《迷城》拖拉机香片

1、第 1 章 第一人称

　　笼罩着新城的日色逐渐暗淡，北郭巷街却点起花灯，照得如同白昼。
　　这里原本就是声色暧昧的温柔乡，战事稍待安歇，守军进驻，百业开张，紫桐巷关闭的花楼一座座重新装点，这间“客书楼”沿袭旧名，把先前城破时埋在地底的紫檀朱金宝雕门板重新掘出，大开其门。
　　新封此地的太守吴佑大摆筵席，却不设在旧有的太守府邸，反而叫诸妓在客书楼作陪。这桩不大不小的差事落在我的头上，我将要推辞，吴佑将手搭在我拢着被子的断腿上。他还一个字没有讲，我便知道他要说什么。
　　去岁攻城，若非他用盾替我挡下飞来的投石，我是毫无疑问要死在城外的。他将我搀到马上，自个儿留在阵内杀敌，我乘赤骝突围时尚且被飞箭射中膝盖，他更是陷进无数刀光剑影中几乎命绝，后来曹承大军赶到，他才侥幸保住性命。
　　这般过命的交情，我更知道他要在客书楼设宴的原因，要杀本地乡贤门望的威势，此外是恐惧——
　　这种没来由的恐惧他发作过许多次——从城门乘马过，会晃神地面被腥臭的血污覆盖，窗外有梧桐摇动的树影，便惊呼是寻仇的幽灵，吃饭时看到红肉，也会冷汗涔涔头疼欲裂。
　　他疑心去岁那些野鬼前来索命，从半年前起就只肯和女人共处一室，两个月前他的病症发展到莫名心悸、手脚发抖，我想那才是他发动兵变杀死曹承的真正原因。
　　去岁守军负隅顽抗，满城刚直不屈，曹承三次命降皆抗令不受，最后大军损伤大半才攻陷城池，曹承下令屠城，除一些消息灵通、提前逃难奔走的富商大户，整座城几乎杀绝。吴佑作为副军，手上也沾满他们的血。他受不了缠绵的噩梦，终于下手诛掉了下屠城令的曹承。
　　宴上宾客十有八九心存怨愤，席中侍奉的官妓更需信赖之人选出，新官上任，更是故地重游，吴佑似乎有心要在这里同这场旧梦决裂。
　　我既负责筹备筵席的诸多琐事，便有军士来我帐前探头探脑地打听，这些官兵不少都是新补进城防的邻乡壮丁，竟还有些鲜活的好奇。我在帐内听见外面喧嚣，拄杖走出，原来是车马载着妓子来到。
　　紫蓬牛车上一位抱琴的歌姬尤为瞩目，鬓发如云，低垂眉目，眼尾两点绯红胭脂，檀口上涂朱如膏，雪白肌肤掩在雾色似的白裙之下。
　　我问了她的名字，叫做婴羽。她的声音哀哀戚戚，也温婉得好似手中堪折的幼鸟一般。

　　十年前北蛮踏破京阙，幼帝出逃，拱卫王畿的护军虽大败蛮夷，却因军饷不济数次哗变，最终至于叛乱，随后四方州牧打着勤王的名义纷纷举兵，奶娃娃皇帝控制不住局面，漂泊的朝廷就变成各家手里的傀儡戏法，势大者自立为王，又被雌伏在不知何处的野心家掀翻牌局。
　　我不相信吴佑口中那些鬼魂的招数，但一座亡灵的城池足以孕育出仇恨的种子，何况吴佑火并曹承，即便拿到皇帝的诏书粉饰太平，曾经曹承的部下，和那支战无不胜的铁骑——
　　这些白茫茫看不到面孔的敌人皆沉于水下，露出玄微而蠢蠢欲动的杀意的眼睛。
　　于饮宴的香楼，婴羽披挂鎏金的细链，着石榴红的裙，雪白细羽的内衬露出一线。我在二楼廊上，她们正如粉云从我目下经过。应当是才梳妆过，她轻轻抚了抚梳起的鬓发，白玉似的手指搭在脸上，兴致阑珊打了个哈欠。
　　我不知为何从楼梯上走下去，她察觉我的目光，大概觉得那模样有些失礼吧，柔顺地矮下头去。
　　这条路通往吴佑的宴席，那本就是召她们过来的正事，但我不知为何，出声叫她停住了。
　　我看过婴羽的身世，她是原先太守刘尉府中的婢女，刘尉亲手杀死了府中女眷，几个婢女趁乱出逃躲过一劫，可惜她这样的美貌在乱世中犹如女子的诅咒，城外有人贩子捉住了她，从此做了妓女。
　　“参军大人。”她有些不明所以，但仍没有看向我。
　　我想我是疑心她是刺客，她从围城中逃脱的故事宛如神迹，曹承的军甲将城池围得密密匝匝，虽然特意阙出一径作为守军突破的诱饵，但要说任由一个平民女子安然从中离开，足以叫人发笑。
