《穿成嫡女度流年》欲动先静

25、第二十五章 赏春会2 京郊长公主

　　京郊长公主的别院里，一场盛大的赏春会正办得热闹。正值仲春，园中遍植奇花异木，玉兰、海棠、梨花次第盛放，一池春水映着亭台楼阁，暖风拂面，处处皆是烂漫春色。京中有头有脸的世家贵女、宗室子弟尽数到齐，三三两两散落在花木之间，或煮茶论诗，或骑马游赏，笑语声混着丝竹之音，绵延不绝。
　　沈知芸站在一丛垂丝海棠下，指尖拂过枝头簇簇粉白花瓣，正自赏着春色，便见江曦月款款走来，一把亲热地挽住了她的胳膊。
　　江曦月面上带着几分难以掩饰的羞赧，脸颊微红，一双杏眼不住地瞟着她，欲言又止了好几回，才终于凑到她耳边，将声音压得低低的：“芸姐姐——那个、那个……住在你们府上的高舒娴，平日里，和你二哥哥……见得可多？我听说，要定亲了？”
　　沈知芸看她这副吞吞吐吐的小女儿情态，心下登时了然，故意不急着答话，只含笑望着她。直看得江曦月耳根都红透了，才慢悠悠地开口：“长辈们倒是有那么几分意思，只是二哥哥公务繁忙，终日在外奔波，与她相见的时候并不多。至于亲事，没有正式下聘，如今只是长辈们打的火热罢了，我瞧着二哥哥对高妹妹，也没那么上心。”
　　江曦月闻言，绷紧的身子这才悄悄松了下来，长长舒了一口气，面上的紧张也去了大半。她愈发亲昵地挽紧沈知芸的手臂，声音甜得发腻：“我听闻姐姐一手刺绣最是了得，改日我可要登门讨教讨教，到时候姐姐可莫要嫌我烦才是。”
　　“我呀，只盼着妹妹来呢，又怎会嫌烦。”沈知芸轻轻拍了拍江曦月的手背，语气亲昵温软，眼底却藏着一丝旁人轻易看不透的计较。
　　江曦月家世显赫，父兄俱在朝中位居要职，也算得上是高门贵女。可惜自幼被娇宠得过了，性子骄矜任性，行事张扬，不是个能安分相夫教子的主。若真让沈知桢娶了她进门，往后的日子，大房怕是难有宁日。沈知芸越想，越是打定主意要促成这桩亲事——既能堵住高舒娴进门的路，又叫大房添个棘手的儿媳，一石二鸟，何乐而不为。
　　她正自盘算得入神，却不知不远处，太子萧长恒正独自凭栏而立，面色凝重。
　　萧长泫将沈知芷今日遭人构陷、在清徽院长跪受责一事，原原本本地讲给了大哥听，末了还在替她抱不平：“大哥，那位沈四小姐好端端的，平白受这等委屈，真真是叫人看不下去。只是，沈家那位八小姐，脾气真是厉害，我好歹也是皇子，对我这般不客气！”
　　萧长恒听完，心口像是被什么东西狠狠揪了一下，眼底涌上难言的涩意。他闭了闭眼，喃喃低语：“是我莽撞了……原是我行事欠妥，才连累她受此屈辱。”
　　萧长泫见他这副模样，有些不忍，凑上前压低声音劝道：“大哥，你若当真喜欢那位沈四姑娘，不如去同母后说一声。沈家门第也相配，以你的身份求娶，母后定会应允的。”
　　萧长恒却摇了摇头，沉默不语。他望着杯中清茶氤氲的水汽，思绪却飘回那个元宵灯夜。灯火璀璨的街市上，沈知芷立于花灯之下，从容猜谜，眉眼含笑，清雅得不像人间女子。那晚他将兰花灯塞进她怀中时，她羞涩低头、耳尖泛红的样子，至今仍清晰地刻在他心间。他又想起那支白芷钗、那句“汀芷凝香，入我心藏”，他既已许下这份心意，便断不能轻言相负。
　　沈家论门第，确有做太子妃的资格。可沈知芷自幼体弱多病，身子单薄，单凭这一点，母后便断不会应允。他身为太子，是将来的天子，中宫皇后若身体孱弱，如何镇得住后宫诸事、如何撑得起皇家体面？更不必说，若母后认定沈知芷身子不适于生养，那这门婚事，便再无半分转圜的余地。
　　可若要他就此放手，眼睁睁看着沈知芷嫁与旁人为妻，他心头又是一阵刀绞般的疼。他望着远处天际的流云，眼底渐渐凝起一抹决意——无论如何，一定要想个法子，将沈知芷娶回身边。那支白芷钗，那句“汀芷凝香，入我心藏”，他既已许下，便断不能轻言相负。
　　正思忖间，忽听得有人唤他一声：“太子殿下。”
