《劫神情缘》春天的大海

14、提亲风波 卷一

　　卷一 凡尘情劫
　　第14章提亲风波
　　半月后。
　　这天一早，沈府的朱漆大门，第二次迎来了八抬大轿。
　　只是这一次，抬轿的，是赵家的人。
　　轿子还未落稳，后头长长的聘礼队伍已经进了门：黄金百两，绸缎百匹，玉器两箱，山珍海味八抬——聘礼从正门一直排到二门，红绸招展，晃得人睁不开眼。赵府的媒婆王婆子在前头引路，一路走一路高声笑，笑得整座沈府都听得见。
　　“沈老爷！快出来瞧瞧，赵家的聘礼到啦！”
　　正厅上，沈老爷被“请”了出来。
　　他坐在太师椅上，脊背绷得笔直，手心里，全是汗。
　　前日，他名下最大的绸缎庄，被赵家“挤”得关了张。怎么挤的？赵家的货栈压价，赵家的关系断了货源，赵家的伙计还“恰好”在他庄里查出了一桩莫须有的假货官司。三十年的老铺，说塌，就塌了。
　　如今这聘礼，摆在他面前的，哪里是聘礼。
　　分明是雪亮的刀。
　　“沈老爷您瞧瞧！”王媒婆巧舌如簧，指着满院的箱笼，唾沫横飞，“黄金百两！绸缎百匹！玉器两箱！赵家大爷年轻有为，家财万贯，这十里八乡，多少人家挤破头想把女儿嫁进去！您家小姐嫁过去，那就是一品夫人般的享福啊！绫罗绸缎穿不完，金银珠宝戴不尽，”
　　“王媒婆。”沈老爷艰难地开口，喉咙发干，“赵家美意，老朽……老朽容我思量思量。”
　　“思量什么呀老爷！”王媒婆笑容不减，声音却陡然压低，字字带钩，“您是明白人。前日绸缎庄的事，您比谁都清楚。这柳溪镇上，得罪了赵家，可是寸步难行啊！”
　　沈老爷的手，在膝上攥紧了。
　　他抬眼看了一眼正厅深处。那里有一架素屏风，屏风后，坐着他唯一的女儿。他说话的每一个字，屏风后都听得见。
　　“这门亲事……”他缓缓道，“且容……”
　　“什么容不容的！”
　　屏风“哗”地一响。
　　沈青璃走了出来。
　　她今日穿了一身素净的白，未施粉黛，发间连一支银钗都没有。她径直走到正厅中央，撩裙，跪下，脊背挺得笔直，声音清亮，响彻整座正厅：
　　“爹！女儿已心有所属，非历郎不嫁！”
　　“赵家的聘礼，女儿分文不收！”
　　“要女儿嫁赵天豹，除非，从女儿的尸体上踏过去！”
　　满厅死寂。
　　王媒婆的笑僵在脸上。沈母从后堂冲出来，急得直搓手：“青璃！胡说什么！快回房去！”她一边说一边去拽女儿，可青璃跪在那里，像一尊石像，拽不动。
　　就在这时，客位上，一直没说话的赵天豹，动了。
　　他今日是亲自来的。
　　他站起身，皮笑肉不笑，慢悠悠踱到青璃面前，弯下腰去。
　　周围的人都以为他要发作，沈老爷的心提到了嗓子眼，沈母的手抖成了筛糠。可赵天豹没有发怒，他只是俯下身，凑近青璃的耳边，用低得只有两个人能听见的声音，缓缓地说：
　　“沈小姐，好骨气。”
　　“不过你想想，那个穷酸，牢里都进过一次了。第二次，还有沈老爷保他吗？”
　　“就算保了，你猜猜，下一次，进的是大牢——”
　　他顿了顿，笑意从齿缝里渗出来：
　　“还是……棺材？”
　　青璃浑身一抖。
　　那不是怕，是恨。她的指甲掐进掌心，掐出了血印，掐得越深，她的背，挺得越直。
　　她抬起头，迎着那张凑近的脸，一字，一句：
　　“你若敢动他，”
　　“我做鬼，也不放过你。”
　　四目相对。赵天豹在她眼睛里，又看见了那种东西，那双不怕他的眼睛。
　　他盯着看了两息，忽然直起身，仰头，放声大笑。
　　“哈哈哈哈，好！好啊！沈小姐这般烈性，本大爷更喜欢了！”
　　他转身，朝沈老爷一拱手，笑容满面，声音朗朗，满厅的人都听得见：
　　“沈老爷，别为难。聘礼放下，给贵府三日！”
　　“三日后，我赵家的花轿，自己来抬人！”
　　他扫了一眼厅中跪着的素白身影，眼底的狼光一闪而过，皮笑肉不笑地补了最后一句：
　　“到时，是喜酒，还是……丧酒，”
　　“可就由不得沈家了！”
　　说罢，拂袖而去。王媒婆颠着跑在后头，满院的聘礼，一样未抬走，就那样明晃晃地，堆在沈府正厅，像堆着一堆烧红的炭。
　　赵家的队伍走远了，沈府里，哭声炸开。