　　我向她走近，观察她的发丝随呼吸颤动，似乎要求证什么痕迹。忽然“咚”地一声，楼上传来重物砸在地上的钝响，我还没反应过来，已经抱住婴羽翻到了一旁。
　　“啊啊啊啊啊！”
　　“杀人——呃，咳……”
　　“明机！”
　　吴佑滚到厢房门外，手持长剑呼喊我的名字，血污染满他的脸，惊惶的叫声从他背后传来，他猛回头，里面的人立即收声，一室静默。
　　我几步冲上去，一颗蓬发覆面的人头恰滚到眼前，吴佑握住我的手：“是鬼来了，是鬼来了！”他两眼瞪得笔直，把剑一扔，在怀中摸索，他把从我手中得来的那串紫檀佛珠紧紧攥住，长吐出一口浊气。
　　不一会儿我已从侍婢口中了解发生的事情。
　　曹承的一个部下冒名顶替受邀的乡贤，尚未动作，也无破绽漏出，坐于尊位的吴佑已拔出剑来，将他人头砍下。那尸体倾倒的一瞬还有意识，右手从怀中掏出短刃，于是坐实刺客的身份。一名妓女受惊大叫，也被杀意沸腾的吴佑一并斩下。
　　事情就是这样怪异，吴佑说他看见刺客的袖子上有一张惨白的鬼脸，那人举袖饮酒，或许只是伪装，实际是要偷偷取出暗藏的匕首吧，那张鬼脸就这么浮现在刺客身上，倒方便吴佑掌握先机。
　　婴羽也到了门外，纤瘦的身体泊在那里。吴佑终于从混沌中苏醒，又好像再次失掉清明，他踱步过去，婴羽则顺势靠在他的胸膛上，凭她的美貌，这自然是轻而易举可以做到的事情。
　　我留下来收拾残局，幸而杀掉的都是无足轻重的孑孓，不过稍稍致意，下首许多惯能审时度势的英才已将表面话说得滴水不露。
　　只是派人送他们回去的时候有人叫住了我。
　　这人是别郡书院的山主，贤德有才，颇有名气，此刻那张皲皱的脸笼罩阴云，似乎张口要说，但又有所防备。
　　“参军容我冒昧，恐怕是道听途说吧，但听说参军从前是福国寺的和尚？”
　　他见我不作声，犹豫了片刻还是开口。
　　“城中似乎有些古怪，敢问是什么缘故到处都挂着白幡？若是为去年的事情……新城既已建好，百废待新，况迁入百姓对实情内里也知之不多，这些丧仪实在……不如掀过旧事不提，以免再激起民变啊。”
　　我循着他慌张回顾的视线望向月色照耀下城楼的轮廓，那里挂着两排牛皮灯笼，除此之外什么都没有。我回过头，面上我仍回道：“你看错了，那是用黄纸眷写的贺词，并非什么白幡。”

　　吴佑的噩梦变成了美梦，婴羽入他府中已经三日夜，丝竹管弦不绝。在我不被允许进入的内宅，他们缠绕的幻影在纷纷嘲笑我对那女人的怀疑——
　　婴羽若是刺客，或者是吴佑口中惧怕的冥灵，三日夜过去，她不会找不到下手的时机，像他这样的男人对她张开的怀抱不会有任何防备，而我并未等到吴佑变成冷冰冰的尸体。
　　上位者任何的好恶都会被底下人揣度，很快，进献美女的牛车连成一线，从城门下辘辘而过。吴佑收受美女的雅好则有所变化，竟然为了婴羽回绝了送来的美人。
　　城中百姓似乎亦有所耳闻，这天我巡街走过，一个衣衫褴褛的老汉拦住我，叫我进小巷子里。一位少女跪在地上，青草一茎插在头顶，眉目因年岁尚小看不出什么风情，但神情温和得似一尊菩萨。
　　老汉报价五十文铜钱，是他的孙女，要验文契的话他是有的，身世清白，童叟无欺。
　　他叫卖孙女好像卖瓜卖菜——我这样想着，伸手取银子，可惜我身上并没有铜钱，整锭纹银那老汉又不认得，说怕被骗，正犯愁时，一只手伸来给了铜板。
　　婴羽对我微笑。
　　老汉将身契递上，她对折收好。那少女瑟缩着站在一边，她抚摸她的发，感叹这头发真好。我说道：“银子我来付。”将整锭钱交给她。
　　婴羽意外地看着我：“这是太守府的婢妾，何劳参军大人？”
　　“太守府的婢妾？”
　　“花无百日红，婴羽也要为自己打算，买了她，后宅也好有相互依傍的姐妹。”
