2、忽而离别，生死未卜 砚与墨分离 ...
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沈泠砚缓缓从沉睡里醒过来，混沌的意识慢慢清明。脑袋还有些发胀，浑身没什么大碍，只有脚踝一阵钝痛。她轻轻一动，伸手探了探，立刻明白——是脱臼了。
这是一间朴素的乡野闺房。靠窗一张旧木书台，摆着磨旧的砚台、几支竹笔，边上堆着泛黄的医书与杂记，正是她素来爱看的。靠墙是一张梳妆台，漆面新旧交错，台上只有半旧的胭脂，一面铜镜。她探过身，看向镜中。
镜里的女子柔顺的黑发垂到腰际，肌肤莹白，眉眼清逸脱俗，笑时带着一对浅梨涡，和她上一世的样貌几乎一模一样。唯一不同，是眼角多了一粒淡淡的泪痣，眉眼盈盈间平添了几分说不清的清艳。
原主的记忆一点点浮上心头。
沈泠砚与沈墨骁本是南方世家嫡系，自幼锦衣玉食。幼年时家族卷入朝堂党争获罪，全族流放漠北，年幼的孩子还要贬为贱籍官妓。
沈父不忍儿女遭难，提前三个月托付最信任的两个家仆出逃。这两位仆人便是刘婆与陈叔，二人成婚多年没有子女，对两个孩子疼惜至极，索性对外谎称是自己的孙辈，掩人耳目。三个月后沈家出事，半年之内，沈父沈母便死在流放路上，而那时沈泠砚十岁，沈墨骁也才七岁。
靠着随身带的盘缠，他们在村子里置了一座小院、几亩薄田，日子刻意过得清贫低调，不显露分毫富余。
沈泠砚心里清楚，原主不是失足坠崖。那个魁梧的黑衣人、那股怪异的异香都是真的，她是被人推下去的。但这事急着告诉旁人，只会徒增恐慌。那黑衣人既然已经盯上他们，再怎么搬家也未必安全。不如先按兵不动，慢慢看着情况筹谋对策。
正思忖着，木门被人轻轻推开。
灯影下，沈墨骁挺拔清瘦的身影立在门口。见她醒了，他紧绷的神情一松，快步上前握住她的手：“阿姊，你醒了？身子可还好？我正打算让陈叔去镇上请郎中。”
少年的手掌温热，带着薄茧，轻握着她白腻的小手。
沈泠砚心里微微一动，男女有别，就算是姐弟，这般亲近也让她有些不自在。她借着拢头发，轻轻抽回手，语气平静：“只是骨节错位，医书里叫脱骱，我自己能处理，不必找郎中。有没有清凉的井水？”
沈墨骁有些诧异。他知道阿姊爱读医书，能治些小伤，正骨却是从没见过的本事。但他信她，立刻让刘婆打了井水，又拿来晒干的草药。
沈泠砚坐起身，凝神找准脚踝，轻巧一拧。一声轻响，骨头归位。她用井水浸过的布巾冷敷消肿，再把透骨草、野三七、络石藤揉碎敷上，用软布包扎好，全程神色不变。
沈墨骁在一旁看着，心里越来越不对劲。人还是那张脸，可性情、胆量、本事，都和从前那个骄矜的阿姊判若两人。他满腹疑惑，却不知该怎么问。
天色彻底黑了。沈墨骁小心扶着她到堂屋吃饭。椿木方桌上摆着简单的三菜一汤：清蒸溪鱼、菌菇蛋汤、野蔬炒河虾，旁边温着清茶解腻。
陈叔、刘婆退去洗漱，屋里只有姐弟二人安安静静用餐。
这片刻安稳，实在难得。
饭后，沈泠砚让人备了热水沐浴。水里放了艾草、佩兰解乏祛腻，更放了桂花干熏香养肤，她小心护着包扎好的脚踝，只用布巾擦拭身子。
窗外月色如银洒落窗台，她带着心事沉沉睡去，一夜无梦。
几天过后。
这天傍晚，饭菜端上桌，陈叔正要把他们的饭菜像往常一般单独摆一桌，刘婆也准备端着饭去偏房。
沈泠砚按住刘婆的捧着青白粗瓷手腕：“陈叔、刘婆……不用分桌，大家一起坐。”
陈叔老脸涨红，双手连摆推辞道：“小姐，尊卑有别，我们下人怎敢同席。”
刘婆也是惊诧不已，低声应道：“不能这样，这样可乱了规矩哟，小姐……”
