《巧归呈心》跳跃江湖

21、退缩 纸上五个字

　　袁巧巧到谢府门口的时候，日头刚过墙头。门开着，门房探出头来，认得她，却没把门让开。

　　“公子在见客。”门房把身子从门后挪出来半尺，一只手还搭在门板上，“姑娘后头再来吧。”

　　袁巧巧在阶下站了站，往门里头瞟了一眼。廊下那挂竹帘垂着，帘子后头没有动静。手里那包栗子是出门前买的，纸包上还带着一点热。

　　换了只手提着，等那点热也散了，才转身走了。身后的门合上，闩落下去，响了一声，很轻。

　　第二日袁巧巧又来。门房把门让开了一半，说公子这两日天不亮就起了，这会儿在书房里头。说完便退到门后头去了。

　　袁巧巧没进去。她站在门外头往里头看。廊下静着，书房那扇门关得严，窗纸是新糊的，糊得平，一丝褶都没有。廊子那头多出两张条凳，上头摞着文书，一摞压着一摞。阶上搁着一只水桶，桶里的水满着，半天没人来提。

　　日头从阶上挪到门板上，那扇门却一直没开。门外头那棵老槐的影子从阶上挪开，挪到墙上去了。门里头的竹帘响了一下，是风。袁巧巧把手里那包栗子搁在门房的窗台上，站了站，走了。

　　第三日，袁巧巧走到门口的时候，门房正低着头站在门里头，手里那把扫帚搁在墙边，地扫了一半。

　　“他今日在家么。”袁巧巧把两只手揣在袖子里。

　　“在。”门房的声音低下去。

　　“那我就在门口站一会儿。”袁巧巧把袖口理了理。

　　“姑娘，公子他……”门房的话到这儿断了。

　　“我知道。”袁巧巧把袖口放下来。

　　门房没再说什么，退到门房里头去了，站在门后头没再出来。

　　院里静。廊下那挂竹帘垂着，垂下来的边角卷着，一动没动。书房的门关着，门缝里没有亮，也听不见翻纸的声。

　　袁巧巧站在阶上，把这三日过了一遍。头一日是见客，第二日是写字，第三日门都没开。三样都是真的，没骗她。

　　过完，袁巧巧拍了拍裙子上的灰，就在阶上坐下来，坐的是当中那一级。这一级比两边矮下去一层，坐着正好搁脚。

　　侧门那条巷子里跑出来一个人，是谢婉。谢婉跑到门口才停住，两只手撑着膝盖，喘了一口气，鬓边那绺头发也跑散了。

　　“表哥今天在。”谢婉抬起头，“就是……他说……他说不见客。”

　　“行，知道了。”袁巧巧笑了一下。

　　谢婉站在原处，手还撑着膝盖，不知道该说什么。站了一会儿，把裙子提了提，回侧门那边去了。走到侧门口又停了一下，回头看了一眼，才进去。巷子那头有辆板车过去，车上堆着劈好的柴。

　　门房的窗台上空着。昨日搁的那包栗子，不知被谁收了进去。窗台底下的墙上，靠着一把扫帚，扫帚头上的高粱苗磨秃了。门房在里头咳了一声，又没了动静。

　　袁巧巧却没走。她转身往巷口去。巷口那家铺子有炒货，买了一包瓜子，纸包兜着，还烫手。

　　回来的时候，门房仍站在门口，两只手背在身后。袁巧巧问他借一张坐的。门房犹豫了一下，从门房里头抽出一张小杌子来，用袖子把面上的灰掸了掸。

　　“姑娘，这……”

　　“谢了。”袁巧巧把杌子支在阶下，坐下。

　　瓜子是才炒的，壳上挂着一层盐霜，指头一碰就沾一层。仁是饱满的，嚼起来有一点焦。袁巧巧两指头捏住一颗，一使劲，壳裂开一声，仁丢进嘴里，壳搁在台阶上。壳落在石头上，响得比落在土上脆。