　　我立在原地，看着她转身离去。她表现得好似一个再寻常不过的妓子，以色侍人，又忧心色衰爱弛，所以不惜将主人家的怀抱分赠一半给一具自己选来的化身。
　　我恍惚于她飘起的白裙，轻灵灵仿若乘风飞走，但一瞬她的影子就长在地里，血肉捏成人形，咿呀唱念，变成可亲近的活生生的女人。
　　新收的美妾叫做小荷，装扮一番后，华服锦绣，如一尊瓷瓶中的萼梅移栽吴佑的屏风之侧。叫我意外的是，吴佑将佛珠戴在她的手上。
　　我问他时，他似乎也憋着要一吐为快，要说话，特意将下人屏退。
　　“她可是我的福星。”
　　吴佑眼露狂喜，几乎没有停顿，同我说起几日里睡可安枕、坐卧如意的莫大欢喜。
　　“肉！大口吃肉！吃得好爽快！你知道的，从那之后我再也吃不下肉了，可她来了，她端来的饭菜，香得人直流哈喇子。你看！”他大步跨到屏风后，餐桌上摆着红烧蹄膀、蜜渍猪颈、烤羊排、还有猪下水、牛蹄筋，他直接用手抓起一块牛筋塞到嘴里，犹嫌不够，像要证明什么，把蹄膀整只抓起，吃得满嘴肥油。
　　他的吃相叫人想起饿鬼道中的怪物。我思绪飘散出去，这时吴佑凑过来道：“想来同那个和尚一样，这也是个受福祐的宝贝。”
　　他眯起眼睛，有些玩笑道：“你是个冒牌货，不知道还可谅解，开了佛光的东西也要时时护持，所以我叫那丫头戴着佛珠，好增些运道。”
　　他猝然提到明机，叫我大不痛快，那本是我们共同的隐秘，而今他有所倚仗，说话再不顾忌——温香软玉在怀，那个猩红的噩梦与他睽违已久。
　　吴佑似乎从他战战兢兢的无数个夜晚彻底醒来，他没有再梦过那些被杀死的人，也不像从前那样依赖于我，有一次半醉半醒间，当着满座宾客，他甚至竖挑眉，指着我大笑：“明机……明机？我还不知道你是个什么——”
　　小荷将他搂了过去，但我知道他要说什么，终究不是好话。

　　明机和尚是我在路边偶然遇见的，他那时快要死了，四肢肿大，皮肤青黑干裂，肚皮瘪进去撑不住僧衣，一根根突起来的肋骨从敞开的衣襟里露出。
　　到处都在打仗，耕地荒废，连年欠收，加之老天爷不开眼，那个夏天发了洪水，又闹了蝗灾，哪里都没有吃的。我见到他时他还活着，可我不至于将身上的青稞饼分食给他，于是我凑近他听他嚅嚅一会儿，他的气息就越来越微弱，交代了最后一句话，他就闭上了眼睛。
　　死人是很常见的，如果这人不是明机，我立刻抬脚走。可他在我们村子里做了三年游医，甚至他要饿死，也是因为把干粮分给村民的缘故。我心里嘲笑这和尚的傻气，但还是用藤条把他捆紧，背在背上，依他遗言，要把法身送回福国寺安葬。
　　我背着明机翻山过去，遇上雨后青苔湿滑，一脚踩空，蹭蹭地滑到山谷底部，断了腿，在那里遇见了吴佑。
　　吴佑的斥候被刘尉发现，他身边人不多，被打得支离破碎，难以相顾。他背上中箭，脱力不慎跌到谷底，已自行拔了箭，用火燎了伤口简单包扎，但大雨浇下，把他脱下的衣服、解开的行囊冲走，饥寒交迫，已是多日不进粒米。
　　吴佑到底是武人，况他贴身带有匕首，威逼之下，我只能交出身上的干粮，那不过掌心大小的一个饼，他囫囵吃下，只能救急，解不了饥饿。我们寻了干燥石洞暂时栖身，但把能走到的地方搜了个干净，找不到什么能吃的东西。
　　过了一日夜，吴佑找来一些灰绿的蘑菇，这东西压在石头底下到处都是，我从未见村人采来，恐怕是致幻的毒菇。他把刀尖抵在我的喉咙口，恶狠狠道：“吃。不然我杀了你吃！”
　　匕首怼着，我只好叼着毒菇，咬下浅浅一口，内脏分泌的酸液就叫我整个人蜷缩起来，一边流泪一边抗拒。他见我这样，只好打消用蘑菇充饥的念头，一脚把我踢开，两眼笔直望天。
　　薄薄的山雾下，日头像油浸的鸭蛋。吴佑突然回头，深凹下去的两颊更显出他凸出的颧骨，逆光使我看不清他的眼神。他盯着我，过一会儿转了转眼睛，但仍盯着我的身后。
