2、竹锋 相伴八载， ...
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的确是完蛋了。
煜朝丞相沈全的庶子沈念，字晏平。沈公子是尚书房中唯一的外姓学子，他之所以能够进入皇家书塾，还得拜顾祈安所赐。
顾祈安小时候皮得无法无天，因为没写功课被常太傅责罚，这小肚鸡肠的人便往太傅茶水里下泻药，如果不是大公主及时发现，就那个药量，太傅他老骨头都得散架。
原本只是挨骂两句了结的事，硬是被他作成了一顿毒打，陈瑞雪是武将之女，习武多年，揍儿子这件事陈皇后万万不肯假手于人。她拿着戒尺把顾祈安抽得皮开肉绽，顾锦悠和顾雨晞听着那杀猪般的嚎叫怕出事儿，去告诉了皇帝。
皇帝顾齐手无缚鸡之力，哪能打过彪悍无比的皇后娘娘，所以他在紧要关头选择割舍骨肉，灭亲自保。
正巧宦官禀报，丞相求见。
在阻止皇后谋杀亲子后，沈全把他的庶子沈晏平送进宫当皇家伴读。
说是伴读，其实就是监督。
沈晏平功课极好，深受太傅与皇帝的青睐，都说他长大后必成大煜江山之股肱。
他成不成股肱没人知道，反正顾祈安和顾锦悠是受够了他。
顾祈安和顾锦悠只要发现沈晏平笑眯眯地看着自己，就背后发毛。
沈晏平笑起来其实很好看，像那庭兰玉树，又似明月清风。
不过干什么都笑着可就有些瘆人了。
他可以笑着检查顾锦悠兄妹的功课，可以笑着抓住逃学的二人，可以笑着向皇后告状，也可以笑着看两位殿下被揍。
而且，最最恐怖的是，他的脸上始终是那一种笑容。
相伴八载，噩梦如影随行。
这次也不例外，沈晏平一边笑得亲切动人，一边毫不留情地指使御林军将顾家兄妹押去了陈瑞雪的宫中。
未央宫里种着许多枫树，远远望去像是大漠的落日晚霞。
皇后陈瑞雪是西军统帅陈老将军的女儿，在边关吃沙子长到要出阁的年纪才回到昭都城。她自幼习武，在军营里称霸一方，从小养成了盛气凌人的性子，脾气算不得好，教育儿女很少讲道理，常用军中的方法约束他们。
简单来说，陈皇后比起说教更爱粗暴。
“来了？”
兄妹前脚踏进未央宫的大门，见到院中坐在藤椅上一下一下敲打着戒尺的皇后娘娘，后脚怎么也不敢跨过门槛了。
顾雨晞从藤椅背后走出，她站到陈瑞雪身侧轻轻摇摇头，叹了口气。
临行前虽然串通了说辞，但大公主顾雨晞向来不擅长撒谎，到底没能帮弟弟妹妹瞒住常太傅。
沈晏平如实禀报宫外闹出的乱子，陈瑞雪的脸色越来越糟糕。
陈瑞雪瞟了眼吓得如鹌鹑仔似的顾锦悠与顾祈安，冷笑着开口：“现在晓得怕了，在宫外倒是威风啊。”
顾锦悠咽口唾沫，壮着胆子辩驳：“是那个说书先生先编排阿姊和哥哥的！他这是诬蔑宫闱，妄议内庭，是抄家灭族的大罪！”
“罪罚自有官府来定，再不济你们让陛下出面，按规矩该杀头杀头，该抄家抄家，私自将人当街打了算怎么回事？”陈瑞雪用戒尺狠狠敲了一下藤椅扶手，清脆的声响让人不寒而栗，“逃学也就罢了，身边连个护卫都不带，还自爆身份，闹出这样大的乱子，你说他有犯上之罪，那是不是还要治你们一个扰乱治安，滋事生非的罪名？！”
顾祈安撇着嘴，仍不服气：“我和顾清清难道没有权力惩罚一个平民吗？”
