《千秋岁》懒云窝居士

7、温泉春色初惊心 及笄醉里认情真 两年光

　　两年光阴，弹指而过。

　　这一日，是兴平公主周承熙十五岁生辰。按大华例，女子十五及笄，行笄礼，自此成人。宫里上下早早地便忙碌起来，张灯结彩，洒扫除尘。皇后亲自过问宴席安排，连皇帝都难得地露了面，兴致颇高地翻了翻礼单。各国使节、宗室命妇、京中贵女，凡有头脸者，无不收到了赴宴的帖子。

　　满宫里热热闹闹，唯独公主自己，兴致缺缺。

　　她早就不是那个爱热闹的小公主了，跟着父皇母后出席宫宴，总是坐不到半个时辰便想溜。如今及笄，名头倒大，可说到底，不过是被一群人围着，听些没完没了的吉祥话，笑到脸僵。她真正想要的，只是和管秀两个人安安静静地待着。

　　生辰这日，午后。

　　公主殿后的玉清池里，水汽氤氲，暖香浮动。这座小汤池是公主十岁那年皇帝专赐给她的，引的是城外温汤泉水，四季不竭。此刻池边并无闲杂人，只有管秀一人，捧着香巾、皂角、几方干净的帕子，立在池畔。池中水温正好，泛着淡淡的硫磺气，混着水面飘浮的几片玫瑰花瓣，蒸得满室生香。

　　公主已经入了水。

　　十五岁的少女，身子已经全然长开。肌肤莹白如玉，被水汽一蒸，便透出淡淡的绯色来。她靠在池壁上，头枕着光洁的臂膀，一头乌黑的长发挽在顶心，用一支玉簪松松绾着，几绺湿发从额角垂下来，贴在颊边。她的眼睛半睁半闭，睫毛上凝着一层极细的水雾，像沾了露水的蝶翅。

　　管秀挽着袖子，半跪在池边的石阶上，用一方软巾蘸了清水，替她擦着背。她的动作极轻，从肩头慢慢往下，一圈一圈地打转。公主舒服得眯起了眼，鼻子里轻轻哼了一声。

　　“阿秀，你的手真软。”公主半侧过头，声音被水汽润得有些发懒，“比刘嬷嬷伺候得都好。”

　　管秀低头笑了一下，轻声道：“殿下又拿奴婢打趣。”

　　公主睁开一只眼，从眼缝里看她，笑道：“我说的是实话，刘嬷嬷手重，擦得我后背疼，还是你好。”

　　管秀不接话，只是又换了一块帕子，蘸了水，顺着公主的肩胛骨慢慢往下擦。她的手指隔着一层薄薄的帕子，能清晰地感受到少女身体那惊人而富有弹性的温热。管秀的脸，在水汽里悄悄地红了。她不敢多看，只把目光锁在自己的手指上，一下，一下，又轻又稳。

　　“殿下，时辰差不多了。”过了一会儿，管秀抬头看了看殿角的更漏，轻声提醒，“该起来更衣了，今日的宴席，皇后娘娘特意嘱咐了，让殿下提前半个时辰到，要先见过几位夫人。”

　　公主“唔”了一声，却不动，反而往水里又沉了沉，只露出一个脑袋，懒洋洋地道：“再泡一会儿，就一会儿。”

　　管秀叹了口气，摇了摇头，也不再催，只把帕子折了折，替她擦起颈后那一片汗湿的肌肤来。公主的脖颈修长而细腻，微微低着头时，后颈弯出一道极美的弧度，像天鹅将歇未歇的模样。管秀的目光顺着那弧度往下滑，滑到半掩在水面下的脊线，又像被烫了一下似的，迅速移开。

　　又过了约莫一盏茶的工夫，公主终于动了。

　　她双手撑住池边，打算起身。大约是泡得久了，腿有些软，又加上池边溅了水，脚下猛地一滑，整个人便往前栽去。管秀眼疾手快，忙伸出手去扶她，慌乱中，公主本能地往她身上一抓，正抓住了管秀胸前那件素白中衣的衣襟。

　　“嘶啦”一声，极轻，却极清晰。

　　管秀那件素白中衣被公主这一扯，连同里面的裹胸一并散脱了开来，少女十六岁含苞初绽的身体，就这样毫无遮拦地映入了公主眼帘。

　　这一刹那间，万籁俱寂。

　　公主整个人都僵住了，她半跪在池边，手还抓着管秀的衣襟，眼睛却直直地落在管秀的胸前。那一片雪白的肌肤被水汽蒸着，泛着极淡极淡的粉。锁骨之下，曲线柔韧而青涩，像两朵将开未开的白兰，在薄薄的雾中微微起伏。水珠从管秀的脖颈滑下来，顺着那细腻的弧线，滚入更深处。