　　太阳穴突突直跳，毒素使我的脾胃缩紧，口中淡而无味，舌头伸出去，想要尝到什么东西熨帖我的脏器。
　　饿，饿，我饿……
　　那一霎我明白了他的意思，他不想死，我也不想死，他脱口而出的一句“杀了你吃”带来一丝启发：我们重伤着困在原地，竟忘了这里还有现成的一大块肉。
　　吃饱喝足的这个夜里，我埋葬了明机的头颅。
　　他是带着笑容死去的，临死的时候他在想些什么呢？他这样的圣人，大概不会后悔吧，他分出的那些粮食救活了别人，而他留下的皮囊救活了我和吴佑。我把明机的善行告诉吴佑，他短暂愣怔，又埋头苦吃起手上的肉骨头，第二日他告诉我他梦见了明机，如我所说，那是个亲切的笑脸和尚。
　　我们靠剩下的肉撑到吴佑的亲信到达，吴佑叫我跟着他，我心中亦如此想。我无法回到村子，也没有地方可去，人世辽远，于我如同两界。
　　吴佑的脸被幽幽暮色照亮一侧，他出神地凝视着虚空，忽然问我叫什么名字。
　　明机……
　　从此我就是明机——
　　我和吴佑对视。就让他在我身上继续活下去。
　　刘尉练军确是英锐，奇兵猛一出击，立刻无踪无迹，叫吴佑的人白白兜了好几个圈子。他们不过三千人，原是打着诱敌主力，再由曹承截断歼灭的主意，刘尉看穿他们的计策，只用小股尖兵骚扰，时间一长，吴佑的亲兵寻不到战机，兼之人困马乏，且粮食也渐渐要吃尽了。
　　我提议去攻打刘尉驻守的城池，几个参将纷纷反对，城防严峻，区区三千人近乎以卵击石。吴佑脸色难看，他或许和我一样想起粮食吃尽的下场。运粮官回营禀告，他刚刚才接见过，曹承自己的大军粮草一样紧张，只送来一句“自想办法”，没有别话。
　　时间一隙一隙漏过，我骑马和他同站在高岗上，注视下方被蝗虫啃掉的荒田。他忽然问我：“你不怕吗？”
　　我说：“我想要活，没有什么怕不怕。”
　　在能吃饱饭面前，没有第二件重要的事，这或许是吴佑在饥饿的谷底学会的，但却是我这样的穷人早就知道的事。他大概是在这个夜里同意了我的提议，并说服曹承派出援军。条件是苛刻的，这三千人需要叩开城门，继而曹承会派大军插入，决战生死。
　　我受伤的右腿便是这次攻城被箭射中，吴佑的亲兵虽毫无战果，曹承反倒如约围城。暮色沉下来，城池的轮廓更加清晰，黑压压的甲冑在月色下流转着冷色的鳞光，我心底揣测曹承军中的粮食大概也快吃完了，刘尉的兵力满打满算只有一万，城防虽坚固，但在曹承眼中，勉强还算一块能啃下来的骨头。
　　大军终于进城时，我的伤口已经长好。刘尉的头颅被盛在盏中，被他投降的副将双手高捧着献给曹承。必要的接管仪式之后，曹承亲自去查看刘尉的粮仓，发现只剩下一片焦褐。这个消息被短暂封锁在几个高级将官之中，但纸包不住火，尤其城破以前，刘尉亲手处决了他家中女眷和上下仆从，他癫狂如恶鬼，举剑奔出太守府冲到了仓库——各种细碎的消息借由众人之口流出，好像所有人都亲眼看见燃烧的火光，饥饿的幽灵飘荡在大军之中。
　　事情失去控制是在约莫十天之后，先是城西角的流民窟，官兵在巡逻时见到菜汤里泡着一只人手。蝗灾最厉害的时候，边陲的村落出现过交易人肉的菜市，曹承他们可能只是有所耳闻，并不曾想到这个富庶的城池也会发生人相食的景状。
　　曹承处置了吃人的流民，将他处以极刑挂在闹市示众，不料第三日被悬挂的尸体缺了一只腿，第四日缺了剩下的一只。
　　军队搜刮了城中富户的库存，勉强打了牙祭。但粮食不足，中级军官还可管束，下面的士兵则凶神恶煞嚷嚷着要哗变，于是睁一只眼闭一只眼，由着他们去抢劫百姓的衣食。
　　另一面，曹承接到更坏的消息，素来觊觎他封地的政敌似乎动作频繁，甚至有要出兵攻来的迹象。
　　在城中死气沉沉又熬了七天，外出筹粮的郎官被埋伏惨死，一切回到原地，一边是饥肠辘辘的满城百姓，一边是阴森森的冷刀，弦就绷在这里。
