1、白骨浮生 治平三 ...
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治平三年，秋。霜降才过，京城的梧桐便秃了一半，枯叶卷在青石板缝里，被晨风一吹，簌簌地往人脚面上扑。
卯时三刻，大理寺的衙役便围住了城西永安坊的废弃水井。井口三尺见方，青苔剥落处露出暗红色的旧痕，似是有什么东西被绳子反复勒磨过。孙乐到时，万福正蹲在井边看仵作往上吊东西，听见身后靴声，回头喊了声“少卿”便自觉地让开了半步。
孙乐没应他，止步站在井沿三步远的地方，垂着眼看那具被白布裹着拖上来的尸身。
晨光从坊墙的瓦檐间斜切下来，在她半边脸上落了道冷白的光，另一半隐在阴影里。大理寺少卿的绯色官袍衬得她人越发清瘦，腰悬的银鱼袋纹丝不动，此刻连风似乎都绕着她走。
：“什么时辰发现的？”
：“回少卿，寅末。更夫打这儿过，闻着味儿不对劲，探头一瞧…”
万福摸了摸后颈。
：“那井里漂着一团头发，他还以为是谁家婆娘倒的泔水。”
孙乐“嗯”了一声，接过仵作递来的验尸簿子翻了翻，忽然顿住。
她抬头朝井口细看一圈，内壁的青苔有几道新鲜的刮痕，看样子是有重物拖拽过，而井绳的末端系着一枚铜扣，五瓣莲花纹，内圈錾着极细的“宸”字。
宸。宸妃。
孙乐的目光落在铜扣上，随即将它收入袖中，面上分毫不显。她转回身，正要开口吩咐封锁坊门，坊口忽然传来一阵马蹄声，踩在石板上的节奏像是算准了时辰似的。
万福警惕地按住腰刀，孙乐却侧过头，目光越过半条长街，落在了那顶近前的马车上。车身没什么特别标记，可拉车的两匹枣骝马她认得。
车帘掀开一角。先探出来的是一只素白的手，指尖染着淡粉的蔻丹，腕上一只白玉镯随着动作轻晃，紧接着那人便踩了矮凳下来，月白色的银线绣凤披风一扬，露出一张明媚得不像话的脸。
赵芊。
大宋监国长公主，当今圣上的胞姐，端的是仪态万千，端庄持重，那是朝堂上所有人对她的印象。而此时她站在满地枯叶与血污之间，朝孙乐弯了弯唇角，像是来赴一场秋日游宴。
：“孙少卿。”她开口，声音里带着上位者的关切，一双凤眸却是直直的对上孙乐。
：“本宫听闻永安坊出了命案，恰巧路过…不打扰吧？”
路过？御马监的马车打大理寺绕了三条街，路过到一口废弃的井边，长公主倒是顺路的很。孙乐心里头揶揄了赵芊一句，礼数却不曾懈怠半分。
孙乐垂手行礼，礼数周全得挑不出半分毛病，语气却淡得像井里的水：“臣奉旨查案，不敢劳动殿下。此处晦气，殿下还是回避的好。”
：“晦气？”赵芊往前走了两步，绣鞋踩过一片沾了暗渍的枯叶，低头看了一眼，又抬起头来笑。
：“孙少卿这话说的，倒像是本宫没见过死人似的。当年先帝驾崩，灵堂里停了多少日，本宫不也在跟前站着？”
她说“先帝驾崩”四个字时语调平稳，甚至连眼睫都没颤一下。孙乐却注意到她拢在披风下的左手蜷了蜷。
：“殿下若执意要看，孙乐侧了侧身，让出井口的方向，语气仍是平的。
：“臣不拦着。只是这具女尸尚未查明身份，面容已腐，殿下看了怕要夜里惊梦。”
赵芊挑了挑眉，当真朝那白布走去。万福手足无措地看向孙乐，孙乐微微摇头。她便蹲下身，用指背掀开白布一角，只一眼，又轻轻盖了回去，站起身时面色如常，甚至还有闲心拍了拍指尖不存在的灰。
：“面容虽腐，但发髻上那支玉簪还留着。”赵芊不紧不慢地说。
：“八宝攒珠的样式，是先帝晚年才让内务府打的，宫里有资格戴的妃嫔不超过五位。孙少卿方才验过了？”
孙乐看着她。晨光落在赵芊侧脸上，那双杏眼里笑意盈盈，像是什么都藏不住，又像是什么都藏得太深。
她记起很久以前，另一个人也有这样一双眼睛，只是那时候还不懂得藏，笑起来是直的，亮的，能把整个宫院的灰扑扑照得透亮。
