25、大漠少年奉师命南下 大漠十八载 ...
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蒙古大漠，天似穹庐，笼盖四野。
盛夏的草原上，风卷着草浪，一层一层涌向天边，一直连到那道淡青色的地平线。羊群像散落的云朵，慢慢在草间移动，牧人的歌声远远飘过来，粗犷又悠长。
离部落聚居地不远的一片平坦草甸上，一个十八岁的青年正在练功。
他生得高大魁梧，浓眉大眼，脸膛被草原上的日头晒成了古铜色，一身粗布短打，袖口和裤腿都扎得紧紧的，显得手脚格外利落。他此时正练着一套刀法，刀势古朴沉稳，劈、砍、撩、抹，一招一式都使得极慢，却极扎实，每一刀挥出，都带着呼呼的风声。
这青年便是郭靖。
十八年了。他自幼在这蒙古草原上长大，喝着马奶，骑着骏马，跟着母亲李萍相依为命。旁人都只道他是中原流落来的宋人孩子，却不知他身上，背负着血海深仇与一桩天下皆知的十八年之约。
不远处，几骑快马踏着草浪驰来。马上坐着七个人，六男一女，正是郭靖的七位师父——江南七怪。
为首的是老大柯镇恶，双目已盲，身穿一件洗得发白的青布长衫，手里拄着一根镔铁杖，端坐在马上，身形稳如泰山。他虽眼盲，耳朵却极灵，听着前方呼呼的刀风，微微颔首："靖儿这趟刀法，又扎实了几分。"
二师父朱聪摇着那把破油纸扇，笑嘻嘻地接话："大哥放心，靖儿心性坚韧，一套'南山刀法'练了十几年，招招都磨到了骨头里。他那脑子虽不算顶灵光，可胜在肯下死功夫，这世上最怕的就是'认真'二字。"
三师父韩宝驹性子最急，催马往前赶了几步，嚷道："靖儿！别练了，快过来，你几位师父有要事同你说！"
郭靖听见喊声，连忙收了刀势，将刀插回背后，小跑着迎上前来。他跑到马前，恭恭敬敬地叉手行礼："靖儿拜见大师父、二师父、三师父、四师父、五师父、六师父、七师父。"
七人翻身下马。柯镇恶将铁杖往地上一顿，脸上虽无表情，声音里却透着几分郑重："靖儿，你今年十八岁了吧？"
"回师父，过了这个夏天，靖儿便满十八了。"郭靖老实答道。
"好。"柯镇恶点点头，盲眼朝着南方"望"了一眼，虽然什么也看不见，可那姿态却像是要穿透这茫茫草原，看到万里之外的中原去，"十八年了。十八年前，我江南七怪与全真教长春真人丘处机立下赌约，各寻忠良之后，悉心教导，约定十八年后，在嘉兴醉仙楼让两个孩子一较高下，由我等验证这十几年的心血。"
郭靖身子微微一震。这桩赌约，他自幼便听师父们提起过，却从未像今日这般，被几位师父如此郑重其事地当面说起。
四师父南希仁是个沉默寡言的樵夫出身，此刻也开口了，声音低沉："靖儿，你可知你亲生父亲是谁？"
郭靖一愣，下意识看向站在蒙古包门口的母亲。李萍不知何时已经走了出来，正站在那里，手里还攥着一件没缝完的衣裳，眼眶却红了。
"靖儿，"李萍轻轻开口，声音有些发颤，"你父亲名叫郭啸天，本是中原山东的忠良义士。十八年前，金兵南下，你父亲和你杨叔叔——也就是杨铁心，皆为保全乡里、抗拒金人，被金国六王爷完颜洪烈与汉奸段天德所害……"
她的话说到一半，已是泣不成声。
郭靖只觉得耳边嗡的一声，整个人都僵住了。他从小只知道自己是宋人，随母亲流落漠北，却从未想过，自己的父亲竟是死在金人和汉奸手里的忠良！
二师父朱聪见他脸上涨得通红，双眼死死攥着拳头，便接过话头，缓缓道："靖儿，你父亲遇害后，你母亲被段天德那厮掳走，一路受尽折磨，辗转流落到这蒙古草原，在风雪中生下了你。丘真人当年寻到你杨家兄弟的后人——也就是杨康，那孩子在金国赵王府长大；而我江南七怪，则在茫茫大漠中寻到了你母子。双方各收弟子，约定十八年后，嘉兴醉仙楼比武，看哪家教出来的孩子更有出息。"