　　沿街现在跪着发卖儿女的父母，插一根稻草，写着一个“易”字。买走他们的价钱是看得见的稻子、黑面、粗糠、一切能吃的……或者别人的孩子。到后来官兵也染了饿病，他们直接抢走孩子，而孩子的父母举碗在后面尖叫：“分一口汤！你什么也没给，不能抢走我的孩子！我的孩子！至少给我分一口汤！”
　　曹承封闭了城门，吴佑频繁到我居住的地方看望，他大概有预感会发生什么，一日下人端来肉糜粥，他闻到味道就吐了出来。
　　高阶将官每日的吃食并不短少，甚至有偶尔射下的雁肉，庖厨用人肉做粥送来给他的可能性不大。只是吴佑陷入难以自制的巨大惶惑，他有时会在半夜惊醒，然后来问我明机的事情。我已经讲过无数遍，但他不断追问，必须得到一个明明白白的答案，即明机是那样高洁的圣徒，他会自愿用肉身拯救穷途末路的两个可怜人。
　　紫檀佛珠戴在我的手上，吴佑惨白着脸转过头，两眼仿佛将爆出，直勾勾盯着。他的手摩挲上去，于是我将佛珠交给他，他似哭似笑，亲昵地将脸枕在上面。
　　屠城的决定是由几位将官共同决定的，吴佑已经明白会发生什么，前一日来问过我。
　　这两个字他说不出口，但似乎箭在弦上不得不发。
　　几位郎官都有理由，一则城中粮食有限，优先保证军用，但放着百姓不管，日久必定生起民变，外有敌患，若城内有械斗，更甚有暴动，则城不能守、且有灭顶之灾。
　　二则攻城时因坚军顽抗，曹承手下损失惨重，士兵急需一个宣泄的出口。若粮食充足，自可用膏粱酒馔犒赏他们，而今下层庶卒得不到抚慰，中层也是怨气冲天，若不干涉，迟早他们发动兵变，则自己这些上层郎官岌岌可危。
　　三则有利。闻了血气的野兽最是凶猛，若敌果然前来攻打，就用这些出笼凶兽去招呼他们，且把这命令修饰一番放出声去，也可吓破敌军的胆子，叫他们知道反抗的凄惨下场。
　　曹承心中想的倒是另一件事，他特意关照，要把军队里吃了人肉的一起杀掉。手下干出这样龌龊事，实在有辱他曹承的名望，诸位郎官一同称是。吴佑也特意点了点此句，说给我听。
　　“这些吃人的士兵，下流！恶毒！”他深为唾弃，自然，我同他都曾眼睁睁目睹过军氓当街杀人分食，确实如同恶鬼一般。
　　“可是……”
　　他似乎仍在思索，我抽了一长一短两根竹签给他。
　　“选长还是选短？”
　　“……短。”他看着我的眼睛。
　　“好。”
　　我看出他要的答案，笑笑，将竹签分到两只手中，折断长的任由他选。呵，于斯争利，天下这盘棋局，棋手永远干净无暇。

　　小荷夫人有些额外的好处，吴佑带着她去踏青，她一眼看出人群中可疑的刺客，吴佑当着她的面杀了那人，她也毫不害怕，顺着吴佑的话说自己是个福将。又过几日，她说城门下淌满鲜血，有居心叵测的鬼怪要暗害吴佑。她说的几处都和吴佑曾经梦过的恐怖情形相合，他于是深信不疑，依照小荷的法子请了道士设了几场铺张的法事。
　　太守府前竖起白幡，上有小荷夫人亲自描画的符咒，大吉大利，百鬼禁行。
　　我有时也能瞥见她在看我，那不像是她这个年纪女孩的眼神，像幽深的古井，带着看不透的情绪。
　　明机的佛珠就缀在她的左手，长长垂下的璎珞随走动步伐轻轻晃动，肩舆抬着这位受宠的荷夫人，停在了旧太守刘尉的府门。
　　里面是没有什么痕迹的，当时我们入城时，刘尉就处理掉一切，尸体扔在乱葬岗，一把火烧得干净，钗环之类掉得到处都是，但也早早被流民和军氓捡走，听说刘小姐有一件集百鸟羽毛做的披风，价值连城，我们搜寻的时候也没见踪迹。这间屋子旷在这里，夜晚风穿堂而过，总有人说听见了呜呜的哭声。
　　小荷打发人去量各个房间的尺寸，说吴佑要遵照布局另建别业。我一时有些恼怒，出口问道：“是你怂恿他的？”
