《公主的狗腿子》寄生他界

2、我手里的，都飞不走 只要是我握

　　几日后，城南最大的茶楼正是午后最热闹的时候。

　　一楼连临街的几张桌子都坐满了，说书先生一块醒木拍下去，满堂叫好声便跟着起来。伙计提着铜壶在人缝里来回穿梭，茶碗碰着桌面，客人隔桌争辩，街边卖饼卖果子的吆喝也一阵阵往里钻，混在一起，几乎听不清谁在说什么。

　　二楼却安静得多。

　　楼梯上到一半便隔着一道木门，平日不接散客，几间雅室只留给茶楼熟识的贵客。今日几扇门都关着，只有长廊最里面一间有人。

　　一个庄户模样的汉子被人从后门领上来。

　　到了楼梯口，领路的人便停了，将他交给守在这里的一名青衣男子。

　　那人先问了姓名，又问是不是安平侯府城外庄上的，核过以后才带着他继续往里走。

　　汉子刚迈过那道木门，便觉得有些不对。

　　廊下站着几个人。

　　离楼梯最近的那个穿一身粗布短褐，裤脚也扎着，瞧着跟庄子上常下地的人没什么两样。汉子经过时，正巧有人从另一边过来，那人往旁边让了半步，脚下换得极快，肩背却纹丝没动。

　　不像干庄稼活的。

　　再往前，一个书生模样的年轻人站在窗边，衣袖宽宽松松，手里还拿着把折扇。扇子一转，露出虎口一层厚茧。

　　汉子心里发慌，本以为就是有人来打听点儿侯府笑料，如今看来，怕是要摊上大事儿。可哪儿有回头余地呀，他头一耷拉，认命了，走吧。

　　到了最里面一间，青衣男子停下，先敲门。里面的人和他说了几句听不懂的话，门才打开。

　　雅间不算大，却比外头看着深。临街的窗子半开，外面又垂了一层细竹帘，日光透进来，落在桌角；再往里是一扇六折山水屏风，屏风之后还隔着一层薄纱。

　　桌边坐着一位五十上下的老人。

　　鬓边已有白发，一身深青常服，腰间只佩了一块玉。衣裳没有什么显眼的花样，穿在身上却齐整得很。

　　方才领路的青衣男子进门以后，先朝他躬了躬身。

　　老人一点头，他才将汉子带到桌前。

　　汉子心里便有了数。

　　今日出钱问话的，多半就是这一位。

　　刚坐下，老人便从袖中取出一锭银子，轻轻搁在桌上。

　　雪白雪白的一大锭。

　　汉子的目光不由自主跟了过去。在庄子上做了半辈子活，碎银铜钱摸过不少，这么整的一锭官银，却没见过。有这么大锭银子镇着，心也不慌了。

　　老人瞧他看直了眼才道：“你只说自己亲眼瞧见的。旁人说的，不必添，没看清楚的，也不要猜。”

　　汉子连忙点头。

　　“小的不敢。”

　　他咽了口唾沫，想了一会儿，才慢慢讲起来。

　　“小的是安平侯府城外庄子上的帮工，在那里做了十几年。世子隔三差五会过去住几日，庄上的人都认得。大概十几日前，他又来了一回，白日里跟往常也没什么两样，喝酒、赌钱，身边带的都是平常见惯的几个人。”

　　“到了晚上，人都睡下了，又来了一辆车。没挂侯府的牌子，从车上带下来一个年轻男人。”

　　说到这里，他皱着眉想了想。

　　“脸没瞧清。天已经暗了，小的离得也远，只记得身量挺高。后来有人说生得跟画上的神仙似的……小的就看过那一眼，不敢这么说。”

　　“那天夜里，世子住的院子闹了很久。开始是喝酒，后来砸东西、骂人，庄上的人也没人敢往跟前凑。世子带人来胡闹，也不是一回两回了，大家听惯了，本来都以为折腾累了也就过去了。”

　　他说着苦笑了一下，手却慢慢攥紧了膝上的衣料。

　　“谁知道没过多久，里面突然有人惨叫。”

　　“起先大家也没当回事，只以为世子喝多了，又闹出了什么新花样。可那声音一直没停，一声接着一声，越来越响，到后来连后院的人都听见了。听着听着，我们才觉得不对——叫的是世子。”

　　那一夜风很大。

　　几个人从后院过去时，一路都没人说话。平日挂在廊下的灯不知什么时候灭了两盏，只剩屋檐底下一点昏黄的火光，被风吹得左右摇晃，院墙上的树影也跟着一会儿长、一会儿短。

　　快到门口时，走在前头的人忽然停下。

　　“要不……先去叫管事？”

　　后头有人压着声音道：“管事早让世子赶去前院了。”

　　“那也不能进去啊。”

　　“真出了人命怎么办？”