"如今，"柯镇恶顿了顿铁杖，声音沉如磐石，"十八年之期，只剩不到半年。我等商议已定，即日便带你南下中原，一来临安嘉兴赴那醉仙楼之约，二来，寻那杀父仇人段天德，为你父亲报仇雪恨！"
郭靖"扑通"一声跪在地上，重重地磕了三个头。再抬起头时，这个憨厚青年的一双虎目里，已经蓄满了泪水，却咬着牙，一字一顿道："靖儿不孝，至今才知父亲惨死之仇。此番南下，定当竭尽全力，不负师父们十八年教诲，也不负我郭家忠良之名！若能手刃仇人，靖儿此生再无遗憾！"
七师父韩小莹是个女子，性情最软，见他这般模样，忍不住别过脸去，抬袖拭了拭眼角。"傻孩子，快起来。你父亲若在天有灵，见你今日这般懂事，也该瞑目了。"
五师父张阿生——那个当年若在原著里早已惨死、此刻却因桃花岛一脉未遭离散、黑风双煞也未流窜漠北而安然活下来的胖屠夫——此时正乐呵呵地走上前，一把将郭靖扶了起来。他拍了拍郭靖厚实的肩膀，笑道："好小子，有志气！你五师父我当年在江南杀猪，一刀下去，猪都不带哼一声的。你如今这身板，比当年的我强多了！此去江南，谁敢欺负你，先过你五师父这关！"
他这般插科打诨，原是想缓和气氛，可郭靖却认认真真地点了点头："五师父放心，靖儿不会给师父们丢脸。"
众人又说了几句，李萍抹干眼泪，转身回蒙古包，取出一个用旧布层层包裹的小包。她走回郭靖面前，将布包递到他手里，轻声道："靖儿，这是你父亲留下的唯一遗物。"
郭靖颤抖着手打开，里面是一柄短剑。剑鞘乌黑，剑身虽短，却寒光凛冽，刃口隐隐透出一股血气——这是郭啸天当年随身的匕首。
"你父亲临终前，将此剑托人辗转送出，只说……若我生下的是男儿，便让他带着这把剑，看清这乱世，记清这血仇。"李萍的声音很轻，却字字千钧，"靖儿，娘不要你做多大的官，也不要你有多高的武功。娘只要你记住两件事：第一，你是宋人，你的根在中原，不可助纣为虐，不可忘了家国之恨；第二，为人要忠义，不可恃强凌弱，不可滥杀无辜。若能报仇，便报；若力所不及，便回来，娘还在。"
郭靖紧紧攥着那把短剑，剑柄硌得掌心生疼，他却像感觉不到一般，只是重重点头，喉咙里挤出一个字："娘，孩儿记住了。"
他又向七位师父磕头，又向母亲磕头，这才站起身来，将短剑小心翼翼地贴身收好。
第二日清晨，部落外的草甸上，送别的人聚了一小群。
郭靖的义兄——成吉思汗的四子拖雷，特意策马赶来。他早已与郭靖结为安答（结拜兄弟），两人自幼一块儿摔跤、骑马、放牧，情同手足。此刻拖雷翻身下马，将自己腰间一柄镶着宝石的蒙古弯刀解下，塞到郭靖手里，用力拍了拍他的肩膀："安答，这把刀随我多年，锋利无比，你带在身上防身。南边的人若是欺负你，你便报我的名字！等你回来，我们还比摔跤！"
郭靖重重点头，眼眶发红："安答，等我回来。"
人群最后面，还站着一个十六七岁的少女，穿着蒙古贵族的锦袍，梳着长长的辫子，正是成吉思汗的女儿华筝。她自幼便喜欢跟在郭靖身后，如今见他真要走了，那双明亮的眼睛里蓄满了泪，却倔强地没有哭出声，只远远望着他，嘴唇动了动，终究什么也没说出来。
郭靖心中感激，朝她郑重地行了一礼，翻身上马。
"驾！"
鞭哨声响起，八骑骏马迎着初升的朝阳，朝着南方驰去。马蹄踏碎了草叶上的露珠，也踏碎了这片草原十八年的宁静。
郭靖骑在马上，不住地回头。
母亲李萍的身影，依旧站在蒙古包前。她没有挥手，只是静静地望着，望着自己的儿子一点点消失在天地交接的地方。她知道，这一去，山高水长，自己的靖儿将踏入一个全然陌生的江湖，去赴一场关于忠义、关于血仇、关于天下的约。
