《孤烛难明》不曾苦夜长

1、谢总旗 无飞鱼服，

　　万历四十二年，暮春。
　　京师连日风暖，吹得紫禁城内重檐深瓦都软了几分，却吹不透慈庆宫经年不散的沉冷，黯淡的红墙依旧沉敛冷清，独坐繁华尽头被遗忘的一隅。
　　东宫西侧的药院内一庭僻静，满园晾晒的草药铺于竹席之上，青褐参差，清苦干涩的药香漫溢四野。
　　院中只有一名宫女，青衫素裙，垂手立在药席旁，身形清瘦，眉眼淡得像一汪静水。
　　她正凝神观察了片刻，俯身摊开药草，细细察辨色泽，捻验燥湿。不时会有几位宫人结伴进出抓药，闲谈声喧闹，却未能惊扰她一分。
　　一阵疾风穿院而过，拂乱满院草药，竹席翻卷，防风、荆芥、柴胡散落交错，药香混杂。
　　她下意识俯身捡拾，心神微松，压抑多年的专业本能脱口而出，声音轻如呓语：“防风烘燥过甚，辛气散尽，只剩燥性，体虚者不宜单用。”
　　指尖拂过潮湿的荆芥，她眉目微蹙，又补了一句：“阴干不透，外干内潮。与羌独同煎，必碍脾胃。”
　　最后目光扫过厚薄不均的柴胡饮片，给出判语：“厚薄参差，药力不均，方再好，亦难起效。”
　　话音未落，身后传来两个年轻宫女怯懦的行礼声：“见过大人。”
　　她骤然回神，掩下心头慌乱，起身转向那抹倚门而立的黑影，恭敬地欠身，“见过大人。”
　　垂下的视野中首先看到的是一双玄色皂靴，皮料密合，靴筒挺直。
　　那人也不言语，只听那两位宫女轻而乱的脚步飘然离去，院中又恢复一庭清静。
　　青石板上传来沉稳的靴声，笃，笃，缓步渐近。
　　“我奉命巡查药院，核对药材出入档册。你是此处当差宫人？”那人声线冷硬，一如脚上皂靴。
　　她垂首应答，字句恭谨疏离：“回大人，奴婢江停雁，慈庆宫药房当差女侍。”
　　那人停了一瞬，语气带着武官惯有的审问：“方才听你点评药材火候，见解异于寻常宫人。一个药役宫女，怎会懂这些药理？”
　　江停雁指尖收紧，心底翻起一股无端的成见。锦衣卫，诏狱，罗织冤屈，后世史书里沾满鲜血的名字。她不欲多言，躬身更甚，“奴婢只是跟着司药大人学的，略懂皮毛。”
　　那人似是半点不信，目光锐利地打量她，“寻常宫女只求把活做完，不会深究药性利弊。你刻意藏话，不肯细说，是想掩饰什么？”
　　江停雁心中暗自冷评：果然，锦衣卫看人总是先预设人有罪。
　　她头垂得很低，语气却不卑不亢：“大人奉命查档，看簿册便够。药草炮制是奴婢分内差事，不必多论。”
　　“分内差事？”那人向前半步，声音压低，“东宫之地，一言一行皆有记录。莫要以为沉默，便能遮掩异常。”
　　江停雁没有辩解，只是静静立着，恭顺回道：“奴婢记下。大人若要药簿，奴婢这便取来。”
　　药簿到手，那人又例行查问药库规制、当差时辰、药材出入诸事，江停雁一一应答，规矩周全，无一处差错。
　　问完一通，那人语气不见和缓，却朝江停雁拱手道谢：“多谢，有劳了。”言罢便转身离去。
　　江停雁心弦稍松，悄悄抬眸瞟了一眼，那人一身卫官青袍，腰束寻常铁刀，身形挺拔如松，步履稳而克制，不似其他人来巡查时蹬得震天响。
