《妖异簿:问苍生》木雁间

6、第四案:白衣入宫 三日雨

　　三日雨绵绵。
　　洛阳城笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中，街道上的泥泞淹没了脚踝，行人稀少，店铺大多关了门。
　　连城门口那些吵嚷的流民也不知躲到哪里去了，只剩下守城的兵卒披着蓑衣，缩在城门洞里避雨。

　　第三天夜里，雨终于停了。

　　但更大的风波，随之而起。

　　一阵急促的敲门响起，沈不言打开门，看到王伦站在门外，脸色煞白，手里提着一盏灯笼，灯笼的光在风中摇摇晃晃，照得他的脸忽明忽暗。

　　“沈令史，宫里出事了。”

　　沈不言心头一紧：“什么事？”

　　“白衣人。”王伦的声音压得很低，“连续三天，宫门紧闭之后，有白衣人出现在陛下寝殿外，高呼‘天下当太平’。禁军追捕，那人却像烟雾一样消失了。第一天，陛下以为是哪个不知死活的宫人恶作剧，没有追究。第二天，那人又出现了，这次直接走到了寝殿的台阶下。陛下大怒，命禁军彻夜值守，却连个人影都没抓到。今天——今天是第三天，那人出现在了陛下的寝殿门口。”

　　王伦咽了口唾沫，声音发抖：“陛下亲眼看到了。一身白衣，站在月光下，高呼‘天下当太平，须臾不见’。陛下受了惊吓，连夜召了太医。现在宫里已经乱成了一锅粥。”

　　沈不言沉默了片刻，抓起竹筒背在身上：“走。”

　　她跟着王伦匆匆赶往宫城。

　　深夜的洛阳城一片死寂，只有他们的脚步声在空旷的街道上回响。远远望去，宫城的城楼上灯火通明，火把的光芒映照着城墙上的雉堞，像是一条蜿蜒的火龙。宫门口站满了禁军，盔甲在火光中闪着冷光，气氛紧张得像一根绷紧的弦。

　　沈不言出示了令牌，被带入宫中。

　　这是她第一次在深夜进入皇宫。白日里巍峨庄严的宫殿，在夜色中显得格外幽深。长廊曲折，宫灯昏暗，每隔几步就有一个持戟的禁军站岗，目光警惕地扫视着每一个角落。空气中弥漫着一股紧张的气息。

　　她被带到皇帝的寝殿——嘉德殿。

　　殿外的广场上站满了人。禁军统领、内侍省的几位常侍、还有几个她叫不上名字的朝臣，全都聚在殿门外，低声交谈着，每个人的脸色都不好看。看到沈不言走过来，所有人的目光齐刷刷地落在她身上。

　　内侍赵忠从殿内走出来。他是十常侍之首，皇帝最信任的宦官，权势熏天，朝中大臣见了他都要低头三分。他穿着一身绛紫色的锦袍，腰间挂着玉带，步伐从容，脸上带着一贯的微笑，但那笑意并没有到达眼底。

　　“沈令史来了。”赵忠的声音尖细，带着宦官特有的腔调，“陛下等你多时了，随咱家进来吧。”

　　沈不言低头跟在他身后，走进了嘉德殿。

　　殿内灯火通明，烛台上的蜡烛燃了大半，烛泪堆积如山。皇帝坐在御榻上，穿着一身寝衣，外面披了一件玄色的外袍，脸色苍白，眼下有明显的青黑，像是好几夜没有睡好。他看到沈不言进来，微微直起身，摆了摆手，示意她不必多礼。

　　“沈令史，你专验妖孽，你来替朕看看——这到底是人是妖？”

　　沈不言跪下行礼，然后站起来，仔细打量整个寝殿。

　　嘉德殿是皇帝的寝宫，陈设华丽却不失庄重。地面上铺着光滑的金砖，墙壁上挂着绢帛的画屏，角落里焚着龙涎香，香气氤氲。殿门厚重，窗棂紧密，寻常人根本不可能在不惊动侍卫的情况下潜入。

　　“陛下，臣想看看事发时白衣人所站的位置。”

