《九祟》池壶

1、灶神显灵 昏暗的房间

　　昏暗的房间，没有窗户，常年不见得一丝光亮，唯一通往外处的木制房门贴满朱砂红的符纸，江楠先在门口点燃三炷香，向门外鞠躬三次，表示迎接鬼灵的到来。然后，端着一小碗红米，轻手轻脚地走到卧室床前，双膝跪地，将红米缓缓倒入床底。
　　“一谢天地容我，二谢主人收留，三谢红米养魂”
　　床下的桐木木盒透出缝隙渗出眼泪样的红，缓缓流淌，包裹刚倒入床底的米。
　　昏暗的房间回荡着咀嚼声。
　　一下。
　　两下。
　　往常时候江楠应该离开的，但此时的他忍着抖仍旧跪在床前没有动弹。
　　外婆被带走的那天，他被强留在祖宅，可后来，他想知道外婆的究竟被那些人带到什么地方的时候，所有人似乎都忘了这件事。
　　不管怎么问，村里人回答的都是“不知道”。
　　江楠的伏在地上的身子越来越沉，外婆供养“灶神”已有十年，他接手连一个月都没有，这样的他真的能得到“灶神”的回应吗？
　　话说……
　　灶神是真的、真的存在的吗？
　　咀嚼声停了。
　　供室内只剩下寂静，江楠屏住呼吸，浑身僵直。他跪在地砖上，膝盖硌得生疼，却不敢动，手指因为紧张死死扣着地面，仍忍不住颤抖。
　　床板“吱呀”一声轻响。
　　像是有什么东西，在床底下翻了个身。
　　然后，江楠看见了一只手从床沿的阴影里伸出来，苍白像纸，青色血管隐约浮在皮肤下，手指修长，骨节分明，指甲是淡淡的红。
　　那只手搭在床沿上，不紧不慢地扣住了木缘。
　　江楠的瞳孔猛地缩紧。
　　他想要后退，但膝盖像是钉在了地上，动不了分毫。他只能眼睁睁地看着，看着那只手的主人，从床底一点一点地爬了出来。
　　先是一头红色的长发像被鲜血浸染的红，从床沿垂落下来，拖在地上，在昏暗的供室里格外刺眼。
　　那是一张极其年轻的面孔，白得近乎透明，眉眼狭长，瞳色是黑红的，唇角微微勾着，带着一丝若有若无的笑意，像是正在打量一件有趣的东西，又像是在算计什么。
　　没有活人会长成这样，江楠心里突然冒出“不可直视”四个字，连忙把头低下。
　　“既然你供奉了我，那就许愿吧。”
　　祂说。
　　“我、我想问……我外婆在哪里……”
　　“就是为了这个？”
　　“对、对的。一个月前，外婆死了，村支书带着人来收尸，他们带走了外婆，把我留在了祖宅，第二天我去询问外婆被葬在哪里，村支书却说那天没有收到任何人的尸体。后来，我又问了其他村人，他们都说不知道。我、我实在是没办法了才求灶神大人帮我。”
　　“可以啊，但是，求神是需要代价的。”
　　“灶神”一点点靠近，修长的手指勾起江楠的下巴，江楠因为连月的奔波，原本清瘦的面庞更加瘦弱，倒有几分病弱西子的感觉。
　　“换吧，用你有的换取你想要的，第一天，你打算用什么来换。”
　　“我、我可以用永远侍奉您来换取外婆的墓在哪吗？”
　　“不要。”
　　“那、家里还有些积蓄，我……咳咳咳。”
　　江楠突然喉咙里被海水灌了一口，又咸又涩，止不住咳嗽几声。
　　“我看你长得倒符合我的胃口，不如——拿你的身体来换？”
　　江楠在恐惧中升起一个疑问号，不会是他想的那样吧。他怎么感觉这个灶神有点不太靠谱。
　　“灶神大人，我、我可能没有这个方面的爱好，啊，不是，如果大人需要，也不是，大人你要不要换一个需求……”
　　“噗嗤，你在想什么。”手指从江楠的下巴游离到他的脖颈，又轻轻挠了挠，像羽毛一般痒痒的，“眼睛、鼻子、嘴巴、寿命，都可以许愿，只要你身上有的。拿这些来换。”
　　江楠的声音卡在喉咙里，他张了张嘴。
　　原来是这个意思。
　　“我用……寿命换。”
　　“两年。”
　　“好。”
　　他说出这句话的时候，感觉自己像被抽空了什么，身体轻了一下，又重了一下。那种感觉很难形容，像是有一根看不见的线，从他的胸口被抽走。
　　灶神没有立刻回答问题。
　　祂只是垂眸看着跪在面前的少年，那双黑红色的眼睛里一直在他身上游离。过了很久，久到江楠以为祂不会答应的时候，祂轻轻笑了一下。
　　“村西，往林子深处走，一直走，有一棵老槐树，树底下埋着你想要的东西。”
　　村西的林子，江楠小时候来过。
　　那时候外婆还会带他出来采野菜，告诉他哪些能吃，哪些有毒，哪些可以入药。他会跟在外婆身后，踩着她的脚印走，后来他长大了，就不再来了。
　　江楠一个人站在林子外围，看着那些树影在夜色中摇晃，与记忆中的相比，这些树仍旧那么高大。
　　他咽了口唾沫，走了进去。
　　林子里没有路，到处都是枯枝落叶，踩上去发出细碎的声响。天色暗的吓人，江楠提着煤油灯的手也更握地更紧。
