《劫神情缘》春天的大海

1、寒窗买画 卷一

　　卷一 凡尘情劫
　　第1章寒窗卖画
　　暮春的清晨，天色未明，鸡鸣已过三遍。
　　柳溪镇还浸在青灰色的薄雾里，镇东头那三间破屋的窗纸上，却早已透出一点昏黄的灯火。历小劫从草席上坐起身来，只觉浑身发冷，昨夜一场春雨敲漏了屋顶，雨水顺着墙缝蜿蜒而下，不偏不倚，正滴在他晾在绳上的那件长衫上。
　　那是他唯一一件没有补丁叠补丁的干净衣裳。
　　他伸手摸了摸，衣襟湿了大半，凉意透过指尖，一直渗到心口。历小劫盯着那片水渍看了半晌，忽然自嘲地笑了笑：“好啊，连老天爷都觉得，历小劫这样的人，不配穿干净衣裳去见人。”
　　他没有抱怨，只是默默把长衫拧了拧，凑到灶前那点火光边烘着。灶膛里只剩几根柳木柴，烧过之后，余下几截乌黑的炭条，滚落在灰烬边上。
　　他捡起一根，指腹摩挲着炭条粗糙的断面，忽然想起小时候父亲说过的话——“劫儿，读书人可以穷，不能馁。炭能作画，米能充饥，唯有心气，饿不得。”
　　爹娘去得早，早到他已记不清父亲的面容，只记得这句话。
　　灶上烧了半锅热水，他捧着碗，喝下去，胃里那点空虚被热水一激，反倒饿得更凶了。米缸昨夜已经见底，前日断炊至今，整整两天，他只靠一瓢凉水撑着。
　　历小劫放下碗，在案上铺开一张粗麻纸。这纸粗得能看见纤维的纹路，可在他眼里，这方寸之间，便有山川，有江河，有他历小劫尚未走完的路。
　　炭条落纸，沙沙作响。
　　他先勾了一枝寒梅。
　　笔下的枝干嶙峋曲折，一笔一转折，倒像是照着他自己的手腕画的，那手腕青筋凸起，瘦得嶙峋。可画到花瓣时，他的炭条忽然轻快起来，一朵、两朵、七朵八朵，瓣瓣精神抖擞，仿佛这寒崖上的梅，根本不知道什么叫寒冷。
　　画罢，他凝神片刻，在画角题诗一首：
　　“瘦骨生寒崖，无春亦自开。不争三月暖，只待故人来。”
　　写完最后一个字，他退后一步，看着这画，胸中那口闷了两日的浊气，竟散了几分。
　　“砰砰砰，”
　　院门被人拍响。历小劫收了画，开门一看，是邻居张婶，端着个豁了口的粗瓷碗，碗里是半碗野菜粥，还冒着热气。
　　“小劫啊，”张婶把碗往他手里一塞，也不由他推辞，“我隔着你家窗户纸都听见了，你那灶膛两天没冒烟了吧？喝点东西垫垫。”
　　那粥的香气直往鼻子里钻，历小劫的喉结不争气地滚动了一下，可他仍旧双手捧碗，深深一揖：“张婶，这……”
　　“行了行了，”张婶摆摆手，在门框上坐下，叹了口气，“你这孩子，倔得跟你爹一个模子。小劫啊，婶说句掏心窝子的话，你爹娘去得早，留你一个书呆子，笔杆子能当饭吃么？”
　　她的目光落在案上那幅炭笔画上，摇头，“这乌漆嘛黑的几道道，换不来一粒米。东村王屠户家里招人卸猪肉，一天二十文，管一顿饭。你年轻力壮的，去不去？”
　　二十文。管一顿饭。
　　这四个字像一枚烧红的炭，烫在历小劫心上。他知道张婶是好意，是真真切切的好意。卸猪肉，有力气就能干，一天二十文，一个月便是六百文，再不用饿肚子。
　　可他握碗的手指，却慢慢收紧了。
　　“张婶。”他抬起头，声音清瘦，却一字一顿，“笔杆子暂时不能当饭吃，但我信它早晚能。”
　　张婶一怔。
　　“您的粥，我记下了。”历小劫又深深一揖，“他日若有一朝得志，必当涌泉相报。”
　　张婶盯着他看了半晌，忽然苦笑着摇了摇头，站起身来：“你这书呆子……跟你爹，真是一个模子刻出来的。罢了罢了，婶等着你‘涌泉’的那一天。”
　　她走到门口，又回头看了看那张案上的寒梅图，眼神里有些说不清的东西，也许是怜惜，也许是一点她自己都没察觉的敬意——然后掩门而去。
　　粥喝到一半，历小劫停了下来。
　　他把剩下的小半碗，小心翼翼地拨回罐子里。今日还要出门，出门的人，不能吃饱，吃饱了容易困，容易软，容易在被人拒绝的时候，没了力气站直。
　　他将烘得半干的长衫穿在身上，衣襟处还有一块深色的水痕，像一块洗不掉的旧疤。他把那幅寒梅图仔细卷起，揣进怀里，贴着心口的位置。
　　推开院门，晨雾已散了大半。春日的柳溪镇渐渐醒了，河边的柳枝垂了满眼的新绿，几点早起的鸟雀掠过水面。若是平日，历小劫会停下脚步看这一河春色——爹在世时说过，画山水的人，眼里要先有山水。
