16、鸢尾百合（16） 好奇心害死 ...
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“艾达.佩吉特真是个手段卑鄙的家伙！”
索菲搁下画笔，气呼呼的说，“如果不是她故意唆使女仆把你推倒，那群八卦小报的记者才不会有机会取笑你呢！”
奥莉维娅被她愤愤不平的模样逗笑，“别担心，和其他大人物的报道相比，这种小事最多只能占据新闻版面的1%。”
“可你难道不生气吗？他们竟然把你描述成那种……不顾一切想要勾引皇储的女人。”
勾引皇储？
呵呵，如果可以的话，她倒希望能离那位殿下越远越好。
虽然距离那场热闹的派对已经过去了整整一周，但皇储离开前留下的冰冷眼神仍然让奥莉维娅记忆犹新。
只那一眼，她就知道，对方大概率已经察觉到她发现了他的“秘密”。
伦敦社交圈没有不允许客人携带枪支参加派对的规定，但皇储身边常年围绕着至少四名侍卫，如果只是为了确保安全，他根本没必要大费周章地在自己身上藏一把左轮手枪。
左轮手枪的特点是连续射击，能让手枪在短时间内发射多颗子弹，也是英国士兵的标准装备之一。
那么问题来了，皇储随身携带这把左轮手枪，真的只是为了自保吗？
对于这个问题的答案，奥莉维娅有所猜测，但并不打算深究——无论皇储的计划是什么，想要做什么，归根结底，都和她这个“平民”关系不大。
俗话说，好奇心害死猫。她不想当那只猫，更不想惹祸上身。
“没什么好生气的，他们对我来说只不过是一群无关紧要的人，没必要把他们的话放在心上。”
“你说的没错，他们应该为自己那些胡编乱造的报道感到羞愧。”索菲余怒未消，“还有邓肯先生——他明明是是你的合伙人，却把所有事情都扔给你一个人处理，实在太不像话了！”
“他还需要经营一些其他产业来维持家里的开销，大多数时候比我更忙碌。”奥莉维娅“贴心”地为王子找好了理由。
“好吧，我不明白，你为什么会选择跟他合作——恕我直言，他看起来实在没什么生意头脑。”
奥莉维娅回想起侍从官送来的那一沓英镑支票，“大概是因为他给的实在太多了。”
“你是说，他很富有？”索菲一边追问，一边灵活地俯下身体，以便于宽大的画板能完全挡住史密斯先生朝教室后排投来的视线——说真的，作为一名绘画老师，他的敬业程度属实有点过头了。
“非常非常。”毕竟是传闻中钱多得花不完的英国王子。
“可你并不缺钱呀！”
“但我想赚更多钱，最好多到能实现财富自由，越快越好。”
“噢，我知道了，你一定是想成为比你父亲更有名的大富豪！”
“如果可以的话，为什么不呢？”奥莉维娅耸肩，“获得财富，才能拥有更多话语权，这就是社会的规则。”
“真羡慕你能做自己想做的事。”索菲叹了口气，颓然的说，“其实我也很想经营一家属于自己的店铺，但……爸爸妈妈不会同意的。”
虽然现在的英国已经出台了《已婚妇女财产法》，允许未婚女性和寡妇以自己的名义签约、起诉或者开店做生意，但对中产阶级的未婚女性来说，与其他男性独处通常会导致名誉受损，外出社交、会客依旧需要年长女性陪同，这也导致她们很难像劳动阶层的女性一样亲自经营店铺。
即使是父母都不在身边的奥莉维娅，也常常会被杰罗姆太太管束，不能想做什么就做什么，更别提每天都在父母眼皮底下生活的索菲了。
哎，可能这就是时代的局限性吧。
好在索菲的低落情绪并没有持续太久，趁着史密斯先生离开教室去拿教具的间隙，她们又热火朝天地聊起了其他话题。
“下个月月底就要放暑假了，塞缪尔打算带我和米莉森特一起去意大利度假，不过说实话，比起意大利我还是更想去瑞士……对了，你父亲下个月来接你吗？”
