《万界星途》琅琊将佛

5、假面 天还没亮，

　　天还没亮，我们五个人聚在钱家医馆的后堂。

　　一张八仙桌，五把椅子，桌上摊着那张从村长手里截获的纸条。烛火将尽，蜡油像凝固的血，沿着烛台缓缓流淌。

　　钱清坐在我左手边，眼睛下面有淡淡的青黑，显然一夜没睡。孙茂在我右手边，不停地用手指敲击桌面，节奏是某种我听不懂的农谚——大概是计算播种时间的口诀。李崇站在门边，重剑横在胸前，像一扇不会打开的门。

　　周幽坐在最角落的位置，古琴横在膝上，手指无意识地拨弄着一根断弦。她的眼睛是闭着的，但头微微侧着，朝向我的方向——她在用耳朵"看"我。

　　"计划很简单。"我开口，声音压得很低，"我扮成村长，带着地契去渡口。你们四个埋伏在周围，等我信号。"

　　"你怎么扮？"钱清皱眉，"村长五十多岁，矮胖，秃顶。你二十出头，高瘦，有头发。"

　　"身高可以用缩骨术调整。"我说，"万象罗盘里有基础的身体操控法门。至于长相——"

　　我从怀里掏出一个小陶罐，是昨晚从村长箱子里顺来的。

　　"孙茂，你的【青木诀】能催生植物，对吧？"

　　孙茂愣了一下："能。但只能催生灵植，普通植物效果很差。"

　　"不需要催生。"我打开陶罐，里面是一种灰白色的膏状物，"这是村长用来染胡子的靛青膏。我只需要让它长错地方。"

　　我把膏体抹在脸上，用手指捏出皱纹的走向——眼角、额头、法令纹。末世里我学过基础伪装，不是修真界的易容术，是更原始的、用油脂和颜料改变面部轮廓的技巧。

　　十分钟后，铜镜里出现了一张陌生的脸。

　　不是完全像村长，但七分像。加上佝偻的背、拖沓的步态、以及孙茂用【青木诀】催生在下巴上的几缕灰白胡须——足以骗过没见过村长几次的商会外人。

　　"声音呢？"李崇问。

　　钱清从药柜里取出一个小瓷瓶，倒出一粒朱红色的药丸。

　　"变声丹。"她说，"钱家秘传，能暂时改变声带振动频率。持续六个时辰。副作用是之后三天声音嘶哑。"

　　我接过药丸，吞了下去。

　　一股灼热从喉咙蔓延到胸腔，像有人往我的气管里灌了一勺熔化的铅。我咳嗽了两声，再开口时，声音变成了沙哑、浑浊、带着痰音的中老年男声。

　　"像吗？"我问。

　　钱清的表情有些复杂。"太像了。"她说，"像得我起鸡皮疙瘩。"

　　"那就好。"

　　我站起身，把村长的绸缎长衫套在身上。衣服有些紧，尤其是腰部——村长比我胖两圈。我用灵气在腰腹间制造了一层"虚浮"的肿胀感，让衣服撑起来。

　　"地契。"我伸出手。

　　钱清从怀中取出一卷泛黄的绢布。那是真的地契，她从村长的箱子里找到的。但我在地契的夹层里塞了一张纸条，上面用引路人的笔迹仿写了一句话："计划有变，暂缓收网。"

　　仿写得不像。但足够在对方验看地契时制造一瞬间的迟疑。而一瞬间，对我来说就够了。

　　"周幽。"我转向角落里的盲女，"你的【弦外音】能覆盖多大范围？"

　　"方圆五十丈。"她的声音很轻，像一片落叶，"但精确感知只有二十丈。超过二十丈，我只能'听'到大致的轮廓，分不清细节。"

　　"够了。"我说，"你和李崇埋伏在渡口东侧的芦苇丛里。孙茂，你在西侧的竹林中布置'迷踪阵'，如果情况不对，阻断退路。钱清——"

　　"我和你一起去。"她说。

　　"不行。"

　　"我不是在商量。"她的眼睛直视着我，"渡口距离村子三里，如果你出了意外，我们需要有人在第一时间救治。而且——"

　　她顿了顿，手指摸向袖中的银针。

　　"而且我懂毒。商会的人如果验货，我可以帮你圆场。"

