《我要扶苏当皇帝》萧忆夕

11、长生 长生？这是

　　宋知意心头微动，知道秦始皇问出这一句，意味着她的身份又可以往上再提一提。

　　她谨慎地回答：“臣女幼时随异人习过一些金石之术，略知火候与配伍之理。”

　　“长生可有法？”秦始皇问得很直接，殿中几个近侍都屏住了呼吸。

　　这个问题是所有方士的终局考题。

　　宋知意沉吟片刻，抬头直视秦始皇的眼睛：“陛下，臣女不敢说长生，但可以说延年。金石之术，讲究的是将天地间的精粹之气纳入人身。陛下之尊，起居饮食皆天下至精至纯之物，若能以丹法辅之，去浊存清，多活百年，臣女有十成把握。”

　　为什么牛在天上飞？因为宋知意在地下吹。

　　至于百年之后……别说秦始皇了，估计她自己都不在了，大胆开口瞎吹就是了。

　　秦始皇眼睛一亮，看她的目光里多了几分重量：“宋爱卿，三日后占卜完毕，你来长生殿，朕要看你的丹炉。”

　　“臣女遵旨。”

　　宋知意退出大殿时，赵高的目光一直跟着她走到殿门口。赵高方才那番扶苏得军心的话没有在秦始皇那里立刻见效，但钉子已经钉下去了，正如一枚药丸要慢慢化开才能起效，赵高的谗言也是同样的道理。

　　三日后的占卜，是她在大秦朝堂安身立命的根基，而长生殿里的那只丹炉，是她要面对的漫长棋局。

　　炼丹之术，她确实懂一些，穿越前高中化学学到的萃取、提纯、配伍原理，放在这个时代用金石药材来呈现，足够让秦代的方士们瞠目结舌。

　　但长生？她知道那是个永远不可能兑现的诺言。

　　她走到第二道宫门前时，身后传来一阵急促的脚步声。

　　“宋大人留步！”

　　宋知意心里一沉，佯装镇定，缓缓回头。

　　一个内侍打扮的中年人快步追上来，身后还跟着两个小宫人。那人面容白净，官服朴素，但腰间的绶带是暗紫色，是秦始皇身边近侍的品级。

　　“奴婢王离，在长生殿当差。”那人微微欠身，语气客气，“陛下口谕，请大人暂居咸宁殿东偏院，离长生殿近些，方便随时召见。”

　　宋知意松了口气。

　　“劳烦王公公带路。”

　　东偏院一进三间，正屋是卧房，西次间布置成书房的模样，东次间空着，墙角摆了一只半人高的铜炭炉，炉膛里新添了炭，烧得正旺。院子里有一棵老槐，枝干虬曲，虽然正值初冬，叶子已落了大半，但树冠大得出奇，像一把撑开的枯骨伞。

　　“大人看看可还缺什么，”王离站在廊下，没有进屋，“奴婢即刻着人去办。”

　　宋知意粗略扫了一眼屋内陈设，塞了锭金子给他：“劳公公费心，已经很妥当了。”

　　王离接过金子，不动声色地揣到怀里，脸上多了几分笑意，似乎不经意地多说了一句：“姑娘往后有什么吩咐，让门口的侍卫传话到长生殿便是。陛下批折子歇得晚，若夜里召见大人，多半是在戌时末到亥时之间，您心里有个数就好。”

　　宋知意点头：“多谢公公提点。”

　　王离带着两个小宫人走了，院子里安静下来，只剩下北风拂过槐树枝干的低响。宋知意走进卧房，在榻边坐下，四下无人，她才终于让绷了一整天的肩膀微微塌下来。

　　她需要在这三日内做两件事。

　　一是想好三日后的占卜到底要如何做。今日朝堂上她已经用白鹿示兆赌赢了一步棋，但那是扶苏提前给的情报加上缬草根的小把戏，三日后的正式占卦，赵高一定会盯死她每一个动作，不能再用投机取巧的办法。