奥莉维娅摇头，“他们今年打算和杰罗姆太太一起在怀特岛度假，我还没想好要不要一起去。”
“干嘛不去？怀特岛可是那些贵族的度假胜地，每年夏天都相当热闹，不仅景色优美，还有很多好玩的地方，连女王都在岛上买了一座庄园呢！”
奥莉维娅笑了笑，“好吧，多谢你的提醒，这件事我会仔细考虑的。”
在她看来，两个多月的假期如果都用来度假的话，似乎有那么一点点“浪费”？
毕竟十几岁正是闯的年纪。
奥莉维娅心想，要不还是在伦敦多留一个月，等实验室的药剂研究有了初步进展之后，再去怀特岛和艾米丽他们汇合？
“砰——”
画板掉落的巨大声响打断了她的思绪。
奥莉维娅回头看向露易丝，后者正手足无措地紧握着画笔，脸色苍白极了。
“布雷泽小姐，有什么问题吗？”
“抱歉，史密斯先生，是我失礼了。”
露易丝的声音闷闷地从后方传来。
奥莉维娅眯了眯眼。
露易丝的表现……似乎有点反常。
——正常情况下，她们中最擅长绘画的露易丝绝不会在课堂上出现如此粗心的失误。
但她今天显然不在状态。
是发生什么事了吗？
奥莉维娅疑惑地想着。
*
值得庆幸的是，她的疑问很快便在绘画课结束后的午休时间得到了解答。
“你的意思是，这张字条是皇储殿下特意托你转交给我的？”
“是的。”露易丝深吸一口气，“殿下……很期待你能接受他的邀请。”
奥莉维娅轻轻点头，拿起字条仔细端详。
字条内容很简短，大意是邀请她明天晚上去皇家阿尔伯特音乐厅看音乐会，表演曲目是德国作曲家门德尔松的《颂歌》。
啧，皇储看起来可不像是会对这种歌颂宗教的音乐表演感兴趣的人。
奥莉维娅心下了然，这场突如其来的邀约恐怕另有目的。
也许是想让她彻底“闭嘴”，又或者……是想用其他手段拉拢、收买她。
不论前者还是后者，明晚八成都是一场“鸿门宴”。也难怪露易丝会因为这张字条整个上午都坐立不安。
那么，究竟要不要赴约呢？
*
次日，周六。
5月是伦敦的盛夏时节，因此白昼时间相当长。
直到奥莉维娅打扮妥当，坐上前往音乐厅的马车，天空依旧十分晴朗。
“小姐，这是皇储殿下刚刚托人送来的礼物。”苏珊恭敬地将红丝绒首饰盒用双手递上。
奥莉维娅垂眸看了看，首饰盒里是一枚闪亮耀眼的钻石发夹。
“嗯，先收起来吧。”她不甚在意地移开目光，看得出来这枚发夹价值不菲，但无论钻石净度还是透明度，似乎都远不如她脖颈上戴着的那条钻石项链。
看来流亡皇室的日子也不好过呀。
“您不打算今晚佩戴它吗？”苏珊有些为难，“可是，皇储殿下的侍从官说——”
“他只是一个被流放的王子。”奥莉维娅将话头接了过去，语气里多出了某种不容置疑的果决，“没有军队，没有国家——事实上，他和普通平民没有任何分别，我们根本不必听从他的吩咐。”
苏珊震惊的瞪大眼睛：小姐你怎么连皇储都敢骂！
虽然拿破仑三世已经成了退位皇帝，但皇储毕竟也算是法国皇帝的继承人，是欧洲唯一的“Prince imperial”，地位尊贵，走到哪都是普通人可望而不可及的天之骄子。
如果是在美国，恐怕先生和夫人也都得向皇储行礼。
可小姐偏偏胆子大的吓人，连皇储的示好都不放在眼里。
苏珊既惊讶，又有点佩服。
“小姐，你不怕皇储殿下生气吗？”她忍不住小声问。
“不怕。”
“为什么？”
呵，当然是因为她早有准备。
奥莉维娅笑了笑，没说话，指尖轻轻攥紧随身的手包。
谁也不知道，在手包的最深处，静静躺着一把黑色手枪。
作者有话说
第16章 鸢尾百合（16）
，还差 