《空空如我》麦多多多多

15、菩萨面 经此一

　　经此一事，鹤鸣驿上下所有弟子，彻底摒弃了最初的轻视之心。
　　无人再敢觉得这位容貌绝世、年少纤弱的传令使徒有其表。
　　众人亲眼所见，她看似温柔和善、毫无戾气，却心思缜密、洞察入微，分毫猫腻尽数难逃她眼。
　　再加上身侧郎贺钺那般生人勿近、杀伐凛冽的强大气场，整座鹤鸣驿彻底被二人震慑，无人再敢有半分懈怠僭越之心。
　　鹤鸣驿众人私下悄然议论，渐渐生出风声，短短两日便传遍整座分舵。
　　总坛新来的传令使，生得一副菩萨般温润绝美的容貌，她身侧的面具护法，气场慑人。
　　二人同行，无人敢犯。
　　二人在鹤鸣驿休整两日，整顿完毕所有遗留事务，将分舵规矩重新申明，敲定后续账目核查、物资交割章程，第三日清晨天色微亮，便辞别鹤鸣驿，动身前往下一处分舵——听雪堂。
　　听雪堂坐落于桐花渡以南的莲山镇核心地段，规模远超鹤鸣驿，足足是其三倍有余，乃是南线数一数二的核心分舵，权势、家底、规模皆远胜前者。
　　管事的是个三十来岁的女人，姓舒，人称舒二娘。
　　在教中资历不深，手脚却麻利，三年前上任后把听雪堂打理得井井有条，每年向总坛上缴的药材和银两都是南线各分舵里最多的。
　　可这次，历涤音掌中捏着一条教中递上来的消息：听雪堂私下里与南边一个叫“飞鱼帮”的水路帮派有往来，似有截留货物中饱私囊的嫌疑。
　　郎贺钺看完那条消息，揉成纸团丢进火盆：“舒二娘不是马木头那种货色。她精明，底下人也服她，你打算怎么查？”
　　历涤音临窗而坐，身前桌案上整整齐齐摊开着听雪堂近五年的完整收支底档，皆是她调取的原始卷宗，真实详尽、有据可查，绝非分舵自行誊写的敷衍账册可比。
　　“账目干净的。”她合上账册，“我先去见见她。”
　　抵达听雪堂那日，堂中弟子早早便在院门两侧列队等候，身姿挺拔、神色恭谨，进退有度，全然一派规整森严之态。
　　众人初见历涤音时，心底生出的轻视，比鹤鸣驿弟子更甚几分。
　　听雪堂素来地位尊崇、规矩森严，往来皆是教中高位长老、资深护法，人人气场凛冽、功法高深。
　　可眼前这位总坛传令使，年岁稚嫩、容貌绝世，身姿纤弱，气质温润，毫无杀伐威严，周身瞧不出半分高深武学的底蕴，看着全然不像是能震慑一方分舵的高位之人。
　　堂中不少弟子暗自窃议，皆觉得这般年少貌美的少女，大抵是总坛刻意培养的棋子，凭着容貌得势，并无真实本事，此番巡查，顶多是走个流程。
　　甚至有人暗中揣测，舒二娘手段高明、根基稳固，只需稍加周旋，便能轻易糊弄过去这位年少传令使。
　　舒二娘穿了一身靛蓝劲装，头发利落地束在脑后，立在门内影壁前迎接，姿态恭谨却不显卑微，目光在历涤音面上停了片刻，又落到郎贺钺身上，随即躬身行礼。
　　“听雪堂舵主舒二娘，见过传令使，见过右护法。”
　　历涤音抬了抬手：“不必多礼。我奉教主之命巡视南线各舵，舒舵主这听雪堂，是先看账目，还是先看库房？”
　　“账目已经备好，请传令使移步账房。”舒二娘侧身引路，步履沉稳，腰背挺得笔直。
　　账房设在二进东厢，窗明几净，桌面上整整齐齐码着三摞账册，按年份分列。
