《不系舟—从教坊司琵琶女到大周第一女商》于沼于沚

4、第 4 章 问情

　　大周天佑二年，五月初五，端午节。
　　谢令昭绣了一只荷包。
　　她绣了两天，选了青色的绸缎做底，绣了一丛艾草，又配了几颗朱砂色的石榴籽。半夏在一旁看着，忍不住夸了一句：“姑娘的手真巧。”
　　谢令昭没有接话。她把荷包翻来覆去看了几遍，又凑到鼻尖闻了闻——里面塞了艾叶、菖蒲、白芷和薄荷，是她亲自配的香料，气味清冽，提神醒脑。
　　她想送给萧璟珩。
　　这个念头在她心里转了好几天了。她身无长物，别院里的一切都是他的。他没有薄待她，每月按时拨月银，时不时送来各种小玩意儿给她解闷——一套澄泥砚、几本新刊的游记、一匣子南洋来的糖果。可她总觉得，那些东西都不是她的。她花他的银子买礼物送给他，算什么呢？拿他的钱借花献佛，未免太不诚心。
　　只有这只荷包，是她一针一线亲手做的。
　　她把它放在枕下，想着：如果他今天来了，她就送给他。
　　可她又有些犹豫。荷包这种东西，历来是女子赠予心上人的定情之物。她不是不知道。
　　她安慰自己——端午节的荷包是用来驱邪避瘟的，送一只给恩公，不算太过分。可她又忍不住想，他收到的时候，会不会觉得她心怀妄念？
　　她正坐在书房出神，半夏从外头跑进来，脸上带着笑：“姑娘，王爷来了！”
　　谢令昭心里一跳，面上却不动声色，只“嗯”了一声。
　　萧璟珩走进来时，换了一件月白色的夏袍，腰间系着一条玄色丝绦，手里提着一只小小的食盒。他进门看见她坐在窗下看书，便挑了挑眉：“今日读的什么书？”
　　谢令昭将书卷翻过来，露出封面，是一本《南方草木状》。
　　“讲岭南风物的。”她答道，“写到一种叫‘枸橼’的果子，说它‘似橘而大，味酸，可蜜渍’，倒是有趣。”
　　萧璟珩走近两步，看了一眼她手中的书页，目光在她脸上停了一瞬，没有接话。他把食盒放在桌上，揭开盖子，里面是一碟粽子，切成小块，金黄晶莹，淋着蜂蜜，还有一碟樱桃，红得发紫，新鲜欲滴。
　　“宫里的粽子，御膳房今年试了新方子，用枧水浸的糯米，吃起来格外筋道。”他拈起一颗樱桃放进嘴里，含糊不清地补了一句，“樱桃是山东快马送来的，今早才到。”
　　谢令昭看着那碟樱桃，一时不知道该说什么。他特意跑来，就是为了给她送粽子和樱桃？
　　“王爷今日不用进宫？”
　　“去过了。”他在椅子上坐下来，“早上去太皇太后那边请了安，又去皇帝那边坐了一会儿。午后的龙舟赛，不想去了，年年都是那几艘船，没什么好看的。”
　　他说着，目光落在她脸上，停了一瞬，又道：“你身子好些了？想不想去看看？”
　　谢令昭微微一怔。她没想到他会邀她出门。
　　“我……方便吗？”
　　“有什么不方便的。”萧璟珩的语气很随意，“换身衣裳，戴上帷帽，没人认得出来。”
　　谢令昭低头看了看自己身上的素色衣裙，又看了看窗外明晃晃的日头，沉默了片刻，开口道：“王爷等我一下。”
　　她转身进了内室。出来时，却换了一身男子的装束——脸上抹了黄粉，穿一件青灰色的窄袖长袍，腰间束着一条黑色皮带，长发束成一根马尾，用一根木簪固定。
　　这还是为了出门祭拜玉瑶，她拜托半夏帮她置办的服装。没想到再次派上了用场。
　　她站在萧璟珩面前，微微抬起下巴，像是在等他评判。
　　萧璟珩上下打量了她一番，嘴角慢慢弯了起来。
　　“你这是……”
　　“侍卫。”谢令昭坦然道，“跟着王爷出门，总得有个身份。帷帽遮遮掩掩的，反倒引人注目。不如扮成侍卫，大大方方跟在王爷身后，反倒没人多看。”
　　萧璟珩看着她，目光里多了一丝玩味的意味。他没有反对，只是站起身来，上下又看了一遍，点了点头：“腰太细了，一看就不是练武的人。不过不打紧，你低着头跟在我后面，别跟人对视就行。”
　　他说着，转身朝门口走去。走了两步，又停下来，回头看了她一眼：“跟上。”
　　谢令昭跟了上去。
