《长安最后一个假神仙》周米粒儿

19、这本倒来得晚 那你明日得

　　这回的神仙，是纸上的。

　　祝无忧将那张旧灶君像揭下来，托在掌中看了看。烟火熏过，灶君的一边脸比另一边黑些，底下两个捧盘的小童倒还白净。她把纸边理齐，郑重放进父亲捧着的竹盘里。

　　“旧灶劳您照看，新灶也请您多费心。”

　　杨婶站在旁边，听得连连点头。祝无忧朝她笑笑，又去看新砌的灶。灶面磨得平整，锅沿擦得亮，连平日搁火钳的墙角都扫干净了。

　　从那日陪郑太太出寺，到如今，已过了一个月。祝无忧替人画过符，添过灯，也跟着明寂写坏了一沓纸。自己的名字如今可以独自写下来了。那本答应借来的诗册，却一直没有消息。

　　这家换灶的活，是上回在街上约下的。那时灶台才起了个头，如今已经砌好了。昨日杨婶还特意来问，今日能不能生火，说一家人都盼着吃上新灶煮的头一顿饭。

　　祝无忧将新像贴正，退开半步，偏着头看。

　　“婶子，您瞧瞧，正不正？”

　　杨婶凑过来，先看画，再看她：“这得问你呀。”

　　“我瞧着好，是合了灶君的规矩。您瞧着好，才合这一家的心意呀。”

　　杨婶便也觉得好，伸手将翘起的纸角按平。祝槐生将香递来，祝无忧接过，收起方才那点说笑，站在灶前念祝词。新灶添火，米粮丰足，家中老小平安。她说得清楚，停顿处也稳，杨婶的丈夫在门外搬柴，听到老小平安，便也放下柴，跟着拜了拜。

　　礼毕，第一把柴送进灶膛。细枝先着，火舌舔上粗柴，暗红渐渐透出来。锅底的水还静着，灶口已经照亮杨婶蹲下去的脸。

　　“成了。”祝无忧将香插稳，“往后这一家子的热饭，都从这儿出来。”

　　杨婶起身，拍去膝上的灰，问她喜不喜欢吃甜的，说自己昨晚蒸了糖糕，给他们留着呢。

　　“喜欢呀！您若早些告诉我，您家的米粮里还有我的一份，方才那句米粮丰足，我得念得满巷子都听见。”

　　祝槐生嘴角动了动，又抿住，压着嗓子唤她：“祝无忧！”

　　祝无忧扭过头，笑嘻嘻地道：“爹，放心，有我的就也有您的。”

　　“都有，都有！”杨婶笑着往厨房去取糖糕。祝无忧趁她背过身，朝父亲皱了皱鼻子，飞快地吐了下舌头，低头收好供盘。

　　旧像在院中小盆里焚过，余下的几片纸还带着火星。祝无忧拿起盆边的竹盘，正要挪开，厨房门与院门一齐开了。穿堂风猛地卷过来，盆里那点轻灰扬起，直扑她面前。

　　她赶紧闭眼，侧身护住盘里的新香。

　　耳边先是一声惊呼，跟着有人拿笤帚来，竹枝刮过砖地，沙沙地扫开了灰。祝无忧睁开一只眼，又睁开另一只，鼻尖痒得厉害，连着打了两个喷嚏。

　　灶君上天去了，临走还给她留份礼。

　　杨婶忙拿湿帕子来，祝无忧接过，先谢她，低头擦了脸。灰水擦在帕上，黑乎乎一片。她自己瞧着都笑了。

　　“我看呀，灶君这是舍不得放我走，正跟我炫耀您这口新灶呢。”

　　杨婶又给她舀水，洗过一回，才把糖糕装进盘里。说好的工钱也取了来，用绳穿着，往祝槐生手上一递。

　　“这方圆百里呀，就咱们这闺女的嘴，听着最舒坦。家里有个大活小活的，请你们来，我心里才安稳。”

　　祝无忧还在拧帕子，听见这句，转过脸来：“您这新灶砌得结实，必须安稳，我爹方才都看了。今晚放心煮饭，好好吃一顿。”

