《燕宸九章》染花期

7、第 7 章 车厢平稳启

　　车厢平稳启动，车轮碾过青石长街，稳得几乎让人察觉不出晃动，缓缓穿行过澧京长街，朝着勘卷别院的方向稳稳行去。

　　马车稳稳停在勘卷别院朱漆门外。
　　禁军分列两侧，戒备森严。侍从落地放稳踏板，小心翼翼将晏珩的轮椅平稳移出车厢。

　　卫溯紧随其后跃下车，漫不经心地拍了拍衣摆褶皱，抬眼望去，只见别院之内纸香沉沉，满是紧绷肃穆的查案氛围。

　　踏入正厅的一刻，堆叠如山的考卷、底册、笔录几乎占满整间厅堂，密密麻麻的朱批墨字看得人眼晕。

　　太子卫蕴宁端坐主位，指尖死死捏着一卷考卷，眉心拧成深深的川字，眼底熬出细密红丝。他枯坐查对大半日，循规蹈矩逐卷翻阅，可通篇规整策论、公允朱批，挑不出半分硬性错处。

　　登闻鼓的冤声犹在耳畔，士林哗然绝非空穴来风，可他对着满桌案卷，终究只剩束手无策的焦灼，平庸无措的储君模样展露无遗。

　　几名礼部、吏部文官立在侧首，躬身低声回禀进度，语气刻板守礼：“启禀殿下，臣等依规逐卷核验，卷面优劣、录取等次大体契合，无直接涂改或替换考卷的实证，暂未勘出舞弊漏洞。”

　　卫蕴宁烦闷地揉了揉眉心，满心困顿：“既然卷面上毫无破绽，为何闹得朝野动荡？此番春闱由齐相总领主考，疑点丛生，为何不传齐相前来对质？”

　　一名老文官连忙躬身回话，言语审慎周全：“殿下，齐相乃当朝首辅，百官之首。如今仅有士子控诉，无实据佐证，贸然传召重臣，恐动摇朝堂人心。无陛下旨意，臣等不敢擅专。”

　　一句话堵死所有去路。

　　卫蕴宁本就不善决断，顿时语塞，只能对着满桌案卷徒然发愁，半点推进的法子都没有。

　　满厅气氛沉闷凝滞，纸页翻动的沙沙声，衬得这份僵局愈发压抑。

　　就在此时，门外侍卫快步入内禀报：“启禀太子殿下，靖安王世子和清珩公子抵达别院。”

　　卫蕴宁瞬间抬眸，眼底的慌乱困顿散去大半，他目光下意识越过嬉闹散漫的卫溯，第一时间牢牢落在轮椅上的晏珩身上。

　　在他乃至满厅文官眼里，卫溯是整日游手好闲，斗蛐蛐听戏的纨绔世子，指望他勘破科场弊案纯属天方夜谭；可晏珩不同，世人皆知他胸藏丘壑洞察世事，是朝野公认的通透智者，有他在场这团死结才有拆解的可能。

　　“快请进。”卫蕴宁语气不自觉松快几分。

　　卫溯率先迈步而入，懒懒散散扫过满厅案卷，一脸不耐的模样，仿佛眼前的惊天大案，还不如他府中斗蛐蛐有趣。

　　侍从推着晏珩缓缓入厅，一身素色绒氅衬得他身姿清寂。虽是轮椅代步，却不卑不亢，入厅后便微微颔首对着太子见礼，全然没有恃才倨傲的姿态。

　　随后他眸光平静扫过全场，也不多言，安静落坐专属旁听席位。

　　卫蕴宁见状微微抬手免礼，勉力稳住储君仪态，蹙眉开口：“晏公子，阿溯，你们前来正好。本宫与诸位臣属查对半日，发现卷面字句及考官批注皆无硬性破绽，可士子登闻鼓鸣冤士林动荡朝野皆知，此案迟迟僵持不破，本宫实在无措。”

　　一众文官纷纷侧目，心底皆存观望之意。

　　有人寄望于才名盖世的晏珩，也有人暗自轻视，觉得二人一弱一嬉，未必能破解这桩棘手弊案。

　　卫溯压根没把满厅肃穆放在眼里，自顾自晃着步子走到侧边椅上，一屁股落座，身子顺势往后一瘫，四仰八叉斜靠着椅背，半点坐姿规矩都无。

　　他长腿随意伸着，一只手搭在桌沿，百无聊赖地拨弄面前堆积的考卷，翻页翻得哗啦作响，动作散漫又轻浮。

　　他翻得极敷衍，目光扫过满篇八股文就飞快跳过，嘴里还低声嘟囔：“字字句句都死板得要命，看得人眼皮打架。”

　　周遭文官瞧着这副模样，个个暗自蹙眉摇头，无人言语，心里已然默认这位世子就是来混差事的，半点指望不上。

　　与此同时，一直安静待在侧方的绘墨缓步出列，垂首躬身，将自己一早随勘案流程记录的卷宗要点等细则，低声逐条向晏珩禀报。

　　晏珩垂眸静听，神色始终平淡无波，待绘墨禀报完毕，只微微颔首示意，抬手轻抬，示意其退立回侧。

　　他不曾急于论断案情，也不贸然直指舞弊破绽，只抬眸看向阶下躬身侍立的数名阅卷考官：“本届春闱，甲乙等次取舍，以何为最重凭据？”

