《金笼叹》缱绻芳华

20、第 20 章 将来的事，

　　姜珮走后，祠堂里又静下来。

　　陆衍披着那件斗篷，看着那几只空碟子，忽然出了神。

　　枣泥糕, 他有些恍惚….

　　他想起许多年前，也是这样一个夜里，那时候他和母亲刚从姜家回来，母亲见姨母生病，小小的姜珮无人照料，便带回陆家照拂一段时间，等姨母病好了，再接她回去。

　　他那时才十二三岁，因为一篇策论写得太直，触了祖父的忌讳，被祖父罚跪在书房外头，不许吃饭。

　　那夜也是这样冷。他跪了两个时辰，腿都麻了，肚子里咕咕作响。

　　家里下人，没有一个人敢给他送吃的 ，彼时陆老太爷当家，祖父发了话，谁敢送，一同罚。

　　他正咬着牙挨饿，忽然听见小小的脚步声…..

　　抬头一看，才七八岁的姜珮，披着一件小小的棉袄，踮着脚，手里捧着一只小碟子，碟子里是两块从厨房里偷出来的枣泥糕，另一只手里，还攥着一壶茶。

　　她走到他跟前，把碟子举过头顶，仰着脸，奶声奶气却做大人的样子：“大哥哥，吃。我偷拿的，没人看见。”

　　他那时又气又急，嚷道：“你怎么来了？回去！被祖父瞧见，连你一起罚！”

　　她却不躲，只把碟子往他手里塞：“我不怕。大哥哥不吃饭，会饿坏的……”

　　他到底是饿极了，瞅了下周围，见四周无人，接过那两块糕，三口两口吃了。

　　她又踮着脚，把茶壶凑到他唇边，让他喝了一口茶，才心满意足地溜了。

　　那一夜，他跪在风里，却觉得那两块枣泥糕，是他这辈子吃过的最香的东西。

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　　“大表哥？大表哥？”

　　姜珮的声音把他从回忆里拉回来。她去而复返，站在祠堂门口，小声道：“我忘了把这个给你 ，这是一小包蜜饯，你若还饿，含一颗垫垫。”

　　陆衍抬起头，看着她。烛火下，她已经不是那个才到他腰那么高的小丫头了 。

　　她长开了，眉眼长开了，个子也长到他肩下。可她举着食盒的样子，她踮着脚的神气，和那年那夜，一模一样。

　　他喉头忽然有些发紧，低声道：“珮儿。”

　　“啊？”

　　“你记不记得，” 陆衍看着她，声音像似呓语，“那年我被祖父罚跪，你也是这样，偷偷溜去厨房，给我送了一碟枣泥糕？”

　　姜珮怔住，想了想，忽然噗嗤一笑：“我当是什么事，大表哥倒还记得。好像有这么回事…..”

　　陆衍看着她，也笑了，轻声说道：“我一直记着。”

　　这四个字，说得很轻。

　　姜珮脸上的笑，不知怎么，慢慢就僵住了…..

　　“大表哥…..” 姜珮想安慰他，又不知道该如何安慰。

　　祠堂外，天色已经微微泛白。陆衍低声道：“回去吧。天亮了，该有人来了。”

　　姜珮点点头，提起食盒，轻轻带上门出去了。

　　陆衍一个人跪在祖宗牌位下，手里捏着那颗蜜饯，他放入口中，又酸又甜，他眼神了有了光，笑得有些奇特……

　　陆衍整整被关了三天。

　　头一天，陆衍还撑得住。

　　第二天，膝盖已经肿了，夜里冷，他就把姜珮给的那件斗篷裹紧些。

　　到了第三天清早，连跪都跪不稳了，只能咬着牙扶着供桌。

　　陆太夫人在老太爷跟前求了三回。头两回，老太爷只说 “让他思过”，第三回，老太太狠狠心，把拐杖往地上一顿：“老爷！衍儿是我陆家的长子，是要顶门立户的！他跪坏了身子，将来谁给你养老送终？谁撑起这个家？”

　　老太爷这才黑着脸，叹气道：“罢了罢了，让他出来。”

　　瑾书、沁菱几个丫鬟早得了消息，祠堂门一开，一拥而上，见陆衍脸色惨白、嘴唇干裂，膝盖上的袍子都磨出了印子，眼圈一下子就红了…..