　　吴佑原不是个贪图享受的人，他这一年扑在脂粉之中，更多是畏惧寻仇的鬼魂，所以只肯和柔弱的女子相处，以期随时有反杀的能力。多少只眼睛盯着他身上的错处，且好不容易将新民迁来此地，此时兴建土木，他怕是疯了，嫌命不长久。
　　她捂住嘴唇哧哧笑，用戴佛珠的手轻轻摇了摇扇子。“明机师傅倒是十分有心，是小荷错了，为一城百姓安业，是得做些好事，开个粥棚怎样？每日分施米粥下去，这样坏的世道里，叫人人饱腹，可是件大善事。”
　　她一禀告吴佑，粥棚就要开，这差事又交给了我，约莫也是她的枕头风。
　　开张那日，吴佑来盛了第一碗，他单手托着土陶碗，正要一饮而尽，忽地目眦裂，把碗摔在地上。
　　白粥里有一截人的手指，煮得发白，还沾着粒粒分明的白米。吴佑在原地呕吐，悚然的一幕发生，他喉咙里吐出另一截手指，接着是“啵”地一声，呕出一颗跳动的人心。
　　他面色惨白，小荷却好像没看到这一切一样仍挽着他的手臂，娇声娇气扑在他怀中，“太守大人好善心！”吴佑被她搂住，茫茫然竟也平息了恐惧，不，他更像一具被操控的木偶，被小荷牵回轿子里。
　　“啊啊啊！”
　　“啊啊啊啊啊！”
　　人群终于发出尖叫，但这些声音吴佑却听不见，他在轿中微微侧头，忽然脸发白捂住自己的胸口，小荷替他轻轻按了按，一会儿她自己明白过来，施施然下轿，用手绢裹起地上的心脏走了回去。
　　四个轿夫稳稳起轿，随行的亲兵像什么都没发生一样跟着回去，或者和吴佑一样不得不对小荷言听计从。粥铺里其他人四散而逃，米粥散发着香味，街上空空荡荡。第二天起，我见到了城楼上挂着的白幡，如那一日书院山主所说，家家户户，到处都是。
　　似乎总要到这一天，人容易想起以前忘掉的事。
　　刘尉家的小姐貌若无盐，我亲自翻墙去看过，传言无误。她体态削瘦，乍看有一丝风情，可惜右脸生着一颗硕大的长毛黑痣，叫人一看就吃不下饭。
　　出来的时候被人发现，刘府家丁用半掌粗的木棍教训我，打得我皮开肉绽站不起来。出府的时候，他们还用伤药羞辱我，说什么“小姐可怜你，好手好脚的，别残废了”。那个丫鬟还没我膝盖高，我气哼哼地扭头走，没要她的药，她倒在后头追，“哎，小毛贼，去找个正经差事，别再偷东西了！”
　　她们竟以为我是小偷，大大羞辱了我，我偏要登堂入室，真偷几件东西出去发卖。那刘小姐有一尊把玩的磨喝乐，就放在窗台，我犹嫌不够，又翻腾她的衣柜，把各色肚兜都摸了一件，再一件连着一件，系紧绳结，穿戴在磨喝乐身上。
　　趁人没有发现，我翻墙出去，又等到将要破晓，把战利品悬挂在太守府正门不远。第二日如我所料，看热闹的百姓围着肚兜指指点点，我上去认下这桩卓越战绩：“这是我亲手取来，是太守小姐的贴身东西。”
　　人群中有人问：“你要了她的肚兜，是要求取太守小姐做媳妇吧。”这实在无稽，我立即反驳道：“岂能要一个丑妇为妻？”
　　太守府的家丁上来捉我，我向上一滚翻到围墙之上，发现今日刘小姐并不在内院，竟在大门口照壁下站着。看热闹的众人顺着我的视线也看见了她，自然也看到她脸上那颗痣，不知谁先发笑，都哈哈地乐起来。
　　我年岁渐长，才晓得自己对不起她，那时她将及笄，但丑名在外，谈不下婚事。我花了几乎一年，捉了一百只纯白无瑕色的白鸟，将漂亮的尾羽和最好的颈部绒毛梳络下来，用竹箱送去给她。好事者在笑：“哟，送聘礼来了，来娶丑妻么？”
　　“才不是！”我高喊。
　　我在屁股上垫了稻草，准备好被太守府的下人再打一顿，可是出来的是小姐的婢女小荷。她用红纸包着银锭，是我没见过的数目。“小姐多谢你出力，这些羽毛是我们买下的。京城流行羽衣，正好府中新捻了金线，你送来这许多白羽正是时候。”
　　她的话实在有理，但我也不知这话哪里触我的霉头，我连银子都没接，就跑回家去，且打定主意再也不睬。
