《吴都赋》无为的泡泡

37、桂殿长愁

　　从去年年末开始，连着几个月，朝内为立步夫人为皇后一事争论不休。在这一点上，太子孙登立场鲜明不欲妥协。须知他的养母好端端地在吴县，凭什么认步练师为母亲？她比他根本大不了几岁。
　　孙权虽然很不高兴，最终仍然选择尊重长子的意见，同时赐予步夫人皇后的服饰和銮驾聊作抚慰。因此京都权贵每当入宫求见，上书皆称“步皇后”。
　　年后不久，突然传来北国太后暴亡的消息。民间都说郭太后是被曹睿逼死的，用的还是鸩酒，和多年前魏国皇帝生母甄宓被赐死的情形一模一样。
　　曹睿因其生母被诛，内心不平，后不得已才恭敬侍奉当时的郭皇后，旦夕定省问安，作出一副至纯至孝的姿态，以谋求父亲曹丕的认可。等到坐稳皇帝位后，曹睿终于露出真面目，不仅大兴土木广采美人，更是屡屡逼问郭太后。问及生母死因，郭太后回答说：“你母亲是先帝所杀，为什么责问我？应该去怪罪你的父亲。况且你作为人子，怎么能因为亲生母亲杀害后母呢？”曹睿听后暴怒不已，郭太后终于在这一年的正月被逼而死，死后同样被发覆面，以糠塞口。
　　一整个新年，皇宫都在为这件新闻议论纷纷，小宴会的时候又提起来。孙鲁育才从丈夫的驻地回京，听说这个恐怖的故事没有多久，忍不住说：“这北朝皇宫，风气坏的很呐。”
　　小姑娘又犯傻。我在她身后摇了摇头。你那老姐干的事不比郭太后强到哪里去，只瞒着你罢了。
　　话说回来，文皇帝的确冷酷无情，居然忍心用恶毒巫术对待死去的结发妻子，令她口不能言、不能以面示人，即便有冤情也无法申述。那郭家女恐怕为自己窃取了皇帝丈夫全部的信任与爱重得意了许久，殊不知等待着她的是同样的命运。
　　坐在我斜对面的谢夫人见我摇头，问说：“薛姐姐对此有何高见？”
　　谢乐知和我们这群乌合之众不同，一贯走的才女路线，最喜欢针砭臧否，好在往往说得挺在理，因此得到孙权的偏爱。
　　我瞄了谢一眼，拍了拍刘茹徽的肩，让她口传我的话，“恶人者人恒恶之”，同时面对着步练师身边的孙鲁班，绽开一个灿烂笑容。
　　步练师一向心思敏感，对这个消息颇为触动。在我看来，她和郭两个人的品性一个天上一个地下，她却有物伤其类之忧，以致旧病复发卧床不起，且在之后的两三年一直不见起色。宫内遍延名医，张氏、卓氏、董氏门人子弟等纷纷入宫施展本领，却苦无效果。
　　我一个哑巴管不了事，宫务转移到王姬念手中，她日渐得意，整个皇宫的女人都被管束得见不着皇帝的面，我自包含在内。唯有孙和，依然常带着朱珧来赤乌宫看望我。
　　过了年刘茹徽将满十八岁，三月初三那日，我正儿八经召见了我这宫中仅剩的一等女官，询问她婚嫁的意愿。
　　刘茹徽跪地沉默不语。我于是取来早就写好的字条展示给她：“是想嫁给‘第三’吗？”
　　刘茹徽脸色急变，以额触地，口称“心不由己，奴婢死罪。”
　　我转身取来沙盘，写了黄定晴的名字给她：早年间黄夫人被孙权看重，亲自点选入宫，半生在宫中如履薄冰。自她祖父黄公覆去世后，父亲只领了区区一个关内侯的虚职，黄定晴失去倚仗，被逼自请出宫，嫁了娘家一个做田舍翁的表哥随意过活。这事，是三皇子的妈王姬念弄出来的，可想而知她有多么的不容人。
　　刘茹徽眼中蓄泪：“我与三皇子心意相通……”
　　我又写到：阿和要取的正妃是张承的女儿张佳桐，美丽聪慧，名副其实的高门贵女，你比得过吗？
　　刘茹徽擦去眼泪，神色坚毅：“我不怕。”
　　那好吧。我用唇语和刘茹徽说，你跟我一场，这个心愿我一定帮你达成。
　　这桩姻缘成为步练师去世前帮我的最后一个忙。她拖着重病之躯亲自写下婚书，以皇后的名义将刘茹徽赏赐给孙和，充作他第一个女侍。书毕，步练师笑得俏皮且无奈：“我这一辈子讲规矩、讲体面，不肯与旁人起纷争，今日这份诏书赐下去，那王妹妹必然气的不得了，可我心中竟生出几分快活，阿茗妹子，你说……我是不是，是不是变坏了呀？”
　　听罢这一席话，我先是笑的，继而握着她细瘦的手指哭了起来。
　　由于物价飞涨，年前，少府开始铸造大钱，一枚币值相当于一千枚五铢。孙鲁育的丈夫朱据将军的部队应当接受兵饷新钱三万缗，着实是一笔不小的款子，岂料这笔钱竟不翼而飞。吕壹怀疑朱据贪污，便拷问主管兵饷之人，使之死于杖刑下。朱据哀怜此人无辜受刑，用质地优良的棺木殓葬他。吕壹据此上表说朱据的属官为朱据隐瞒事情真相，所以朱据才厚葬其人。孙权多次责问朱据，朱据无法为自辩，只能躺在草垫上等待判罚。
