《《折金枝》》晏惊遥

1、第 1 章 一杯毒酒

　　天牢的墙是青黑色的。
　　姜宁靠着墙根坐着，数裂缝。数到第七条的时候，看守来了。
　　不是送饭。是送酒。
　　一盏白玉杯，杯中酒色殷红，在昏暗的油灯下泛着蜜一样的光。狱卒把托盘往栅栏里一推，东西碰在青砖上，叮的一声，很轻。
　　"上头的意思。"狱卒说完就走了，脚步声很快，像躲瘟疫。
　　姜宁没动。
　　她在这天牢里待了四十七天。头七天，她还能哭；第二个七天，她开始喊冤；再往后，她不喊了，只是每天数墙上的裂缝——数到第七条的时候，一般就到傍晚了。
　　罪名是早就定好的，三司会审，铁案如山：巫蛊构陷中宫，一罪；侵吞姜氏家产、勾结奸商，一罪；谋害嫡母柳氏未遂，一罪。
　　三罪并罚，赐死。
　　她是姜府的大姑娘。名义上的。
　　牢门外传来环佩声，很轻，很好听，一步一步近了。
　　姜宁抬眼。
　　来的人一身藕荷色宫装，外面罩着雪白的狐裘，脸用帷帽遮着——进了天牢还怕脏了眼睛，真是讲究。帷帽掀开，露出一张脸来。
　　圆润白净，杏眼含春，是京城贵女圈里出了名的"菩萨面"。
　　姜明珠。
　　真千金。姜家真正的血脉。
　　姜宁看着她，忽然笑了一声，嗓子哑得像破风箱："妹妹一身干净衣裳，来给我送行？"
　　"姐姐。"姜明珠蹲下身，隔着栅栏，声音又软又甜，"明珠不忍心姐姐走得不明白。特地来送姐姐最后一程——也算全了我们姐妹一场的情分。"
　　"什么明白？"
　　"姐姐替我坐的这牢，背的这些罪名。"姜明珠笑吟吟地，一个字一个字往她心口里钉，"巫蛊是我让奶娘埋进你院里的，侵吞是你养父母多年'经营'的旧账——哦对了，还有十三年前城南那场绣庄的大火。"
　　姜宁的瞳孔骤然缩紧。
　　绣庄。
　　周家绣庄。她养父母的家业。一场大火，七条人命，烧得干干净净。
　　"你……"
　　"姐姐猜对了。"姜明珠眼睛弯弯的，凑得更近了些，压低声音，像说体己话，"那把火是我娘放的。地窖里的契书、绣庄三年的利钱，全在我们手里。爹到现在都不知道。"
　　"你养父母死的那晚，姐姐在佛堂给柳氏抄经吧？抄了一整夜——你说好不好笑，你替杀你爹娘的人祈福，抄到指尖都破了。"
　　姜宁浑身发冷。
　　不是怕。是恨。恨从骨头缝里往外冒，冒得她十根手指都在抖。
　　她扑过去，隔着栅栏去掐那张脸。姜明珠灵活地退开一步，帷帽都笑歪了："姐姐，仔细些，指甲断了不好看。"
　　"为什么……"姜宁的手僵在半空，"我让了你十六年。首饰、姻缘、爹娘的偏爱，我全让了。你还要什么？"
　　"要你死啊。"姜明珠说得理所当然，"姐姐，你不懂。让，不是本事。抢来的，才是我的。你让出来的东西，我瞧不上——我要你攥得死紧、被我硬生生掰开的东西。那才叫赢。"
　　她起身，掸了掸裙上并不存在的灰，往外走。走了两步，又回头，像想起什么，补了一句：
　　"对了，那杯酒，是宫里赐的鸩。听说喝下去先是浑身发热，特别暖和——姐姐这些年，在姜府也该暖和够了吧。"
　　环佩声远了。
　　天牢里重新静下来，静得能听见灯芯燃烧的哔剥声。
　　姜宁坐在原地，坐了很久很久。
　　然后她伸手，端起了那杯酒。
　　酒入喉，果然是暖的。暖意从喉头烧到腹中，再烧遍四肢百骸，像揣了一盆炭火。她慢慢滑坐在地上，视线开始模糊，模糊里，过去十六年一帧一帧地过——
　　三岁，柳氏抱她上桌分鱼，把鱼肚子上最嫩的一块夹给"妹妹"，而那时妹妹还没进府，鱼进了柳氏自己的碗。
　　十岁，她生辰，姜父送她一匣东珠。第二天，匣子空了，柳氏说珠子霉了，拿去晒。