　　一颗接一颗。阶上那堆壳慢慢高起来，尖上那颗搁不住，滚下去一颗，滚到墙根那儿才停。风从巷口进来，把那几颗吹得抖了抖。过了半晌，门房出来过一趟，手里拎着把小笤帚，站在阶下看了看那堆壳。

　　“姑娘，壳搁这儿，回头我扫。”

　　“搁着。”袁巧巧又捏开一颗，“我自己收。”

　　门房把笤帚往肩上一搭，回门房里去了。半天没再出来，也没再探头。

　　日头从门板上挪到墙上，又从墙上往下走。巷子里过去一辆车，车轱辘压过一块石头，颠了一下。铺子那头有人喊了一嗓子，喊完就没了。

　　阶上那堆壳又高了一层。袁巧巧手心里攒了两颗仁，没吃，捏来捏去，捏碎了。

　　“姑娘，日头要下去了。”门房在门里头站着，没出来。

　　袁巧巧把手里最后一把壳搁下，站起来拍了拍裙子，把杌子还了。

　　“借我一张纸。”袁巧巧往门房里看了看。架上搁着登记来客的本子，最后一行还是半个月前的，墨都淡了。门房便撕了一张给她，把笔也递出来，笔头是钝的，笔杆上还有一道裂，握在手里硌指头。

　　趴在窗台上写。字写得不算好看，写歪了一个，划掉又写在旁边，纸角都起了毛。写完便拿起来吹了吹，走回阶上，搁在那堆瓜子壳底下。

　　袁巧巧把纸压好，挑了几颗壳堆在上头，拍了拍手上的盐霜，走了。巷口那铺子已经上了半扇门板。

　　这日傍晚，门房到书房门口回话，站在门槛外头，腰弯着，两只手贴在裤缝上。

　　“袁姑娘在门口坐着嗑瓜子，坐了一后晌，走了。”

　　谢呈手里那支笔停在纸上，隔了一会儿他才问：“她还说什么了。”

　　“没说什么。”门房垂着手，“就是坐着。”

　　谢呈点了点头，门房退下去了，门从外头带上，廊下静下来。案上那盏灯烧得正稳，火苗一动不动。

　　门房出去之后，谢呈把笔搁回架上，起身把帘子掀开一条缝，往外看了看。廊下空着，日头落到墙头上，正往下走。小几上那只药碗还搁着，药早凉了，碗底沉着一层黑。

　　谢呈在帘子后头站了有一会儿，帘子边角垂在手背上。末了把帘子放下，坐了回去。

　　案上那页纸停在半行字上，墨已经干了。案角搁着一包栗子，纸包拆开过一角，里头一颗没动。谢呈把栗子往案里推了推，没推到底，手停在半路上，又收回来。

　　吃过饭，谢呈把书房那盏灯吹了，袖口拢了拢，从后头绕到门口去。廊下没有人，檐下那挂竹帘也放下来了。

　　门口没有人了。阶石上干着，只落了一层薄灰，风一过就动。阶上搁着一小堆瓜子壳，壳底下压着一角纸。

　　那道青石阶，谢呈踩了十几年。当中那一级比两边矮下去一层，是这些年一脚一脚踩出来的。

　　谢呈弯下腰，两只指头把那角纸抽出来。壳散开，滚下阶去两颗，在石头上磕了两下。壳是空的，捏在手里一捻就碎。

　　纸上五个字，歪歪扭扭：明天我还来。谢呈把纸折了一下，又展开，看了一遍。然后站住没动，站了一会儿，把纸收进袖子里，回去了。

　　回到书房，谢呈把那张纸从袖子里拿出来，摊在案上，就着灯又看了一遍。纸背上是五个印子，笔画透过来，淡得看不清。

　　提笔写了两行字，写到一半，手又伸过去，把纸拿起来看了一遍。案上那册书翻过两页，一个字没看进去。谢呈把灯芯剪短，火头亮起来，又坐了一会儿。灯油添过一回，那册书还翻在那两页上。

　　那天夜里，他把那张纸条拿出来看了第四遍。看的时候他自己都笑了一下。

　　笑完他愣住了——他为什么要把这张纸留下来。