　　几个人站在檐下，你看看我，我看看你，到最后竟谁也不肯先伸手推门。

　　屋门原本就没有关严。

　　里面黑漆漆的，什么也瞧不见，只听见世子的声音从里面传出来，时高时低，像疼得狠了，连骂人的话都说不囫囵。血腥气顺着门缝往外冒，浓得呛人。

　　还是其中一个胆子大的，从廊下取了盏快灭的灯，蹲下来重新挑亮灯芯。

　　火苗一开始只有豆大一点，被风扑得晃了几回，好容易才稳住。那人用手护着灯，慢慢推门进去，先照见脚边碎了一地的酒盏，桌子歪倒在旁边，还有几只杯子滚到了墙角。

　　灯再往前送，才照见安平侯世子。

　　他正蜷在地上，一只手死死按着左边脑袋，另一只手胡乱抓着地面，满手都是血，滚动时几次撞上桌腿，撞得砰砰作响。

　　门口几个人一下全围了过去。

　　“世子！”

　　“这是怎么了？”

　　“快去叫人！”

　　只有举灯的那个没有动。

　　屋子更里面，还有个人。

　　方才没有灯的时候，那里只是一个模模糊糊的影子。火光一点点推过去，才看清那人坐在床边，头低着，长发全散了下来，衣衫凌乱得不成样子，脸和肩头也沾着血。

　　他一直没动。

　　举灯的人又往前挪了两步，火光终于落到他脸上。

　　那人这才抬起头。

　　汉子说到这里，声音不知不觉低了些。

　　“他先看的不是世子。”

　　“他看的是灯。”

　　那年轻人眯着眼看了一会儿，视线才慢慢移到举灯的人脸上，又越过他，看向门口那几个挤在一起的帮工。

　　灯光已经照见了他的嘴。

　　嘴角、下巴全是血，牙齿间还含着一块什么东西，暗红的一小团，边上拖着一点细细的肉丝。

　　最开始谁也没认出来那是什么。

　　可那人发现他们看见以后，非但没躲，反而微微偏了偏脸，正朝着灯光，把齿间那东西露得更清楚了些。

　　老人问：“然后呢？”

　　汉子低下头。

　　“然后……那人笑了。”

　　很浅的一下。

　　嘴角刚动起来，齿间那块东西便露得更清楚。他像是怕门口的人没看明白似的，用舌尖把那东西往外顶了一点，等到举灯的人脸色变了，才慢慢合上牙齿。

　　嚼了一口。

　　又一口。

　　屋里原本全是世子的惨叫和众人乱糟糟的脚步声，可不知道为什么，那一刻几个人都像听见了他的咀嚼声。

　　不紧不慢。

　　那人一直看着他们。

　　有人扶世子时，终于发现他的左耳少了一块，血还从指缝里不停往外涌。

　　“耳朵呢？”

　　也不知道是谁忽然问了一句。

　　几个人下意识朝地上看。血泊里没有，碎瓷旁没有，床脚也没有。

　　再抬起头时，床边那人还在嚼。

　　他看着他们低头去找，也看着他们重新望向自己，脸上那点笑意竟还没有散。直到所有人的目光都落到他嘴上，才又慢悠悠嚼了两口，随后微微仰起下巴。

　　喉结轻轻一动。

　　咽了下去。

　　这回连地上的世子都像疯了，挣扎着要扑过去，被几个人七手八脚按住。床边那人却再没动，只靠在那里，嘴边全是血，看着他们。

　　汉子缓了好一会儿，才低声道：

　　“他就是故意让我们看的。”

　　“灯照过去，他才把脸转过来。后来我们找耳朵，他就在那儿等着。等我们都明白了，才咽下去。”

　　窗外不知哪家铺子的伙计正在高声招呼客人，那声音隔着竹帘传进来，已经轻得像很远的地方。

　　过了一阵，汉子才继续讲后面的事。

　　侯府的人当夜便到了庄子，世子被连夜接走，第二日整个庄子都封了。凡是那晚进过院子的人，一个个被叫过去问话，对外只许说一个缘由——世子练骑射时出了意外。

　　至于床边那个年轻人，也被带走了。

　　带走时还有气。

　　去了哪里，没人知道。

　　老人听完从袖里取出一张折好的画像，在桌上展开。

　　“看看。”

　　画上是个执扇的年轻男人，衣冠齐整，眉眼清俊。

　　汉子凑过去看了许久，又把画像往亮处挪了挪。

　　老人问：“像吗？”

　　汉子皱着眉看了一会儿。

　　“有点儿吧。”

　　“那天太暗了，脸上又都是血。眉眼好像有些像，可要小的说就是他……小的不敢。”

　　老人将画像收起来，把桌上的银子推过去。

　　“拿着。今日回去，便说老家来了信，庄子上的活先放一放，回乡住些日子。”

