《吴都赋》无为的泡泡

2、故人所托

　　如今的光景，从蜀入吴，需时少则二三月，多则四五月，与路还需提防各样的山贼、蛮人和巡防军队。但只要有牂牁出产的金贝壳在手，摆渡女鬼愿意给凡人指引一条捷径。
　　沿垫江北上，阆中群山有石洞，洞中女鬼愁煞人。我鼓起勇气把金贝壳交于那白袍鬼，她悄没声息地用油灯点燃石洞上的火把，然后转手交与我，领头走去了。
　　约莫三个钟头后，我们方才走出洞口。四顾洞外景致，我却吓了一跳：这个地方实在眼熟，尤其山下那破破烂烂的道观，好似当年的白马洞观……不对，就是白马洞观。
　　建安十二年我曾于此暂居三月，拜了那处的观主作为半师。以至于后来身负重伤，还是观主的大徒弟，也即我素未谋面的师姐（师娘？）送去一副宝贝金钗，助我养伤益寿。
　　拜别引路者，沿着山路下到道观。此地显然荒废日久，原本雪白的窗纸残破蜷缩，倒塌的山门横卧在地。举步走进观内，腐朽歪斜的木柱随处可见，长长藤蔓爬满墙。唉，世事无常，这样的场景又何足道哉！
　　二里地外有一条小溪，原先的渡口空空荡荡，莫说渡船，连鬼影也无一个。我心头甚是沮丧，挽起下裳趟了过去，一路向北往襄阳而去。
　　襄阳郡治襄阳城，历年兵祸不断，城墙上还露着投石砸出的缺口。今日大雾，襄水对岸的樊城隐绰不清，江上往来船只仍然点着渔火。
　　一上午竟无一艘去往鄂州的船只，我白在码头找了一圈，最后无可奈何地摘下帽子，心事重重地坐在了石阶上。
　　眼看日头一点点升起，大雾也散的差不离，码头上却依旧静悄悄。忽有一家人从城墙下头过来，有个船家就从船坞钻出，热情洋溢地冲那一行人挥舞着手臂：“庞夫人，这儿这儿！”
　　我痛苦地道：“船家，怎的我的生意你不做，这位客人的生意你就做了？”
　　船家默默看了我一眼，道：“小姑娘好不晓事，咱说了不去那远，再说庞夫人早三日便和咱约好的呀。”
　　我只得“哦”一声，消沉地垂下了脑袋。
　　有穿着绣履之人在我身边停步，一个熟悉的声音在头上方响起：“师妹怎的在此？”
　　我惊讶地仰起头，紧接着便跳了起来，“师姐！”
　　五年不见，师姐容颜如旧，三色锦做就的罗裙雍容富贵。她的身后跟着一大二小三个孩子，还有一个道袍竹冠装扮的，正是多年不见的观主。
　　我揪着袖子只知道傻笑，师姐伸手牵过一个小孩：“枇杷子，茭白子，还有阿贝，这是你们二师叔，喊师叔好。”
　　二男一女三个小孩儿俱是圆脸庞乌黑头发，水晶糕一般的皮肤，一点不认生地上前给我作揖，齐声叫“给师叔请安”，我连连摆手：“不敢不敢。”
　　还记得几年前师姐曾经提及他们一家隐居鹿门山去了，怎的今日会出现在此处？是了，谁也没规定隐居之人不能出门溜达。
　　观主问我为何出蜀来了，语气有几分紧张：“莫不是孔明他想讨回那柄子剑？这剑我却是爱不释手，断不肯舍下了。”
　　没等我接话，又自言自语的到：“不对，说不得，定是你那师父喊你出来接着给他做牛做马。那小子成年累月的忙，就知道劳心费神他的复克之业，唉……”
　　他说着便摇了摇头，一脸的痛心疾首。师姐则在旁淡然地道：“我家庞先生狂叟之言，师妹不必放在心上。”
　　我刚想说点什么，不想之前热情招揽顾客的船家突然撸起袖子怒气冲冲的走了过来，向观主喝到：“水镜！你借了我船劳我等一晌午，到底过是不过江！”