　　马车已经在门外等着了。萧璟珩换了一身紫色织金缎的圆领袍出来。上车时，她自觉地没有上去，而是站在车旁，做出一个侍卫该有的样子。萧璟珩掀开车帘，看了她一眼，似乎想说什么，又忍住了，只丢下一句：“上车。”
　　谢令昭犹豫了一瞬，还是爬上了车。车帘放下，隔绝了外面的喧嚣，车厢里只剩下两个人面对面坐着，中间隔着一只矮几，几上放着一碟樱桃、几样点心和一壶茶水。
　　马车缓缓驶动，车轮碾过青石板，发出规律的声响。车厢里安静了片刻，谢令昭忽然想起袖中那只荷包。
　　她的手在胸口摸了摸那个柔软的布包，心跳忽然快了几拍。
　　现在给他吗？
　　她咬了咬嘴唇，终于还是开口了：“王爷。”
　　“嗯？”
　　她从怀中取出那只荷包，递到他面前。她的脸上没什么特别的表情，只是耳根处微微泛了一层粉色。
　　“端午节，给王爷绣了一只荷包。里面放了艾草和菖蒲，可以驱邪避瘟。不是什么值钱的东西，王爷若不嫌弃，就留着吧。”
　　萧璟珩低头看着那只荷包，没有立刻伸手去接。
　　青色的绸缎，上面绣着一丛艾草和几颗石榴籽，针脚细密，配色清雅。他看了好一会儿，才接过来，放在掌心里掂了掂，又凑到鼻尖闻了一下。
　　“你自己绣的？”
　　“嗯。”
　　“绣了多久？”
　　“两天。”
　　萧璟珩没有再问。他把荷包握在手里，拇指轻轻摩挲着上面绣的艾草纹样，目光落在她脸上，带着一种说不清道不明的意味。
　　“谢令昭。”他叫她的名字，声音比方才低了几分，“你知不知道，女子送男子荷包，是什么意思？”
　　谢令昭的心跳漏了一拍。
　　她知道。她当然知道。
　　她抬起头，迎上他的目光，轻声道：“知道。”
　　萧璟珩没有说话。他看着她，目光幽深，像是在等她继续说下去。
　　谢令昭没有回避。她坦然地与他对视，补了一句：“但端午节的荷包，是用来驱邪避瘟的，是我的一片心意。”
　　萧璟珩怔了一下，随即笑了起来。
　　那笑声不大，在狭窄的车厢里却格外清晰。他低头把荷包挂在了腰间的革带上。
　　“既然是驱邪避瘟的，那本王就收下了。”
　　马车在河边停了下来。萧璟珩先下了车，谢令昭跟在他身后跳下车，低着头，做出一副恭谨的样子。河边已经聚满了人，彩旗飘扬，几艘龙舟正在水面上列队，船头的鼓手赤膊上阵，正抡起鼓槌一下下地敲着。
　　萧璟珩带着她穿过人群，走到河边一座搭好的凉棚里。棚里摆着几张椅子，几上放着茶水和点心，显然是给他预留的位置。他坐下来，谢令昭便自觉地站到他身后，垂手而立。
　　龙舟赛开始了。鼓声震天，两岸的呐喊声此起彼伏，几艘龙舟如离弦之箭般冲出起点，船桨整齐地划开水面，激起一片片白色的水花。
　　萧璟珩看了一会儿，似乎觉得有些无聊，伸手从几上拈起一颗葡萄，正要往嘴里送，忽然停住了。
　　他回头看了一眼身后的谢令昭。
　　她目光直视前方，一副尽职尽责的侍卫模样。阳光从棚顶的缝隙里漏下来，在她脸上投下一道细细的光影。
　　萧璟珩收回目光，将那颗葡萄递到嘴边，咬了一口，然后又拈起一颗，仔细剥了皮，头也不回地往身后递了过去。
　　“尝尝，挺甜的。”
　　谢令昭愣了一下，看着那颗递到自己面前的葡萄，一时没有反应过来。周围的随从和侍卫都目不斜视地站着，仿佛什么都没有看见。
　　她犹豫了一瞬，还是伸手接了过来，低声道：“多谢王爷。”
　　萧璟珩没有回头，只“嗯”了一声，又拈起一颗葡萄，若无其事地继续看龙舟。
　　谢令昭将那颗葡萄放进嘴里，清甜的汁液在舌尖化开。她低着头，慢慢地嚼着。
　　比赛结束，萧璟珩去给拔头筹的龙舟发彩头。谢令昭选了个阴凉处垂手站着，目光落在河面上。
　　“阿照妹妹。”
　　谢令昭的心跳瞬间停了。十六岁后，再没人叫过她的乳名阿照。
　　她抬起头，崔简知站在离她三步远的地方。穿着一身青色的官袍，腰间系着银鱼袋，看样子已经在朝中任职了。
　　少年已经长大了，眉目依旧清俊，只是眼睛里那点亮光暗淡了许多，像是被什么东西磨去了棱角。
　　谢令昭怔了一瞬，随即回过神来，拱手行了一个礼：“崔大人。”