　　然后过了一年，蝗灾来了。
　　家里断粮，只得吃掉来年的种子。卖了田，又借了租子，还不出来，借了高利贷。日子真苦啊，吃糠咽菜，再到没糠可吃。母亲生了妹妹下来，装在竹篓里给我。“孩子在这家里养不活的，已经找了人家，你快送去。”父亲说。
　　我于是背着妹妹往那家赶，男主人取了三个窝窝头给我，还有一大捆野菜、一小袋粟。
　　“谢谢好人呢！”
　　我给他磕头，他倒要说什么，只是最后没有说。回去的路上，我听见妹妹高亢的一声啼哭，回头时那家里升起炊烟，那一瞬我清醒过来，浑身冷汗，但仍紧紧抱着粗布袋子里的吃食，不敢放手。
　　当晚我就离开家里，飘荡在林中，直到遇见了明机。
　　他唇上的笑意时时都在我眼前，吮吸他的骨髓、品尝他的筋肉，把他留在毒菇覆盖的泥土里，或是用他的名字走在地狱一般的城池里——我戴着假面时时问自己，他所看见的，是怎样的世界呢？
　　是一口口咀嚼痛苦，可是被饥饿驱使着，哪怕同类相食，也要活下来的世界吗？
　　或者是刘小姐那一方小小的窗台，被嘲笑，被伤害，也能毫无芥蒂地选择原谅，把红纸包着的银锭交给我的世界吗？
　　周遭只是杀戮，怨恨如影随形，我见到的一切无不提醒着人间便是炼狱。饿急了，人会变成野兽，强的吃掉弱的，忍心的吃掉不忍心的。
　　更大的旷野上，各方诸侯为秦之失鹿互相征伐，在高台上坐着的人踩在下面人的脊梁上，他们情愿杀掉其他所有人也要换取的，不过是一点点可怜的虚名和权力罢了。
　　骨头啜饮着骨头，血肉吞噬着血肉，我疑心是谷底那一口毒菇的幻境，而我从未从里面走出。
　　就这么冷冷观望着，所以什么也没有做，除了提议攻城的时候，我许下小小的心愿，想要再见一见小姐。那确实是孤注一掷的唯一道路，而与传言不同，我毕竟见到过被刘尉一念放过了的他的女儿。
　　想到这里的时候，我循着月色又走到了太守府。天空笼罩着厚厚阴云，门口的白幡被风吹起，婴羽正在等我。
　　她侧身立着，洁白的左脸，一如小姐的模样。
　　天空阴惨惨的，层云滚滚，低得像人皱着的眉。忽然一束月光利刃般穿云而下，如围城那日叫我恍神的白影。
　　曹承大军尚未来的时候，我和吴佑衔枚龟息，伏在野荡滩涂之中，目视零星灾民从城墙缺漏处钻出，甘冒背后夺命的箭镞，四散逃命。
　　那一个是先跌了跤，才叫我注意到？又或者是我早就认出，余光才没漏掉那件纯白的羽裙？
　　飞箭只散漫地缀在她身后，而我胸中激荡，左手已忍不住将长弓举了起来。
　　我看得分明，确实是小姐，我来此就是为了见她，就此结束我的痛苦。那一瞬我思绪万千，脑子里反反复复，是那尊磨喝乐，那座优美的窗台，还有我本该收下却谢绝了的关乎我妹妹性命的银子……
　　那明明无比甜蜜的，却又叫人不得不痛苦的往事，我多么想再见到她，就多么想要怨恨她。
　　刘尉叫自己的女儿乔装打扮，妄图留下她的性命。随我飞箭射出，那扑腾的白点不久就和我曾猎下的白鸟别无二致，目睹其所在渐渐平静，唯箭翎笔直向上，禁锢着她仍温暖的身体。
　　两行泪不自觉从我眼底流出，竟未如我想象那样超脱痛苦，空荡荡的胸膛听不到心跳，什么东西紧紧束缚在我体内，我的绝望无处可去，干巴巴的反刍不到任何情绪。
　　那是我亲手杀了的人……
　　不，不是第一个……
　　在送走妹妹的那一日，夕照下望着那户人家升起的炊烟，我为自己的罪恶找到绝好的替罪羊——是刘小姐。
　　倘若不是她的善意刺痛我的自尊，我何以不收下那银两？倘若有那些钱，家里不至于要卖掉种子、卖掉赖以生存的土地，那么或许……妹妹就不会死！
　　我听见自己粗笨的呼吸声，热气一下一下打在右手虎口上，我这才发现自己拉弓的手抖个不停。
　　刘尉显然在城墙上望见一切，那一箭暴露了我，是以巨石纷纷投掷过来，吴佑撑住盾牌将我护在身后。“你疯了！”吴佑咬牙，“要死别拉着我。”