　　历涤音坐下来一册一册翻看，指尖从墨字上划过，速度不快不慢。
　　舒二娘立在旁边，气定神闲，偶尔递一盏茶、添一回灯油，不急不躁。
　　翻到第二摞中间一本时，历涤音的指尖停住了。
　　她盯着某一行字看了几个呼吸，然后抬头看向舒二娘，面上不露情绪：“去年八月，听雪堂经手一批赤芝，运往总坛。账上记录是两百斤，可这批赤芝到总坛入库时，实际重量是一百八十斤。差的那二十斤，舒舵主是忘了记，还是另有用处？”
　　舒二娘面色微变，但很快恢复如常：“传令使明鉴，那批赤芝在运输途中受潮生霉，属下做主就地处置了二十斤，剩余一百八十斤完好送达总坛。此事属下曾向总坛写过禀帖说明。”
　　“禀帖是写了，”历涤音从袖中取出一张薄纸，展开铺在桌面上，“可你写的是‘途中遭雨，霉变十斤’，不是二十斤。舒舵主，账目上少二十斤，禀帖上写十斤，那中间差的十斤去哪里了？”
　　舒二娘没有立刻辩解，而是沉默了片刻，抬眼正视历涤音：“传令使心细如发，属下佩服。那十斤赤芝，确实没有霉变，是属下做主截留，换了一笔银子，用在了一件……不能记在账上的事上。”
　　“什么事？”历涤音问。
　　舒二娘抿了抿唇，忽然压低声音：“三个月前，飞鱼帮扣了听雪堂一批运往北线的货。货不值钱，可里头夹了一封密信，是总坛某位长老私下递给南边某个商号的暗信。那封信若落在飞鱼帮手里传出去，整个听雪堂都要吃不了兜着走。”
　　她说到这里，抬起头直视历涤音：“属下用那十斤赤芝换的钱，买通了飞鱼帮一个管事，把信赎了回来。这件事属下暂时没有上报，怕打草惊蛇，只等有机会面见教主，再亲自上报。”她从怀里取出一只薄薄的油纸包，推过桌面，“信在这里，传令使如教主亲临，您一看便知。”
　　历涤音接过油纸包拆开，里头是一封信，笔迹陌生，落款处没有署名，只有一枚极淡的朱砂印。
　　她并不认识这印记，罗婧泉处理这些事时，她从没插手过。
　　历涤音将信折好放回油纸包，没有追问那位“长老”是谁，只点了点头：“你做得很对。此事我会禀报教主。”
　　她稍作停顿，目光澄澈审慎，继续说道：“只不过这封密信的真实来历、流转去向、牵扯之人，尚且存疑，我还需传唤相关之人细细核实查证。舒舵主不必介意。”
　　舒二娘心知这是总坛例行核查、公事公办，并无针对之意，当即爽快应下：“传令使秉公办事，理所应当，属下自当配合，任凭核查。”
　　当天夜里，历涤音去见了飞鱼帮那个被买通的管事。
　　人是郎贺钺押来的——悄无声息潜入莲山镇的码头，将那管事从被窝里提出来，一路提回听雪堂后院的柴房，那管事落地时腿还是软的。
　　历涤音坐在柴房里一张破木凳上，面前搁着一盏油灯，灯苗在她脸上投出明灭不定的光。
　　那飞鱼帮管事三十出头，眼下乌青浓重，面色憔悴。
　　被人凭空从被窝中掳走，一路禁锢前行，落地之时双腿发软、浑身冰凉，早已吓得魂不附体、心神大乱。
　　仓促之间，他只来得及裹一件单薄单裤，上身赤裸，冻得他牙齿不停打颤，身躯瑟瑟发抖，连抬头的勇气都没有。
　　“舒二娘给了你多少好处，让你赎回这封密信？”历涤音开口，声音清淡温和，无半分逼压戾气。
