《杏花阙》枫词

7、去芜存菁 景帝暗定乾

　　议事殿。
　　景帝在偏厅提笔，君君、臣臣、父父、子子，笔锋收回，书毕，他看着自己写完的字，端详一番后摇头：“这张不好。”
　　言川放下墨锭，笑着说：“皇上，老奴瞧着是极好的。”
　　“你惯会说。”景帝瞥了他一眼，也放下笔，“他们在外面候多久了？”
　　言川答：“回皇上，太子殿下和祺王殿下在殿外约莫一盏茶的工夫了。”
　　景帝净了手，接过言川捧着的布巾，一边擦手一边道：“让他们进来吧。”
　　言川应下，将布巾复挂回木架上后，退出了议事殿，很快，又带着文谨和文熠入了殿。
　　文谨和文熠一同行请安礼：“儿臣参见父皇。”
　　“起来吧。”景帝说着，拿起了桌上的茶杯，细抿了一口茶水，“说吧，有何发现。”
　　文熠伫立一旁。文谨踌躇着上前，斟酌一番后回道：“回禀父皇，儿臣和四弟一同去了将军府，暂未发现可疑之处。”
　　“哦？”景帝抬眼看着文谨，“如此，是蒋鹊山误会了？”
　　“这……”文谨想了想道，“也并非是蒋大人多心，毕竟风鸣确实下落无踪。”
　　景帝点点头：“如此，寻人之事，也交给你们二人吧。”
　　文谨和文熠一同应下。
　　“三日。”景帝说，“朕给你们三日，若三日后还无结果，朕便要治蒋鹊山个诬陷朝廷命官之罪了。”
　　“是，儿臣告退。”文谨和文熠拱手施礼，退出了议事殿。
　　文谨和文熠站在议事殿台阶上。文谨居高临下地看着台阶下碎步走过的一队太监，目不斜视地开口：“四弟啊，你说这人能去哪呢。”
　　文熠也未看他，只回：“太子殿下这可难为臣弟了，臣弟也不知道啊。”
　　“是吗。”文谨的语气说不上信还是不信，“那四弟还是得上点心，毕竟蒋大人的命可是握在你我手上了。”
　　文熠笑了笑：“太子殿下此刻可是在为蒋大人可惜。”
　　文谨转过头来对上文熠的视线：“需不需要可惜还不一定呢。”文谨说完便快步离开，留下文熠一个人慢悠悠地走在出宫的路上。
　　议事殿里，景帝又蘸上了刚刚言川研磨过的墨，他再次落笔：“言川，你说这次能留下谁呢。”
　　言川低着头，在砚台中加了点水，又研起了墨，他转圈打磨了几下墨锭：“回皇上，老奴哪懂这个呢。”
　　景帝淡淡道：“朕恕你无罪。”
　　言川陪笑：“多谢皇上，但能留下谁还得是皇上做主，皇上想留下谁，就能留下谁。”
　　景帝没有看言川，仍然目不转睛地盯着自己的字，笔也未停：“那你觉得，朕想留谁。”
　　言川放下墨锭，把头低得更深，弓着腰，小心翼翼地开口：“皇上就是借老奴几个脑袋，老奴也不敢揣测圣意。只是衔珠卫近些日子暗报，太子殿下的贴身侍从陆知曾几次于寅夜出入蒋鹊山蒋大人府邸，加之五城兵马司今早所上奏折中有书，繁花大火，理应最先赶到的当是该铺火甲，但在火甲队到达时，蒋大人已然在场。皇上圣明，早早安排衔珠卫指挥使玉珩大人暗中盯住蒋府，若非将军府还有机灵人，若非衔珠卫黄雀在后，今日这装满有标记的银锭的包袱，怕是已经成为铁证被蒋大人呈与皇上圣裁。”
　　景帝笔锋一顿，一滴浓墨落在宣纸上，洇开一团墨渍。他盯着那团墨渍看了片刻，才缓缓开口：“如此明了，朕又何尝看不清。只是太子文谨，从前不是这样的。”
　　言川弓着身子，不敢接话。景帝搁下笔，将那张写坏了的字揉成一团，扔在案角：“他母妃早逝，朕总想着，多疼他些。如今他大了，朕却不知……是何时教成这样的。”
　　言川小心翼翼地抬起头：“皇上，老奴斗胆一言，太子殿下幼时脾性良善，如今许是……许是身边有些人，起了不该有的心思。申鉴杂言有曰，渐染之，习贯之，其性成矣。殿下仁厚，但终究年少，一时不察，被人蒙蔽也是有的。”
　　景帝侧目看了言川一眼，沉默良久。殿内只剩烛花偶尔噼啪一声，映得他面容明明暗暗。
　　半晌，他重新铺开一张宣纸，提笔蘸墨，这次落笔极稳，一蹴而就。写完，他将笔搁在笔架上，端详着纸上的字，淡淡开口：“你所言在理，是该惩戒一番。”
　　“皇上圣明。”
　　景帝将那张字拿起来，吹了吹未干的墨迹，递给言川：“拿去裱了。”
　　“是。”言川双手接过，只见纸上写着四个字——“去芜存菁”。