　　我看着她。她的眼神里没有退让，只有一种我熟悉的东西——在末世里，每个活下来的女人都有这种眼神。不是倔强，是"我已经失去了一切，所以没什么可再失去"的决绝。

　　"好。"我说，"你扮成我的……侄女。送我去渡口。"

　　"为什么是侄女？"

　　"因为村长没有女儿，只有一个儿子在青云宗。侄女是远房亲戚，不会引起怀疑。"

　　她点点头，从柜子里取出一件粗布衣裳换上，又把头发编成村姑的辫子，插了一根木簪。

　　"万象罗盘，"我在心中默念，"当前任务状态更新。"

　　"任务更新中……阶段性目标达成：揭露内鬼（村长）。奖励星尘值：一百点。当前总星尘值：一百点。距离升级还差：一百点。"

　　一百点。还差一百点就能升到星辉级。

　　"下一阶段目标：阻止青禾商会收网。预计奖励：二百点。"

　　二百点。加上现有的一百点，正好够升级。

　　我深吸一口气，推开后堂的门。

　　晨光像一把钝刀，缓慢地切割着天际。东方的云层被染成了金红色，但西方的天空还残留着夜的青黑。这是昼夜交替的时刻，也是人最疲惫、警惕性最低的时刻。

　　我们分头行动。

　　李崇和周幽先走，沿着田埂向东，消失在晨雾中。孙茂向西，背着他的阵法工具袋，像任何一个下田的灵植夫。我和钱清最后出发，一老一少，沿着村道向渡口走去。

　　村道上已经有早起的村民。他们看见我，纷纷低头行礼，口称"村长"。我学着村长的样子，嗯嗯啊啊地应付，偶尔咳嗽两声，用袖子擦擦并不存在的汗。

　　钱清搀着我的胳膊，像任何一个孝顺的晚辈。但她的手指始终搭在我的脉门上——她在监测我的心跳和灵气波动。

　　"紧张？"她用只有我能听见的声音问。

　　"不紧张。"我说，"兴奋。"

　　这是真话。在末世里，每一次外出搜刮都是一场赌博。赌的是掠夺者不在，赌的是辐射浓度不高，赌的是变异兽在睡觉。那种肾上腺素飙升的感觉，和此刻一模一样。

　　但这一次，我有了同伴。

　　不是末世里那种临时组队的"同伴"——那种关系脆弱得像冰，一旦遇到危险就会各自逃命。钱清、孙茂、李崇、周幽……他们和我之间，有一种更坚固的东西在慢慢形成。

　　信任。或者说，信任的雏形。

　　渡口出现在视野里。

　　青溪在这里变宽，水流放缓，形成一个天然的港湾。岸边停着三艘小船，船夫们蹲在船头抽烟——不是烟草，是某种灵植的叶子，燃烧时散发出辛辣的气味。

　　但我们的目标不是这些小船。

　　港湾的深处，停着一艘飞舟。

　　那是一艘小型的修真飞舟，长约五丈，船身漆成青色，船舷上绘着青禾商会的徽记。飞舟悬浮在水面上方三尺处，底部有淡青色的光芒在流转——是反重力阵法。

　　飞舟旁边站着四个人。

　　三个是商会护卫，统一的青色短打，腰间佩刀，修为在炼气期五层到七层之间。我的【危险感知】像雷达一样扫过他们，反馈回来的信息是：威胁度中等，单体战斗力高于我，但配合生疏。

　　第四个人站在飞舟的舷梯上，背对着我们，正在和船舱里的人说话。

　　我的【危险感知】在触碰到那个背影的瞬间，产生了剧烈的刺痛。

　　不是杀意。是更深的东西——像一座山压在胸口，像深海的水压在耳膜上。那种压迫感，我只在末世里遇到过两次：一次是面对领主级腐殖兽，一次是面对穿越局的接引使者。

　　"筑基期。"钱清的声音微不可察，"至少是筑基圆满。"

　　我的手指不自觉地攥紧了地契。

　　计划出现了变数。

　　根据引水人的供述，来接应的应该只是一个普通管事，修为最多筑基初期。但眼前这个人，气息深沉如海，至少是筑基圆满，甚至可能……金丹期。

　　"随机应变。"我用气声对钱清说，"如果情况不对，你立刻跑。不要回头。"

　　"你呢？"

　　"我有万象罗盘。"我说，"死不了。"

