《雪落凤冠》小屁橘

9、厌胜之术 六月初六，

　　六月初六，是皇帝的万寿圣节，按例宫中要大办三日。
　　沈戎身为中宫，这事儿她早半个月就开始张罗了。这是她入宫后头一回主持大仪轨，办好了是本分，办错了便是把柄。从殿内陈设、礼乐次序，到百官席位、命妇班次，甚至御膳食式、案上果品，都一一核对过。她入宫前受过整整半年礼制训练，这些事做起来滴水不漏，连宫里最老的管事嬷嬷都挑不出半分错处。
　　宴会前一日，按规矩皇后要领内务府掌事太监查验全殿陈设。偏巧太后也来了兴致，要亲自过目，周贵妃陪着太后一道进来，一进门便笑着道："母后想着娘娘辛苦，特意过来瞧瞧。这太和殿经娘娘的手布置，果然处处都妥当。"
　　沈戎上前接驾，心里却被不祥的预感笼罩着。太后平日从不管这些琐事，今日突然来查，未免太巧。
　　一行人沿着丹陛往上走，一路看过去，太后微微点头，没说什么。走到皇帝宝座前的供桌旁时，周贵妃忽然"哎呀"一声，指着供桌腿道："娘娘您看，这供桌怎么歪了些？仔细着摔了供品，可是大不敬。"
　　她说着使了个眼色，身后掌事太监连忙上前去扶供桌。也不知是故意还是手滑，他手上一歪，供桌"哐当"一声往旁边倒了半尺，桌底下滚出个东西来，"啪嗒"掉在青砖地上。
　　众人低头一看，都倒抽了一口冷气。是个三寸来长的黑桃木人，周身缠着红绳，胸口钉着三根细银针，背后歪歪扭扭刻着一行字——分明是皇帝的生辰八字。
　　厌胜之术！
　　殿里静得吓人，连呼吸声都听得见。太监宫女们"噗通"跪了一地，没人敢抬头。周贵妃脸色一白，指着木人，声音都抖了："这……这是什么？！供桌底下怎么会有这个？！这供桌……可是皇后娘娘亲自敲定的位置，旁人都近不得的啊……"
　　这话一出，跪着的人都把脑袋埋得更低了。谁都知道，厌胜是宫里头一等一的大罪，诅咒皇帝更是抄家灭族的罪过。
　　太后的脸沉了下来，目光落在沈戎身上："皇后，你说，这是怎么回事？"
　　赵淑妃这时也上前一步，眉头紧锁，轻声道："母后息怒，想来娘娘也不知情……许是底下人弄错了。"
　　沈戎站在原地，没慌。她甚至没先看太后，也没辩解。她往前走了两步，蹲下身，没碰那木人，只凑近了仔细看了看。殿里鸦雀无声，所有人的目光都钉在她身上。
　　她伸出指尖，轻轻碰了碰木人背后的朱砂字迹，指尖蹭下来一点红，新鲜得很。又捻起木人旁边沾的一点泥土，放在指尖搓了搓，土是湿的，带着点腐叶和花肥的气味。
　　这几日京城大晴，连着七八天没下过雨，太和殿地砖缝里的土都干得发粉。唯独御花园西北角的花房，每日要浇花，土是湿的，还掺了腐熟花肥。桃木茬口雪白，朱砂鲜妍——这分明是刚埋进去没多久。
　　她站起身，拍了拍手上的土，神色平静："母后息怒。这木人是刚埋进去的，不是什么旧物。儿臣敢以性命担保，此事与儿臣无关。"
　　"刚埋的？"周贵妃立刻接话，声音尖了几分，"皇后娘娘说得轻巧，这供桌布置好三日了，日日有人值守，谁能神不知鬼不觉埋进去？难不成是它自己长出来的？"
　　沈戎瞥了她一眼，没接话，只转头看向跪在地上的内务府掌事太监："刘掌事，这供桌，今日是谁当值摆放、打扫？"
