《劣娇》想当年我是个好人

5、漱玉楼 生事

　　阿宝又在铺子里闲逛了片刻，便起身离开。她没有径直回家，脚步一转，朝着北街漱玉院的方向走去。
　　按理说漱玉院缺记账先生，大可直接另聘旁人，不必回头再来找已经离开两年的她。可阿宝在漱玉院做过数月的账，内里的门道她一清二楚。
　　漱玉院乃是青云镇数一数二的风月大院，楼内倌人三四十位，大半都是精通琴艺的清倌，其中六七位艳名传遍周边城镇。连同娘姨、仆役、乌师乐工，整座院落下人加起来足有百余人，院落重重，来往接待的客人大多是盐商、地方官吏。
　　姑娘一多，开销便是一笔巨款。四季衣裳、金银首饰、伺候的仆妇、膳食酒水、乐师酬劳样样都要花钱。除此以外，姑娘收到的赏银、私下留存的银钱，也要一一入账登记。账目繁杂油水极多，贪腐之事时有发生。
　　阿宝偶尔被请过去，便是帮花妈妈核查账本，揪出账目中的错漏。这件事于她而言并不算难，她心算飞快，算术本事远超常人。而且漱玉院里一众姑娘多才多艺，闲时聊天说笑，她倒也乐意和她们相处。

　　穿过热闹的街道，来到北街。
　　漱玉院坐落在主街隔街最繁华的地段，一口气占了五间铺面，楼宇高达三层。
　　阿宝绕开正门，从侧门迈步而入。守在门边的伙计一眼看见她，脸上立刻堆起熟稔的笑意快步迎上来。
　　“阿宝，你总算过来了。孙掌柜从早上到现在念叨你好几回，一直盼着你呢。”
　　阿宝跟着他穿过回廊走入大厅。此刻厅内已经坐了不少跑船商旅，还未到晚间宴饮的时辰，座位并没有坐满。
　　说来奇特，这漱玉院在青云镇可是一桩奇谈，二十四小时大门不落锁。
　　白日便是寻常酒楼，供应酒菜饭食；等到夜幕降临，便化作声色迷醉的风月花楼。一日两副光景，权责分离，也就成了账房先生频频做不长久的根源。
　　白天酒楼生意归孙掌柜管辖，夜里风月之事便交由花妈妈打理，二人分工划得清清楚楚。
　　柜台后忙得脚不沾地的孙光瞥见阿宝，眼睛瞬间亮了，快步上前一把拉住她，径直拽到记账的案几旁，挥手便把原先守在这里做账的伙计打发走。
　　“阿宝来了，你可让我好等啊！”
　　孙光按着她在椅子上坐下，眉头紧锁，语气里满是憋屈的抱怨，“昨日花妈妈一声不吭就把原先的账房赶走，半分也不和我商议，丢下这么一堆乱糟糟的烂摊子。今早我才知晓此事，你一来，我悬着的心总算落地了。”
　　说这话时还咬牙切齿的。
　　厚厚的一摞账簿被塞进阿宝怀里，她头顶不由得冒出几道黑线。
　　她也想咬牙。
　　一桩心头大石卸下，孙光脸上堆起的褶皱舒展大半，一眨眼便忙别的事情去了，溜得无影无踪。
　　阿宝被赶鸭子上架，无可奈何，只好埋头伏案，一本一本梳理混乱不堪的账目。
　　埋首算账许久，脖颈僵硬酸痛得快要断掉。她停下笔，左右缓缓转动脖子放松筋骨，目光不经意扫过大门口，一行人恰好迈步走了进来。
　　竟是昨日打过照面的熟人。
　　孙掌柜连忙弯着腰，毕恭毕敬上前迎客，一眼便能瞧出这伙来客身份非同寻常。
　　人群之中，程知行上楼的途中，目光遥遥投向记账柜台这边，清清楚楚认出了阿宝。
　　阿宝神色坦然，不躲不避，平静回望过去。心底暗自腹诽，又没有干什么对不起他的事情。
　　稍稍活动完酸痛的脖颈，她低下头，继续埋首和杂乱的账本较劲。看着一笔笔错漏百出的流水，她不由得心里感慨：漱玉院到如今还不曾亏空，足以见得老板手腕何等厉害。
　　“哎呀，沈二少，里边请！我这就领您去往春房，差人唤丽娘过来陪您！” 孙掌柜那副极尽谄媚的嗓音再度响起。
　　这般场面阿宝早已见惯，在这楼里管事的，个个都是八面玲珑。
　　可下一刻，一道无比熟悉、令她心头一凛的声音传入耳中，她当即停下笔，从成堆的账簿里抬起头。
　　“孙掌柜不必忙活，今日我早已有约。”
　　来人下巴高高扬起，肩头微抬，眉眼间尽是盛气凌人的傲气。
　　沈师洋。
　　沈毋生二叔家的儿子，往日在学院之中最常欺辱沈毋生的那个人。
　　孙掌柜低着头，连声赔罪。
　　“少废话！我与严郡主有约，速速引我过去，若是耽搁了贵客的大事，有你好受的！” 沈师洋不耐烦地厉声打断他。此番前来他身负商谈航运生意的重任，绝不容许旁人从中搅局。
　　“是，是，小人明白。” 孙光不敢多言，赔着笑脸引路，带着他一步一步登上二楼。
　　阿宝目光沉沉，目送沈师洋的背影消失在楼梯转角，指尖轻轻摩挲过账簿纸页。
　　沈师洋。
　　她还未曾主动去找这人清算旧账，对方反倒自己撞上门来，那就休怪她不留情面。