　　又扭过头低声和师姐求告：“嫂子呀，今日可是端阳。待会儿送了您上樊城，我还须得连夜家去哩。若不然我家那个发起威来怎么好？您又不是不知道我的情况……”
　　师姐闻言微微一笑：“也是难为赵先生了。这位是我的师妹，庐江周家五小姐。”她说着指了指我，又和我说：
　　“师妹，这位赵达赵先生，是庞先生知交，乃是你的长辈。”
　　万想不到眼前这个作渔民装扮、邋里邋遢的中年男人居然是观主的好友。我暗暗咋舌，向他行了礼，道：“赵先生日安。”
　　他却有些不好意思地挠了挠头：“五小姐要上鄂州去是吧，可赶巧儿了，下午我正好回江夏，坐我船走吧！”
　　原来今日是端阳节庆，怪道码头没几艘客船呢。考虑到这一点，我稍微客气两句也就答应下来。
　　沿襄水一路南下，途中屡屡遭遇沿岸城池全城披挂缟素。因为来自北方的谣言说到：魏国新皇帝曹丕篡夺帝位之后，秘密处死了从前的汉朝皇帝陛下。
　　尽管动乱超越了五十年，本朝的子民们却无论如何想不通他们的国号会遭改变。他们是汉民啊，四百年的汉民。如今汉祚永诀，哀号响彻了四野。他们哀悼失去的君主，同时也哀悼从前的太平日子。那样的日子太过遥远，似乎永远不可能回来了。
　　我说：“这传言委实的荒谬，魏帝应当做不出这等令旧朝臣子寒心之事吧。”
　　赵先生当即冷笑不止：“无稽之谈！怕是那卖履小担心皇帝不死，他就不能自立，做弄些唬人的讹传，哼哼……”
　　当天夜里在江夏赵先生家中歇了一宿。他的夫人江纤不仅做的一手好菜，剑道亦颇为精进，一席话听的我眼睛都直了，恨不得立扑在地拜师学艺。
　　第二日一早预备告辞，不想赵先生的邻居来告，荆州水军为缉拿一批贼匪，于今日日出时分封锁了大江。人生地不熟的一时也寻不着合适的马匹，我只好厚着脸皮在赵家住了下来，其间少不得和江纤并赵先生的幼妹赵雁一道谈天说地。
　　第四天下午江上解了禁，这一日抵达巴丘，我径直去往周瑜遗孀小乔处拜访。巴丘城座落八百里洞庭湖畔，乃是孙权为周瑜二子一女所封采邑。
　　寂寂庭院中落满紫藤花瓣，回廊上，习习凉风吹起美人发梢。我与她面对而坐，俯身拜了三拜：“夫人，阿兰回来了。”
　　隐隐的忧愁笼罩着她的眉眼：“自去年收到阿兰的年礼，许久不曾听到你的消息。”
　　“让长辈挂心了。实不相瞒，阿兰这次回来也留不了很多天，怕是不日即需启程往建业去。”
　　“啊——原来如此。”她说。她的表情包含着许多层的情绪，既像如释重负，又像心有不甘。
　　“几位弟弟妹妹可在，我给他们带了礼物。”
　　她扯出一丝笑意：“果真不凑巧，阿循他们这几日去了乡下的庄子，一时半会儿怕是回不来。”
　　这明显是一句托词，但我很能体谅她的难处。深爱的丈夫辞世多年，她独自一个抚育三位幼子，不仅面临伪善的亲戚抢占家财田地，且需婉转拒绝怀心怀叵测的求婚者，对人存着提防再正常不过，尤其我离家日久，如今怀着怎样的心思归来谁也说不好。
　　我提起青瓷茶壶为她添水，慢慢地道：“婶婶，我毕竟是周家家主，您有任何难处都可与我说明。”
　　她深深地看了我一眼，“阿兰多虑了。”
　　我苦笑：“夫人这是在与我见外呐。虽说咱们与族内达成了协议——既然族人们管不了您的事，那么您不欲向他们求助实在情理之中，但孙将军那头自是少不了关照的，您若是为难，大可由我这边出面。再说叔父生前，府内日日高朋满座，嗣后难道无一个伸出援手吗？”
　　自然是有的，但我对面的人心下十分清楚，目前他们于她毫无帮助。她摇了摇头：“阿兰，你刚刚回来，有些事还不明白。”