　　公主觉得自己脑袋里“嗡”地响了一声，像有什么东西轰然炸开。她的脸“腾”地红透了，连耳根带脖颈都烧了起来。她从未有过这样的感觉。那是一种全然陌生的、带着巨大冲击力的震撼，让她心口发胀，手脚发麻，连呼吸都忘了。

　　管秀早已反应了过来，她猛地转过身去，用最快的速度将衣襟和裹胸重新掩好，背对着公主，肩膀微微发着抖。她的脸也红得厉害，连指尖都在颤。她不敢回头，不敢看公主，更不敢开口。

　　“殿……殿下……”她的声音细如蚊蚋，几乎被水声盖了过去，“奴婢……奴婢失仪了。”

　　公主仍维持着方才的姿势，手还悬在半空。过了好一会儿，她才像从梦中惊醒，慌忙别开脸去，结结巴巴道：“是……是我自己没站稳，不怪你。”

　　管秀没有应声，只把衣裳的带子一根根重新系好。她的动作因为紧张而有些笨拙，但终于还是收拾妥帖了。她又取来一方大巾，垂着头，不敢看公主，只道：“奴婢伺候殿下更衣。”

　　公主也不说话了，她由着管秀将自己从池中扶起，又由着她用大巾将身子裹住，一下一下地擦干水珠。她低着头，眼睛却总不受控制地往管秀身上瞟。管秀已经穿好了衣裳，胸口掩得严严实实。可公主眼前，却还晃着方才那一幕，那画面像是烙在了她脑子里，怎么都挥不去。

　　直到更完衣时，公主才猛地回过神来，发现自己竟还在盯着管秀的胸口发怔。她吓了一跳，赶紧移开目光，心里又慌又乱。她不知道自己这是怎么了。她和管秀同吃同住了好几年，从前也不是没有过亲密接触。小时一起沐浴，大了偶尔换衣也不避着。可为什么今日，只是看了一眼，便觉得心口像揣了只兔子，扑通扑通跳个不停？

　　她觉得自己一定是中了邪。

　　公主更衣梳妆毕，便带着满腹心事去了前殿。

　　及笄宴办得极其盛大。

　　宫殿内外灯火辉煌，丝竹声声，御花园里的桂花正是开得最盛的时候，风一吹，甜香便铺天盖地地漫开来。公主一身朱红大袖礼服，头戴九翚四凤冠，额间点了一朵小小的梅花钿，盛装之下，明艳不可方物。她款步走上殿时，满殿宾客的目光齐刷刷地望来，有惊叹，有艳羡，有敬畏。

　　可公主谁也看不见。

　　她目不斜视，依礼向皇帝皇后行了大礼。皇帝坐在上首，看着女儿亭亭玉立的模样，眼里满是欣慰。皇后也难得地露出了一丝真心的笑意，亲手将一支金镶玉笄插进她的发间，又取过酒杯，递到她唇边，道：“吾儿今日成人，母后愿你此后顺遂安康。”

　　公主低头谢恩，就着皇后的手饮了杯中酒。

　　那酒不烈，却后劲绵长。公主平日从不饮酒，几小杯下肚，面上便浮起了红晕。她本就不胜酒力，再加上满腹心事，酒意上头得厉害。她坐在席间，眼前觥筹交错，耳边笑语喧哗，却像隔着一层水面，什么都听不真切。她的脑子里，翻来覆去都是管秀。

　　管秀低垂的眉眼，管秀温柔的声音，管秀在池边替她擦背时那轻缓的力道。还有……还有那散开的衣襟，那雪白而柔软的曲线。

　　公主觉得自己快要疯了，她端起酒杯，又猛饮了一口。那酒液辛辣，顺着喉咙一路烧下去，烧得她胸口发烫，烧得她眼眶发酸。她不知道自己这到底是怎么了。她只是好想快点结束这场宴会，好想快点回到寝殿，好想快点见到管秀。

　　终于，宴会散了。

　　宾客们尽兴而归，宫人们也去送客。公主辞了帝后，脚步虚浮地往自己寝殿走。伺墨要扶她，被她摆摆手挥退了。她一个人沿着长长的宫道走，夜风一吹，酒意上涌，只觉天旋地转。

　　寝殿里，管秀早已等得心焦。

　　她坐立不安地在殿中转来转去，一会儿走到殿门口张望，一会儿又走回来坐下。天黑了，她也不点灯，只让殿角那盏小灯亮着，昏黄的一点光，映得她的影子在墙上晃来晃去。

　　也不知等了多久，殿门终于被人推开了。

　　公主踉踉跄跄地走了进来，一身的酒气，满面的红潮。管秀连忙迎上去，扶住她的胳膊，急道：“殿下，你怎么醉成这样？今日宴上喝了多少？”