　　我似失掉浑身力气，头晕目眩，战场上箭飞如雨，我连刘小姐倒下的身形也看不见了。
　　猛地，膝盖钻心的疼痛叫我抬起头。好哇，一箭还一箭，我这才清醒过来，从剑囊拔剑，生死不顾地拼杀下去。
　　回忆如轻梦一样被吹散了，婴羽浅笑的眼睛看着我。我向她踱步，感到腿上隐约还有刺痛，她笑容愈加鲜艳。
　　“小荷说，她好不容易逃出太守府，就躲在城西的流民窟里，曹军进城后她曾遇见过你，还有吴佑。就在这条长街上，两个兵痞把她捉住，她拼命呼救，可是没人救她，一把斧头砍中她的腿，血溅得好远，你们好像见到什么脏东西，就这么走了。”
　　小荷……我眨眨眼。原来是这样。
　　她现身窄巷，掀起复仇的漩涡，到底出于怎样的缘由，我有过猜想，此刻终于验证。城里飘荡的招魂幡，望去幢幢叠叠，已看不到尽头，游荡的冥灵行走其间，为因果所驱策，渴尝鲜血，发出似喉咙底部起伏撕扯的咔咔异响。
　　杀人者所犯之罪，当倍加己身，吃人者亦是。
　　旗幡所指，这里是鬼魂的狩猎场。
　　“你是来杀我的？”
　　忽然我充满希冀抬头，“是为我而来？”
　　她歪过头，面目以一个诡异的角度折叠在一起，清泠泠的，飘荡着的笑声伴随话语。我心中还在期待什么，她的话将那泡沫的微光打破了。
　　“你真奇怪。我不是你心中想的那个人，这不过是一张易于接近你的脸。”
　　磷火将周遭一切焚烧殆尽，翻滚的火墙浇筑幻境，可毕毕剥剥许多声响，又好像现在熊熊燃烧的才是将这迷城困住的噩梦。婴羽扭曲的脸孔渐渐融化，嘴唇翻到鼻梁上头，唇色仍如血一般鲜红。
　　她还在说话：“真冷漠啊，近乎自洽地旁观这所有罪恶，信服你所犯下的只是掠去这女人性命的过错？你的心呢？叫我摸摸你的心，一颗早就冰冻了的心——”
　　“你不是……”
　　剧痛传来，我困惑地看着自己被撕开的胸口，那里空洞无物，脏腑却随着莫须有的心跳仍在蠕动。我不由自主向前踉跄半步，身体并未如预料般倒下，身前笔直的长枪从前胸贯入，恰好将我整个支撑住，汗津津的手握在枪的那头，抬眸所见，对面那人亦一副见了鬼的神情，目眦尽裂、瑟瑟发抖。
　　脚下是碧绿色的草甸，我和吴佑竟回到我们相遇的山谷，山风从未这么冷，他同我一样都被剜了心去，风从我们身体的阙口吹过，发出又哭又笑的声音。
　　“啊啊啊啊啊啊！”
　　他忽然大叫，猛地松手。我被这力往前一拉，才看清他这般恐惧的缘故。原来那柄插进我心口的枪已变成森森白骨——我还认得出，那是明机被吃剩下的骨头。
　　视线拂过满地毒菇，我明白过来向上看去。
　　群鸦哑哑惊飞，万籁俱寂，月色明媚，如温柔的眸光注视——好啊，叫我回到这一刻，我们尚算清白，足够做个了断。
　　我将胸口这截腿骨牢牢握紧，突然疾步向前将吴佑抱住。
　　咔嚓！白骨将我们穿过了。
　　他的身体冷得发抖。
　　枯树随风抖动，恍神的片刻便涌出无数陌生面目，老的丑的、胖的瘦的、男的女的、愁容满面的、生机盎然的……
　　刘尉家的小姐和她的婢女小荷不在其中。
　　他们似乎凝视着我们，我也满脸是泪地望着他们。吴佑逐渐失去力气将头枕在我的左肩，我也不住下滑，跪倒在地。
　　忽然我有好多话想要诉说，说我家里我亲手做的篱笆，妹妹刚生下来仿佛还没有我的手大，想对小姐说一句对不起，说我太想活了我无法怨恨自己……
　　说天这么蓝，毒蘑菇带着一丝炒过的荠菜香味，还有……
　　小荷从我面前被带走时，难道我竟认不出她么？岂非正因我还记得，才对她哀哀之声充耳不闻的么？
　　我折断了竹签，不，更早——
　　我同他们有一样的罪……
　　我向死灵伸出双手，他们的影子却慢慢淡去，化作透明的飞鸟。
　　鸟儿振翅飞去。
　　只剩下我和吴佑相拥抱着。

　　【完】