陈瑞雪听到这话，气得当即一戒尺抽在顾祈安背上：“权力？这世上除了律法没有人有权力处罚别人！大家都凭心情定罪定罚，天下有没有王法了！还有，顾鹤，这是你第几次带妹妹逃学？我本不想过多责备你们，谁知你们还野出宫去了，不仅如此，清清在那样人多眼杂的地方暴露身份，万一被有心之人害了，我和你们爹爹怎办！”
顾锦悠要帮哥哥顶嘴，一抬头看见娘亲额角细密的汗珠和发红的眼眶，顿了顿，选择垂首沉默。
“说了多少遍孤身在外不要冲动，就算有再高的地位与身份，你们到底也只是十几岁的孩子，很容易被人坑害，一旦不小心，你们自认为的最大筹码就会变成最显眼的靶子。千叮咛万嘱咐都不管用，这让我怎么放心你们出去，还不如一辈子留在宫里……”陈瑞雪不知道想到什么，咬着牙，声音有些哽咽。
顾祈安和顾锦悠心疼她，想上前安慰，却被陈瑞雪一声厉呵止住脚步。
“跪下！”
两人惊得腿一软，跪下了。
“一人二十戒尺。”陈瑞雪平淡到几乎是冷淡地说。
“母后！”顾雨晞拉住陈瑞雪的袖子，“母后你便饶了他们吧，明日是万国朝宴，清清与阿鹤总不能肿着手出席。”
陈瑞雪令嬷嬷按住顾锦悠和顾祈安，固执地要重罚二人。
“皇上驾到——”
满宫院里的人都朝门口望去，面容和蔼的中年男人挥挥手，让自己身后的宫人退下，独自走进院内。
“参见陛下。”除陈瑞雪和跪着的兄妹二人，其他人皆行了礼。
陈瑞雪侧眸注视沈晏平：“你派人替他们搬的救兵？”
沈晏平微笑道：“娘娘明鉴，学生一直在娘娘眼皮底下呢。”
“你这孩子……”陈瑞雪无奈扶额，叹息着屏退左右，“都下去吧，暂且不用伺候。”
顾齐见院内没了外人，也就不再端着皇帝的架子，快步走到陈瑞雪身后，讨好地为她捏肩：“哎呦，孩子爱玩是天性，知道错了就行，清清和阿鹤聪慧，一点就通，再不济还有沈念督促辅佐。雪儿可千万别动怒，气伤了身体才要重重罚他们呢。”
陈瑞雪拍掉顾齐扶在她肩上的手：“拿开你的龙爪子，少来这套，你们父子几个没一个省心的，阿鹤带妹妹逃学，这都第多少次了，屡教不改。他们还拉着乐儿撒谎打掩护，常太傅气得不行，亲自来告的状，我让沈念去寻，结果倒好，这两人翻了天了，差点闯出大祸。”
显然已经有人向顾齐汇报了事情始末，顾齐并没有追问，他和善的目光投向沈晏平。
“幸亏沈念带了御林军，又在危机时刻及时出手，这得重赏。”顾齐拍了拍沈晏平的肩。
“沈念比他们几个沉稳多了，要是我的孩子该多好。”陈瑞雪的关注点被顾齐三言两语转移到沈晏平身上，顾家姊弟妹三个暗自松了口气。
“学生不敢。”沈晏平客气道。
“啊，沈念也到了该入仕的年纪，有没有属意的职务，朕替你安排。”顾齐摩挲着下巴上的胡茬。
“学生一心辅佐几位殿下，暂且没有进朝廷的打算。”沈晏平婉拒了顾齐。
顾祈安冷哼一声：“就算有，他爹沈丞相在朝廷一手遮天，安排起来比爹爹您这个皇帝还要方便呢，沈二公子哪需要舍近求远？”
顾锦悠察觉到陈瑞雪好不容易移走的视线又像刀锋一样扫过来，内心苦不堪言，低声道：“求你了哥，少说两句吧。”
“实话实说罢了，谁不知道沈全沈大人权势滔天，逼爹爹废内阁，复相位。不仅与北军于老将军结为亲家，嫡长子沈思前年又升任南军副将，政权兵权全让他独揽了，如今二公子要任什么职务？你舅舅是户部侍郎，可你小娘死了，沈家少了财权，二公子估计是要去户部替沈丞相接着揽财来实现你们的不轨之心吧？”从顾齐提出要让沈晏平入仕的那刻起，顾祈安的怒火就已经开始燃烧。