　　汉子接过银子时，掌心已经全是汗，只连连应下，跟着门外的人退了出去。

　　雅间的门一开，一楼的叫好声顺着楼梯涌上来。

　　等门重新合上，屋里便又安静下来。

　　老人仍坐在原处。一直等外面的脚步沿着长廊走远，又听见楼梯口那道木门开了一次，重新关上，他才站起来走到屏风后，躬下身去。

　　“还查吗？”

　　纱帘被人从里面轻轻拨开，观雪走了出来。

　　“查。”

　　想要好东西，就不会太容易。

　　次日早朝，等着观雪的事更费事。

　　赤水减产，河西缺兵器，西陲催着要铁。户部、兵部、工部吵了半晌，谁也不肯退让。待朝臣退尽，观雪耳边仍嗡嗡作响。

　　她抬手揉了揉额角。

　　“陆廷安又不是工部的人，皇兄今早拿他开刀做什么？”

　　皇帝的脸色也没比她好到哪里去。

　　“赤水一年少两成，他们吵了半天，朕看你一句也没听进去，眼睛倒快粘在陆廷安身上了，还以为他有什么办法。”

　　“啪”的一声。

　　观雪把手里的矿册摔在案上。

　　“皇兄少跟我阴阳怪气。”

　　她冷眼看过去。

　　“他一个大理寺评事，懂什么开矿？你们几部合计了这么些天，今日把人全叫过来，不就是等着逼我想办法？”

　　皇帝也横眼看她。

　　两个人隔着一张御案，谁也没让。

　　李顺站在一旁瞧了瞧，悄悄摆了下手。顷刻间，殿里的内侍便退得干干净净。

　　皇帝端起手边的茶喝了一口。

　　早就凉了。

　　他皱着眉咽下去，火气倒像跟着压了些。

　　“他们要吵，朕有什么办法？”

　　“今日也是凑巧让你撞上。”

　　观雪根本不领情。

　　“连个大理寺评事都能凑巧议矿务了，皇兄不觉得太巧合了吗？”

　　“天授之后，人人都来逼朕开新矿，你也——”

　　“他们不懂，你还不懂？”

　　观雪打断他。

　　“想要东西就要守规矩，谁都不例外。”

　　她盯着皇帝，又补了一句：

　　“你我都不行。”

　　说完便起身往外走。

　　“我打算让陆廷安去查赤水。”

　　她的脚步慢了下来。

　　“他？”

　　“朕一直很欣赏他。”

　　皇帝靠回椅背。

　　“工部管矿，户部管钱，兵部等着要铁。各有各的算盘，叫谁自己查自己，朕都不放心。”

　　“陆廷安不懂矿务，正好。”

　　这话倒有几分道理。

　　赤水不是少挖几车铁的事。矿册、转运、历年亏耗、地方官员，真要查下来，牵出来的东西未必只在工部。

　　何况陆廷安如今不过一个大理寺评事。

　　赤水这么大的案子交到他手里，若真办得漂亮，回来以后肯定不会还只是个小小的评事。

　　观雪心里算盘一打，又转头回来坐下了。

　　皇帝嘴角上扬，又压了下去。

　　“怎么不走了？”

　　“臣妹想起皇兄说得有理。”

　　皇帝冷笑一声。

　　“方才是谁说朕阴阳怪气？”

　　观雪已经把矿册重新拿了起来。

　　“皇兄记性这么好，不如自己想办法。”

　　皇帝哼了一声，到底没再同她计较。

　　观雪翻过赤水近几年的数目，又把旁边那张舆图展开。

　　看了一阵，她眉头还是皱着。

　　“没钱就是没钱。”

　　“赤水减得快，河西和西陲又等着用铁，青岭迟早得开。新图还远不能用，这些我都知道。”

　　她的手指沿着图上那片山脉慢慢划过去。

　　“可现在开不了。”

　　皇帝问：“还是路？”

　　“不只路。”

　　观雪点了点青岭外围。

　　“进矿先修路，运矿还得过河。前头花一笔，后面养人、养路又是一笔。”

　　她的手指往西挪了一段。

　　“而且这个位置太靠边了。”

　　“真把矿开起来，不可能只放几个矿吏在那里守着。铁矿一出，转运、仓场、驻军都得跟过去。”

　　她抬眼看向皇帝。

　　“到最后开的不是一座矿，是多养一块地方。”

　　皇帝闭上眼，后背重重靠进椅背。

　　过了半天，只吐出一句：

　　“懂，都懂。”

　　“可赤水不等人。”

　　两个人安静了一阵。

　　皇帝忽然想起什么。

　　“对了。”

　　观雪头也没抬。

　　“又怎么？”

　　“姑母的寿礼，你备好了？”

　　“本来八九不离十。”

　　观雪将矿册合上，闭了闭眼。

　　“现在不好说。”

　　她仿佛又看见那只血淋淋的耳朵，轻轻叹了口气。

　　“可能已经没了。”

　　皇帝转过头来。

　　“怎么，还会自己飞呀？”

　　观雪垂眼看了看自己的手掌，五指慢慢合拢。

　　“只要在我手里，都飞不走。”