　　她把帕子洗净，搭回盆沿，又认真谢过糖糕。杨婶送他们到门口，才想起还有件事。

　　“我姑母家在江南，要迁新宅。前些日子捎信，问我这边有没有熟识的人，安宅、安灶这些都会做的。”

　　祝无忧停下来，手里的竹盘也端稳了些。

　　“江南？那边也有做我们这行的吧？”

　　“是呀，我起先也是这么回她的。”杨婶道，“她前些年来长安，见过你们父女做活，一直记着。如今要迁新宅，还是想找个熟识的。要我说，江南是远了些，可我姑母家底厚啊，办这些事又舍得花钱。你们也不用都去父女俩去，倒合适。你们要肯去，我托人给她带句话。”

　　祝无忧朝父亲看了看。祝槐生问迁宅是哪一日，杨婶说还在收拾，眼下只是先寻人。她姑母家铺子里常有人往返长安，托他们捎个信、带个回话，都方便。

　　“那劳您先替我们问问。”祝无忧道，“做些什么，住几日，我同阿爹回去也商量商量。”

　　杨婶应下。才出了门，祝无忧便往父亲身边凑了凑。

　　“爹，江南呀，我还没去过呢！”

　　她说着，脚下快了两步，又回头望着父亲。祝槐生跟上来，见她捧着糖糕还这样走，伸手扶了扶盘沿。

　　“端稳些。”

　　祝无忧笑着将竹盘抱好，人却仍挨在父亲身边：“爹，我想去看看。”

　　纸铺那些新花样从扬州来，太太说的小楼也在江南。她从前听着，总觉得远，想不到如今竟有人来请她过去做活。她想在那边寻间纸铺，看看那些又薄又韧的纸是怎样做的，再挑两样长安没有的带回来。阿满也没出过远门，若知道能一道去，怕是今夜就要把小包袱收拾好了。

　　***

　　回家路上，榆树巷里的读书声正响。

　　门口那株榆树落了不少叶子，薄薄堆在墙根。上回一起斗叶梗的两个孩子抱着书，挤在门边说话，见了祝无忧，其中一个便举起手来。她也朝他摆摆手，刚要开口，屋里先生叫人，孩子立刻把手背到身后，贴着另一个的肩进去了。

　　到家时，阿满正蹲在菜筐旁，往一只小竹篮里塞叶子。院墙下摊着几根削好的竹条，窗边那只青黄纸鸢已经补过一角，浆糊干了，补纸的颜色比旧的鲜一些。

　　叶子是父亲早上择下来的。阿满挑出一片有洞的，托在手上，朝光亮处瞧，指头从洞里戳出来，又缩回去。他把这片也留了，拿一片完整的盖上，刚压平，听见姐姐进门，脑袋便转过来。

　　他的目光先落在竹盘上，鼻子动了动，人还蹲着，已经往她跟前挪了一点。菜叶攥在手里，篮子留在脚边。

　　“拿什么呢？”

　　“给二王带的。”

　　祝无忧将竹盘放下：“二王是谁？”

　　“寺门口的王八呀。还有三王。”

　　“那大王呢？”

　　“我呀！”阿满一下站起来，胸口挺得老高，“我就是它们的大王。”

　　膝头沾着的一小段菜梗滚到地上。他低头捡了，往篮里一塞，又把篮子提给姐姐看：“我得给它们带吃的。”

　　祝无忧笑起来：“那你明日得问问明寂大师了。他都没敢自称大王，你倒先当上了？高低也只能排个二王吧。”

　　阿满刚挺直的脖子缩回来，抱着篮子琢磨。手里那片叶子翻过来，又翻过去，他才郑重点头：“也对，都是大师教我们认字，大王该是他的。”

　　他往寺里的方向一指：“那我跟他说。”

　　祝无忧噗嗤一声，朝寺里的方向瞟了一眼，再看阿满时，眼尾已经弯了起来，说得十分认真：“是，是得好好跟他说一声。这可是要紧事，一见着他，你就告诉他。”

　　阿满拍着胸脯保证，绝对不会忘。然后低头拣出一片嫩叶，单搁到旁边：“这片给三王。它吃得慢，放一块儿，又让二王抢了。”

