《阖室春温》艾芙若

1、第 1 章 谁的曾经，

　　晚空是沉闷的黑色。

　　向朝辉站在庭院里，融合进这压抑的夜景。

　　他压下胸腔里翻涌的酸涩，沉声开口：

　　“你爱我吗？”

　　他垂眸，眼底只剩落寞与悲凉，又自嘲般轻勾唇角，问道：

　　“或者，说轻一点——你喜欢我吗？”

　　无人回应。

　　他立在原地，迟疑了许久，缓缓抬手，想要触碰那个没有给他回答的人。

　　指尖轻触，只有一抹凉意，只有一张微皱的画纸。

　　——是孟傲月的画像。

　　是那个不打一声招呼，就匆匆退出他余生的女人。

　　她说她怕黑，长夜孤寂，需要彻夜燃烛入眠。

　　她离开那晚，也是这样，屋内烛光明亮，没有人怀疑。

　　她走的干脆，偏又留信，说会在一个春天回来。

　　他守着一句空言，等待多年，常常会想起从前。

　　从前…

　　——

　　古时天下，四国为大。

　　东镜有东临，西镜有西陵，南镜有南岭，北镜有北凛。

　　东临国内多为平地与丘陵，气候温和湿润，肥沃的土地是大自然慷慨的馈赠，人们在这片沃土中耕种劳作，因此，东临人多是辛勤、温和、不徐不急的。

　　西陵国江海相拥，湖畔环绕，错落有致的青砖黛瓦恰似一幅灵动的水乡画卷，生于斯长于斯的西陵人多是水性极好的，温雅细腻之人。

　　南岭国内有连绵的群山，山中植被郁郁葱葱，人们靠山吃山，得天独厚的环境使南岭人的性格多为苍劲的青松一般，坚韧正直，又不乏豪迈豁达。

　　北凛国的广袤冰原中屹立着一座巍峨的雪山，传言那山顶的积雪百年不化，岁月沉淀，生活在这片被冰雪主宰的国度之中，北凛人的骨子中透着坚毅与冷冽。

　　——

　　“列位看官，今日我们来讲：天纵奇才惊军伍，却轻人命逐功禄；暗巷灯残杆斗剑，伊不曾言诛君语。”

　　茶肆里，说书先生端坐在茶案后，为自己倒了盏茶，将故事娓娓道来：

　　“故事还要追溯到早些年，有一位天赋异禀的少年，十岁将武功绝学谙熟于心，十六岁误闯军中演武台，正值年少轻狂的他主动向军队邀战，一番切磋竟不落下风，引得众人瞩目，司庭翊元帅看中少年的不凡，悉心栽培，在少年二十岁时，成为了人人敬仰的金牌将军，风光无限。”

　　先生所说的那一年…

　　——

　　南岭国与锦绮国之间糟糕的关系终破裂，两国之间燃起熊熊战火。

　　御书房内，南岭国的当朝皇帝盛宁宗，正在御案前批阅奏折，在旁的许公公微躬身子，轻声启奏两国交战之事：

　　“陛下，您可还记得那位，跟随司庭翊司元帅立下不少功绩的向朝辉吗？”

　　“记得，”盛宁宗没抬头，手中朱笔不停，语气透着威严，“他跟随司庭翊，立下了汗马功劳。”

　　“陛下圣明，”许公公忙不迭地附和，又谨慎开口，“只是…向朝辉年岁不过二十，太过年轻，自从当上副将后，质疑声从未停歇，若是此次元帅与他平叛锦绮国后凯旋，陛下您该作何奖赏呢？”

　　盛宁宗闻言，皱了皱眉，搁下手中朱笔，片刻后开口说道：

　　“若是平叛锦绮能够凯旋，那便将司庭翊的画像挂入铭勋阁，升向朝辉为将军，军队赐良田百亩，金银百两。”

　　铭勋阁，里面留存着历代以来国之贡献卓越者，对许多人来说，能够跻身铭勋阁，是至高无上的荣耀，这意味着自己的功绩得到了认可，且能够流传下去，为后世敬仰。

　　“陛下呀，”许公公满脸担忧之色，声音中带着焦急，“司元帅能征善战，入铭勋阁那是实至名归，军队的赏赐也合情合理，可这向朝辉…朝中有不少老将，多年征战沙场，至今还未获得如此高位，而他年纪轻轻就要成为将军，升迁过于急促，恐怕将臣们会认为有失公允，民间必定会传出不少非议，还望陛下三思啊。”

　　盛宁宗闭眼沉思几许，权衡利弊后睁开双眼。

　　“资历不与年纪相提并论，更何况，此人乃是由镇国元帅司庭翊亲自栽培，能力不容置疑。”盛宁宗稍微停顿，接着加重语气，“朕意已决，拟一道旨意传下去。”

　　“陛下英明，”许公公赶忙低头，恭敬地说道，“臣，这就下去安排。”

　　——

　　说书先生喝了口茶润嗓，继续绘声绘色讲道：

　　“照理说呀，这少年有了皇帝亲封的职位，又是由元帅带领，本应顺风顺水，于国于己都是喜事一桩，但谁也不曾料想…”

　　只听先生嗤笑一声，语气变得讥讽：

　　“在少年成为将军后，独自带兵打仗时，竟罔顾士卒性命，赢得许多伤亡惨重的胜利！”

　　——

　　营帐之中，向朝辉向将军正与傅明贞傅军师商讨作战计划。

　　“将军，您看这沙盘。”傅明贞手指一方山丘，神情专注，“此处地势隐蔽，在这里藏身，可埋伏敌人。”

　　“您再看这里，”傅明贞又将手转向一方河流，蹙起眉头，“这里是方圆几里内唯一的水源，敌方轻易能判断出我军的方位，对我们后续作战极为不利。”

