗伯特先生，消息不通的人，消息倒是灵通。"

　　客厅里安静了一瞬。

　　罗伯特眯起眼，重新打量她——这一次，目光里没有了长辈的慈祥，多了几分掂量。

　　"小伊芙，"他说，"你比你父亲，难对付。"

　　"家父生前总说，做生意的人，最怕遇到难对付的人。"伊芙琳说，"罗伯特先生，您当年跟他合伙那么多年，应该深有体会。"

　　罗伯特沉默了一会儿，忽然笑了，那笑声还是原身记忆里的洪亮，只是听在耳朵里，多了几分说不出的味道。

　　"做生意的，总有几个相熟的消息贩子。"他说，"你父亲当年教我：钱要过手，消息也要过耳。"

　　"那您应该也知道，我家欠着大陆信托两万一千。"

　　"知道。"罗伯特说，"所以我才说，我可以帮你。"

　　"怎么帮？"

　　"你手里那五张债券。"罗伯特说，"卖给需要它的人。债务，一笔勾销，宅子，也保得住。"

　　伊芙琳的指尖在袖口里轻轻一顿。

　　债券。

　　他连债券都知道。

　　她手里有五张特兰西特债券——这件事，她只对三个人说过：公证人、柯林斯、塞西尔。洛克是自己查出来的。罗伯特——又是怎么知道的？

　　"你父亲生前……"罗伯特端着茶，像是随意地问，"留给你什么东西没有？"

　　"一套首饰盒，一枚胸针。"伊芙琳说，"不值什么钱。"

　　"哦。"罗伯特的目光在客厅里扫了一圈，最后落在书房半掩的门上，"他没有留给你……账本什么的？"

　　伊芙琳的心里，像被人轻轻拨了一下弦。

　　账本。

　　他果然在找账本。

　　"账本？"她脸上不动声色，"罗伯特先生，家父的账，不是都结给您了吗？您还找他留的账本做什么？"

　　罗伯特顿了一下，随即笑道："随便问问。你父亲生前账目清楚，我想着，说不定留了什么没结清的。"

　　"没结清的，都在大陆信托的账上。"伊芙琳说，"罗伯特先生要是想查，可以去问格雷森经理。"

　　罗伯特没有再追问。但他放下茶杯时，指节微微用力了一下——伊芙琳看在眼里。

　　"罗伯特先生，"她问，"您是替谁，来跑这一趟的？"

　　罗伯特没有回答。

　　"是洛克先生吗？"

　　罗伯特的眼神闪了一下："……不是。"

　　"那就是您自己，也在收特兰西特的债券。"

　　客厅里的空气，像被抽走了一层。

　　伊芙琳没有继续逼问。她换了个方向："罗伯特先生，您替人要债券，对方出多少？"

　　"这你不用管。"

　　"总得让我知道，我这五张，值不值。"

　　罗伯特看了她一会儿，伸出三根手指："三千一张。"

　　伊芙琳心里飞快地算：三千一张，五张一万五——和面值一样。比洛克出的八千总价，高出近一倍。

　　"一万五。"她说，"罗伯特先生，您替人买债券，出手倒是大方。"

　　"对方看重的是铁路的前景。"

　　"前景？"伊芙琳说，"特兰西特都要破产清算了，什么前景？"

　　罗伯特沉默了一瞬，随即说："这你就不用管了。你只要点头，明天钱就到。"

　　"罗伯特先生，"伊芙琳说，"您连买家是谁都不肯说，却要我卖东西——您觉得，我会答应吗？"

　　罗伯特看着她，半晌，缓缓开口："小伊芙，你父亲当年的事，你了解多少？"

　　"您说。"

　　"1882年，特兰西特承销出了事。"罗伯特说，"你父亲——他把信托的存款，挪去填了承销的窟窿。我劝过他，他不听。我做不到看着他把客户的钱填进火坑，所以我走了。"

　　"所以您是……良心发现，才离开的？"

　　"随你怎么想。我只告诉你一件事——你父亲那本账，缺了一页。"罗伯特说，"那页账，是我亲眼看他撕的。1882年冬，他当着我的面，把那页从账本上撕了下来。"

　　伊芙琳的指尖在袖口里微微收紧。

　　罗伯特知道缺页——甚至，亲眼看过父亲撕账。

　　"那一页上记的，就是他挪走的最后一笔钱。"罗伯特说，"他撕了账，不是护别人，是护自己。"

　　"……您说，那页记的是家父挪的钱。"伊芙琳看着他，"可您又说，账是您亲眼看他撕的——罗伯特先生，您既然在场，为什么不拦他？"