　　说到抢，他伸长脖子，下巴一探，学那只龟咬菜叶的样子。祝无忧笑得往后让了一步，他自己也咧开嘴，却还记得把给三王的叶子藏到篮底。

　　这一个月，他去寺里的路走熟了，午后将纸笔装好，便自己过去。有时回来，还能捎上明寂叫带给姐姐的字帖。字帖一展开，他总要凑着看，先指出自己会的；祝无忧也说会，他便接着往下找，找到她答不上来的，才满意地跑开。

　　“方才我路过学堂，遇见上回那两个孩子了。”祝无忧道，“周先生那里，你要不要也去看看？”

　　阿满手里的菜叶停了，嘴边的笑也收起来。他看看姐姐，又看看搁在桌角的纸笔，将小篮抱到胸前。

　　“我在大师那儿学得好好的，为什么要去学堂？”他往后挪了半步，“不去。”

　　祝无忧望着那张忽然绷紧的小脸，想起头一回牵他进寺的路。那时鞋里有石子、没带纸，什么借口都用过；如今那一池子的龟，倒都归他照看了。

　　“成，照旧。”祝无忧也没多说，本来也只是个念头，随口一提罢了。

　　她将衣袖卷起来，去灶边帮父亲切菜。阿满在她身后绕了一圈，见姐姐已经说起今日的糖糕，便把篮子放回桌边，跑去找笔。

　　吃过午饭，阿满把纸笔收进小筐，又从墙根挑了两根短竹条塞进去，提上菜叶篮。才迈出门，他又折回来，揭开篮子上的叶片，确认给三王的那片还在，才放心往外跑。

　　祝无忧叫他走好路。孩子在门口收住脚，一手扶门，一手抬了抬篮子，答应得响亮。

　　脚步刚过巷口，院门又让人敲了两下。

　　小荷站在外头，怀里抱着一只布包，一手托底，一手护在上面。她头发梳得整齐，额边几根细发却被汗打湿了，贴在颊旁。脸比先前瘦些，抬头见了祝无忧，先往她身后的院子望。

　　“祝姑娘，您在家呀。”

　　“呀，又是小荷姑娘！”祝无忧笑着让开门，“快进来坐，今日给我带什么好东西？”

　　“太太的诗册。老爷说是您在寺里借的，叫我给您送来。”

　　小荷将布包轻轻放到石桌上。祝无忧搬来凳子，她赶紧伸手扶了一把，坐下时又将衣摆拢到膝上。

　　灶房的门敞着，午饭后刷净的锅晾在门边，父亲正在屋里收今日带回来的香盒。小荷听见他同女儿说话，捧着布包的手才慢慢放开。

　　祝无忧随口问：“您还住在郑府呢？”

　　“暂且借住着。放身文书我取出来了。”小荷坐下，将布包往干燥处挪了挪，“姑娘的药和衣裳都从府里拿，我取送也方便。”

　　***

　　系绳解开，里面露出一层褪了色的青布。布包得仔细，书脊处的针脚密些，两个角已经磨得发白。祝无忧伸手托住，慢慢翻开封皮，纸里透出一点陈旧的墨气。

　　“可算来了。”她朝小荷笑道，“我还当得先把字认全，才肯给我看呢。”

　　小荷也抿了抿嘴，手仍放在布包旁。

　　“倒是一直喊我给你拿过来，但我前些日子去问，说旧箱子还没理完。后来叫我再去取，又碰上太太不肯松手。”

　　她停了一下，抚平底下那块布。

　　“昨日太太又问起，我才拿到。”

　　祝无忧低头看了看册子。里头有小小的花枝，有整页的字，页边偶尔挤着另外几笔。她认得其中几个，却还串不成一句。往后翻时，一处折角稍稍翘起，小荷的手指跟着移过去。

　　“这页我记得。”

　　祝无忧便停住：“您也写过？”

　　“我拿纸。”小荷的手指停在折角旁，嘴角渐渐翘起来，“她们俩都爱收笺纸，见着新花样，总要留几张。那日姑娘叫拿花笺，我拿了描花的，她说，要迎着光才看得见花纹的那一种。”

