《金笼叹》缱绻芳华

7、第 7 章 纷争

　　第二日午后，陆家的宗族子侄陆衡与陆祺又闹将起来。原是为一本时下新印的话本。

　　陆祺先说好要借，陆衡却抢先取了去。两个小辈在花厅里争得面红耳赤，一个道 “先来后到”，一个道 “见者有份”，闹得惊动了半个府。

　　二老爷陆随闻讯赶来，也不问谁是谁非，先笑呵呵地摆了摆手：“大过年的，为一本书伤了兄弟和气，成什么体统？衡哥儿把书让给弟弟，回头二叔再给你另买一本新的，两下里都有了，岂不好？”

　　陆衡梗着脖子喊道：“二叔，分明是他不讲理 ——”

　　陆随忙截住话头：“哎，什么他呀他的，一家人，分那么清做什么。祺哥儿也是，得了书就好好看，别满府里嚷嚷，叫人看笑话。” 说着又转向围观的婆子丫头，“都散了都散了，该干什么干什么去。”

　　陆祺抱着话本得意地走了，陆衡却气得眼眶发红，拂袖而去。

　　二老爷瞧着两个背影，又说道：“晚上我叫厨房给你们俩各添一道八宝鸭，谁也不许再提这事。” 众人这才散了。

　　姜珮恰在廊下听见，只沉默着。

　　画儿在一旁说道，“ 二老爷这样和稀泥，今日为一本书，明日为一句话，是非从不分明，只求一个安稳太平。占便宜的越发得意，吃亏的便暗生怨怼，长此以往，府里还能管好事吗？”

　　“ 大表哥还没有成亲，府里是三婶婶做主，二叔父也只是帮衬着。” 姜珮说道。

　　“这二老爷和稀泥，三太太又苛刻，前日里我去要炭火，还被底下的人说了好一通，她们就是欺负姑娘好性儿….” 画儿有些愤愤不平。

　　“好画儿，别气了，你也知道这府里是三太太当家，二老爷虽说帮着管，实际也只是挂个名，我一个寄居在陆家，怎可好出头？”

　　她微微有些叹气，这些话，她一个表姑娘，是说不得的。

　　动静闹到陆太夫人那头，老太太听说此事，也只叹了一句：“随儿就是这样，总想着家和万事兴。”

　　陆衍在旁垂着眼，没有接话，指尖却轻轻叩了两下茶盏。半晌，才淡淡道：“家和万事兴，也要先分出个是非来才好。” 老太太看了他一眼，到底没接这个话茬。

　　过了两日，瑾书一早捧着一只紫檀木匣子，笑盈盈寻到姜珮房里，屈膝道：“表小姐，这是大爷让奴婢送来的，说多谢表小姐那日赠送的香丸。”

　　“大表哥，可还喜欢？”

　　“自是喜欢，说这个香味与外面买的着实不同…..” 瑾书笑道，” 姑娘快打开看看匣子看看。”

　　姜珮接过匣子打开，里面静静躺着一支羊脂玉簪，簪头雕一枝半开的梅花，莹润剔透，底下另压着一纸素笺，墨迹尚新，写着两行小字：“寒梅手泽，聊报琼瑶。”

　　匣子最底下，还垫着一只小小的铜手炉，炉身錾着缠枝莲纹，摸上去尚有余温。

　　姜珮指尖抚过那支玉簪，心头微有些诧异：“大表哥…… 怎的送这样贵重的东西？”

　　瑾书笑道：“大爷说了，表小姐一片心意，他总不好白受。这玉簪是前年老太太赏的料子打的，大爷一直留着赏玩，说配表小姐正好。那手炉，是怕表小姐读书写字冻着手，特意命人烧了，先焐暖了才让奴婢送来的。”

　　姜珮倒是有些不好意思，将玉簪妥妥帖帖收进妆匣，又取出绣帕包了手炉，轻声道：“劳你替我谢过大表哥，就说…… 珮儿记下了。”

　　瑾书应声退下。姜珮坐在妆台前，将那素笺看了又看，指尖轻轻描过 “聊报琼瑶” 四个字，有些忐忑不安。

　　画儿见她这样，说道：“小姐怎么了，大爷这礼送得，可真是时候，又赠玉簪，又送手炉，怕是怕小姐冻着。”

　　“我不知道，我总觉得有些怪怪的，哪里怪我也说不上…..” 这玉簪子好似亲密之物，按照道理，陆衍不该送，但她和陆衍是表兄妹，感情要好，兴许是她想多了。

　　“画儿，把玉簪子收好吧。一会儿还得和老太太去请安。” 这东西贵重，还是不要拿出来戴的好。

　　姜珮从陆老太夫人房里请安出来，路过花厅，见翠姨娘正与罗姨娘吃茶说话，便依礼上前福了一福：“翠姨娘，罗姨娘安。”
　　翠姨娘眼皮也不抬，慢悠悠呷了口茶，忽然笑道：“哟，珮姑娘今儿倒闲，还有空往花厅来。也是姑娘到底是客，不像咱们这些做妾的，里里外外都要操持，一刻也闲不得。”

