《闺凤惊世》音树

12、前路漫漫，各自安好 苏秉章秋后

　　苏秉章秋后处斩，盘踞朝堂二十余年的苏党轰然崩塌。

　　可朝堂的旧积弊，世间的旧礼教，不会随一颗人头就此消散。

　　京城里关于沈清辞的议论从未停歇。有人敬佩她侠肝义胆，敢以一身血肉扳倒权奸；也有士大夫固守礼教，对她逃婚叛家、女子议政的过往喋喋不休，奏折时不时送入宫内，指责她坏了闺阁本分。

　　她并不理会这些流言。

　　帝王特许她上书陈情，没有官衔，没有俸禄，她便以一介布衣之身奔走。

　　常有京城内外的女子，托人辗转递信到城南小院。有被夫家苛待求一纸公道的妇人，有被家族定下不堪婚约想要退亲的少女，有被权贵强占无处申冤的寒门女子。从前她们告状无门，官府多以“家务内事”推诿驳回，如今知晓京中有一位敢为女子发声的沈清辞，便把满腔委屈写在纸上送来。

　　沈清辞一一细读，甄别虚实。遇上冤案，便整理实情，或是递交奏书，或是把线索给到镇北司，借法度为她们争一线生机。

　　她依旧会换上劲装，偶尔出城，去往周边州县。看见苛待女子的陋俗，便向地方官吏建言；看见贫家女子无处读书，便联络乡中善人，筹措经费，兴办几处简易女学。

　　非议也随之而来。不少守旧之人抨击她蛊惑民风，败坏女德。

　　那日秋雨淅沥，小院庭中落满雨珠。

　　谢临渊前来，身上还带着衙门的寒气。他将一叠坊间抄录的攻讦传单放在桌上。

　　“外面愈演愈烈，已经有人上书，请陛下禁令，不许你再插手民间家事。”

　　沈清辞拿起一页草草浏览过后，随手放在一旁，望向窗外雨雾。

　　“堵得住我的上书，堵不住世间千千万万女子的苦难。一桩桩真实的苦楚摆在那里，不会因为几张纸片就消失。”

　　“可你要承受的压力会越来越重。”谢临渊声音低沉。

　　他身居高位，无数眼睛盯着他。二人来往本就惹人揣测，流言早已暗暗滋生。若是更进一步，他身为朝廷重臣，和一个身负“逃婚”名声的女子牵扯过深，于他仕途是灭顶的打击，于沈清辞，更会被唾沫星子淹没。

　　这便是套在二人身上看不见的枷锁。

　　一个困于朝堂官规，一个困于世俗礼教。

　　沈清辞何尝不懂。

　　江湖之时，仗剑走天涯，爱恨随心。踏入京华，才知人世间不只有刀光剑影，还有千千万万无形的罗网。

　　她轻轻一笑：“我所求，从来不是一定要一个相守的结局。我只愿，往后世间女子不必再像当年的我，唯有连夜逃亡，才能握住自己的命运。”

　　永宁侯府那边，沈毅甚少再来小院。偶尔托人送来衣物银钱，皆被沈清辞婉拒。血缘未断，裂痕难补，遥遥相安，已是最好。张家的幼子被安置妥当，读书习字，平安长大，那桩满门血案，终得告慰。

　　深秋，城外远山层林尽染。

　　二人得闲，一同出城。没有车马随从，便如寻常游人，漫步山间古道。

　　长风漫过山林，卷起衣袂。

　　“苏党虽除，可天下之大，州县之中，依旧有无数贪吏，无数身不由己之人。”沈清辞望向辽阔远山，“京城只是一隅，民间的路，还很长。”

　　谢临渊立于身侧，目光安静落在她的侧影。

　　“朝堂之上，我守法度，肃吏治。世间民间，你守苍生，鸣不平。”

　　他没有许诺嫁娶，没有许诺朝夕相伴。时代横亘在中间，有些执念，未必非要以世俗姻缘成全。

　　“无论你去往何处，只要公理尚需伸张，镇北司这道门，永远向你敞开。风雨袭来，我会为你挡一程。”

　　不必囿于后宅，不必困于侯府深院。

　　她不必做谁的妻子，不必做谁的女儿，她只做沈清辞。

　　可以仗剑，可以上书，可以行走山河，可以为万千弱者发声。

　　世间枷锁依旧重重，但从她开始，已经有人踏出了那一步。

　　山风浩荡，吹散世间愁云。前路漫漫，他们各自守好心中道义，遥遥相望，共赴人间山河。