　　她抬起手，比了个匣子的大小。

　　“我又去换，太太说，还有带香气的，也拿来瞧瞧。后来我索性把整匣都抱去了，让她们自己挑。”

　　祝无忧去倒水，听她说起那日的窗下，先铺开的倒是一桌笺纸。淡红的、浅碧的，挨着比过颜色，又举向窗前，侧着看纸里隐现的花枝。太太拈起一张，凑近闻了闻，递给顾清婉；顾清婉也闻过，又从底下抽出另一张。小荷捧着空匣站在旁边，等她们选定了，才将余下的收回去。

　　那日下雨，太太在窗下写，顾清婉看过，说末句还可以再想想。两个人各写了一种，放在一起，又从前头说起。小荷添了茶，收走点心碟子，第二盘都吃完了，那句还没定。

　　“太太写得快，姑娘就把纸抽过去，叫她等一等。墨还湿着呢，袖口已经蹭上了。”

　　小荷将自己的袖子抬起来，比出那块墨迹的位置，指到半道，自己先笑了。手背碰到茶盏，赶紧收回来，将盏扶稳。

　　祝无忧把茶递到她手里，忍不住问：“后来呢？”

　　“少爷回来了。我还当可以收桌子了。”

　　小荷捧住茶盏，望着两只放在一处的凳子。话说得比刚进门时快些，讲到下一句，又顿了顿，嘴角忍不住翘起来。

　　“他拿起两张看，也坐下了。”

　　“合着又得添一盏茶。”

　　“可不是。”

　　小荷低头喝了口水。院里晾着一盏修过的纸灯，风将灯底的穗子送到她肩边，又荡开。她看了一眼，目光重新落到册子上。

　　“姑娘写完，叫我挑哪张好。我只认得几个字，就挑墨没蹭开的那张。太太还说，挑得好，这张干净。”

　　祝无忧一下笑起来：“那您也帮我挑挑。”

　　她把自己的字纸拿来，在旁边铺开。小荷凑近，认出上头一行行写着“祝无忧”，刚往下看，一只手便遮住了最底下那行。

　　“这行写坏了，您先看上面的。”祝无忧将纸又往她跟前推了推。

　　两人在桌边说了几句字，小荷的茶也喝下去半盏。祝无忧重新托起诗册，指腹沿着页边停下来。浅墨写得长些，后添的几笔挤在空处，末尾还有一小块蹭开的黑。

　　她想起顾清婉那日按着信，指尖慢慢蜷起的样子。若在那之前见到这一页，她也许会问，这句为什么又改了，写到兴头上，究竟谁先抢了笔。

　　“太太那日来寺里，也改了大师的诗。”祝无忧道，“末了署她自己的名字，沈令仪。我还是那日才知道的。”

　　小荷抬起脸。

　　“写的是太太的名字？”

　　“是呀。她亲口说的。”

　　小荷看着册子，过了一会儿，将翘起的书角轻轻按下。

　　“姑娘听见，应该会高兴。”

　　祝无忧将书合好，问她今日还去不去官署。小荷说衣裳上午送过了，药傍晚再送。她脚上还是先前那双鞋，鞋头的布磨出了毛边。

　　“案子还在问？”

　　“还在核。旧供也翻出来了。”小荷拿起茶盏，转了转，“姑娘这几日，倒肯吃些东西了。”

　　祝无忧没有接着问那晚的事，起身去取盘里的糖糕，掰了一块给她。

　　“今日主顾给的。尝尝，甜的。”

　　小荷接住，指尖留着一点粉，等祝无忧也坐下，才轻轻咬了一口。

　　“顾家来信了。”她道。

　　祝无忧抬眼。

　　“老爷、太太想过来接姑娘。信里问哪一日能动身。”

　　院门外一辆车经过，车轴咿呀，碾过路面的一处坑，车上的东西跟着碰了一下。小荷等那阵响动过去，才又开口。

　　“姑娘叫他们先别来。她想让我回去。”

　　“那你怎么想的呢？”

　　小荷捏着剩下的半块糕，指尖压进松软的糕边，一点糖粉落在衣摆上。她低头看见，拂了一下，糕却还捏在手里。

　　“我想把事情讲清楚。”