　　宫门口。文熠上了马车，本欲直接回府，他无意帮文谨找什么风鸣。只是马车刚要走，文谨身边的侍从便小跑过来拦住了他的马车：“祺王殿下。”
　　文熠没拉开车帘，只问：“何人。”
　　“小的是太子殿下身边伺候的陆知。”侍从回道，“太子殿下请祺王殿下一同前去大理寺。”
　　文熠挑眉：“所谓何事？”
　　陆知低着头回道：“太子殿下说，需得尽快调取人马，挨家挨户搜查逆贼风鸣的去向。”
　　文熠沉默了片刻后轻笑：“如此，便一同去吧。”
　　陆知走后，萧彻把马车驾驶位留给了车夫一人，而后钻进马车内，对着文熠愤愤不平：“这是要限制我们的行动吗。”
　　文熠淡淡地点头：“他这是怕我们在暗中给姒阳助力呢。”
　　萧彻有些着急，但还是压低了声音问道：“那若是真搜到风鸣了可如何是好，姒阳被关押，现如今还有谁人能在外运作。”
　　文熠瞥了萧彻一眼，从衣袖深处摸索出一张字条递给他：“你看看这个。”
　　萧彻展开字条，粗略地一扫而过，然后直接将字条塞进了嘴里，边嚼边呜呜地开口：“说的可是姒阳的妹妹？”
　　“……陋习！”文熠想抢回字条的手抬起又放下，无奈地撇了撇嘴，“北砚传信回来说，寅时一刻有人夜探将军府，将一个装了赃物的包袱扔在姒阳房间的屋瓦上，幸而被姒水发现，差人将包袱原路奉还。”
　　“寅时我们都在殿前候着了。”萧彻将字条咽下，又说，“这姒小姐，倒是好胆识。”
　　文熠瞥了萧彻一眼没接话，思忖道：“左不过是点兵搜城，等从大理寺出来你差人暗中去提点一下姒府便是，我们动作慢点，拖延一些时间。”
　　“是，臣明白。”萧彻点点头，“大理寺丞段惟清那边我也已经打点好了，这两日他会上奏折陈情西北战况缺人支援。”
　　文熠没回复，只盯着手中的棋子出了神。