不，或许更早，早在他稍稍长大些，初次认识到自己的父皇不过是个受制于沈全的傀儡皇帝时，火种便埋下，日益壮大。
“什么不轨之心呢？”沈晏平依旧挂着和煦得体的笑容假面。
“司马昭之心。”顾祈安注视着他的眼睛，字句从牙缝中挤出，“路人皆知。”
“阿鹤，慎言。”顾齐等顾祈安说完了，才慢条斯理地制止。
沈晏平瞥了沉默不语的顾锦悠一眼，顾锦悠注意到了，但她仍是一言不发。
因为顾祈安说的都是真的，随着年岁渐长，周围人的言辞潜移默化地影响着他们对权力和局势的认知，如今的四人早已不能像幼时般没心没肺地凑在一起嬉闹了。
顾齐缓声道：“阿鹤呐，晏平的父亲为朝堂鞠躬尽瘁，外面的风言风语怎能轻信。”
“可是！……”顾祈安要反驳，却被陈瑞雪身后站着的顾雨晞用眼神堵了回去，收到姐姐的暗示，顾祈这才注意到，陈瑞雪一直在看他。
陈瑞雪的目光看不出情绪，直觉告诉顾祈安要住嘴，一时间庭院内鸦雀无声，气氛颇为诡异，但偏偏无人开口打破这份凝滞，顾雨晞张了张嘴，最终还是怯懦地低下头，安静侍立在一旁。
陈瑞雪仍然看着顾祈安，眼神中既没有恼怒也没有赞许。
顾祈安捉摸不透母亲用意，顾锦悠却比哥哥要明白，这是审视。
是久经沙场的将军在评估兵士能否胜利，也是母鹰在考量雏鸟能否飞越悬崖。
对处境正确的认知固然重要，但有些时候是不能凭满腔意气戳破的。
纵使大家心知肚明。
顾锦悠深吸一口气，说道：“母后，儿臣知错，往后必定谨言慎行，哪怕心胸清明，也不会再像今日昭华街那样言行莽撞，心可以正直纯挚，人却不能天真粗率。”
顾齐满意地哈哈笑起来：“清清到底机灵，第一个明白你娘的良苦用心。”
陈瑞雪紧绷的表情稍稍松懈，露出一丝柔和：“只会这些察言观色的小聪明，最会哄人。”
“那我再耍个小聪明，我揣摩娘已经原谅我了，对否？”顾锦悠笑嘻嘻道。
“要不是你爹来这搅和一遭，有你们皮肉之苦。”陈瑞雪轻轻捣了顾齐一拳，“陛下，这气我得找你撒了。”
“欸，引火烧身喽，早知道沈念派人来请的时候我就不理睬了。”顾齐夸张地捂着被捣的地方。
顾祈安略显惊讶：“真是你派的人？什么时候？”
“把我们押送未央宫的路上吧。”顾锦悠替沈晏平回答。
沈晏平把玩着手里的折扇，似是默认。
“我让御厨做了一大桌你们爱吃的菜，走，用膳去。”顾齐揽着陈瑞雪，向孩子们招呼。
“好耶！本公主饿一天了，阿姊快走，省得让顾鹤跟我们抢。”顾锦悠拉着顾雨晞的手往前跑。
“抱歉，我以为是你又想看我们笑话，我心里有怨气，所以有些话说的重了些。”顾祈安难得道一次歉，声音又小又含糊，像从嗓子眼里抠出来的。
“我从未想着看你们笑话。”沈晏平注视着顾锦悠远去的背影，眼角挂上真实的笑意，“我受顾氏大恩，又有伴读职责所在，当然一心盼着几位殿下好。”
顾祈安听不出沈晏平这是场面话还是真心实意，欲言又止，“啧”了一声，烦躁地挠了挠头：“这样最好，还有，离我姊妹远一点，别以为我忘记你父亲前两年要让清清与你兄长订婚的事，你们沈家好自为之，真为了我们好，就赶紧劝你父兄打消这个念头，听懂没？”
听到顾祈安提起那个荒谬的婚约，沈晏平的眸色暗了几分：“当然，殿下放心。”
夕阳渐落，宮道旁的竹林洒落点点金色，叶尖闪烁暗夜到来前的锋芒。
作者有话说
第2章 竹锋