　　她抬起脸，话到了嘴边，目光又落回那本册子。

　　“可我一走，她这里……”

　　祝无忧将盘子放近些。小荷吃完那半块，手在膝上放了一会儿，才从袖里取出一张折好的纸。

　　“我已经在问回江南的车船了。但是那边怎么换船，跟谁走，我还拿不准。”

　　祝无忧接过。纸已折得软了，几处地名圈得深，下面分行记着数目。有一项涂过，重新添在旁边，墨色比先前浓些。

　　祝无忧挨着辨认纸上的字，碰上不认得的，便请小荷念给她听。听到船钱，她的视线又往那行数目上落了落。

　　“去趟江南，要花这么多呀？”

　　“这还没算路上吃住。”

　　祝无忧将纸拿近些，嘴里轻轻嘶了一声，又朝小荷凑了凑。

　　“难怪郑家舍不得放你们姑娘走，是不是也心疼这一路的车船钱？”

　　小荷让她说得一愣，随即也笑出了声。祝无忧把纸搁回桌上。

　　“哎，那咱们一块儿去，是不是好些？路上也有个照应。”

　　小荷抬起头：“您也要去？”

　　“今日有人同我提了江南的活，不过还没接呢。”祝无忧将纸放回她面前，“杨婶家的亲戚常往那边跑，我先托她问问。要是能凑上，咱俩就一道走。”

　　小荷将那张纸沿旧折痕压好，揣进袖里，指尖却仍捏着袖边，拧出一道细褶。

　　“还有件事……”

　　“姑娘怕我一个人回江南，说您家做活，认得人多，兴许能问到可靠的车船。她当时也是顺嘴提起您。”

　　小荷抬眼望向祝无忧。

　　“她没让我来请您。”

　　“可我这一走，她身边……”小荷低头，把袖边那道褶慢慢抹开，“府里照旧给她送吃穿，药也送。可我走了，她连个说贴心话的人都没了。”

　　祝无忧听着，提壶替她续了些水。小荷扶着杯沿，等水添好，才将茶盏轻轻放回桌上。

　　“我想求求您，去见见姑娘，帮帮我们吧。看看这边能不能找个信得过的人，有事替她跑一趟，往家里递个信……”

　　她的手还围着茶盏，过了一会儿，才往膝上收。

　　“我到了江南，她这里有什么事，我都照顾不到。”

　　祝无忧的手落在合上的书上。青布磨旧了，摸着有些毛，小荷刚才拧出的袖褶还留在膝边，松了手也没平。

　　她原想今日回来，把新学的字写两遍，往后几日做活、买纸，再等杨婶那边的回话。一听见顾清婉的名字，郑家那扇门又在心里冒出来。

　　小荷的眼睛还望着她。祝无忧低头，将布边掀开一点，露出方才两个人笑着看过的那一页。

　　祝无忧在心里叹了口气。

　　唉，祝无忧，你不是正想学认字么？顾清婉这样有才气的姑娘，多同她读读诗，总归是好的。

　　她将那一页的折角轻轻展平，抬头看向小荷。

　　“我明日下午有空。方便进去么？”

　　“我问过了，可以进去。我今日送药，再同姑娘说一声。”

　　祝无忧应下，便将册子用青布重新裹好。

　　“那我今日先把这本册子带去寺里，让大师念给我听听。明日我带着去见她。”