　　可今日他没心思看。
　　集市在镇子中段，等他走到时，日头已爬上了屋脊。人声、叫卖声、讨价还价声混作一团，热腾腾的炊饼香、腥膻的肉味、泥土的气息扑面而来。历小劫在街角寻了块空地，铺开画布，将寒梅图端端正正摆在上面，自己则在一旁站定，脊背挺得笔直。
　　人流从他面前淌过。
　　“哟，卖画的？”
　　“几道炭杠子，也敢摆出来卖？”
　　一个挑粪的汉子嗤笑一声，绕着走了。两个绮罗妇人瞟了一眼，压低声音说了句什么，咯咯笑着去了。一个孩童好奇地凑近，被大人一把拽走：“别碰，脏。”
　　脏。
　　历小劫垂着眼，脸上没什么表情，可藏在袖子里的手，慢慢握成了拳。
　　冷。这是他此刻最真切的感受。不是肚子饿的冷，是从人堆里迎面泼来的冷。他忽然想起一句话——寒崖上的梅，没人看它开，它也开了。可他不是梅，他是人，人要吃饭，人要被人看，人要在这满市的白眼里，把一样没人要的东西卖出去。
　　晌午将近，日头毒起来，晒得他后颈发烫。肚子空了整整两日，此刻开始一阵阵地抽着疼。他眼前偶尔发花，便掐一把自己的虎口，掐醒了，继续站直。
　　“小伙子，这画卖么？”
　　一个苍老的声音自头顶传来。历小劫抬头，见一位须发花白的老先生不知何时立在了画前，青衫布履，背着个旧书箱，一双眼睛正落在那枝寒梅上，落得极深。
　　老先生看了很久，久到历小劫以为他睡着了。然后，老先生直起身，抚须缓缓道：“此画有傲骨，此诗有风骨。小伙子，两文钱，卖我吧。”
　　两文钱。
　　历小劫的心跳漏了一拍。两文钱能买两个粗面馒头，能让他的胃停止这场无声的抗议。他几乎要开口说“卖”了，可话到嘴边，忽然停住。
　　他想起这两日米缸见底时，他蹲在缸边看着缸底的自己的影子；想起昨夜雨水打湿长衫时，他对着老天说的那句自嘲；想起张婶说他“书呆子”时，他心里那股不肯散去的、又烫又硬的东西。
　　如果今日两文钱卖了这幅画，那幅画便真的只值两文钱。而他历小劫，连同那身傲骨，也一并只值两文钱了。
　　他摇了摇头。
　　老先生眉毛一挑。
　　“先生若真心喜欢，”历小劫拱手，声音不大，却清清楚楚，“给您。我今日只卖字画给识货之人，不卖怜悯。”
　　四下一静。连旁边卖菜的老婆婆都停了手里的秤。
　　老先生盯着他，忽然仰头大笑，笑声惊起了檐下的麻雀。“好！好一个‘不卖怜悯’！”他大笑不止，一面从袖中摸出十文钱，不由分说硬塞进历小劫手里，“两文是画钱，八文，是买你这句话！小伙子，记住，你的画不该挂在柳溪镇的街角。”
　　老先生收起画，临走又回头指了指集市东头：“东头有个‘汇丰当’，掌柜的收画。凭你这手，去碰碰运气。”
　　历小劫捧着那十文钱，站在原地，掌心被铜钱硌得生疼，他却觉得那疼里，有一点滚烫的东西在烧。
　　汇丰当的朝奉是个精瘦的老头，起初斜着眼，待展开画轴，目光渐渐正了，捏着画轴端详半晌，从柜台底下拖出半袋糙米：“字画折当，就这些。赎不赎随你。”
　　历小劫背起那半袋米，一步一步往家走。
　　夕阳西沉，天边的晚霞烧得正艳，红透了半边天，映得柳溪河的水面一片金红。他走在河堤上，肩上的米袋压得他微微弓着背，可他的头，却越抬越高。
　　腹中依然空着，明日米钱之外还剩六文，够撑几天；今日那句“不卖怜悯”还热在胸口；还有那位老先生的话——“你的画，不该挂在柳溪镇的街角。”
　　那它该挂在哪儿？
　　历小劫在河堤上站定，望着天边那片烧透了的晚霞，忽然攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
　　“寒梅能开寒崖，”他对着漫天霞光，一字一字地说，像在起誓，又像在向九泉之下的爹娘禀报，“我历小劫，如何不能出人头地？”
　　“科举功名——我一定要挣出来！”
　　晚风掠过河面，吹起他半干的长衫衣角。远处，柳溪镇的炊烟袅袅升起，一户一户的灯，次第亮了。
　　而他心里那盏灯，也在这一刻，亮了。
　　从此再没熄过。
　　（第1章完）

作者有话说