　　赵忠亲自引她走到殿门外，指着台阶下方的一块空地：“就是那里。三天前第一次出现，是站在那棵槐树下。第二次，往前走了几步，到了台阶前。第三次，也就是昨晚，直接站在了殿门口，离门槛不过三步远。”

　　沈不言顺着他手指的方向看去。台阶下，果然有一棵古槐，枝干虬结，树冠如盖，看样子至少有上百年的树龄。槐树的枝叶在夜风中轻轻晃动，投下斑驳的阴影。

　　她走下台阶，来到槐树下，仔细查看地面。昨夜下过雨，泥土湿润，上面有许多杂乱的脚印——有禁军的靴印，有内侍的鞋印，还有一些她分辨不出的痕迹。她蹲下身，拨开草丛，忽然看到了一样东西。

　　一片槐树叶。

　　但这不是普通的槐树叶。这片叶子是新鲜的，翠绿欲滴，边缘完整，没有一丝枯萎的迹象。可现在已经深秋了，槐树的叶子早就黄了大半，怎么可能还有这样鲜嫩的绿叶？

　　她捡起那片叶子，翻过来看了看。叶子的背面，有——胭脂。

　　沈不言的瞳孔微微收缩。

　　她将叶子小心地收进袖中，站起身来，又在槐树周围走了一圈。树根处的泥土有翻动过的痕迹，虽然被人刻意抹平了，但还是能看出一些端倪。她用脚尖轻轻拨开表面的浮土，露出下面一块松动的砖石。

　　她没有声张，将浮土重新盖上，转身走回殿内。

　　“查出来了吗？”

　　沈不言跪下来，低着头，声音平稳：“回陛下，臣查验了现场，并未发现人为闯入的痕迹。殿门完好，窗棂无损，禁军彻夜值守，也未看到任何人进出。若非妖异，实难解释。”

　　“你的意思是……真的是妖？”

　　“臣不敢妄下定论，还需进一步查证。”沈不言顿了顿，“但臣斗胆请问陛下，白衣人出现时，可曾说过什么？”

　　皇帝皱着眉头回想了一下，说：“他说……‘天下当太平’。就这一句，翻来覆去就是这一句。”

　　沈不言沉默了片刻，又道：“陛下，臣想查阅一下宫中近三年的起居注和宫人名册。”

　　赵忠在一旁挑了挑眉：“沈令史，起居注和宫人名册乃是宫中机密，非有陛下特许，不得查阅。”

　　皇帝摆了摆手：“给她看。只要能查清楚，什么都给她看。”

　　赵忠看了沈不言一眼，微微一笑：“既然陛下开了金口，咱家这就去安排。”

　　接下来的两天，沈不言一头扎进了堆积如山的文书中。

　　她查阅了近三年的起居注，逐日逐条地看过去。起居注上详细记录了皇帝每天的饮食起居、召见的大臣、发布的诏令，也包括后宫的一些事务。她注意到，近一年来，起居注中频繁出现一个词——“责罚”。

　　“三月丁酉，宫人刘氏侍茶不当，烫伤手背，杖二十，罚入浣衣局。”

　　“五月壬寅，宫人张氏夜间喧哗，惊扰圣安，杖三十，贬入掖庭。”

　　“七月己巳，宫人陈氏窃取御用之物，查实，杖毙。”

　　“九月丙戌，宫人李氏、王氏、赵氏三人，夜聚私语，形迹可疑，各杖五十，囚禁待审。”

　　一条条，一列列，密密麻麻，触目惊心。

　　沈不言放下起居注，又去翻阅宫人名册。名册上登记了宫中所有宦官和宫女的信息，包括姓名、年龄、籍贯、入宫时间、所属部门。她将那些受过重罚或被处死的宫人一一标记出来，发现一个令人心惊的事实——仅仅在过去一年里，就有十七名宫人被杖毙，另有三十余人受到不同程度的刑罚，有的被贬入苦役，有的被囚禁，有的下落不明。

　　她合上名册，靠在椅背上，久久没有说话。

　　窗外传来一阵嘈杂的声音。她走到窗边，看到一队禁军正押着几个宫女从甬道上走过，那些宫女衣衫不整，头发散乱，脸上带着泪痕和惊恐。为首的禁军小队长大声呵斥着，手中的鞭子在空中甩出清脆的响声。