　　姜珮听出话里有刺，只当没听懂，淡淡笑道：“姨娘说笑了，珮儿是来给老太太请安的，顺道路过。”

　　翠姨娘放下茶盏，皮笑肉不笑：“请安？珮姑娘这安请得可真勤。听说姑娘前儿还亲自下厨，又是糕又是香丸往大爷书房里送？一个表姑娘，倒比咱们府里的正经姑娘还殷勤。”

　　姜珮心里却像被人攥了一下，仍端着笑道：“大表哥终日操劳，珮儿不过是尽些妹妹的心意，不敢当姨娘这句‘殷勤’。”

　　翠姨娘冷哼一声：“不敢当？我看你倒是当得起。老太太夸你几句，你便顺着杆子往上爬，也不怕外人说陆府没规矩，养出个没皮没脸的 ——”

　　话未说完，画儿已气得涨红了脸，正要开口，被姜珮悄悄扯住袖子。

　　罗姨娘见情形不对，在旁忙打圆场：“翠姨娘，珮姑娘到底是客，何必说这些。” 翠姨娘眼皮一翻：“客？吃住都在府里的客，我还没见过这么自在的。”

　　姜珮虽是泥人，此时被翠姨娘不咸不淡说了几句，也有了几分脾气：“姨娘教训得是。珮儿是客，更该守客的本分。只是我还有事在身，珮儿先告退了。”

　　说罢福了一礼，领着画儿转身便走。

　　走出花厅，脚步才慢下来。画儿气得跺脚：“小姐，她那样说您，您怎么还忍得住！” 姜珮轻轻道：“她是长辈，又是府里的人。我若争了，便是给老太太添乱。”

　　晚间，陆汀兰打发了丫头，独自提了一盏羊角灯，悄没声儿地进了姜珮的屋子。姜珮正对灯出神，见她来了，忙起身：“汀兰姐姐，这么晚了，怎的还过来？”

　　陆汀兰把灯搁在案上，握住她的手，轻声问：“今儿翠姨娘那些话，我都听说了。她素来嘴碎，你不必放在心上。”

　　姜珮垂下眼：“我原也没放在心上。只是怕给老太太添了不自在。”

　　陆汀兰叹道：“你总是这样，凡事先替别人想。旁人不知道，我可看得真真的 ，你自进了咱们府，一举一动都守着规矩，半分错处也挑不出来。翠姨娘那些酸话，是冲着我哥来的，你不过是受了池鱼之殃。”

　　她说着，从袖中取出一只新打的锦络子，塞进姜珮手里：“这是我闲时编的，送你压压惊。往后她再说什么，你只当没听见，实在受了委屈，就来找我。这个家里，旁的人不敢说，我陆汀兰还是说得上几句话的。”

　　姜珮捏着那只络子，喉头微哽，半晌才道：“汀兰姐姐待我这样好，我…… 都不知该怎么谢你。”

　　陆汀兰笑了，抬手替她理了理鬓发：“说什么谢不谢的。你在这深宅里，若连个说话的人都没有，那才叫可怜。放心，好好睡一觉。”

　　姜珮眼眶一热，重重点了点头。

　　陆汀兰起身要走，又回头道：“对了，明儿老太太要去赏梅，我讨了差事带你一道去，散散心。”

　　这日傍晚，三房的院子里忽然吵嚷起来。薛氏哭得嗓子都哑了，指着三老爷骂道：“你说，外头那个唱曲的粉头是怎么回事？月银一月比一月少，敢情都填到那狐媚子身上去了！”

　　三老爷梗着脖子：“你胡说什么！不过是应酬时听了几回曲，也值当你这样闹？满府的体面，都叫你嚷没了！”
　　薛氏冷笑：“体面？你还有脸提体面！我嫁进陆家这些年，起早贪黑替你操持，你倒好，银子往外头撒，还嫌我闹 ——”

　　陆衍恰好打廊下经过，脚步一顿，脸色便沉了下来。
　　他立在门外听了片刻，推门进去，屋里立时静了。三老爷见了侄子，脸上挂不住：“衍哥儿怎么来了？”

　　陆衍淡淡道：“路过。”

　　他目光扫过三老爷，声音冷冽，“三叔，侄儿多嘴一句 ，咱们陆家诗书传家，最重的是名声。外头那些莺莺燕燕的，传出去，叫老太太的脸往哪儿搁？叫满府上下怎么做人？”

　　三老爷脸上有些挂不住：“你、你一个晚辈，倒管起长辈的事来了！”

　　陆衍却也不恼，只道：“三叔若要闹，只管闹到老太太跟前，她老人家问起来，侄儿只能照实说。” 三老爷一噎，跺了跺脚，气哼哼地拂袖走了。

　　薛氏哭倒在椅子上，陆衍看了她一眼，转身出了门。

　　廊下风冷，陆衍立在夜色里，眉眼沉沉。陈文忠见他面色不善，小心翼翼地跟上来，低声道：“大爷，三老爷这事儿…… 要不要瞒着老太太？”

　　陆衍沉默半晌，才冷声道：“瞒得住今日，瞒不住明日。三叔这般荒唐，是给陆家的根基凿洞。”