　　无飞鱼服，无绣春刀，想来只是锦衣卫中末端的总旗或小旗。
　　暗自松了口气后，她继续捡拾地上散落的药材，不再多言一句。
　　她只是一介底层药房宫女，只该晾晒收药、煎药记账，无权点评药理、妄议宫内炮制规制。方才一时松懈，已然露了大忌。
　　察觉到皂靴迈过门槛时稍停了一瞬，江停雁佯装不知，手上动作依旧。
　　待脚步声彻底消失，她捡起最后一株草药，轻叹了声气。直起身时后腰旧伤复发，霎时痛及全身。
　　她扶住腰眉心轻蹙，没有出声，忽而听见一阵扑棱，循着望去，瞧见檐角的空巢飞进了两只新燕。
　　她想起一年多前第一次走进药院时见到的那只老燕，它展翅的姿态已然不再轻盈，羽翼也失去了光泽，窝在巢里静观人来人往。
　　她常在四下无人时与那老燕说说话，彼时她刚穿越来不久。
　　江停雁原名沈砚，是一家三甲医院的中医。穿越前她正在熬夜帮领导写论文，参考了一本名叫《宫垣药案》的冷门明朝医典，不想翻到某页时突然一阵头晕目眩，再醒来就到了万历四十年的冬天。
　　原身是一位十七岁的慈庆宫药房女侍，某天正好碰见郑贵妃心情不佳，就随意找了个由头罚了她一顿杖打，而后被丢在廊房里自生自灭。
　　伤口溃烂加之寒冬腊月，在原主即将咽气之际，沈砚带着呼吸穿了过来，她在逼仄潮冷的廊房里躺了月余才勉强能下床。
　　因得罪了郑贵妃，其余宫人都怕受牵连而对她避之不及。
　　老燕惫懒，也不愿搭理沈砚，她就这么一厢情愿地喃喃自语，直到深冬的一天，她推开院门时，瞧见地上僵着一团小小的尸体。
　　沈砚亲手埋葬了它。盖上最后一抔土时，暮色四合，皇城落起了雪，丝竹声隐隐从远处传来，她才惊觉，当日是除夕。
　　回忆收拢，沈砚走到巢下，对着两只缠绵的新燕说道：“放机灵点，到了冬天就早点往南边去吧。”
　　新燕不理她，叽叽喳喳地叫起来。
　　“停雁。”一个清润平稳的声音在背后响起，沈砚敛去神情，回身规矩地行了个礼：“见过司药大人。”
　　杨令仪款步走近，在几席草药前稍许流连，语气温和：“今日防风炮制尚可，明日记得把控火候，勿再燥性过盛。”
　　“奴婢谨记大人教诲。”沈砚自始至终都低垂着眉眼，乖顺地听领导说话。
　　杨令仪俯身捻起一株荆芥，送到鼻前嗅了嗅又放下，“无需如此拘礼，过来帮我看看这批药材。”
　　沈砚松开交叠的双手，上前同她一起察看满院铺陈的药材。
　　杨令仪年逾三十，身姿端立如修竹，身着内廷女官规制青缎官衫，衣料素雅，熨帖平整。
　　她详细问过这批药材的色泽燥湿，沈砚应答得简短周全，却不多显露半分。
　　杨令仪频频点头，末了突然问道一句：“旧伤又复发了？”
　　沈砚心中惊讶，侧头对上她沉静清亮的眸子，语气难得起了波澜：“大人怎么知道？”
　　杨令仪轻哂一声，清端的眉间浮出笑意：“你方才看察时身形紧绷，应是腰间不爽。”说着从内袋里掏出一小瓷瓶，递到沈砚面前，“这是我自制的活络膏，外敷即可，专解跌打陈伤、阴寒淤痛。你夜里值房熄灯后薄涂一层，可舒缓疼痛。”
　　这世界上竟然有关心下属身体的领导，还是在封建王朝。