那道单薄的身影，终于在风沙里缩成了一个小黑点，再也看不见了。
郭靖收回目光，伸手摸了摸怀里的短剑，又望向身前七位师父挺拔的背影。他深吸一口气，不再回头。
前面的路，是戈壁，是黄沙，是巍巍长城，是那传说中繁华却又纷乱的中原。
队伍一路向南，越过了水草丰美的牧场，走进了黄沙漫天的戈壁。风沙刮在脸上，像刀子一样。郭靖紧紧跟在师父们身后，白天赶路，夜里便在露天里和衣而卧，听着韩宝驹讲江南的风物，听着朱聪说江湖上的规矩。他这才晓得，原来外面的天地，竟比这蒙古草原大了何止百倍。
行了月余，前方地势渐渐起伏，远处天际线上，出现了一道蜿蜒如龙的雄关。
"那是长城。"四师父南希仁指着前方，声音里带着几分感慨，"过了这道关，便是中原了。"
郭靖仰头望着那道横亘在群山之巅的巍峨城墙，心中忽然涌起一股难以言喻的豪情。他自幼在漠北长大，今日终于要踏回自己血脉所属的土地。
过了长城，景色果然大变。草原与戈壁消失了，取而代之的是阡陌纵横的农田、鸡犬相闻的村落，还有那青砖灰瓦的城镇。道路上车马络绎不绝，行人摩肩接踵，叫卖声、谈笑声、车马声交织成一片，与他十八年来听惯的风声、马嘶声截然不同。
这一日，一行八人风尘仆仆，到了一座颇大的城池之外。
城门洞开，城门上方刻着三个大字——张家口。
"这便是张家口了。"二师父朱聪收起扇子，抹了把额头的汗，"进了城，咱们先寻个落脚的地方，好好歇息两日。这一路下来，连马都瘦了一圈，何况是人。"
郭靖抬头望着那陌生的城门，望着进出城门的人流，心中忽然生出几分茫然，却更多的是坚定。他摸了摸怀里的短剑，想起母亲的话，想起父亲的血仇，想起十八年之约。
他深吸一口气，牵着马，跟着师父们，迈步走进了张家口城。
他不知道，就在这座城里，一个穿着破烂衣衫、满脸煤灰的小叫花子，正蹲在街角啃着馒头，一双乌溜溜的眼睛骨碌碌地转着，打量着每一个进城的旅人。
他更不知道，那个小叫花子，将会是他此生最重要的相遇。
命运的丝线，在长城内外、漠北江南之间，跨越了万水千山，终于，要在这一刻，缓缓交缠到了一起。
……
而此时，在遥远的东海之滨，桃花岛上。
冯蘅正坐在窗边，手中握着一卷刚刚由快船送来的密报。她一页页看完，神色平静，没有半分惊讶，只是将那密报轻轻合上，转头看向身后负手而立的黄药师。
"漠北的少年，已经启程了。"她轻声道，"七怪带着他南下，不日便要入江南地界。"
黄药师走上前，低头看了一眼密报上的字，哼了一声："十八年之期，终究是到了。也不知那姓郭的小子，到底有几分本事，配不配得上我黄药师的女儿。"
冯蘅没有接话，只是转头望向南方——那是蓉儿离开桃花岛、独自闯荡江湖的方向。
几日前，蓉儿背着小包袱，站在码头，笑嘻嘻地朝她挥手，说："娘，我去看看你说的江南烟雨，看看那大漠风沙里走出来的少年。等我看够了，就回来陪您看桃花、看芙蓉。"
她当时笑着应了，亲手替女儿理了理行囊，将一封密封的信笺塞进她怀里，叮嘱道："遇事不决，便拆开看。记住娘教你的，看人看心，不看门第。"
然后，她便站在岛上，目送着那艘小船消失在海天之间，没有阻拦半句。
"药师，"冯蘅收回目光，唇角浮起一抹温柔而释然的笑意，"蓉儿也走了。该遇见的，总会遇见。我们守好这座岛，等他们回来，便是了。"
黄药师握住她的手，没有说话，只是望向南方。海风拂过桃林，发出沙沙的轻响，像是在应和着什么。
江湖的风云，自这一日起，正式翻开了新的一页。
（本章完）
作者有话说
第25章 大漠少年奉师命南下