　　大名鼎鼎的吕校事是当朝出了名的酷吏，不仅擅于帮助皇帝横征暴敛，诬陷毁谤大臣更是他的拿手好戏。听闻女婿受吕壹构陷被迫自我囚禁，女儿也受到牵连无法进宫，重病之下的步练师忧心不已，于陷入昏厥的当晚撒手人寰，一句话都没留下。
　　黎明时分，我接到噩耗匆匆赶往中宫，与步下寝宫台阶的孙鲁班正面相遇。她双眼通红，面色阴沉，嘶哑地说到：“父皇在里面，他不许任何人进去。”
　　我终究没能见到我的阿宁姐姐最后一面，待到六月荷花开，我深夜赶赴蒋陵，为这位吴国的步皇后献上她最爱的半开菡萏。直到多年后赶赴石子岗为她的女儿迁坟，我又重新拜祭了她的陵墓。
　　几个月后，典军吏刘助发觉事情真相，上报说明三万缗军饷为军中的工匠王遂贪污。孙权大为懊悔，当着侍从们的面说：“驸马遭到僭毁，故皇后也不敢求情，其他官员百姓就更不用说了吧。”这句话传出来，朝臣们窥见圣心有所改变，以陆议、潘濬为首，众位大臣纷纷上书痛斥吕壹“深案丑诬，毁短大臣，排陷无辜”。
　　孙权稍微做了做样子，马上下令逮捕吕壹，并派中书郎袁礼到公安、武昌等地去向陆议、诸葛瑾等道歉,向他们讨教治国明策。仍心有余悸的诸臣都不敢直抒己见，推举较受器重的陆议、潘濬，但陆议等也不肯随意评议时政。孙权于是称“罪己”，哭哭啼啼地和老臣工们叙起旧来，勉强挽回了这档子恶劣事件的影响。私底下他把主因归咎为臣子们不能有效劝谏，自己个儿依然自得的很。
　　吕壹罪行暴露，收押在廷尉府中。丞相顾雍前往审理此案，全程和颜悦色。临走时又对吕壹说：“你还有什么想说的吗？”吕壹只是叩头无话可说。当时尚书郎怀叙曾当面斥骂羞辱吕，顾雍批评他：“官府对待囚犯有明确的法令，你何必如此呢？”老臣子们心里明镜儿似的，吕壹就是一条狗，骂他杀他都解决不了问题。
　　步练师去世后，我的门庭彻底冷落下来，长久不能够见到孙权，因为我失去了一名巫觋最基本的能力：阐述国朝拥有的天命并宽慰它的主君。乃至于王姬念有一回想让我腾出住所迁到皇宫的西面居住，后来不知听谁说我这赤乌宫死过人，也就作罢。
　　孙和得了刘茹徽回府，依然常来拜访，借阅我从皇帝私库拿走并占为己有的几卷《典论》，我因此偶尔还会见到太子孙登。太子殿下一贯对他这个三弟好的不行，甚至好过了头，给人一种微妙的违和感。
　　孙家的男孩子们个个高大威猛齐头正脸，尤其是那一股勃勃的少年气，叫人羡慕极了。往常皇太子手臂上总是游走着一股活泼小龙似的气息，以至于我从不敢离他太近，近来这气息淡了许多。因此见他与孙和兄弟两个在我宫门前说笑，我夹着孙和落下的一个书卷慢慢向两人走过去，孙和连忙接过来：“哎哟，差点忘了，谢谢夫人。”
　　孙登和气且生疏地冲我笑了笑：“子孝常给您添麻烦，真是辛苦夫人了。”
　　我摆着手，意思是不要紧。曾几何时，我也抱过这个孩子在膝上说悄悄话，他全然不认得我了吗……
　　哪想孙登正好看了我一眼，困惑地说：“总觉着您眼熟呢，似乎小时便见过面。”
　　孙和闻言，在旁哈哈大笑：“太子哥哥聊天真是老掉牙。你小的时候，薛夫人住在乡下，哪里见过你呀！”
　　青年人温柔地抚摸着他小兄弟的头顶，“我快三十岁啦，确实比三弟年长许多。”
　　孙和“哼”了一声，“这话更不对了，你要是算年长，把我们薛夫人往哪儿放呀。”
　　兄弟两个肩并肩走远了，我愣在原地。贵为太子的孙登，他方才的言行举止，显然在讨好他的那位异母弟弟。这又是为的什么呢？在我看来，不论是孙家三郎还是孙家四郎，这两个受到皇帝无限宠爱的少年，皆不及阿登十分之一。孙子高是真正的君子，一名合格的储君，没有人比他更有资格继承吴国皇位。
　　稍后所发生的事证明了我的猜想。在太子妃的生辰席上，醉酒的太子丢弃了往常的谨小慎微，哭着趴在孙权膝上请求让出太子之位给孙和，向父亲展露出自己缺乏安全感的一面。当时孙权一语未发，示意下人们将太子扶回座位。宴席结束后，孙权特意召来周妃，嘱咐到：“子高酒量浅，你作为她的妻子应当多加劝谏！”
　　周馥佳极为羞愧，因为皇帝绝不仅仅是为了丈夫的失态在教育他。她生育的两个男孩都没能养大，皇帝对她很不满意，更不提家乡的兄长在醉酒的情况下与平民争斗，将人打成重伤，丢失了周家仅剩的爵位和食邑。几位老臣曾联名上表请求将我大哥周峻的儿子周护封为将军，但孙权认为周护秉性糟糕，不仅不能够守护周家家业，且极有可能因领有兵将做出更坏的事情，因此没有同意。