　　一个年轻的宫女大概是走不动了，踉跄了一下，立刻被后面的禁军用矛杆捅了一下后背，整个人扑倒在地。旁边的同伴想去扶她，被禁军一脚踢开。

　　沈不言放下窗帘，转过身去。

　　当天夜里，她没有离开宫中，而是借了一间值房，继续翻阅那些文书。夜深了，宫中的灯火渐渐熄灭，只剩下值房里的一盏孤灯，在夜风中摇曳。

　　她正在翻看一本旧的宫人出入记录时，忽然听到外面传来一阵轻微的脚步声。

　　脚步声很轻，像是有人踮着脚尖在走路。沈不言立刻吹熄了灯，屏住呼吸，走到窗边，悄悄掀起一角窗帘。

　　月光下，一个白色的身影正沿着甬道快速移动。

　　沈不言心头一跳，推开门追了出去。

　　那白衣人的速度很快，但对宫中的地形极为熟悉，七拐八绕，转眼就消失在回廊的转角处。沈不言追了一段路，发现自己已经来到了嘉德殿前的广场上。那棵古槐在月光下静静伫立，枝叶婆娑。

　　她放慢脚步，走到槐树下，环顾四周。广场上空无一人，只有夜风穿过树梢，发出沙沙的声响。

　　她低下头，看到树根处的泥土又有新的翻动痕迹。

　　她蹲下身，伸手拨开浮土，露出之前看到的那块松动砖石。她用力将砖石撬开，发现下面是一个不大的暗格，暗格里放着一卷用油布包裹的东西。她取出油布包，打开一看，里面是一叠纸。

　　纸上密密麻麻写满了字，字迹娟秀，但笔画有些颤抖，像是书写者心情激动难以自制。她借着月光，一页一页地翻看。

　　第一页写着：

　　“奴婢李氏，籍贯南阳，光和二年入宫，充嘉德殿洒扫。入宫三年，未见天颜一次，惟愿平安终老。然宫中规矩森严，动辄得咎。上月同室姐妹王氏，因不慎打碎一只茶盏，被拖出杖毙。奴婢夜不能寐，恐有一日亦遭此祸。”

　　第二页：

　　“奴婢赵氏，籍贯颍川，光和元年入宫，充御膳房帮厨。家中尚有父母幼弟，连年灾荒，颗粒无收，弟妹饿死者二人。奴婢在宫中，虽食不果腹，然较之家中，已是天堂。然近日宫中屡兴大狱，人人自危。奴婢不知能活到几时。”

　　第三页：

　　“奴婢王氏，籍贯河内，光和三年入宫，充嘉德殿侍茶。奴婢之父，本为乡间塾师，因卷入党锢之祸，被捕入狱，不知所踪。母亲忧惧而死。奴婢入宫，非为本愿，乃被族中叔父贩卖至此。宫中岁月，如履薄冰。昨夜又闻有姐妹被杖毙，奴婢痛哭彻夜，不知明日是否轮到自己。”

　　第四页、第五页、第六页……每一页都是一名宫女的泣诉。她们来自天南海北，有着不同的身世和遭遇，但最终的命运却殊途同归——在这座华丽的牢笼里，战战兢兢地活着，不知道明天和死亡哪一个先来。

　　沈不言一页一页地翻下去，翻到最后一页时，她的手指停住了。

　　最后一页上只有一句话，字迹潦草，像是匆忙写就：

　　“我等不求富贵，不求恩宠，只求活命。若上天有眼，请让天子看一看，这宫墙之内，有多少冤魂在哭泣。”

　　沈不言握着那叠纸，久久没有动弹。

　　月光照在纸页上，那些墨迹像是还在流动，带着书写者指尖的温度和泪水。

　　第二天一早，沈不言再次被召到嘉德殿。

　　皇帝的精神比前两天好了一些，但仍然面带忧色。赵忠站在御榻旁，手里捧着一盏参汤，正低声劝皇帝多用一些。看到沈不言进来，皇帝挥了挥手，示意赵忠退下。

　　“沈令史，查得如何了？”

　　沈不言跪下来，低着头，声音平稳：“回陛下，臣反复查验，确认并非人为。”

　　皇帝的眉头皱了起来：“不是人为？那是什么？”