　　罗伯特顿了一下："……我拦过。他不听。"

　　"您拦过。"伊芙琳重复了一遍，没有再追问。

　　她心里已经有了判断：贝克先生说，那笔六千的转账，是罗伯特让办的；罗伯特说，缺页记的是父亲挪的钱。两个人，两种说法。

　　而撕账的人，是父亲。

　　她信贝克。因为贝克没有理由撒谎——而罗伯特，有。

　　伊芙琳看着他，没有立刻反驳。

　　父亲临终前说"他信错了人"。

　　如果罗伯特说的是真的——父亲是挪用资金的人，那他临终该说的是"我错了"，而不是"信错了人"。

　　"信错了人"——这三个字，是一个受害者说的话。

　　她信的是父亲。

　　"罗伯特先生，"她说，"您说那一页上，记的是家父挪走的钱。那您告诉我——那笔钱，最后进了谁的账？"

　　罗伯特的表情，终于有了一丝变化。

　　"……我怎么知道。"

　　"您是合伙人，账从您手里过。"伊芙琳说，"您不知道，谁知道？"

　　罗伯特站起来，笑容淡了："小伊芙，我今天来，是念在旧情的份上，给你指一条路。你父亲的事，你查下去，对你没有好处。"

　　"您这是在警告我？"

　　"是忠告。"罗伯特说，"你父亲——就是查得太深，才把自己搭进去的。"

　　他说完，没有再等她的回答，转身走向门口。走到门边，他停了一下，没有回头：

　　"债券的事，你好好想想。三天内，随时可以找我。"

　　"罗伯特先生住哪里？"

　　"会有人告诉你的。"

　　他走了。

　　伊芙琳站在门廊下，看着那个高大的背影消失在夜色里，过了很久，才慢慢吐出一口气。

　　她信的是父亲。

　　可罗伯特的话，像一根刺——"你父亲挪了信托的钱"——如果这话有一半是真的呢？

　　她闭上眼，把父亲的一生重新过了一遍：斯特林信托，专做下城小商户的存贷，最风光的时候，第五大道的马车都排到家门口。父亲破产前一年开始碰铁路——那是1883年，罗伯特走后一年。

　　如果父亲1882年就挪了钱，那1883年的铁路投机，就不该是"开始"，而是"续"。

　　可莫顿说过，父亲从前不碰股票。

　　一个从不碰股票的人，在合伙人离开一年后，突然开始碰铁路——更像是一个人，在替别人还债。

　　她睁开眼。

　　罗伯特的话，她一个字都不信。但她会查。

　　她需要证据。缺页上那笔账，到底记的是什么。

　　"莫顿。"她叫来老管家，"明天，替我打听——罗伯特先生回纽约，都见了些什么人。"

　　"是。"

　　第二天，她又把汤姆叫来："多伊尔先生，替我托芝加哥那边跑单的老乡，打听一个人——罗伯特·斯特林，这几年在西部，做的是什么生意。"

　　"成，交给我。"汤姆拍着胸脯，"跑单的兄弟，哪儿都有。"

　　三天后，莫顿和汤姆的消息，先后回来了。

　　莫顿说："罗伯特先生回来这些天，闭门谢客，只有一位访客——洛克信托的马车，在他住的旅馆门口，停了整整两个时辰。"

　　汤姆说："小姐，我托芝加哥那边跑单的老乡打听了——罗伯特先生这几年在西部，做的生意，跟铁路沾边。而且，他账上，跟洛克信托，有往来。"

　　伊芙琳坐在书房里，听着这两条消息，指尖在桌面上轻轻敲着。

　　洛克。

　　她想起洛克那天的话："令尊生前，最信任的那位。"

　　洛克让她去查罗伯特。可洛克自己，跟罗伯特有往来。

　　——洛克是想借她的手，除掉罗伯特？还是他和罗伯特本就是一伙的，一个唱红脸，一个唱白脸？

　　她端起茶，喝了一口。

　　茶已经凉了。

　　她放下杯子，心里慢慢地，把这三个人——洛克、罗伯特、还有那个她还没见到的"当年经手承销的人"——摆上了同一张棋盘。

　　如果罗伯特是洛克的人，那洛克让她查罗伯特，就是借她的手；如果罗伯特不是洛克的人，那洛克为什么在他旅馆门口停两个时辰？

　　还有一种可能：洛克和罗伯特，各怀心思。洛克要债券，罗伯特也要债券——他们是竞争对手，但罗伯特的钱，是从洛克那来的。

　　钱从洛克的口袋里出来，债却记在罗伯特的头上——这中间，一定有什么协议。

　　她需要确认一件事：罗伯特背后，到底站着谁。