《裴家旧事1-笼中炊烟》蒜蒜6369

6、第 6 章 春阳把院角

　　春阳把院角的连翘晒得花瓣簌簌往下掉，我蹲在井边淘洗蜜枣，指尖浸在温凉的井水里，搓着枣皮上的细褶。夫人昨儿说想吃甜软的蒸糕，我便起了个大早备料。蜜枣要去年冬至腌的金丝枣，去皮去核切得碎碎的，混着水磨新糯米粉，蒸出来的糕才甜得透又不腻人，咬一口能拉出韧韧的米丝。
　　身后钥匙串晃荡的脆响混着沉实的脚步声近了，是周嬷嬷和我爹。
　　「长生啊，你在裴府伺候快四十年了，从老太爷那辈起就管着马房，最是稳妥。你家丫头今年也二十了，按规矩，府里家生子到了岁数，都该配对成亲。夫人盘算着将她许给前院管仓库的后生，人实诚，手脚也稳，往后小两口一同在府里当差，不愁吃不愁穿，是个安稳的归宿。」
　　风卷着柳絮往领口钻，我忽然明白上月缝春衫时主母那声轻叹——原来袖口那点异色针脚早落进她眼里，算盘珠子悄没声就拨到了我头上。
　　苏长生搓着粗糙的手掌，脸上却堆出实实在在的笑纹：「夫人疼她！王大柱那后生俺见过好几回，扛粮袋一趟能走百步不歇气，是个能干的！丫头跟了他，吃不了苦！」他转头看我，眼角的褶子都透着舒坦，「荧丫头，听见没？夫人给你寻的是顶好的归宿！」
　　爹在裴府喂了二十年马，又在门房呆了二十年，早把主家的话当圣旨。他觉着女儿能配给粮仓管事，已是天大的体面——不用像她娘当年似的，寒冬腊月还跪在结冰的石板上洗衣，熬出一身病痛早早去了。他是真心实意为我欢喜。
　　周嬷嬷踱过来拍我肩头，铜钥匙蹭到我耳廓：「好丫头，王大柱管着全府的仓库，往后你连淘米水都不用沾手喽！」
　　我挤出个笑，手却不自觉地搓着手里的蜜枣。我知道爹是为我好，可心口像塞了团湿马草——为奴为婢我认命，可像配牲口似的塞给个连话都没说过三句的男人，夜里躺一张炕上连他打不打鼾都不知道，这算哪门子福气？
　　周嬷嬷前脚刚走，庖厨侧门「哗啦」一响，齐元朗顶着满头柳絮钻进来，肩头落着层白，怀里却紧紧护着个陶罐，这段时期总是他来送货，一来二去也挺熟稔了。
　　「荧娘！东街刘记新出的芝麻酱！」他眼睛亮得像刚擦过的铜镜，顺手把罐子往灶台一搁，变戏法似的从怀里掏出油纸包，「刚出炉的椒盐酥饼，还烫手呢！」
　　两人缩在灶后的小杌子上。他手背被酥饼烫红了也不顾，先掀开陶罐让我闻——新磨的芝麻酱香得直往脑门里钻。
　　我被他逗得忘了愁，揪了团发好的蜜枣米粉塞进小竹笼。蒸汽腾起来时，他迫不及待咬了一口，烫得直吸气还含糊嚷：「西市那家糕饼铺趁早关门！你这手艺支个摊子，整条街的早食铺都得哭！」
　　灶火把他沾了芝麻酱的嘴角映得发亮。我攥着围裙边愣神——藏在心底那个冒着热气的小煤炉，被他这句话「呼」地吹旺了。
　　「真摆摊也不怕，」
　　「我爹跟粮油铺掌秤的老赵是过命的交情！新米陈米，芝麻花生，保准给你挑最靓的货！」
　　蒸笼的白汽扑在脸上，睫毛都挂了水珠。是了，为奴的枷锁我挣不脱，可蒸笼掀开时往哪儿飘这口热气，我想自己攥着。