　　“是妖异。”沈不言的声音没有一丝波澜，“臣在槐树下发现了这片叶子。”

　　她从袖中取出那片翠绿的槐叶，双手呈上。赵忠接过去，转呈给皇帝。皇帝拿起叶子，翻来覆去地看了看，疑惑道：“这片叶子有什么特别的？”

　　“陛下请看，如今已是深秋，宫中的槐树早已落叶凋零，但这片叶子却翠绿如新，绝非此季应有之物。臣又查验了槐树周围的泥土，发现有翻动的痕迹，似是树根下有异物。臣斗胆猜测——此槐植于宫中百年有余，常年吸纳宫廷之气，久而久之，便有了灵性。近年宫中多有变故，怨气积聚，槐树感之，精气化形，幻作白衣人，以警示陛下。”

　　皇帝的脸色变了：“你的意思是，这棵槐树成精了？”

　　“臣不敢断言，但种种迹象，皆指向此说。”沈不言低着头，语气恭谨，“臣以为，此非凶兆，实乃上苍借槐树之口，提醒陛下留意宫中之事。白衣人反复所言‘天下当太平’，或许正是上苍的告诫——天下欲太平，先须宫中安。”

　　皇帝沉默了。

　　他低头看着手中那片翠绿的槐叶，又抬头看了看窗外那棵古槐，目光闪烁不定。良久，他缓缓开口：“那依你之见，该如何处置？”

　　“臣以为，不宜大动干戈。”沈不言道，“妖异之事，越张扬越生乱。只需将此事记入《妖异簿》，定为‘宫槐感怨，精气化形’，再命人好生照料那棵槐树，以安其灵气，此事便可平息。”

　　皇帝沉吟了片刻，点了点头：“就按你说的办吧。”

　　沈不言叩首：“臣遵旨。”

　　她退出嘉德殿时，赵忠跟了出来。

　　“沈令史留步。”

　　沈不言停下脚步，转过身来。赵忠笑眯眯地看着她，那双精明的眼睛里，带着几分审视和玩味。

　　“沈令史果然不愧是兰台的高才，三言两语就把陛下安抚住了。”赵忠慢悠悠地说，“只是咱家有些好奇——沈令史是真的相信那棵槐树成了精，还是……另有什么不便明说的苦衷？”

　　沈不言平静地与他对视：“赵常侍觉得呢？”

　　赵忠笑了笑，没有正面回答，只是意味深长地说了一句：“沈令史是个聪明人。聪明人知道什么该说，什么不该说。咱家最喜欢和聪明人打交道了。”

　　他转身离去，绛紫色的袍角在晨光中划出一道优雅的弧线。

　　沈不言站在原地，目送他的背影消失在宫道的尽头，然后转身，朝相反的方向走去。

　　当天夜里，她再次来到那棵古槐下。

　　月光皎洁，树影婆娑。她蹲下身，撬开那块砖石，取出暗格里的油布包。她没有打开，只是将油布包揣进怀里，然后重新盖好砖石，抹平浮土。

　　她站起身，正准备离开时，忽然听到一个细微的声音。

　　“大人……”

　　她猛地转过头，循声望去。槐树茂密的枝叶间，隐约可以看到一个白色的身影，蜷缩在树杈上，瑟瑟发抖。

　　沈不言压低声音：“下来。”

　　那个身影犹豫了一下，然后慢慢地从树上滑了下来。是一个年轻的宫女，穿着一身白色的寝衣，脸色苍白，眼中满是惊恐。她看起来不过十五六岁，瘦弱得像一根风中的芦苇。

　　“大、大人……”宫女的声音带着哭腔，“求您别抓我……我不是故意的……我就是……就是想让大家知道……”

　　沈不言看着她，轻声问：“知道什么？”

　　宫女的眼泪夺眶而出：“知道我们还活着！知道我们也会疼、也会怕、也会死！上个月和我同屋的翠儿，就因为给陛下倒茶时洒了一滴，被拖出去活活打死了！她才十七岁！她家里还有等她回去的娘亲！”

　　她捂住脸，压抑的哭声在夜风中显得格外凄凉。

　　沈不言沉默了片刻，从怀里掏出那个油布包，递还给宫女：“这个，你拿回去。”