刘婆踌躇的话语却被沈泠砚沉声打断：“如今避居乡下，哪用守这么多规矩，朝夕相处了几年，我们早已是一家人了。”
沈泠砚态度笃定，二人推脱不过，只好拘谨地挨着长凳坐下。
站在门边的沈墨骁把一切看在眼里，指尖不自觉攥紧。
从前的阿姊孤傲矜贵，哪里会这样体恤下人，对她的陌生感与疑虑再又一次浮上心头。
沈墨骁慢慢发觉，姐姐像真是换了一个人，不仅对陈叔刘婆他们体贴了，对街坊邻居，性子也变得颇为平易近人。
她爱医、读医书、认草药的喜好一如往昔，可待人的性子，全然不同了。
从前的沈泠砚清冷孤高，路上遇上乡邻，每每目不斜视，旁人只道她生性冷硬，不敢亲近。如今在村中行走，遇见邻里反倒主动招呼，肯停下说几句家常。谁家孩子有些头疼脑热，她便指点调理之法，偶尔还备好草药亲自送去。
一日，村里一个孩子中暑，被家人急急忙忙背到门前。沈泠砚立刻将人扶进屋，用陶瓷勺配半勺香油，细心给孩子背上刮痧；又取夏枯草、野菊花、藿香煎成凉茶，放温后慢慢喂他喝下。
歇了一阵，孩子气色渐渐回转，沈泠砚又给他抓了两包草药带回家，细嘱用药祛除小儿体内暑热邪毒。
沈墨骁立在一旁静静看着，心中那点疑云虽未全消，却也淡了不少。眼前的姐姐于他而言固然陌生，身上却生出一种从前绝无的温热与真诚。
时日一久，沈泠砚通医、肯救人的名声传了开去。不单本村人有事寻她，就连隔了几重山的外村百姓，也不惜翻山越岭前来求诊。她义诊从不收分毫，只尽心调治，不少孩童经她照拂渐渐痊愈，乡邻心中无不感念。
一日夏日傍晚，晚风扫过庭院，吹散了白日的燥热。老槐树满枝槐花盛放，清甜的香气漫在空气里。暮色渐渐沉下来，细碎的花瓣随风飘落在青石地上。
沈泠砚坐在树下石凳上，捧着一块蒸红薯，慢慢剥着外皮，软糯的甜气袅袅腾起，和槐香缠在一处。
少年萧景玄倚着粗糙的树干，安安静静地低头望着她。
风摇花枝，几片槐花轻轻落在她的发间、肩头。
沈泠砚正在树下小心地剥着一块蒸红薯。
沈墨骁终于按捺不住心中疑惑开口道：“阿姊，你从前最厌红薯，说咽着刺挠喉咙，怎么如今反倒爱吃了？”
沈泠砚指尖一顿，转瞬淡然一笑：“许是之前崖边一遭，死过一回，很多看法就变了。以前嫌弃的东西，现在也尝得出温甜。”
说着她向少年递过去一块剥好的薯肉，橘色的薯肉在少女白嫩细长的指稍更显得诱人可口。
沈墨骁伸手没有接。夕阳穿过树叶投下的细碎光影落在他脸上，他语气带着执拗：
“哪有人的喜好说变就变。从前蒸红薯，你连味道都不愿闻。”
沈泠砚慢慢收回手。
“我知道你心里怀疑。”她看向他，“那场噩梦很长，我醒来很多执念都放下了。人心本来就会变。”
“可有时候，我觉得我好像不认识你。”他也看着她的眼睛，好像想要看透她的眼底，从中揪出一丝一缕的慌乱似的。
沈泠砚只轻叹气，自知对这个爱较真的小少年说不得半句真相：
“墨骁，我还是我，只是想得不一样了。往后你进山千万小心，崖边湿滑，不要独自靠近。”
日子缓缓过去，山崖上的黑衣人再也没有露面。
沈泠砚却再也不许他进山玩耍采药。她自己也不再入山，需要药材，全都托人从镇上买回。
沈泠砚并为对沈墨骁解释她忧心的缘由，皆因她对那日坠崖时瞧见的那道黑影仍心有余悸，担心他独行进入山野后的安危。
入冬之后，沈泠砚大多待在家里誊抄医书，把这些艰难寻得的古方好好记下，闲时写字消遣。
沈墨骁长得极快，大半年就高出她半个头，稚气褪去，身形挺拔，旧衣全都短了。
冬至过后便是他的生辰，沈泠砚请刘婆去镇上挑了两匹好布：
一匹浅靛蓝，织着淡淡的水浪暗纹，摸着料子光滑细腻，当外衣正是气派利索；一匹玄黑，带着细碎回纹，颜色沉敛持重，摸着柔软亲肤，适合当冬衣里衬。