　　“造孽啊！”沈母瘫坐在椅上，“这可怎么办！三日后花轿上门，青璃，我的儿啊，”
　　沈老爷没有哭。
　　他站在满院的红绸黄金之间，站了很久很久。这个年过半百的老人，第一次在自己的府里，觉得四面都是墙。卖，是女儿的一辈子；不卖，是全家的一辈子，他环顾这座经营了半生的府邸，忽然觉得，满府的家财，竟换不来女儿一句“我愿意”。
　　“青璃，”他哑着嗓子，“爹就是拼了这条命……”
　　“爹。”青璃从地上站起来，摇了摇头，“你的命，要留着。他要的从来不是我的命，他要的是让沈家低头，让全镇的人看清楚：连首富沈家，也得跪。”
　　“这样的事，不能开头。”
　　她转向父母，声音平静得可怕：
　　“女儿的事，女儿自己了断。”
　　当夜，绣楼，灯下。
　　青璃铺开一张素笺，研墨。
　　烛火摇曳，映着她的侧脸。她提笔悬了很久，这笔，比写任何一页诗笺都重。
　　最后，她落笔了。字不多，字字如钉：
　　“历郎：”
　　“赵家三日后抬轿。我知你的处境，我知沈家的难处，我更知赵家的算计。这场局，一步步走来，走到今日，避无可避了。”
　　“我不哭，也不逃。逃了，你死；低头，我死。既然横竖是死，那便依我从前说过的话，”
　　“三日后，黄昏，老柳下见。”
　　“生死同。”
　　她吹干墨迹，把信叠成方胜，又从颈间解下一物——上元夜那盏莲花灯里，她曾添过“愿共白头”四字，而她贴身戴着的，是那盏灯上取下的一小瓣灯纱，上头沾着一点画上杏花的颜色。
　　她把信和灯纱，一起交到小翠手里。
　　“小翠。”
　　“小姐……”小翠已经哭得说不出话。
　　“听好。”青璃捧着她的手，一字一字，“明日一早，走鱼市的巷子，别让人跟着，把信送到历先生手上。送到了，你就回来，不许停留，不许说话，天塌下来也不许多说一个字。”
　　“记住——是历先生一个人来。老柳下，多一个人，就多一条命的危险。”
　　“小姐，那您……”
　　青璃走到窗前，推开窗。
　　夜色里，柳溪镇东头，那间破屋的方向，又亮起了那盏灯。灯光很弱，弱得像一粒豆，可她盯着看了很久，忽然笑了。
　　“他对我立过誓，踏着正门，抬着花轿，再来一趟。”
　　“如今我也立一个誓。”她的声音轻得像自语，却稳得像钉进木头里的钉子，“他的花轿，不必正门，不必八抬。”
　　“哪怕只有一叶小舟，只载两个人，只要轿里的人是他，船头的人是我——”
　　“我就跟他走。天下之大，总有我们的活路；天下之大，若没有——”
　　她转过身，烛火在她眼里烧成两点星。
　　“那我们就自己，挣一条。”
　　同一个夜里，破屋。
　　历小劫刚刚收到信。
　　小翠来去匆匆，放下方胜就跑了。他就着灯，把那封信念了一遍，又一遍，念到“生死同”三个字时，捏着信纸的手，稳得没有一丝抖。
　　他没有慌。
　　半月来，他知道自己被人盯着，知道大限将至，可他这一月，从来不是在等死。案头的纸，一摞一摞，写满了字；墙上的《寒林独往图》旁，多了一幅新画，画上一叶小舟，舟上两个人，一枝杏花，从船头一直开到湖心。
　　他看了一眼那幅画，又看了一眼信上的字。
　　忽然，他笑了。
　　“青璃啊青璃，”他低声说，把信凑到灯上，“你说‘生死同’，可你猜错了。”
　　“我历小劫这半个月，谋的不是死。”
　　他吹熄了信上的火苗，起身，从床板底下，摸出一个油布包。
　　油布包一层层打开——里头是三样东西：徐老留下的书信一封，写着府城旧交的名帖；周先生从府城捎回的状纸批回一角，上头有知府衙门的朱印；还有一样，是一张他写了三十遍的、工工整整的文稿目录，卷首三个大字：
　　《市井录》全卷。
　　“赵天豹，”他望着窗外沉沉的夜色，一字一字地说，像在对那个人说话，又像在对这个镇子的天说话：
　　“你毁我的名，断我的路，锁我的身，抢我要娶的人。”
　　“好，都记下了。”
　　“三日之后，杏花湖畔，老柳树下，”
　　“咱们，一笔一笔，清账。”
　　窗外，风起了。
　　三日后，日头照旧会升起。可柳溪镇没有人知道，这一场看似死局的提亲风波背后，一张小小的、用笔墨织成的网，已经在这半个月里，悄悄地，张开了。
　　（第14章完）