　　跪在最前面的刘太监浑身发抖，磕头道："回……回皇后娘娘，是小的徒弟小顺子，负责这一片的陈设打扫。"
　　"叫他过来。"
　　人群里一个小太监吓得面无人色，连滚带爬地过来，"砰砰"磕头："娘娘饶命！奴才不知道！奴才什么都不知道啊！"
　　"不知道？"沈戎声音微微一冷，"供桌是你守着，今早你还来报过说都擦拭妥当了，如今底下出了东西，你说不知道？"她顿了顿，目光扫过他的袖口，"你袖口上沾了泥，今早你去花房做什么了？"
　　小顺子脸色惨白，下意识地把袖子往后缩。众人的目光"唰"地都聚到了他袖子上，果然，青灰色的袖口上沾着一块暗褐色的湿泥，还带着点草屑。
　　"说吧。"沈戎的声音不高，却带着沉甸甸的压力，"谁让你埋的？"
　　小顺子瘫在地上，嘴唇抖得说不出话，只是一个劲地磕头。周贵妃脸色微微一变，厉声喝道："大胆奴才！还不从实招来！是不是有人指使你陷害皇后？！"她这话说得急，反倒像是欲盖弥彰。
　　沈戎看了她一眼，忽然笑了笑："贵妃娘娘别急。这木人是新的，朱砂都没干，埋进去不超过两个时辰。两个时辰前，本宫正领着人在偏殿查礼器账，内务府二十多个人都在场作证。倒是……"她话锋一转，看向刘掌事，"刘掌事，本宫记得，今日辰时，贵妃宫里的人来过太和殿，说是贵妃要看看宴会的花样子，领了人在殿里转了半刻钟，可有此事？"
　　刘太监愣了一下，连忙点头："回娘娘，是有这事。周贵妃宫里的李嬷嬷，带了两个小宫女，说是奉贵妃娘娘的命，来瞧瞧供花的样式。"
　　"哦。"沈戎淡淡应了一声，不再说了。
　　太后的脸色更沉了，转头看了周贵妃一眼，那一眼没什么情绪，却看得周贵妃浑身一哆嗦，连忙低下头："母后！臣妾没有！臣妾只是让人去看看花样子，绝没有做这种大逆不道的事！"
　　"哀家没说有你。"太后冷冷开口，"宫禁之地，出了这等事，自然要彻查。"
　　沈戎这时却开口了，她朝太后福了福，语气平和："母后，依儿臣看，此事闹大了反倒不好。明日就是万寿节，百官都在，若是传出去说宫里出了厌胜，岂不是动摇人心，冲了陛下的喜气？"
　　太后眯了眯眼："那依你说，该如何？"
　　"这木人是新做的，土是湿的，明眼人都看得出是栽赃。想来是底下的奴才贪心，受人银子，想陷害主子。"沈戎目光扫过地上的小顺子，"把这奴才交慎刑司，问清楚是谁指使的，按宫规处置就好。至于殿里的陈设，儿臣连夜带人重新查验布置，保证明日万无一失。"她顿了顿，又补了一句："至于后宫的姐妹，想来都是本分人，断不会做这等诛九族的蠢事，想必是下人打着主子的旗号行事，也未可知。"
　　这话既给了台阶，又敲了警钟。
　　太后深深地看了她一眼，神色缓和了些："就按皇后说的办。刘掌事，把这奴才拖去慎刑司，仔细问。明日万寿节，谁敢出半点岔子，仔细你们的皮。"
　　"是！"刘掌事应道。
　　周贵妃站在一旁，脸色白一阵红一阵，手心都攥出了汗。
　　临走时，沈戎经过她身边，脚步顿了顿，声音压得极低："贵妃娘娘好手段。只是下次，记得把土擦干净。"
　　周贵妃抬头，对上沈戎的眼睛。那眼底没什么笑意，冷得像冰。她打了个寒颤，一句话都说不出来。