　　瑾书先上前搀着他，声音都带了哭腔：“大爷…… 可算出来了！三天，连口吃的都没有，老太爷真狠得下心……”

　　陆衍摆了摆手，声音哑得厉害：“不妨事。扶我回屋。”

　　等到了景徽堂，瑾书、沁菱几个丫鬟忙打水帮陆衍擦洗，一时间，乱作一团。

　　“ 瑾书姐姐，画儿来送东西…..” 底下的小丫鬟怯生生地说道。

　　“这会子来送什么东西？没看到都在忙着呐，去！打发她回了去。“ 瑾书没好气地道。

　　“让她进来！” 陆衍有气无力说道。

　　“大爷，这会子见一个小丫头作甚，有什么话横竖等换了衣衫也不迟啊！” 沁菱不满地嘟囔道。

　　“我无事，去，让她进来。”

　　沁菱无奈，只得让人领着画儿进来。

　　画儿福了一福，“ 小姐知道大爷回来了，说大爷受苦了，特送来一小瓶药油，还有一包艾绒。”

　　“表小姐有心了。” 瑾书含笑接过了东西。“ 请她得空来屋里坐坐。”

　　“不了，小姐说，大爷这三天跪在祠堂里，膝盖必然受了寒。这瓶是她拿艾绒、红花、当归自己泡的药油，活血化瘀最是灵。请大爷今晚热水敷过膝头，叫瑾书姐姐替您揉开了，擦上这药油，免得落下毛病。”

　　陆衍拿过那小瓷瓶，拔开塞子，一股辛辣温热的药香扑了上来，直冲脑门。

　　他想起那夜她披着斗篷蹲在供桌旁给他摆点心的暗搓搓样子，唇角不觉动了动。

　　画儿又道：“小姐还说，明早让小厨房给大爷熬红枣羊肉粥，补补气血。”

　　陆衍点点头，把药油递给瑾书：“知道了。回去替我谢过你家小姐。”

　　待画儿走后，瑾书捧着药油，啧啧道：“表小姐待大爷，可真上心 ，这药油，一看就知道泡了不少时候。”

　　陆衍没说话，只坐在榻沿，自己拧开瓶塞，倒了一点在掌心，覆上自己肿胀的膝盖。

　　“大爷，还是我来吧。”

　　陆衍摇摇头，药力一丝丝透进去，又烫又暖。他低头看着那只小瓷瓶，忽然轻声一笑：“瑾书，往后表小姐屋里，但凡有什么事，立刻来回我。”

　　瑾书有些摸不着头脑，但还是应了一声。

　　陆衍被关了三天祠堂的事，阖府都知道了。
　　这几日，三房院里那两位，最是按捺不住。

　　这日薛氏在屋里摔了茶盏，冷笑着对陆庸道：“瞧瞧，咱们这位大公子，多风光啊 ！ 在江南巡盐巡得威风凛凛，回京没几日，就叫人参得跪了祠堂。我当他是个人物，原来也不过如此。”

　　“妇道人家！少说几句！” 陆庸白了一眼，又继续假寐着，横竖不关他的事。

　　翠姨娘正给陆庸捶腿，掩嘴笑道：“三太太说得是呢！我们这位大爷，素日里眼睛长在头顶上，如今怎么样？失了势，盐差也没了 ，我看他往后还怎么威风。”

　　薛氏朝她瞥了眼，哼了一声：“ 哟，今儿个真真是稀奇，你倒是和我意见一致，这大爷没了官职，没了圣宠，在这府里，还不是和我们一样，闲人一个？”

　　两人你一言我一语，正说得痛快，门口忽然一阵脚步声 ，陆老太爷身边的老管家，沉着脸站在门口，身后跟着两个婆子。

　　薛氏和翠姨娘的笑容一下子僵在脸上。

　　老管家拱了拱手，恭敬道：“三太太，翠姨娘，老太爷有话。”

　　薛氏强笑道：“大管家，什么事劳您跑一趟？”

　　老管家面无表情：“老太爷说，大公子跪祠堂思过，是家务事，也是国事。两位太太不思劝慰，反倒在后院说三道四，嘲讽大爷失了重心，如此有失陆家体面。”

　　薛氏脸一白：“我…… 我不过随口说了两句 ——”

　　“老太爷说了，” 老管家不客气打断她，“三太太薛氏，口无遮拦，罚月例减半，禁足三房一个月，不许出院子一步。翠姨娘，附议讥讽，一并罚月例减半，禁足半月。再有下回，立刻打发出去。”

　　翠姨娘腿一软，差点坐地上：“大管家，我…… 我就是跟着说了两句 ，并没有对大爷不恭的意思啊！”

　　老管家叹了口气：“两位，别怪老仆多嘴。大爷在江南查盐，是为朝廷办差，如今虽暂解盐差，可圣上留中不发，案子还没结呢。你们这会儿踩他一脚，万一哪天大公子复起，这府里，还有你们的立足之地吗？”
　　薛氏和翠姨娘面面相觑，一句话也说不出来。