　　望着盈有柔光的药瓶，沈砚心中一动，双手接下，低声道了谢：“多谢大人挂念。”
　　“无妨。”杨令仪站起身，掸了掸官衫的褶子，又问，“我方才遇到了谢总旗，他来查问过了？”
　　沈砚将药瓶放入口袋，滴水不漏地答：“有位身着卫官青袍，腰带铁刀，脚踏皂靴的大人来过，不知可是谢总旗？”
　　“是他，锦衣卫谢崇谢总旗。”杨令仪确认完正欲离开，忽而又想起什么，折回身朝沈砚嘱咐，“对了，前些日子福王赴了洛阳就藩，郑贵妃身子不爽，若是在宫中碰见，放机灵些，尽力回避便是。”
　　提起郑贵妃，沈砚脊背一紧，顿觉背上又开始隐隐作痛，敛息回了声“是”。
　　忙完一天回到廊房，四下已经点起了烛火，微弱的光只能照亮屋内一角。房间背阴，纵使天气渐暖，床褥还总是潮乎乎的，这让来自北方的沈砚总是睡不舒服。
　　推门进去时，她瞧见一个年纪稍轻的宫女正在整饬她的被褥。
　　不等沈砚开口询问，那人嫣然笑开：“停雁你回来啦。我瞧着今日天色不错，就把咱俩的被褥抱出去晒了晒，你过来试试看暖不暖和？”
　　虽然早已习惯李培培的跳脱吵闹，但听到这里，沈砚心中还是不免感动。她走过去，伸手探进被褥，那股子潮气荡然无存，取而代之的是干燥的温暖。
　　“多谢。”沈砚面上仍是淡漠之色。一年多来见识了不少深宫里的暗流涌动，她坚持守慎藏拙才能平安度日，找到回去的办法，因此素不与人亲昵。
　　屋内的其余宫人并不关心两人的对话，安静做着自己的事，脸上尽是常年在宫中侍奉养成的畏缩木讷。
　　如此冷漠也怨不得他们，储位悬虚十余年，太子朱常洛势单力薄，东宫形同虚设，殿宇寥落，宫人内侍皆如履薄冰，谁也不敢多说多做，生怕犯了错招来惩罚。
　　夜里，廊房熄了烛火，通铺昏暗静谧，万籁俱寂，只剩窗外夜风穿廊的轻响。
　　四尺通铺挤着四名底层宫女，其余两人早已沉沉睡去，呼吸匀净。
　　李培培侧过身子，压低嗓音，朝身旁的沈砚细碎地念起来：“近来日子愈发暖起来，乡下该是遍地杨花的时候了，不知阿爹阿娘播种得如何。”
　　沈砚平躺着，像往常一样没有回话，却细细听着她每一寸思家的念想。
　　李培培早已习惯了沈砚的置若罔闻，也不气馁，自顾自地继续说着：“我问过值守的姑姑，宫里规矩最是分明，良家宫女安分当差，熬满十年差事且年满二十五岁，便能乞归出宫，不用一辈子在宫里侍奉。”
　　她声音温软，盛满憧憬：“所以我打算好好当差，再熬九年，等到二十五岁就乞请出宫，回乡下找我邻家阿兄，到时候成亲种地，过自在日子。”
　　屋外的风吹得紧了些，窗纸沙沙作响，沈砚听着李培培简单又炙热的心愿，心中倏而一阵酸楚。
　　“停雁，你想回家吗？”李培培朝她凑了凑，几乎要贴上沈砚的耳朵。
　　少女温热的气息扑来，沈砚低低应了一声，这也是她给予李培培为数不多的回复。
　　仅这一个音节的回应就让李培培喜笑颜开，她正过身仰面躺着，最后许愿道：“那希望我们都能顺遂如愿。”
　　内侍提铃巡院的脚步声从外经过，廊房重归寂静，沈砚闭着眼睛，腰背的杖伤泛起绵长的钝痛，心中默默回了一句：“一定会的。”