　　宫女愣住了：“大人……”

　　“把这些东西收好，不要再让别人看到了。”沈不言的声音很轻，却很坚定，“白衣人的事，到此为止。我会在《妖异簿》上写下‘宫槐感怨，精气化形’，不会再有人追究。”

　　宫女呆呆地看着她，嘴唇翕动着，半晌才挤出一句话：“大人……您为什么要帮我们？”

　　沈不言没有回答。

　　她抬头看了看那棵古槐，月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。那些光影随风晃动，像是无数个沉默的灵魂在轻轻舞蹈。

　　“因为我写了很多妖。”她说，“但我知道，真正的妖，从来不在《妖异簿》里。”

　　她转身离开。

　　走了几步，又停下来，没有回头，只是说了一句：“这棵树，以后不要再爬了。天冷，容易着凉。”

　　说完，她大步离去，身影消失在夜色中。

　　第二天，《妖异簿》上多了一行字：

　　“光和四年，南宫有白衣人，自称天地使者，言天下当太平，须臾不见，唯余槐叶，妖也。”

　　沈不言放下笔，合上竹简，将它放回架子上。
　　而几天后，沈不言再没能得之那宫女的痕迹。

　　窗外，那棵古槐在秋风中静静伫立，叶子已经落了大半，只剩下几片枯黄的残叶，在枝头摇摇欲坠。

　　她看了一会儿，收回目光，开始收拾桌上的文书。

　　门外传来脚步声。王伦急匆匆地走进来，脸色有些古怪：“沈令史，廷尉府来人了。”

　　沈不言抬起头：“什么事？”

　　“廷尉府新上任了一位司隶校尉，姓荀，单名一个诩字。说是奉了陛下的旨意，今后专门负责抓捕各地装神弄鬼之徒，要与兰台协同办案。”王伦压低声音，“人已经在外面等着了，说要见你。”

　　沈不言的手微微一顿。

　　她放下手中的毛笔，站起身来，整理了一下衣冠，走出门去。

　　廊下站着一个年轻的男人。

　　他穿着一身玄色的官袍，腰间佩着一柄长剑，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间带着一股书卷气，但那双眼睛却异常锐利，像是能看穿人心。他负手而立，正仰头看着廊檐下的一只蜘蛛结网，神态悠闲，仿佛这不是在官署，而是在自家的庭院里赏景。

　　听到脚步声，他转过头来，目光落在沈不言身上，微微一笑。

　　那笑容温和而有礼，但沈不言却莫名感到一丝寒意。

　　“在下荀诩，新任司隶校尉。”他拱手行礼，声音清朗，“久闻沈令史大名，今日一见，果然名不虚传。”

　　沈不言回了一礼：“荀校尉过誉了。不知荀校尉此来，有何贵干？”

　　荀诩笑了笑，从袖中取出一卷公文，递了过来：“奉陛下口谕，今后各地报上来的妖异案件，兰台负责查验定性，司隶校尉府负责抓捕处置。你我二人，需得精诚合作才是。”

　　沈不言接过公文，展开看了一眼，又合上，淡淡道：“既然是陛下的旨意，在下自当遵从。”

　　“那就好。”荀诩的笑容更深了几分，“对了，沈令史，我刚刚翻阅了近期的案卷，发现了一件有趣的事。”

　　“什么事？”

　　“近两个月来，兰台一共记录了六起妖异案件。荒坟尸起、泥人泣泪、树生人面、白骨诉冤、白衣入宫……”荀诩一个一个数过来，语气轻松得像是在数家常便饭，“每一桩案子，最后都查无实据，却都以‘妖也’二字结案。沈令史不觉得，这未免太过巧合了吗？”

　　沈不言没有说话。

　　荀诩看着她，目光中带着一丝探究，一丝玩味，还有一丝说不清道不明的东西。他向前跨了一步，压低声音，用一种只有两个人能听到的音量说：

　　“沈令史，久仰。”

　　说完，他退后一步，恢复了那副温文尔雅的模样，拱了拱手：“今日叨扰了。改日有空，再与沈令史细聊。”

　　他转身离去，玄色的官袍在秋风中猎猎作响。