　　萧长恒循声抬头，只见二皇子萧长源一袭锦袍，含笑走近。他微微点头示意，萧长源也不客气，在他身旁落座。随侍的小厮正要上前斟酒，萧长源抬手摆了摆，温声道：“还是换茶吧。”小厮连忙退下，换上一盏清茶奉上。
　　萧长恒没有说话，只淡淡端起茶盏，目光清冷。二皇子萧长源是江贵妃所出，身份尊贵，才学出众，朝中亦有党羽。若不是他萧长恒占着中宫嫡出的名分，只怕这太子之位，多半就要落在萧长源头上。萧长源觊觎储位，从未在他面前遮掩过，两人之间，始终隔着一层若有若无的试探与防备，面上和煦，底下却暗流汹涌。
　　萧长源见萧长恒与萧长泫都无意与自己攀谈，面上笑意不改，从容起身告退。他心里清楚，自己方才那番举动，正是不动声色地在萧长恒面前展露锋芒——就是要让对方明白，他萧长源处处不输于人。萧长恒不过是占了嫡出的便宜，若论真才实学、论谋略手段，未必及得上自己。这储君之位，他迟早要争一争。
　　不远处，江曦月远远瞧见二皇子，眼睛登时一亮，拉着沈知芸快步走来，脆生生唤道：“表哥！”
　　萧长源回头，见是表妹江曦月，面上挂着得体的笑意，温声叮嘱：“慢些走，仔细脚下，莫要摔着了。”
　　江曦月兴致勃勃地开口：“没想到表哥今日也来了！来，我给你引见一位姐妹——这是沈家的芸姐姐，她可厉害着呢！”
　　沈知芸连忙敛衽行礼，声音恭谨：“见过二殿下。”
　　“免礼。”萧长源虚扶一把，目光不动声色地落在沈知芸身上，细细打量。他阅人无数，一眼便从沈知芸眼底读出几分藏不住的野心与算计。巧得很，他萧长源，向来也不缺少野心。只是沈知芸虽出身沈家，却并非沈砚之的亲女，她生父不过是区区四品文官，门第差了些。这般出身，正妃是做不得的，可若做个侧妃，倒也未尝不可。更何况，她身后那位致仕已久、却人脉深广的祖父，终究是能派上用场的。念及此，萧长源神色间便多了几分亲昵，含笑开口：“沈二小姐素日少出门，今日游园，不知对哪一桩更有兴致？”
　　沈知芸恭顺答道：“回殿下，臣女素来只爱读些诗书、作些画，可惜技艺平平，不足挂齿。”
　　江曦月在一旁连忙替她张罗：“芸姐姐太谦虚啦！表哥你不知道，芸姐姐诗也作得好，画也画得好，可是正正经经的才女呢！”
　　“是吗？我平日里也颇爱丹青。”萧长源维持着温润如玉的笑意，语气带着恰到好处的欣赏，“看来改日，还要向沈二小姐讨教讨教画技才是。”
　　沈知芸听他言语间带着亲近之意，心头不受控制地突突直跳，脸颊也泛起薄薄一层热意。她强自镇定，垂眸浅笑：“殿下谬赞，臣女愧不敢当。”
　　话虽如此，她心底却已翻涌起惊涛骇浪。二皇子乃是天潢贵胄，位份尊贵，又是江贵妃所出，背后靠着江氏一门，前途不可限量。与那区区鸿胪寺少卿之子的林家大郎相比，当真是云泥之别。任谁都知道该如何取舍。若能攀上二皇子，不说旁的，便是她生父的仕途，也能随之水涨船高；她自己，更将一跃成为人上人，再不必仰望大房那些嫡女，再不必为了一桩五品人家的婚事暗自神伤。
　　她自幼便活在长房的阴影之下。沈知蘅是长房嫡长女，及笄礼办得风光无限，议的是礼部尚书嫡子；沈知芷又得太子青睐，前程不可限量。而她沈知芸，不过顶着二房嫡女的名头，父亲沈聿之还是庶出，论出身、论前程，处处被大房压了一头。从前她只能暗自咬牙，如今，二皇子递来的这一线可能，却像一道光，照进了她幽暗的心里。
　　她抬眼，正对上萧长源含笑的目光。那目光里，既有高高在上的审视，也藏着说不清道不明的拉拢之意。那一刻，沈知芸心底忽然生出一个念头——也许，她有了更好的选择。
　　春风拂过，吹动枝头海棠花瓣纷纷扬扬，落了一地粉白。一园春色，热闹依旧。可这满园衣香鬓影之下，各人的心思，却已悄悄生了枝节——太子心系沈知芷，二皇子觊觎储位，江曦月暗慕沈知桢，沈知芸则望着那高处，动了攀附之心。所有暗流，都静静蛰伏在这片春色里，只待来日，搅动一池春水。