　　二是她需要把那个空房间改成小型炼丹房。秦始皇虽然只说要看她的丹炉，但她不能真的空着手去长生殿。她得先做出一点东西，不必是真正的金丹，但得是那种看起来不像骗人，吃下去神清气爽的东西，给秦始皇一个极好的初步印象。

　　她走到东次间的炭炉前，蹲下身，伸手在炭灰里拨了拨。炉膛里的炭火烧得正旺，灰烬底下还埋着几块烧透的炭骨，微微泛着橙红的光。

　　她盯着那片光看了一会儿，有了一个模糊的想法。

　　炭火在灰烬深处明灭，像在缓慢呼吸。她忽然想起了前世实验室里一个很基础的操作——活性炭吸附。

　　木炭经高温煅烧后形成多孔结构，能吸附杂质。古人不知道这个原理，但用炭来滤酒滤水的做法已经很普遍了。

　　她从炭炉里挑出那几块烧得最透的炭骨，用火钳夹到铜盆里，等它自然冷却。炭骨冷却后，她用手指捻了捻，质地松脆，一碾就碎了。接着她把炭粉收拢进茶盏里，又从水壶里倒了一点清水进去搅匀，静置了片刻。然后她找了一块干净的素绢，叠成几层，把浑浊的炭水慢慢滤过去。

　　滤出来的水还是灰色的，但比原来清了不少。她端着茶盏看了一会儿，摇摇头。

　　还是太粗糙了。

　　活性炭吸附需要足够细的粉末和足够长的时间，她手里这几块炭烧得不够充分，孔隙太少，效果差得远。

　　但思路是对的，她需要的是批量制作精细炭粉的办法，把炭烧到足够高的温度，再研磨到足够细，然后用它来净化某些“丹药”里的杂质。秦始皇喝的那些所谓“仙露”、“琼浆”说到底还是加了草药的水，如果她能用炭粉过滤掉其中的浊色和异味，让液体看起来清澈透亮，在古人的眼里就是去浊存清的直观证据。

　　最关键的是，她可以在秦始皇面前当场演示。把一碗浑浊的水倒进自制的炭滤装置里，另一端流出来清澈的水。这个时代的人会把“变清澈”等同于“净化了邪气”，尽管她心里清楚那只是活性炭吸附了悬浮颗粒和有色物质。

　　她在东次间里坐了下来，拿了一截新炭在手里掂量。新炭质地细密，烧透之后应该能出不错的粉末。还需要一口能封住口的陶罐或者铁锅，把炭块放在里面隔绝空气煅烧，温度才能提上去。

　　同时，她心里也有了一个关于制作“仙丹”的方法。

　　她见过古籍里记载的“服玉”，把玉磨成粉吞服，说是可以延年益寿，实际上玉石粉末对人体毫无益处，甚至可能损伤肠胃。

　　不过她可以利用这个传说做一点改良，用真正的药石配伍，包裹在极薄的蜂蜡丸子里，外面再裹一层极细的玉粉。这样秦始皇服下去的时候，蜂蜡在口中化开，药味先出来，玉粉留在外表层，嚼碎后会有一种特殊的沙砾感，就会有“玉气入体”的错觉。

　　把蜂蜡和玉粉组合在一起，是为了制造一种心理暗示，让秦始皇相信他吞下去的确实含有玉的成分。而真正起作用的部分是丸芯，她会用黄芪、枸杞、茯苓这类温和的补药打成细末，剂量控制在吃了不会出问题的范围里，最好让秦始皇觉得吃了这些确实是有希望的。

　　把这两个想法敲定后，她立刻吩咐了秦始皇赐给她的小厮，让他去置办相关炼丹物品，并上报增派更多人手。

　　始皇帝，我要开始给你炮制神仙水和四喜丸子喽。

　　宋知意嘴角露出一丝跃跃欲试的微笑。