：“殿下好眼力。”孙乐收回视线，语气里终于有了点情绪。
：“不过验尸之事，是大理寺的本分，殿下连尸身都要替臣看了，回头御史台参臣一本玩忽职守，臣担待不起。”
：“参你？”赵芊眨了眨眼，带着些玩味儿，又朝孙乐凑近了半步，声音压低了些。
：“谁不知道孙少卿是圣上钦点的探花郎，两年间从大理寺丞擢至少卿，断案如神，冷面无私。御史台那帮老头子参谁也不敢参你，怕你回头把他们家宅子里养外室的事都翻出来。”
孙乐的后槽牙微微咬了一下。这话看似在夸，实则句句扎心，她的升迁太快，朝中早有非议，说她倚仗的是宰执李原的舅甥关系，而非真才实学。赵芊偏偏挑这个来刺她，分明是故意的。
：“殿下过誉。”孙乐拱了拱手。
：“臣只奉旨办案，旁的闲话一概不论。若殿下当真只是“路过”，臣这便着人封锁坊门，不耽搁殿下的路。”
她说完便转身往井边走，绯色的袍角扫过赵芊的绣鞋边沿，带起一阵极淡的冷香。
赵芊站在原地没动，目送她走开几步，忽然开口，声音恢复了那种端庄大气的清亮。
：“孙少卿且慢。”
孙乐停步，没回头。
：“本宫有样东西给你。”
赵芊从袖中取出一枚小小的物件，递到万福手里，示意他转交。
：“方才本宫在来的路上，在坊西巷口的阴沟边捡到的。或许有用。”
万福捧着那东西送到孙乐面前，孙乐低头一看，瞳孔微缩。
那是一枚赤金的扳指，内侧刻着一行极小的篆字，是工部兵械司的年号印记。而这种扳指，只有四品以上的武官才有资格佩戴，且每一枚都登记在册，有主可查。
：“殿下在阴沟边捡到的？”
孙乐转过身，目光锐利如刀。
：“工部武官的贴身之物，为何会出现在命案现场三百步外的巷子里？殿下来时走的哪条路？为何偏偏注意到了那条阴沟？”
一连串的问题砸下来，周遭的衙役都屏住了呼吸。万福往后退了小半步，金安在后头紧张地握住了袖中的短刃。谁都看得出来，大理寺少卿这话已经带了几分咄咄逼人的审问意味了。
赵芊却笑了。她笑起来的时候眉眼弯弯，有一种与年龄不符的娇俏，可那双眼睛里分明闪着某种叫人心底发毛的光，那感觉…像是猫看着一只自以为藏得很好的老鼠。
：“孙少卿查案查魔怔了，连本宫都要审？”她不恼，慢慢踱回马车边，回头看了孙乐一眼。
：“那扳指是本宫下车时踩到的，阴沟边的青苔有一片被碾碎了，一看就是新踩的。至于为什么本宫会注意到。
她拢了拢披风，语速放缓，一字一句地说。
：“算上先帝晚年那会儿，本宫好歹监国五年，若连这点眼力都没有，早被朝堂上那帮老狐狸生吞了。孙少卿，你说是么？”
孙乐握着扳指的手紧了紧。她说得滴水不漏，每一个问句都有理有据地堵回来，偏偏语气还带着三分漫不经心的笑意，让人想发作都找不到由头。
：“殿下深谋远虑，臣佩服。”孙乐最终只说了这么一句，躬身送行。
：“臣恭送殿下。”
赵芊扶着车辕上了马车，帘子落下来之前又探出半张脸，忽然想起什么似的。
：“对了，孙少卿，你们大理寺验尸的本事，本宫是信得过的。只是这案子牵扯的若是宫里头的人，少卿斟酌着办，不必凡事都往圣上跟前递折子。本宫这儿，也能替你兜着底。”
车帘落下。马蹄声重新响起来，马车拐出永安坊的坊门，消失在长街尽头的薄雾里。
孙乐站在原地，目送那辆车走远，脸上的表情纹丝不动。万福凑上来，压着嗓子问：“少卿，长公主这是……什么意思？”
：“什么意思？”孙乐将扳指收入袖中，转身走回井边。
：“她在告诉我，这案子她也要插一脚。”
“那咱们…”
：“查。”孙乐掀开白布重新审视那具女尸，指尖拂过死者颈间一道浅浅的勒痕。
：“该查的照样查。她要看，就让她看。只是每一份文书，每一道勘验记录，都给我做两份，一份进大理寺档，一份另收，谁都不许提。”
万福应了声“是”。
又迟疑地问：“那长公主那边…”