她不会做衣裳，便跟着刘婆一点点学，花了近一个月，总算缝成两件长衫，又用剩下的料子缀些银片、珠子、垂穗之类的玩意儿，做了腰带、香囊。
针脚歪歪扭扭，疏密失序，却是她一针一线亲手缝制的。
沈墨骁欢喜得不行，等不及过年就天天穿在身上，逢人便翘着嘴角夸耀道，“这是我阿姊亲手缝的新衣，好看吧！”
她一改了往日清冷疏离的性子，对自己愈发温柔上心，对她忽而转了脾性这事，沈墨骁只当是那次的“意外”坠崖让阿姊脱胎换骨。
他自小便觉得自家姐姐甚是好看，却是性子孤傲不近人情了些，他尊敬，两姐弟却不甚熟络；谁曾想坠崖一事后她性格却温柔热枕了许多，也爱笑了，笑起来眉眼盈盈甚是动人，任谁看都心头一暖……他凭白得了个谪仙似的姐姐，自然欢喜得要紧。
两姐弟的隔阂慢慢消散，朝夕相处之中，两小无猜愈发亲密，两颗年少的心也愈发亲近。
蛰伏一冬，素来不喜交际的沈泠砚，开春后反倒主动陪着刘婆去往河边浣衣。
春日晴暖，万物复苏。村外河边栽着一排垂柳，长枝垂落水面，随风拂动粼粼水波。
河埠的青石板上，不少妇人蹲在那里浣衣，棒槌敲打衣物的声响此起彼伏，夹杂着此起彼伏的闲谈。沈泠砚已经跟着来洗衣好几天。
一旁胖墩墩的王婶打量着她，笑着打趣：“哎哟，刘婆子，这是你家孙女？长得真俊俏，跟画里走出来的仙女儿一样。
可有说亲？我娘家外甥在镇上开了两家酒楼，为人老实，家底殷实，配你家小姐正好。”
话音刚落，嘴快的张婶便接话：“不过是几个臭钱罢了。依我看，县令家二公子才合适。
虽是庶出，也才年方十九，还未曾婚配，模样也俊，配沈小姐才合适。”
周围妇人纷纷哄笑附和。
刘婆子连忙摆手笑道：“别取笑了，我这孙女儿才刚及笄，年纪尚小，婚事不急。”
“及笄也不算小了，”王婶叹道，“如今世道动荡，好人家该趁早定下。”
沈泠砚垂着头搓洗衣物，长睫垂下，浅浅一笑，没有接话，安安静静听她们往下聊。
话题很快落到柴米油盐和现今这动荡不安的时局。
妇人们围坐一处，低声闲谈乡野近况、世间疾苦，字字朴实，句句写实。
“今年年成太差，雨水不均，庄稼长得稀稀拉拉，收成怕是要减半。”一名妇人捶打着衣衫，满脸愁苦，语气里满是无奈。
“何止庄稼不好！如今赋税一年比一年重，米价、盐价日日上涨，咱们寻常百姓家，根本熬不住。”
“听说朝堂一直动荡，皇子争权，权贵乱斗，边关也不太平。咱们身在偏远山村尚且艰难，外头的世道，怕是早就乱了套。”
“只盼着乱世安稳些，只求一家人平平安安，能吃饱穿暖，就足够了。”
细碎的闲谈，没有惊天动地的字句，却道尽了底层百姓的卑微与煎熬。
千里之外朝堂的权谋博弈、权贵纷争，最终所有的风雨重压，尽数落在无辜百姓身上。
沈泠砚立在河畔，静静听着，心底沉沉。所谓山居安稳，不过是风雨未至的侥幸。
这乱世从无真正的世外桃源，她与沈墨骁无依无靠、身世飘零，看似安稳的日常，实则脆弱不堪，一触即碎。
平静的岁月终究只是短暂的温柔。
黑风岭山贼聚众劫掠周边村落已久，打探许久，摸清了沈家小院只有两老两少、毫无反抗之力的底细，终究是盯上了这清贫小院。
一夜乌云蔽月，夜色漆黑如墨，三更夜半，尖利刺耳的匪哨骤然划破山村寂静。
数十名山贼持刀持棍，凶悍闯入村落，烧杀抢掠，哭嚎声、惨叫声、破门声交织一片，撕碎了深夜安宁。宁静的山村，瞬间沦为人间炼狱。
沈家单薄的木门被粗暴撞开，木屑纷飞。陈叔、刘婆年迈体弱，拼尽全力阻拦，转瞬便被凶悍匪徒狠狠推倒在地，无力起身。