　　树影越来越密，他不敢回头，只能低着头往前走，一边走，一边嘴里将“太上老君急急如律令”、关公保佑”、“灶神保佑”，都念了一遍。
　　然后，他看见了那棵老槐树。
　　那是林子里最大的一棵树，树冠遮天蔽日，枝桠虬结，像是一张巨大的网。树干上刻着一些歪歪扭扭的符号，树下有一个土堆，新翻过的泥土，还带着潮湿的气息。
　　是外婆的墓吗？
　　江楠的呼吸急促起来。
　　他跪在土堆前，开始用手刨。
　　泥土很松软，像是被人刻意松过的，一刨就开了。他的手指陷进土里，指甲缝里塞满了泥，冰凉潮湿的泥土贴着皮肤，带着一股子的腥。
　　他刨了大概半尺深，手指碰到了什么东西。
　　硬的。
　　他停了一下，然后更加用力地刨。
　　泥土散开，露出一截木头的边缘。
　　江楠双手飞快地扒开泥土，把那块木头从土里拽了出来。
　　是一块牌位。
　　上面刻着几个字，被泥土糊住了，他用手擦掉，是一个“喜”字。
　　他翻过牌位，看见背面还有一行小字：
　　“村西磨坊。”
　　磨房？村西什么时候有磨房了，村里唯一的磨房因为不赚钱停掉了，这个木牌上的“村西磨房”又是哪个磨房。
　　唢呐吹出来的曲子，尖锐的，喜庆的，却又透着一股说不出的凄厉，像是在哭，又像是在笑，从林子深处飘出来，穿过层层树影，钻进他的耳朵里。
　　江楠听到那支曲子的时候先是一愣，随后全身一麻，恐慌阵阵涌上心头。
　　“天黑之后不许出门，尤其是子时。子时是阴气最重的时候，容易撞见不干净的东西。”他想起村里人经常说得戒告。
　　以前他不信。外婆说这些话的时候，他还会在心里默默反驳，觉得那是老人家迷信。世界上哪有什么鬼啊神啊的，都是人吓人罢了。
　　但那是外婆死之前的事了。
　　现在他信了。更慌了。
　　江楠跪在那棵老槐树下，双手还沾着泥土，手里攥着那块刻着“喜”字的牌位，双腿发软，一脸无措。
　　那支送嫁的曲子越来越近。
　　越来越近。
　　然后，他看见了一座磨坊。
　　在他面前，在那棵老槐树前面，凭空出现了一座磨坊。破败的，土墙斑驳，屋顶塌了一半，露出黑洞洞的窟窿，像是张开的嘴。磨坊的门是开着的，太黑，看不清里面有什么。
　　磨坊门前他却看得清清楚楚，有一顶花轿，红色的，轿身的红漆已经斑驳脱落，露出下面发黑的木头。
　　轿顶上还挂着一朵枯萎的红花，花瓣已经干瘪发黑，像是很多年前挂上去的，一直没有人摘下来。
　　他撑着地面，想要站起来，但他的腿完全不听使唤。他只能手脚并用地往后爬。
　　他爬了两步，抬起头。
　　那顶花轿不见了。
　　花轿突然就在他身后。
　　不到三步的距离。
　　轿帘低垂着，但轿帘的下摆，有一片深色的痕迹。
　　暗红色的，正从轿帘的缝隙里一点一点地渗出来，一滴一滴地落在地上，发出“滴答”的声音。
　　地上已经积了一小滩血泊，在月光下泛着幽幽的光。
　　救命！
　　江楠猛地往后一退，后背又撞上了凉的、硬的东西。
　　他转头一看，是磨盘，不知何时，江楠已入了磨房之中。
　　磨盘上贴满了黄色的符纸，一层叠着一层，上面用朱砂画着密密麻麻的符文，符纸的中央，有一个大大的“囍”字。
　　“囍”字下面，还有一行小字，被血糊住了，看不清写的是什么。
　　江楠的腿彻底软了。
　　他想要跑，但他连站都站不起来。他想要喊救命，但喉咙像是被什么东西堵住了，发不出一点声音。他只能坐在地上，背靠着那个冰冷的磨盘。
　　然后一阵风过，红色的轿帘被吹起一角，轿子内空空的，什么也没有。
　　忽然听到公鸡报鸣，一切消散，江楠眨眼间，眼前的红轿，背后的磨房已然不见，隔了好久，他缓过劲，扣在地上的手指微微一动，刚好扣在那块木牌上，眼见拿牌位上的“喜”字灼目，背后“村西磨房”的小字也格外刺眼。
　　面前空空如也，像是一切都没有发生过。
　　江楠此时只想着一个字，跑！
　　江楠跑得急，还是把牌匾抱回了老宅，他恐惧这个牌位，但更想知道外婆的墓在什么地方，这个牌匾和外婆又有什么关联。
　　江楠无疑是累得，昨夜一日比他生平二十年都过得坎坷曲折。
　　梦中他似乎听到有人在轻笑，笑着说，“胆子真大。”
　　江楠醒来的时候，天已经大亮了。
　　阳光从窗户的缝隙里漏进来，落在他的脸上，刺得他睁不开眼。他抬手挡了一下，感觉浑身上下像是被人拆开又重组了一遍，每一块骨头都在酸痛。
　　他盯着天花板发了好一会儿呆，才慢慢坐起来。
　　那块牌位就放在他枕边的柜子上，“喜”字在日光下泛着暗沉的红，他盯着那个字看了很久，又翻过来看背面的“村西磨房”四个字，怎么看都看不出更多的名堂。