　　将军府。
　　日上三竿，餐食已备好多时，姒水让府里的其他人都去吃东西休息，她自己则在房中来回踱步。东园的积雪已经扫尽，只挂着星星点点的冰碴儿，白鹤说风叔回来后只休息了片刻，收拾完院子就被姒阳派出了门，大抵是去西街别院了。于是她就这么等着，她想等风叔回来向他赔礼道歉。
　　又过了半晌，白鹤来报：“小姐，风叔回来了。”
　　姒水喜出望外，朝门外唤道：“快请。”
　　白鹤为风云起推开房门，风云起站在门口，有些踌躇：“小姐，方便吗。”
　　姒水迎了上去：“自然，风叔快请。”
　　风云起在门口跺了跺脚，尽可能去掉雪以后进门：“多谢小姐。”
　　姒水亲自斟了一杯茶，示意风云起：“风叔坐吧，近日辛苦了，我泡了一杯雪山白毫，风叔尝尝可合口味。”
　　“……这，不辛苦。”风云起有些不自在，但还是接了下来，“小姐不必如此客气。”
　　“一家人，应该的。”姒水笑了笑，随即迫不及待地问道：“风叔，可是去了西街别院？风鸣还好吗？”
　　风云起将茶杯又放回原处，抬头看向姒水：“是，但……”
　　姒水心下一凉：“但？”
　　“别院没人。”风云起回道，“一点儿人住过的痕迹都没有。只在内院找到了这个。”说着，风云起递上了一小块破碎的布条。
　　姒水疑惑地铺开布条，上面的血迹清晰可见，她看了半天，不解地喃喃：“他能去哪儿呢？”
　　风云起眉眼舒展：“这孩子一直都很有主意，小姐就别担心了。”
　　姒水又道：“可他身上还有伤呢。”
　　风云起回道：“应是已无大碍了，小姐处理得很好。”
　　姒水沉默不语。风云起见她这个样子想说些什么宽慰，但又不知道说什么，他在心里措辞了一会儿，刚准备开口打破尴尬，就听得门外一阵窸窸窣窣的声音后，白鹤轻叩了两下门，小声禀报：“小姐。”
　　姒水回过神来，她冲风云起略带歉意地点了下头，然后唤白鹤：“进来吧，怎么了？”
　　白鹤小心仔细地将门关上，然后快步上前低声道：“井瑟来说，刚刚有人给我们将军府传信儿，太子殿下和祺王殿下已经开始点兵搜城了。”
　　姒水看了风云起一眼，然后又收回视线：“搜风鸣的吗，可知是何人传信儿？”
　　白鹤摇头：“不知，井瑟没见过，来人亦未通传名姓。”
　　姒水蹙眉又放开：“我知道了。你们先下去吧。”
　　待送走白鹤和风云起，姒水将布条焚尽，而后抬手挥起衣袖将焚烧的味道散开。她缓缓地朝卧榻走去坐下，屈起双腿踩到卧榻之上，把脸颊置于膝头，好多想不通的事情，都一一涌入她的思绪中。兄长一朝入狱，风鸣下落不明，未央生死未卜，原本觉得至少将军府还不至于遭受苦难，但没想到这么快就有人找到自己了。身边几乎无人可谈，一股强烈的无助感笼罩着她，她顿时觉得孤立无援。
　　但只颓败了片刻，她便起身开始在柜中翻找了起来。她从卧榻被褥的夹缝中摸出一把匕首，鞘面光滑无痕，只在底端镶嵌了一颗红宝石一般晶莹剔透的珠粒，拉开匕首，刀刃依然锋利。她把匕首放进鞘里藏入衣袖，又将佩剑放在触手可及的地方，然后才稍稍安心些。

　　第一日风平浪静。井笙低调在外四处奔走，传信回来说太子与祺王均未搜寻到风鸣的下落。姒水偷偷舒了一口气，虽不敢彻底放松，但还算勉强可以入睡几个时辰。
　　第二日也是水波不惊。听闻太子加了一倍的人手在城里挨家挨户敲门，但都未有收获，守城军看守的各城门也无异常。风鸣就像凭空消失了一般，无影无踪。姒水喜忧参半，她既希望能收到风鸣的一点点消息想知道他是否安好，又希望他不要让任何人找到任何线索，暂避风头走得越远越好。另外，她似乎开始陷入了深深的自我怀疑，甚至怪罪自己，若不是她一意孤行要替人出头，若不是她不自量力非要去繁花走那一遭，风鸣也不会受伤乃至要躲躲藏藏，兄长也不会为了保护她被构陷无法归家。这一夜她几乎未眠，就独坐在窗边，一盏孤灯，一卷残书，直至天明。
　　第三日傍晚时分仍是没有消息。没有消息也许就是最好的消息。过了今夜，就有转机。她开始招呼白鹤准备些吃食和换洗衣物，想着天黑后去打点一下大理寺狱卒，好让她子时能偷偷探望一下姒阳。她心情轻快了许多，正在院中盘算着，却突然听得一阵急促的脚步声从外院传来，越来越快越来越乱，她皱起了眉，朝来人的方向望去。
　　井瑟的身影渐渐清晰，他径直跑到姒水身边，连请安都来不及，喘着气低声道：“小姐，不好了……风鸣被抓了。”