　　管事浑身颤抖，不敢隐瞒，声音发颤：“十……十两纹银。”
　　“仅有银两？”
　　“还……还有一包上等赤芝，品相极佳，约莫三四斤分量。”管事连忙补全，不敢有半分遗漏。
　　历涤音点了点头，从怀里摸出一小块碎银搁在桌上：“买那封信的人，长什么模样？什么时候来的？说的什么话？你把那天的事从头到尾说一遍，说清楚了，这块银子就是你的。”
　　管事咽了口唾沫，偷眼看了看门口那道玄黑的影子，郎贺钺靠在门框上，面具遮着脸，可光是那份不动如山的压迫感便让他后背冒出一层白毛汗。
　　他不敢再耍花招，一五一十把那天的事交代了个干净。
　　“就一个瘦高个的中年人，穿灰袍子，说话带北边的口音，大晚上的来的，从船上跳下来就直接找我，说‘码头上的事你兜得住，我有封信想请你帮个忙’，还说是舒二娘让他来的。我看他带着舒二娘的腰牌，就没多问，拿了东西就把信给他了。”
　　“他拿了信，去哪儿了？”
　　“不知道……下了船就往镇上走了，没回头。”
　　历涤音又问了几句细节，管事再答不出更多，便让他离开了。
　　等柴房只剩下她和郎贺钺，她将灯苗拨亮了一分，低头沉思了片刻。
　　“那个瘦高个的中年人，不是舒二娘的人。”她说，“舒二娘那十斤赤芝换的钱，根本没给到飞鱼帮管事手里。她是用一个灰袍子的人冒充她的手下，空手套白狼把信赎回来的。”
　　郎贺钺抱着臂，面具下的目光落在她侧脸上：“你倒是信了。”
　　“我不信她。”历涤音微微叹气，“只是她心思缜密、做事周全，私吞药材确有其事，用以处置隐秘危机亦无从辩驳。她咬死说辞、层层闭环，我没有半点实证可以定她的罪，只能暂且认下她这套说辞。”
　　“但这笔账我记下了。回头若有机会查那位长老，顺藤摸瓜总能摸到舒二娘的底。”
　　郎贺钺在暗色中无声地弯了一下唇角：“要查什么，尽管告诉我便是。”
　　历涤音轻轻点头，她已渐渐习惯了郎贺钺的这种“顺手”。
　　短短一月有余，二人巡遍南线大半分舵，从鹤鸣驿到听雪堂，一桩桩账目猫腻、一处处暗藏私弊，都被历涤音细微洞察、层层揭穿。
　　起初各舵众人皆因历涤音年少貌美、身形纤弱、看似武学低微而心生轻视，暗自揣测她徒有虚名、不堪大用。
　　可亲眼见过她查账时的极致缜密、处置过错时的冷厉果决，再见过郎贺钺沉默之下的杀伐凛冽、震慑四方，所有轻视尽数烟消云散，只剩满心敬畏与忌惮。
　　最先从鹤鸣驿传开的“菩萨面，罗刹心”的说法，迅速席卷南线所有历教分舵，成为人人敬畏的凶名，而后渐渐蔓延至周边江湖地界。
　　“菩萨面，罗刹心”——原本是说历涤音与郎贺钺两人。
　　这话传着传着，又变了版本，不知道从谁嘴里传成“菩萨面摄人心”，意思是那张脸多看两眼便能把人的魂勾走，可回过神来才发觉命已经捏在她手里了。
　　历涤音听到这些话时正在下一个分舵的账房里翻册子，她没什么本事，只能比别人多想多做。
　　她心里清楚自己做的每一件事归根到底都只有一桩目的：让罗婧泉放心。
　　放心到愿意给她一个独自外出的机会。放心到不再需要郎贺钺跟着她。
　　只有完全独处的时候，她才能去陶家。
　　可两月之期已近，她至今没有等到那个机会。