　　崔简知伸出去的手顿住了。他看着她，脸上露出一丝难过的神色：“阿照妹妹。”
　　谢令昭垂下头，恭敬地答道：“崔大人，这世上没有阿照了。”
　　崔简知的眼角微微红了。他沉默了片刻，才开口道：“我去……找过你。教坊司的掌事姑姑说你病着，不让见。如今……可大好了？”
　　谢令昭吃了一惊，顾不得礼数，脱口道：“彦直哥哥，那地方你怎去得！崔伯父知道了，又要罚你跪祠堂。”
　　话一出口，她就后悔了。
　　她不该叫他彦直哥哥。不该用这样的语气说话。不该让他觉得自己还是从前那个可以对他撒娇的阿照。
　　可她还没来得及补救，身后便传来一声薄怒的呼喊：“谢令昭！”
　　她扭头，看见萧璟珩站在不远处，脸色阴沉得像是暴风雨前的天空。她一时不知自己怎么招惹他了，但本能告诉她，现在不是追问的时候。
　　她迅速换回了恭敬的姿态，朝崔简知欠了欠身：“崔大人，奴婢冒失了。”然后快步走到萧璟珩身后，垂手立着。
　　萧璟珩的目光，落在崔简知身上，冷冷地扫了一眼，然后转身就走。
　　谢令昭连忙跟上。
　　回程的马车上，萧璟珩一言不发。
　　他靠在车壁上，闭着眼睛，像是睡着了。
　　她不知道他在气什么。是因为她擅自与人交谈？还是因为崔简知的身份让他不悦？一个念头跳出来又被她迅速掐灭了。她想了半天，也没想出个所以然来。
　　马车拐过一个弯，车身微微倾斜。萧璟珩忽然睁开眼睛，看着她，声音不带什么情绪：“方才那人，是崔尚书的儿子？”
　　谢令昭心里一紧，低声道：“是。”
　　“你叫他彦直哥哥。”
　　谢令昭沉默了。
　　她听出了他话里的意味——不是疑问，是质问。
　　她深吸一口气，抬起头，迎上他的目光：“王爷，崔家与我曾有婚约。崔简知从前是我的未婚夫婿。谢家出事之后，崔家退了婚。”
　　她说得很平静，像是在陈述一件与自己无关的事。
　　萧璟珩没有说话。他看着她，目光幽深，看不出是怒是喜。
　　良久，他开口了，声音很低：“你恨他吗？”
　　谢令昭愣了一下。
　　她认真想了想，然后摇了摇头：“不恨。”
　　“为何？”
　　“那种情形下，崔家退婚是自保之举。”她的声音很平静，“谢家满门获罪，难道要崔家娶一个罪臣之女进门，连累全族吗？换做是我，我也会做同样的选择。我不恨他，只是……”
　　她顿了顿，声音轻了几分：“只是有些遗憾。”
　　“遗憾什么？”
　　“遗憾世事难料，终究丢掉了那个给我买兔子灯的少年。”
　　她说这句话时，目光落在车帘的缝隙处，像是在看窗外的街景，又像是什么都没在看。声音很轻，轻到几乎要被车轮声淹没，却字字清晰。
　　萧璟珩没有说话。目光落在她侧脸上，看了很久。
　　那张脸上没有哀戚，没有怨怼，只有一种淡淡的、像是隔着一层薄雾的怅然——不是对那个少年的留恋，而是对那段再也回不去的岁月的告别。是对那个还没有经历家族覆灭、还没有见识过人间至暗的十六岁少女的告别。
　　萧璟珩目光里的阴沉渐渐褪去，取而代之的是一种说不清道不明的东西。他沉默了很久，才开口说了一句话。
　　“退得好。”
　　谢令昭抬起头，看向他。
　　萧璟珩没有看她，他的目光望着车窗外流逝的街景，声音很轻，像是自言自语：“那种情形下，他护不住你。就算他不退婚，他也护不住你。他连去教坊司看你一眼，都要偷偷摸摸的——这样的男人，嫁给他又能如何？”
　　他转过头，看着她，目光里带着一种她从未见过的认真。
　　“谢令昭，你值得一个能光明正大护住你的人。”
　　谢令昭怔住了。
　　她看着他，一时不知道该说什么。他的语气很平淡，像是在陈述一个事实，可那句话落在她心里，却像一颗石子投入平静的湖面，荡开一圈又一圈的涟漪。
　　她垂下眼帘，轻声道：“多谢王爷抬爱。”
　　萧璟珩没有再接话。他重新靠回车壁上，闭上了眼睛。
　　马车继续向前驶去，窗外的喧哗声越来越远。车厢里安静了下来，只剩下两个人的呼吸声，和车轮碾过青石板的规律声响。