　　没一会儿，孙光下楼，一脸苦相。
　　阿宝抬眼，故作不经意看向他，笑着打趣：“孙掌柜，您这是遇上什么烦心事了？瞧着脸上皱纹都多了好几道。”
　　孙光下意识抬手摸了摸自己的脸颊，心头猛地一慌，暗自想着难不成自己真的苍老许多，回去夫人怕是又要数落自己。哭着脸想要找个人求证一二，一抬眼，便撞见阿宝似笑非笑的眼神，这才反应过来自己被她取笑了。
　　幽怨地瞪了阿宝一眼。
　　“阿宝你就别拿我寻开心了。我还盼着和我夫人安稳度日呢。前几日她还念叨我看着憔悴衰老不少。” 他长叹一声，脸上愁云再起，压低声音愤愤吐槽，“任谁天天对上花妈妈，再接待一群难伺候的贵客，都不可能年轻得起来。”
　　“到底出了何事，让您愁成这般模样？” 阿宝佯装好奇。
　　孙光正憋了一肚子苦水无处倾倒，又清楚阿宝并非漱玉院内部的伙计，说话不必有所顾忌，便小声吐露实情。
　　“你可知方才我接待的第一波客人是谁？正是京城严家的严三公子，严论！”
　　阿宝面上露出一丝茫然。
　　孙光便热心解释道：“那严家可是当朝郡王世家，严论之父严重乃是当朝曦亲王，地位尊崇无比。”
　　阿宝故作似懂非懂地点了点头，开口问道：“这般尊贵的人物，怎么会远道来到我们青云镇？”
　　孙光微微扬起下巴，语气带着几分自得：“这你小孩子家就有所不知了，咱们青云镇乃是东启数一数二的水上航运重镇，他此番过来，便是要寻访合适的商船，运送修建皇宫所需的木料。”
　　“原来如此。” 阿宝缓缓应声。
　　“孙掌柜！孙掌柜！”
　　楼上骤然传来一声高喊。
　　孙光懊恼地低呼一声，意识到闲聊耽搁了功夫，便匆匆同阿宝打了个招呼，快步奔上楼去。
　　阿宝翻动账本的速度渐渐慢了下来，她心思已经飘远，暗暗盘算待会儿该如何出手，帮沈毋生报欺辱之仇。
　　念头尚未想好，楼上忽然爆发出一阵争吵声，喧闹声越来越大，一路顺着楼梯蔓延到了大堂。
　　厅中不少客人纷纷探头，好奇望向二楼。
　　“看什么看！”
　　一声厉声呵斥轰然响起，紧跟着长鞭狠狠抽打在木栏杆上。
　　木屑四下飞溅，飘散在空中。
　　“嘶 ——”
　　不少仰头观望的客人被木屑迷了双眼，纷纷抬手揉搓眼睛。
　　阿宝也没能幸免。
　　她揉了许久，眼眶泛红，眼泪都被逼了出来，才终于把细小的木屑从眼中弄出。用衣袖拭去眼角的泪水，朦胧抬眼，那群人已经走下楼梯，来到大堂当中。
　　沈师洋走在前头，孙掌柜紧随其后，不停在一旁低声劝解。
　　“花妈妈！花妈妈！” 沈师洋站在大厅中央高声呼喊。
　　孙光苦着一张脸劝道：“沈二少，实在抱歉，花妈妈白日并不当值。”
　　看着大堂被搅得一片混乱，孙光只觉得一个头两个大。
　　沈师洋身子猛地前倾，几乎要撞上孙光的鼻尖，眯起的眼里寒光逼人：“你今日是铁了心要打我的脸？明知我宴请的是何等贵客，却连个清倌都请不动——你是觉得我沈家分量不够，还是觉得严郡王的面子，也配不上你漱玉院的头牌？”
　　孙光额角渗出冷汗，腰弯得更低，话音发颤：“二少息怒，实在是玉娘她……”
　　“够了！”沈师洋陡然扬手，手里的扇柄重重磕在身旁桌沿，惊得满堂一静。他目光如刀，刮过孙光惨白的脸，“今日我若请不动玉娘，你这掌柜，也就不用干了。”
　　楼梯上方，适时传来一声极轻的嗤笑，漫不经心，却让沈师洋脊背一僵。
　　孙光脸上堆起圆滑的笑意，眼角的皱纹都挤在了一处，不敢流露出半分违逆。
　　“小人万万不敢。快去，请花妈妈、玉娘、丽娘一同过来，贵客临门，不可怠慢。”
　　他立刻差遣一名伙计赶往后院寻人。事到如今他已是尽力，这般权贵人物，他一个小小的酒楼掌柜实在招惹不起，心底只暗暗祈祷花妈妈快点过来解围。
　　等候之际，沈师洋侧身，正要邀请严论重新上楼。就在他转身的一瞬间，严论的视线恰好和阿宝对上。