　　十六岁，姜明珠归府。三个月后，她这个"假千金"被查出"侵吞家产"，净身出户。她养父母来接她，回到绣庄的第七天，火起。
　　再后来，她入了宫——是姜明珠把她"贤惠地举荐"给废居的皇子当妾，转手又告她"媚主乱宫"。一顶一顶的帽子扣下来，直到今天这杯酒。
　　她死的时候，身上盖的是姜家的草席。
　　牢子都嫌她晦气，不肯给她买棺材。
　　意识涣散前，姜宁用尽最后的力气，把那句没来得及说出口的话，咽进了肚子里——
　　妹妹，你说得对。
　　让，不是本事。
　　这一世，我抢给你看。
　　黑暗里，不知过了多久。
　　有人在拍她的脸，一下，又一下，带着哭腔："小姐！小姐你魇着了，快醒醒——"
　　姜宁猛地睁开眼。
　　窗外天光大亮，金桂的香气混着熏笼里的暖香涌进来。銮金兽首炉，妆台，缠枝莲纹的帐子——
　　是她的院子。她闺房的院子。姜府西跨院，她住了十六年的屋子。
　　"小姐，您做了什么噩梦？出了一身的汗。"青禾端着安神汤进来，眼睛还红着。
　　青禾。
　　她的贴身丫鬟。前世她入狱后，青禾四处喊冤，被柳氏发卖去了南边窑子，听说第二年就死了。
　　姜宁盯着那张圆圆的脸看了足有十息，忽然伸手，一把攥住青禾的手腕。手劲大得吓人。
　　"小姐？!"
　　"今天，"姜宁的声音哑得厉害，"是什么日子？"
　　"九月初六啊。"青禾被她盯得发毛，"明日……明日真小姐就归府了，府里忙了一整月，今晚各院都要挂灯……小姐，您忘啦？"
　　九月初六。
　　真千金归府的前一天。
　　姜宁坐在床上，一动不动。
　　窗外有鸟雀掠过，晴空万里，是难得的好天气。这样的天气里，前世的她梳洗打扮了三个时辰，欢天喜地去迎那位"真妹妹"——然后用了十年，把命一步步还了回去。
　　"青禾。"她忽然开口。
　　"奴婢在。"
　　"你说，人死过一回，算不算重新活过？"
　　青禾愣住："小姐又说笑了……"
　　姜宁笑了。她抬手，摸了摸自己的脸——温热的，活生生的，连指尖都是烫的。
　　不是梦。
　　毒是真的，恨是真的，重来一回，也是真的。
　　她低头看自己的手——十指圆润，指甲修得整整齐齐，虎口上还有前日学绣绷子时扎的一点点红。这双手替柳氏抄过经，替姜明珠做过鞋，前世进天牢的时候，指尖的冻疮溃到了骨缝里。
　　姜宁把两只手慢慢收拢，握成拳。
　　青禾被她看得心里发毛，试探着唤了一声："小姐？您是不是烧糊涂了，奴婢去请大夫——"
　　"不用。"姜宁松开手，声音已经完全平复，"把窗打开，我要吹吹风。"
　　青禾依言推开了窗。
　　九月初六的风涌进来，带着桂子的甜香、新浆洗过的床帐气息，还有院子里活生生的人间烟火。远处隐约有丝竹声——府里在为明日归府宴排演乐班，吹的是《凤求凰》。
　　前世今日，她听得满心欢喜。
　　今世听得，只觉得吵。
　　"把我的账册取来。"她掀开被子下床，赤足踩在地上，声音很轻，却让青禾莫名打了个寒颤，"全部的。这十六年，经我手的每一笔。"
　　"今夜之前，我要知道姜府的家底——还有柳氏陪嫁进来的那些铺子，它们的钱，都从哪儿过。"
　　青禾张了张嘴，终究什么也没问。她跟了小姐十年，头一次听见小姐用这种声音说话——不是撒娇，不是使性子。
　　是下旨。
　　当夜，姜府西跨院的灯亮到三更。
　　姜宁把最后一本账册合上，吹熄了灯，在黑暗里坐着。
　　明日，姜明珠归府。
　　满京城都等着看这场"真假千金"的好戏，等着看姜家嫡女如何"贤惠让贤"，成全一段骨肉团圆的佳话。
　　前世她让了。
　　这一世——
　　姜宁在黑暗里，极轻地弯了弯唇角。
　　回来吧。
　　我等你很久了。

作者有话说

姜明珠天牢探监