孙乐没回答。她蹲在井边，将那枚刻着“宸”字的铜扣对着天光反复看了很久，久到万福以为她在发呆。然后她忽然站起来，拍了拍膝上的灰，丢下一句话。
：“十年前的事，也是该翻一翻了。”
秋风卷过井口，将那团白布的边角吹得猎猎作响。孙乐背对着众人往坊外走，绯色的官袍在枯黄的落叶间显得格外扎眼。没有人看见她拢在袖中掌心的那枚铜扣像一道旧年的疤，又被人生生撕开了。
十年前她在宫院偏处碰到那个被宫人怠慢的小姑娘，也是这样一枚铜扣从对方袖口脱落，滚进泥水里。她蹲下去替她捡起来，小姑娘攥着铜扣哭得满脸是泪，却还是抽抽搭搭地说“谢谢你，你叫什么呀”。
后来她顶着哥哥的名字入朝为官，一路摸爬滚打熬到大理寺少卿，在朝堂上远远见过赵芊几回。监国长公主仪仗过处，百官俯首，她垂着眼站在人群后面，从未抬过头。她知道她们早晚会面对面地撞上，却没想过会是这样的一副光景。
她不再是那个会蹲在泥地里帮她捡铜扣的九岁孩子。赵芊也不再是那个攥着铜扣哭鼻子的六公主。
可井里捞上来的女尸，脖间那道勒痕的走法，分明是宫里头才用得出来的绞绳手法，三股拧成一股，贴着喉结上沿一勒，不伤皮肉只断气脉，是内侍省处置“不干净”的人时惯用的招数。这手法孙乐见过一次，在至和三十三年的卷宗里，宫中接连死了三个宫女，仵作验尸结论皆写“暴病”，可她翻过副档，那些尸体的颈部都有这种痕迹。
而那一年，她父亲孙直奉旨调查皇长子与皇五子的死因。同年秋天，大理寺衙署走水，孙直夫妇与“孙乐”葬身火海。
孙乐在坊门口停了一步。她仰头看了看天，灰蒙蒙的云层压得很低，像是要落雨了。她忽然想起赵芊方才蹲下身掀白布时的动作，掀得利落，看一眼就盖上，既不躲避也不惊惧，熟练得像是做过无数回。
一个深居宫闱的长公主，为什么对尸体这么熟悉？
这个问题在孙乐脑子里转了一圈，又被她按下去。她继续往外走，靴底踩碎一片枯叶，发出脆生生的响。
：“少卿。”
金安从后面追上来，递了张纸条。
：“方才长公主的马车走后，属下在坊门石缝里发现的，不知是谁塞的。”
孙乐展开纸条，上面只有一行小的字，笔迹端秀却力透纸背。
“扳指的主人，今夜子时，城东海棠巷第三家。”
没有落款。但孙乐认得这个笔迹，上午才见过。那张纸的边角还沾着一缕淡淡的蔻丹香，和赵芊指尖的颜色一模一样。
孙乐将纸条对折两折，揣进怀里，嘴角终于动了一下，几乎算不上笑，只是唇角往上提了那么一丝丝。
：“备马，”她说，“回府换身便服。”
：“少卿要赴约？”金安愣了愣。
：“可万福哥说那长公主来者不善，怕是要给少卿设套。”
：“她要是想给我设套，孙乐翻身上马，勒着缰绳回头看了金安一眼，目光里难得带了些活人气，像是被勾起了什么兴头，“就不会把扳指的事当面挑明。她是在递话，这案子她一个人查不了，需要有人跟她搭手。”
：“那少卿打算跟她搭？”
孙乐夹了一下马腹，枣红马迈开步子往大理寺的方向小跑起来。风把她的声音吹得有些散，但金安还是听清了。
：“搭不搭的，见了才知道。”
马蹄声踏过青石长街，惊起一群瓦檐上的灰鸽。
而城东海棠巷的一扇窗后，赵芊解了披风随手扔在榻上，从铜镜里看着自己因为隐忍笑意而微微上扬的嘴角。
沉香在一旁替她斟茶，小心翼翼地问：“殿下当真要去赴约？那孙少卿瞧着冷冰冰的，怕是不好相与。”
：“不好相与才有趣。”赵芊端起茶盏抿了一口，茶汤映着她亮盈盈的眼底。
：“若是一见我就俯首帖耳，那才没意思。何况，她放下茶盏，指尖轻轻叩了叩桌面，像是想起什么久远的事。
：“她这个人啊，外头看着冷，骨子里热着呢。我早知道的。”
沉香没敢问殿下怎么知道的。她只是看着自家主子对着铜镜理了理鬓发，又从妆奁里挑了一支最简单的白玉簪别上，忽然想起今日明明是去查案的，殿下却打扮得比赴春宴还仔细。
作者有话说
第1章 白骨浮生