　　***

　　小荷还有一点空闲，便同祝无忧往栖云寺去。走到寺门池边，二王正伏在石上晒背，几片菜叶漂在水面，三王贴着池沿，慢慢探出头来。

　　祝无忧在栏边停了一下。二王忽然伸长脖子，她朝它看去，想起郑太太在这里喊过的名字，便又看了看手里的布包。

　　册子总算来了。

　　侧院的槐荫薄了，几片黄叶积在廊柱脚边。一只黄猫卧在暖处，尾巴搭到阶下，听见人来，耳朵转了转，身子依旧摊着。

　　窗内阿满坐在靠里的旧凳上，一只脚踩着横枨，写字时上身往前探，另一只脚便翘起来，鞋尖悬在半空。

　　小篮子倒扣在阶下。

　　经过的僧人叫他的名字，他立刻应了一声，笔却捏得牢牢的，嘴里说这张还有两个字。

　　明寂正将几张米粮单理齐，递给一位师兄。师兄翻到后头，抽出一张对着册子看，问新添的是哪一日的。明寂指给他，两人核过，师兄便将单子夹好，说晚些自己去前院对数。

　　明寂将留在桌边的一小张纸也递过去，手边空了些。他朝院门抬头，见祝无忧抱着青布包进来，视线在那包上停了一瞬，便向她让出案边的位置。

　　祝无忧抱着册子进门，先去看阿满的字。孩子听见她在身后，肩膀一缩，胳膊往纸上一挡，笔尖险些拖出一条长线。他赶紧提起笔，自己先往下瞧。

　　祝无忧俯身看，最上头那行仍露在外头。几个王字一大一小，横画比从前平正了，竖笔却有一处长出许多，戳到下一行。

　　“这回会写大王了？”

　　阿满点点头，手指往下移，露出另外两个名字。

　　“二王、三王也会。”

　　祝无忧正想夸，明寂从案边走来。她转脸看他，他原要接册子的手停住，先望了望她的鬓角，唇边慢慢弯了一点。

　　她抬头：“怎么？”

　　明寂指了指自己鬓边。

　　“这里有灰。”

　　祝无忧伸手一摸，指尖果然蹭黑了。她看看手，又看看阿满，孩子已经抿住嘴，肩膀却颤起来。

　　“今日送灶君，送得有些热闹。”她也笑了，将手摊给明寂看，“我还当洗干净了呢。”

　　明寂去舀水，将干净的布巾搭在盆沿上。水盆放在檐下，祝无忧走过去，弯腰沾湿布巾，先按到额边。碎发湿了，贴着皮肤，她擦过一回，侧着脸朝他看。

　　明寂的手指还停在自己鬓角，往上挪了一点。她跟着再擦，将布巾翻到干净的一面，才抬起脸来。

　　“这回呢？”

　　“干净了。”

　　祝无忧拧干布巾，脸侧还有一点凉意。盆里的水晃着，映出半张笑脸。她俯身瞧了一下，将布巾搭回盆沿，转身指了指屋里的阿满。

　　“好啊，阿满，早就看见了，偏不告诉我，是不是？”

　　“我看见了，正要说呢，你就让我去学堂，我不要去学堂，我要和大师学。”阿满从里头喊。

　　祝无忧回头看去，孩子赶紧伏到纸上。她拿布巾擦干手，明寂便将水盆端开，接过那只布包。

　　“送来了？”

　　“小荷送的，太太娘家带来的那本。”

　　祝无忧说着，朝方才取走米单的僧人望了望。

　　“您今日要忙？”

　　“交几笔账。师父接到江南的讲经邀约，叫我一道去。”

　　“您也要去江南？”

　　明寂看过来：“也？”

　　祝无忧便说起杨婶姑母的新宅。小荷站在旁边听着，抱着自己那个空布包，往两人之间望了望。祝无忧又问动身的日子，明寂说还在同那边商量，寺里的几样事，师兄们已经在接。

　　“阿满呢？”

　　他朝窗内看了一眼。

　　“走之前，我会同你们商量。”

　　祝无忧点头，目光跟过去。阿满正把最后几个字写完，嘴也抿着，一竖落稳了，才松开。刚才在家听见学堂便绷脸的人，如今坐在这里，连她进门都只顾着护自己的纸。

　　她手里那块擦脸的布巾刚放下，方才还满口惦记着江南，忽然又舍不得这个午后了。

　　到底还是寺里养人啊，连阿满这样的小刺头，竟也能叫明寂不声不响地把一身毛给捋顺了。

　　明寂的经册仍在案上，封边已经磨得发软。她望了一会儿，才同他说了明日去见顾清婉的事。

　　明寂将册子放在案边，听小荷说过顾家来信、姑娘叫她回去，才问祝无忧：“你想带这一册去？”