为首那名匪徒满脸横肉，脸上一道刀疤从眉骨斜划到下颌，蓬乱的黑发沾着尘土，手里攥着一把锈迹斑斑的□□。
旁边一人个子矮壮，塌鼻梁，一双三角眼阴鸷狠戾，满身戾气，腰间别着根粗重木棍。
还有个年轻匪徒，面皮蜡黄，嘴角挂着邪气的笑，手里拎着绳索。
三人一进屋，贪婪的目光瞬间死死锁在沈泠砚身上，再也挪不开半分。
刀疤脸匪人眼睛骤亮，粗声嗤笑：“好家伙，这穷山沟里，竟藏着这么个娇美娘子！”
匪徒步步紧逼，伸手便要上前拉扯。
无边恐惧席卷心头，沈泠砚后背死死抵着墙壁，浑身发颤，羞愤与惊惧交织，厉声呵斥：“别碰我！”
这一幕落在赶来的沈墨骁眼中，瞬间点燃了少年眼中所有的狠戾。
他素来沉静温顺，此刻却双目赤红，眼底布满血丝，整张脸戾气翻涌。看着有人当众轻薄姐姐，他胸腔的怒火几乎要炸裂开来。
“不准碰她！！”
少年一声嘶吼，声音嘶哑又凌厉，像一头濒临绝境的雄狮。
不等匪徒再动分毫，他身形骤然扑出，单薄的身子直直撞向那名蜡黄脸匪徒。
他死死挡在沈泠砚身前，脊背绷得笔直，明明身形单薄、年纪尚轻，却摆出一副以命相护的决绝姿态，咬牙怒视三人：
“我警告你们！谁敢动我姐姐一下，我跟你们拼命！”
刀疤匪首失了耐心，目露凶光，抽刀直刺。
两道冰冷利刃划破夜色，狠狠划开少年肩腰两处皮肉，热血瞬间喷涌而出，浸透衣衫。
剧痛钻心，失血眩晕，沈墨骁视线渐渐模糊，浑身脱力。他踉跄着扑过去，一把攥住沈泠砚的手。
姐弟俩十指紧紧扣在一起，沈泠砚掌心浸满温热的血、地上扬起的尘土。
“姐……”他气息微弱，目光死死黏在她脸上。
沈泠砚也用力回握却只觉得少年的手暖意缓散，力气全无。
惊得她指节发白，浑身发抖，千言万语堵在喉咙里，只剩下撕心裂肺的恐慌。
匪徒不耐烦了，两人一左一右拽住沈泠砚的胳膊，还有一人抬脚去踹沈墨骁。
刀锋的寒光、漫天尘土、少年掌心里滚烫的血，混着粗暴的力道，硬生生掰开了乱世之中他们紧攥的双手。
那一扯，像把什么东西从骨头里撕裂。
沈泠砚眼睁睁看着自己的手空了。
沈墨骁撑不住，重重摔落在地，昏死过去。
她疯狂地挣扎、哭喊，却被粗绳捆住手脚，一块破布堵住嘴巴。
贼人拿地上重伤的二老要挟，逼她不要再闹，她再无力反抗。
沈泠砚被粗暴押至村口晒谷场，与一众受惊哭泣的乡中少女捆缚一处。她容貌最是出众，被匪首特意单独看管，严防逃窜。
少时相伴、岁岁相依的姐弟二人，就此乱世离散，生死未卜。
一路颠沛流离、辗转奔波，一众少女被山贼押送至北郡省城，最终送入极尽奢靡的凝香阁。
楼内笙歌靡靡、歌舞升平，与少女们满身狼狈、满心凄苦形成刺眼的对比，荒诞又残忍。
老鸨马妈妈精明市侩、眼光毒辣，一番查验，见沈泠砚容貌绝色、气质清冷，更是完璧之身，当即高价买下，将她视作攀附权贵的绝佳筹码，为她更名涟月。
自此，沈泠砚被困这一方风月樊笼，日夜不歇练习琴棋歌舞、应酬姿态。
严苛的教习、屈辱的境遇日夜磨人，可她从未放弃心底找寻阿墨和归家的执念。
她忍下所有委屈苦楚，收敛一身锋芒，故作温顺乖巧、耽于浮华，默默蛰伏隐忍。白日配合教习，夜里暗自谋划出路，借着各路权贵宾客闲谈，悄悄搜集朝堂信息、打探弟弟下落。
她深知，唯有活着、唯有隐忍，才有重逢的可能，才有逃离泥潭的机会。
入阁两年有余，恰逢当朝三皇子萧景玄奉旨巡查北郡边境官商勾结贪腐之事，地方刺史为逢迎权贵，大摆盛宴，交由凝香阁全权承办。
马妈妈看准时机，将蛰伏许久、艳名远扬的北郡城花魁涟月，定为宴席压轴舞姬。
属于她的转机，终于悄然而至。
作者有话说
第2章 忽而离别，生死未卜