　　为首考官连忙垂首躬身，姿态恭谨无比，不敢有半分怠慢：“回公子，以策论立意、行文工整度、经义正误三项为准，依规定等，公允取舍。”

　　晏珩再问：“多级复核层层比对，可有疏漏报备之例？”

　　一众考官齐齐躬身应答，语气整齐笃定：“每卷两审三核全程留档，并无疏漏与特例报备之事。”

　　晏珩眸光微顿，第三句问话暗藏深意：“既然依规定等且无特例疏漏，为何本届甲等士子，较往届多出三成寒门白身，且履历尽数单薄，无乡里学籍佐证？”

　　这一问落下，几名从容应答的考官身形微僵，一时语塞。先前对答如流的底气瞬间消散，无人再敢随口应答，厅内气氛悄然凝滞。

　　太子闻言立刻凝神，接过话头顺势追问：“诸位，此事作何解释？既是公允取士，为何本届寒门士子履历多有残缺？”

　　几名考官支支吾吾，只含糊回禀：“或许是乡野士子不曾细录学籍”“历年皆有零星特例”，言辞闪躲，不敢直面。

　　一旁的卫溯瘫在椅上，翻卷子的动作渐渐停了，脑袋一点一点的，眼皮耷拉着，险些直接睡过去。

　　直到这阵问话声落进耳里，他才猛地一个激灵醒过来，抬手胡乱揉了揉眼睛，伸了个大大的懒腰，身子骨扯出细碎声响。

　　他随手就近捞过一本甲等考卷，捏着卷子抖了抖，吊儿郎当扫了一眼卷首姓名籍贯，随口漫悠悠开口：“哎，这名字我熟。前阵子我去南边游山玩水，蹭了当地世家的宴席，他家旁支小子跟我喝酒吹牛，提过自家主家嫡系的名讳，跟这上面的字差不离。”

　　说完他自己先笑了，毫不在意地把卷子丢回堆里，摆手敷衍：“不过天下同名者甚多，乡野世家遍布各地，想来也只是凑巧罢了，何况还不同姓，未必就是同一人。”

　　这话一出，满厅微微一静。

　　所有文官尽皆不以为然，世家子弟与寒门士子云泥之别，怎会混为一谈？众人只当是纨绔世子坐不住差事，随口插科打诨。

　　卫蕴宁也微微蹙眉，只当卫溯睡迷糊乱言，出声劝了一句：“阿溯，勘案重地，不可戏言。名字巧合寻常，不足以当做疑点。”

　　卫溯耸耸肩，也不争辩，一副“我说着玩玩而已”的散漫模样，再度瘫回椅背，懒得掺和。

　　全场唯有晏珩，眸光轻轻落回那几页单薄的履历之上：“巧合可一不可再。本届优等卷中，数篇文笔平庸立意浅显，依规本不足以入甲等，却尽数破格提档。”

　　他抬眸看向太子，交由太子定夺：“殿下，卷面无错却等次乱序，此事绝非阅卷疏漏，是人为刻意偏袒。”

　　卫蕴宁瞬间醒悟，眉目一凛，终于抓住了整场僵局的突破口，当即沉声下令：“既然是批量人为提档，绝非下级考官敢私自做主！来人，即刻严审所有阅卷官吏，严查本届甲等士子提档缘由！”

　　太子口谕落下，别院内外瞬间脚步匆匆。一众阅卷誊录官吏尽数被押至堂中，列队垂首，人人面色发白冷汗涔涔。

　　卫蕴宁端坐主位，沉脸当庭质问，逐项比对考卷优劣与等次漏洞，句句逼问疑点。

　　可一众官吏早被提前串过口径，无论如何追问，所有人异口同声：

　　“臣等认罪！是我等贪图薄利私下徇私，放宽阅卷尺度，擅自为部分士子提档。”

　　“是臣等自作聪明，罔顾科考公允，甘愿领罪，无人授意！”

　　人人抢着揽下全部罪责，齐齐把锅扣在自己身上，死活不肯多言半句。

　　太子轮番审问、再三施压，甚至以重刑震慑，可这群小官如同咬死了统一说辞，只求速速领罪，绝不攀附上官。

　　卫蕴宁面色青白交加，又气又无力。

　　他明明知道数十人批量破格提档，绝不可能是底层官吏私自敢做的事，偏偏没有半分证据，只能眼睁睁看着真相被死死封住。

　　满厅文官见状皆默然不语，众人心底清楚能让满场考官宁死封口，甘愿替人顶罪的，整个春闱唯有总主考齐嵩一人。

　　可无人敢说，无人敢查。

　　僵持之间，原本瘫坐摸鱼的卫溯漫不经心抬了抬眼，随口嗤了一声：“怪事。一群俸禄微薄的小吏，哪来的胆子集体擅改等次？又哪来的本事，统一收揽这么多寒门士子的提档请求？一个个抢着送死，倒像是有人提前教好说辞，专门来封口的。”

　　这话落地，满厅死寂。