　　尽管惊人容颜已然因岁月流逝沾染尘埃，可我又怎能坐视她的眉间被忧郁浸染呢！我陪同她静静坐了好一会，最后主动说到：“夫人，这次我之所以回来，是因为……得到了阿循卧病在床的消息。”
　　她猝然抬头，面上仅有的一丝血色也褪去了：“是谁告诉你的？”
　　我摇头，叹道：“您应该知道的，我并没有主动要求任何人告之这一消息。诚然如此，作为家主，这个消息我最终还是会知道。”
　　她哽咽着，纤长干枯的手指紧紧握住了面前的瓷杯。末了，几乎是语不成调地说了一句：“阿循……我的阿循，病得很重。”
　　月余之前，二十岁的周循刚刚行过冠礼，得到了他父亲所留三千部曲，谁曾想转眼他便罹患风痹病重卧床，至今不见好转。
　　年轻的小将军面色苍白地倚靠在床上，见我进门，他放下手中简牍，含笑唤一声：“兰姐来了。”
　　我伸手抽去他手边的简牍：“说了不许看书的，又不乖了。”
　　因是病中，他散着黑发，素色单衣越发衬得他面如白纸。他对我微笑时，我略略失了神。这个孩子的模样，简直是他父亲重生在世！
　　“阿循快些好起来，我再领你北固山玩儿去。”
　　他握住我的手，孩子气地摇了摇我的手臂：“好奇怪呀，兰姐还是和当年一样，我却长得比你高了。”
　　“哪儿能一模一样呢。”我笑到，“好了不说了。快躺下歇息，等到醒来就能喝药了。”
　　我步出房间，小乔夫人静静立于屋外回廊之下。她的脸上不见一丝舒展，却仍是礼貌地颔首，说：“多谢你。”
　　漫不经心扫了一眼廊外一挂一挂的紫藤萝，我认真到：“夫人何必见外，阿循是我堂弟，关心他是我分内。”
　　风痹是一种可怖的病症，多少人与它拉锯十多年，最后仍是败下阵来。接下去十多天，我日日亲自煎药不肯假手他人，然而周循的病症一日重似一日，先还只是全身关节肿痛，稍后即半身失去知觉，连我的腕血也无法抑制症状的加剧。
　　他是很聪明的，和他父亲一个样。有回不小心叫他察觉我手腕处的伤口，他立时冷了脸：“阿姐骗我！我吃过鹿血，和这碗药一般地腥。我是宁愿死也不要你拿血做药引。”
　　府里的大夫交底后，我的心慢慢沉了下去。
　　这一日外出采买药材，隔着一条街就听到人喊我，回头一看，穿黄裙的赵雁和穿红裙的江纤正笑嘻嘻冲我挥手。
　　她们热情地邀请我到赵先生在巴丘的亲戚处赴宴，江纤说：“今日我大姑子的女儿出门子，知道周小姐喜食鲈鱼，这就与我们家去吧！”
　　我抱歉地说到：“家中晚辈身体不适，实在走不开了。”
　　赵雁问：“虽然有些冒昧，但还是想问一问是怎样的症状呢？我和哥哥学了些医理，或许可以帮到你。”
　　我心下一动，“小雁，你是说，你的兄长是大夫？”
　　严格意义上来说，赵达并不是一位医士，他自己也不承认，但这不妨碍他的家人朋友们对他的医术交口赞誉。
　　当下我便亲自上门，请求赵先生过府诊治。他替周循号脉，转出房门写了满满一个简牍的药材，其中一味“雪瞌睡”，问遍了全巴丘的药房却无一人知。
　　无奈之余，我只得揣着那卷药方去找赵先生。听我说明缘由，他浓眉一皱：“果真寻不到？”
　　“连渡口的商船都一艘一艘上去问过了，都说没有的。”
　　他沉吟片刻，而后道：“这一味是我游历陇右时所得见，大抵南方少有。无妨，五小姐先去吧，将旁的那些味药材备好。”
　　我心中隐约不安，可惜束手无策，只得告辞而去。