　　公主也不答话，只把大半个身子的重量都压在管秀身上，脑袋一歪，靠进她的肩窝里。管秀半拖半扶地把她弄到床上，先替她脱了那身繁复的礼服，又去打来热水，仔仔细细地替她净了脸和手，公主一直半闭着眼，任她摆布，乖得像只小猫。

　　可到了半夜，公主突然一阵恶心，猛地翻身趴在床沿，吐了出来。管秀早有准备，拿着帕子和铜盆接住。等公主吐完了，又替她擦净嘴角，漱了口，再重新把被褥换过，一番忙乱下来，已是后半夜了。

　　管秀累得额上都沁出了汗，她见公主总算安静了下来，便轻手轻脚地端起铜盆，准备退下去。可还没走出两步，身后便传来公主沙哑的、带着哭腔的声音：

　　“阿秀……别走……”

　　管秀的脚步顿住了，她回过头，见公主已经半撑起身子，一只手伸在帐子外，朝她这边够着。她的眼睛半睁半闭，那目光里，有茫然，有依赖，还有一种管秀从未见过的东西，像两簇暗夜里燃起来的火苗，灼得管秀心里一颤。

　　“殿下，奴婢就在这儿。”管秀把铜盆放在一旁，走回床边坐下。她握住公主的手，轻声道，“奴婢哪儿也不去。”

　　公主就那样直直地看着她。

　　她的眼神滚烫而迷离，像要把管秀整个人都看穿了去。管秀被她这样看着，只觉得自己像被一盆沸水从头顶浇下，浑身的血都热了起来。她正想开口说些什么，却见公主忽然朝她凑了过来，呼吸急促而滚烫，下一瞬，便吻上了她的唇。

　　管秀的脑子，霎时一片空白。

　　公主的唇柔软而灼热，带着浓重的酒气，却又混着一丝她身上独有的、清甜的香气。那吻来得又急又乱，带着一种不管不顾的生涩和冲动。管秀僵在那里，连呼吸都忘了，她的眼睛还睁着，却什么也看不见。她能感觉到的，只有唇上那一团滚烫，和胸口几乎要炸开的心跳。

　　良久，公主才微微退开了些。

　　她闭着眼，呼吸仍有些急促。她的睫毛湿漉漉的，轻轻扫在管秀的皮肤上，像蝴蝶的羽翼。她含含糊糊地呢喃了一声，声音轻得几乎听不见：

　　“阿秀……我好喜欢好喜欢你……”

　　管秀浑身一震。

　　她还没来得及做出任何反应，公主便像用尽了所有力气一般，身子一软，重新倒回了床上，陷入了沉沉的昏睡。只剩管秀一个人，僵坐在床边，抬手轻轻碰了碰自己的唇。

　　那上面，还残留着公主的温度。

　　像被火灼过一般，滚烫。

　　管秀的眼泪，毫无预兆地滑了下来。她再也忍不住了，将脸埋进公主摊开的手掌里，无声地哭了起来。那眼泪从她的指缝间渗出来，一滴，又一滴，落在锦被上，洇成深色的一小片。

　　她分不清自己是高兴，还是难过。她只觉得自己的一颗心，被人捏在手里，拧来拧去，又酸又疼，却跳得热烈。

　　“殿下。”她的声音又轻又颤，带着一丝极深的绝望与欢喜，“您心里……也是有我的，对不对？”

　　没有回应，只有帐外的风，轻轻吹动着垂落的纱帘，像一声极轻的叹息。

　　这一夜，管秀就那样坐在床边，握着公主的手，整整坐到了天亮。

　　她只知道，公主亲了她。

　　而她，一点也不讨厌。

　　不但不讨厌，她甚至想回吻她。这念头像一簇火苗，从心底直直地窜起来，烧得她整个人都在发抖。

　　天边渐渐泛起了鱼肚白。

　　管秀终于动了，她松开公主的手，轻手轻脚地替她把被子掖好，又将被泪打湿的袖口往里折了折。然后她站起来，走到窗边，深深吸了一口清晨微凉的空气。

　　“殿下。”她望着天边那一线越来越亮的光，极轻极轻地说，“若这是梦，奴婢情愿永远不醒。”

　　窗外的鸟鸣声响了起来，一声，又一声，清脆而欢快，新的一天，已经来了。