　　“是呀。难得遇见这样的才女，手稿又借来了，我也想带着去学学。”祝无忧将青布掀开。

　　都说事不关己，高高挂起。

　　可顾清婉同太太从前还能坐在一处挑纸、写诗，怎么就走到如今这一步了呢？至少在她看来，她们不该是街坊说的那个样子。

　　她把册子往他跟前推了推：“您先给我念念，再讲讲里头的意思。我先打个腹稿，省得明日坐到她跟前，只会点头。”

　　小荷过来指了方才那处折角。明寂翻开，按住书脊，纸页在他指下慢慢展平。浅墨写在前头，旁边的几字浓些，还有半句被细细划去。

　　“雨过闲庭花未睡，风翻旧卷燕初归。”

　　小荷将窗旁的凳子让给祝无忧，自己也坐了一会儿。明寂念过两句，她便指着其中一行，说这是太太的，另一行是姑娘写的。

　　祝无忧跟着听，认出了那个雨字，伸指在空中比。比到里头的四点，她自己停了停，抬眼向明寂求证。他取来一张空纸，将那个字写大些，四点各落得清楚，纸转到她面前，笔便搁在旁边。

　　她在膝上照着描了一回。明寂等她手指落到末尾，又将诗中的雨字指给她看。小字连着笔，大字分着画，这回她自己也对上了，嘴边的笑一点点展开。

　　“真是风雅。”祝无忧瞧着那两行字，笑道，“雨呀、燕呀，到你们笔下都成了诗。像我这样的俗人，怕是看什么都先想起银子。”

　　“写银子也能写得好。”明寂看向她，“诗人李白就写过，‘天生我材必有用，千金散尽还复来。’”

　　祝无忧跟着默念了一遍，念到“还复来”，小声嘀咕了一句，这是还会回来的意思？便抬脸朝他笑了，连着点了两下头，直言这首好，她最喜欢。

　　阿满也把自己的纸递过来。半个时辰的功课写完了，明寂圈出一处，指给他看，叫回家再写一遍。

　　孩子低头数了数笔画，得了准话，立刻从凳上滑下来，去小筐里取那两根短竹条。廊下咔哒一声，他把小凳拖到暖处，低头比量起来。

　　屋里安静了些。

　　明寂把册子往祝无忧那边移，她的指尖顺着字行走，碰见认得的便停一停，他也跟着停。窗外偶尔传来阿满叫猫的声音，黄猫懒懒地换了个方向，尾巴从孩子脚边擦过去。

　　这一页看完，祝无忧还捏着纸角，朝下一页翻。明寂将卷着的书脊托稳，随着她看过去。她以前来问字，多半带一张自己写的纸；今日抱来这样厚的一册，读得慢，翻下去的兴致却一直在。他原先放在桌边的经册便也搁着，陪她一行行认。

　　傍晚送药的时辰近了，小荷起身告辞。她走到门边，回头看了一眼，册子正摊在两人面前。

　　“明日我在官署门口等您。”

　　“好。”

　　小荷走后，阿满从廊下搬回小凳，将竹条收进筐里，又来取晾在案角的字纸。他凑到案边，歪着脑袋看姐姐翻过的那些书页。

　　“姐，这本册子这么厚，你读了这么多，记得住吗？”

　　“记不住啊，一首也记不住。”祝无忧将册子朝他那边转了转，“不过可以先当画看，把模样印在脑子里。明日人家说起，我好歹知道往哪页翻。”

　　阿满又朝那密密的字瞧了一眼，将自己的字纸收进筐里，去找他的菜叶篮。

　　祝无忧又翻回小荷指过的那页。页边有小小的两个名字，她认出其中一个婉字，便请明寂指给她看。

　　“顾清婉。”

　　他念出来，指尖又移向旁边。

　　“沈令仪。”

　　两个名字紧挨着，下面还有几笔细细的墨痕。

　　廊外炊烟升起来，寺门池边也渐渐暗了。阿满提着空篮子站在门口，朝她喊姐姐。

　　祝无忧应了一声，将书签夹在两个名字旁，合好册子，抱着起身。

　　才走到门边，阿满忽然回过头，提起嗓子又喊了一句：

　　“明大王，明日见！”