　　老管家走后，薛氏跌坐在椅子上，脸色惨白。翠姨娘喃喃道：“三太太，这…… 这可怎么好……”

　　薛氏咬着牙，半晌才恨恨道：“怕什么！不过是罚月例 ！ 他陆衍要是真能复起，我就呆在这院子里看着！”

　　“你说你们二个，非要说景肃的闲话，我那道士父亲是吃素的？别看他整天在那院子里炼丹，心里啊！门儿清！我就不和你们掺和了，横竖等我这腿好了，我还要上那春风楼去听小曲！” 陆庸说道。

　　晚间陆太夫人听说了，叹着气对陆衍道：“三房那两个，是看你叔叔瘫了，心里不舒坦，踩你两脚出出气。你别往心里去。”

　　陆衍淡淡一笑：“孙儿不怪她们。就算家里人不说，外头的人还是要议论，防也防不住。”

　　老太太看着他这副云淡风轻的样子，欲言又止，终究只摇了摇头。

　　这日姜珮又接了一批绣活 ，帕子、帐带子、几方琴囊。

　　画儿把活计搬出来，笑道：“小姐，咱们这绣活，如今可是越做越顺了。我瞧着，不如置一架织布机，往后连布都能自己织，省得出去买线。”

　　姜珮点了点头：“我也是这个意思。明儿我让陈文忠打听打听，京里哪里有好织机。”

　　这话偏叫过来送东西的瑾书听了去，回去便一五一十回给了陆衍。

　　陆衍正在看文书，搁下书，抬眼看她：“她说，要买家织布机？”

　　瑾书道：“是。表小姐说，绣活越接越多，想买架织机回来，自己织布，自己绣，往后…… 往后说不定能赁屋开间铺子。”

　　陆衍沉默了片刻，道：“叫她来见我。”

　　瑾书应了声，正要去传话。

　　“且住，还是我去吧。“ 陆衍道。
　　“大爷的膝盖还没好利索呢！不如奴婢去跑趟腿吧。“

　　陆衍摆摆手，示意自己过去。

　　来到听竹轩，姜珮见他来了，又惊又喜，“ 大表哥，有什么事通传我一声，怎得今天来了？“

　　陆衍笑笑，示意她坐下开门见山道：“听说，你想买架织布机？”

　　姜珮有些诧异，回道 “是。绣活多了，手里也攒了些，想置一架织机，往后……”

　　“不必了。” 陆衍打断她。

　　姜珮一怔：“大表哥？”

　　陆衍看着她，温和说道：“你要做多少绣活，我不拦你。可你说要赁屋开间铺子 ，珮儿，你安心在这府里住着，我陆家还养不起你一个姑娘？可这织布机动静大，旁人难免会多想…..”

　　姜珮忙道：“大表哥说哪里话。珮儿寄居府中，已经叨扰良多，哪敢再……”

　　“不是叨扰。” 陆衍打断她，目光沉沉地落在她脸上，“珮儿，我问你一句 ，你攒这些银子，买这织机，做这绣活，到底是为了什么？”

　　姜珮的心猛地一跳，低了头：“珮儿…… 珮儿只是想自立，不想一辈子靠人。”
　　陆衍听见她这个话，笑了笑，笑意却有些凉凉：“珮儿这话，可就见外了。”

　　姜珮一时间怔住，仰起头：“大表哥这话，珮儿不懂。”

　　陆衍瞧着她玉一样的脖子，语气似在诱哄：“一家人住在一个屋檐下，什么叫靠人？你在府里吃住，是老太太的意思，也是我的意思 ，这是你的家，不是你借住的客栈。将来…… 将来的事，有我在，不必你一个姑娘家，这样殚精竭虑地去算。”

　　他说得平和，像在说再寻常不过的家事，可姜珮听着，心却一点点沉下去。

　　她攥紧衣裙，思忖了片刻，似下定了决心。

　　半晌，她才轻声道：“大表哥的意思，珮儿明白。只是…… 只是女子手里有自己的体己，走到哪里，腰杆才硬。大表哥的恩情，珮儿记着呢，可自己挣下的，才是自己的。”

　　陆衍看着她倔强明艳的脸，眸色动了动，倒也不恼，只缓缓道：“你要这样想，那便随你。”
　　“不过.... ”他顿了顿，声音又放柔了些，“有一句话，我撂在这儿 —— 往后你不论遇到什么难处，只管来寻我。天大的事，有大表哥替你担着，不必一个人扛。”

　　姜珮低着头，没敢接话。

　　陆衍也不催她，只挥了挥手：“罢了。织机你要买，便买吧，回头叫陈文忠去挑，不用你自己出去。只是往后绣活累了，别太熬着自己,夜里灯底下坐久了，伤眼睛。”