　　这是谎话。万象罗盘不是免死金牌。但我不想让她担心——或者说，我不想让她为了我冒险。

　　我们走近了。

　　舷梯上的那个人转过身来。

　　是个女人。

　　三十岁左右，一身墨绿色的长裙，头发挽成一个简单的发髻，插着一根玉簪。她的脸很普通，普通到看过一眼就会忘记——但那种"普通"本身就是最可怕的地方。在末世里，最危险的敌人往往不是那些张牙舞爪的，而是那些混在人群中、让你放松警惕的。

　　她的目光落在我身上，像两把冰冷的手术刀，从上到下解剖了一遍。

　　"村长？"她开口，声音温和得像在问候邻居，"比约定的时间早了一刻钟。"

　　"早……早到总比迟到好。"我用村长的声音说，故意带一点喘息，"年纪大了，走不快，怕误了时辰。"

　　她笑了笑，那笑容没有到达眼底。

　　"地契呢？"

　　我从怀中取出绢布，双手递上。

　　她接过地契，展开，目光在字里行间扫过。她的阅读速度极快，几乎是一目十行。然后，她的手指停在了夹层的位置。

　　我的心跳加速了半拍。

　　她发现了？

　　不。她的表情没有变化。只是手指在那个位置多停留了一瞬，然后继续向下扫去。

　　"三百亩。"她合上地契，"比预计的少了五十亩。"

　　"有……有几户不肯卖。"我低下头，像村长一样露出谄媚的笑容，"我再去劝劝，再给三天，不，两天——"

　　"不用了。"她打断我，"剩下的五十亩，我们会用其他方式解决。"

　　其他方式。我的后背泛起一阵凉意。

　　"那……那灵石？"我试探着问。

　　她从袖中取出一个小布袋，抛给我。布袋入手沉甸甸的，里面传来灵石碰撞的清脆声响。

　　"四百两。多的一百两，是给你儿子的。"她说，"青云宗外门的名额已经安排好了，下个月初报到。"

　　"谢……谢大人恩典。"

　　"不用谢我。"她转身，走向船舱，"谢引路人。"

　　引路人。

　　我的手指攥紧了布袋。

　　她走到舱门口，突然停住，回过头来。

　　"对了，村长。"她的目光越过我，落在钱清身上，"这位是？"

　　"我侄女。"我说，"送我来渡口。"

　　"侄女？"她挑了挑眉，"我记得，你只有一个儿子。"

　　空气凝固了。

　　我的【危险感知】像被点燃的导火索，疯狂地尖叫起来。三个商会护卫的手同时摸向了刀柄。

　　"远房侄女。"钱清开口了，声音带着村姑特有的怯懦和讨好，"我爹是村长三舅姥爷家的二小子，小时候得过村长接济，特意让我来送送。"

　　她一边说着，一边从篮子里取出几个煮鸡蛋，递向那个女人。

　　"大人，这是自家鸡下的，您尝尝？"

　　女人看着那几个鸡蛋，又看了看钱清的脸。钱清低着头，眼神躲闪，像任何一个没见过世面的村姑。

　　沉默持续了三次呼吸的时间。

　　然后，女人笑了。

　　"有心了。"她说，但没有接鸡蛋，"回去吧。午时之前，离开渡口。"

　　她转身进了船舱。

　　飞舟底部的青光骤然变亮，船身缓缓上升，像一片被风托起的叶子。三个护卫跳上船舷，飞舟调转方向，向西北方的青云山脉飞去。

　　直到飞舟变成天际的一个黑点，我才松开攥紧的拳头。

　　掌心里全是汗。

　　"她发现了。"钱清低声说。

　　"没有。"我说，"如果她发现了，我们已经死了。"

　　"那她为什么——"

　　"她在试探。"我打断她，"她不确定，但她闻到了味道。"

　　"什么味道？"

　　"危险的味道。"我转身，向村子走去，"走吧。计划要加快了。"

　　"什么计划？"

　　"不是原来的计划。"我说，"是新的计划。"

　　我的目光落在手中的布袋上。四百两灵石，足够一个普通家庭生活一辈子。但在我眼里，这些灵石不是财富，是证据。

　　青禾商会用灵石买地，用飞舟运人，用"引路人"做后台。

　　但他们忘了一件事。

　　在末世里，我学会了一件事：当你用金钱衡量土地的时候，土地也会用饥饿衡量你。

　　而灵稻村的土地，已经开始饥饿了。