　　“若是在此处开战，河水一旦遭到污染，不仅会使饮用过的居民染上疾病，还会让附近的居民被迫去更远的地方乞水。”

　　傅明贞的眼睛中透露着担忧，身为军师，她已经预见了这场灾难。

　　“山丘埋伏，敌军未必会路过此地，然而河流，却是他们的必经之路。”向朝辉摸着下巴，目光在沙盘上来回扫视。

　　对于傅明贞提及的用水之事，向朝辉只是唇角微勾，不以为然。

　　此刻，刚被提拔为将军的向朝辉，正被功名利禄冲昏头脑，一心想着立下战功，巩固自己的地位，并未把傅明贞的忠告记在心上。

　　“向将军，”傅明贞神色凝重，忍不住拔高了音量，“如若您执意如此，连军师的劝告都充耳不闻，迟早会酿成大祸。”

　　向朝辉轻挑眉头，露出傲慢的神情，不屑地说道：

　　“论军事谋略，我可比你一介女流之辈懂得多，休要拿这些无用之话来烦我。”

　　……

　　在向朝辉带领的战场上，总不乏这样的分歧场面。

　　……

　　“正面进攻。”向朝辉决绝的声音在营帐内响起。

　　“向将军！”赵诤赵参军左膝重重砸在地上，抱拳的动作带着说不出的沉重，“您知道这场仗我们一定会赢，只是时间问题，但是正面进攻，会让我队的死伤更惨重呀！”

　　向朝辉的眼神中闪出一丝锐利，并没有要扶起赵诤的意思，语气略显无奈：

　　“我何尝不知？敌军布防实在严密，没有更好的方法了。”

　　“让弟兄们暴露在敌军的箭雨之下，那就是送死！”赵诤情绪激动，说话的声音也带着颤抖。

　　“赵参军难道想看着南岭国土被敌军肆意践踏瓜分，百姓流离失所，家破人亡？”向朝辉走至赵诤面前，慢慢蹲下身子，与他平视，“我们肩负的，是保家卫国的重担。”

　　“弟兄们都是父母的掌中宝，心头肉，爹娘盼儿归，盼的可不是冰冷的悼亡碑！”赵诤红了眼眶，神情中饱含对将士们的疼惜。

　　这次向朝辉沉默了，他缓缓起身，走至营帐口，望向营帐外一轮清冷的月亮。

　　良久，他坚定地说道：

　　“战后，我会给弟兄们以及他们的家人一个交代，绝不让他们白白牺牲。”

　　——

　　说书先生望着茶肆内听的如痴如醉的听客们，继续讲道：

　　“失了儿子的父母、丧了丈夫的妻子、没了父亲的孩子，他们的心中对这位少年充满了恨意，但这位‘护国有功’的金牌将军，威名响彻四方，所有人都忌惮他，唯有一位女子不同——她想杀了他。”

　　——

　　又一战胜利后，皇上龙颜大悦，在皇宫里设了宴席，为一众将士接风洗尘。

　　华灯光芒璀璨，宴席上，皇上端坐在高处的龙椅上，目光扫过来赴宴的每一人，眼神中满是欣慰与赞赏，随后举起手中的酒杯，高声说道：

　　“恭贺向将军及诸位将士凯旋，此宴，是为了犒劳各位在战场上浴血奋战，以血肉之躯保我国江山社稷，你们皆是我南岭国的英雄。”

　　“朕，敬大家一杯！”

　　话音落下，将士们纷纷起身，多数人脸上洋溢着喜悦与自豪，少部分人的脸上却是难过与不赞同，即便如此，还是举起酒杯，声如洪钟，响彻整个殿堂：

　　“吾皇万岁万岁万万岁！愿为陛下，为我朝鞠躬尽瘁，赴汤蹈火，在所不辞！”

　　皇上轻轻点头，出声感慨道：“有诸位英勇忠义之士，我朝何愁不兴！”

　　……

　　华灯光芒逐渐熄弱，同时也意味着宴席将要结束了。

　　向朝辉摆手谢绝了侍从送他回府的好意，手执一盏孤灯，脚步因微醺而有些踉跄，行走在朦胧的夜色之中。

　　这正给了孟傲月一个机会。

　　她身穿夜行衣，下半张脸被黑色面巾遮挡，藏身于黑暗中。

　　孟傲月深知，这次的目标——向朝辉，身份尊贵且武艺高强，因此绝对不能留下任何可能被追查的痕迹与线索，所以她去集市上挑了一把随处可见的剑，费了些心思将剑打磨开刃，让这把平凡的剑变得锋利。

　　她看准时机，飞速动身，剑身寒光一闪，剑锋直逼向朝辉而来。

　　“谁？！”

　　向朝辉反应极为迅速，瞬间操起手中灯笼的杆子，精准抵御了孟傲月这尖锐的一击，紧接着手腕一转，打偏了她的剑，利用杆子的长度顺势向她腿部扫去。

　　说起来，孟傲月对棍的接触只停留在儿时与弟弟用木棍玩耍打闹，已经许久没接触过棍类武器，眼下面对向朝辉手中呼呼生风的杆子，一时晃了神，因躲避不及时而被打中。

　　见这女子没能躲开那一棍，被结结实实地挨了一下，向朝辉心下得出了结论：

　　——她不通棍法。

　　但即便向朝辉是武学奇才，面对这临时拿来做武器的杆子，也难以立刻熟练使用，只得沿用剑的打法。

　　见向朝辉挥舞杆子，一招一式却透露着剑术的影子，这无疑向孟傲月传达了一条信息：

　　——他不通棍法。

　　心下了然，孟傲月稳定心神，身形敏捷躲避。

　　剑剑要他见血，又剑剑被他挡开。